Топ игр Blizzard: от худшей к лучшей

Мало у какой игровой компании столько же фанатов, сколько у Blizzard.

Миллионы людей продолжают оплачивать подписку World of Warcraft, выводят серию Diablo в топ продаж и помогают любимым играм жить целые десятилетия. У Blizzard даже есть собственная выставка BlizzCon, билеты на которую моментально разлетаются, успешный лаунчер Battle.net и целая экосистема, где можно получать бонусы за достижения в играх компании.

Сейчас Blizzard имеет неоднозначную репутацию и получает заслуженную критику. Но равнодушным не остается никто: студию обычно обожают и ненавидят одни и те же люди. В честь релиза World of Warcraft: Midnight авторы и редакторы Т⁠—⁠Ж вспомнили все игры компании и расставили их по местам. В список не вошли ранние тайтлы вроде Justice League Task Force, а также игры, разработанные не самой Blizzard, и мобильные спин-оффы — Diablo Immortal и Warcraft Rumble.

Кратко: онлайн-игра с героями франшиз Blizzard
Год выхода: 2015
Жанр: MOBA 
Платформа: Battle.net на ПК
Примерная продолжительность: можно играть, пока не надоест

Сюжет. Персонажи серий Warcraft, Diablo, StarCraft и Overwatch попадают в параллельное измерение Нексус, где космические силы заставляют их сражаться друг с другом. Герои разделяются на две команды по пять участников и дерутся до тех пор, пока не падет центр чьей-либо стороны.

Почему на 14-м месте. Heroes of the Storm — парадоксальная для Blizzard игра. Это первый современный тайтл компании, не создавший трендов и не изменивший правил. Overwatch стала главным геройским шутером на рынке, World of Warcraft произвела революцию в MMORPG, Hearthstone возродила карточные коллекционные игры. Heroes of the Storm же запомнилась многим как блеклая копия куда более успешных Dota 2 и League of Legends.

Называть HotS типичной MOBA без каких-либо новшеств было бы несправедливо. Blizzard взяла основу первой Dota, успешной модификации для Warcraft 3, и упростила геймплейные механики поджанра. Теперь не нужно зарабатывать золото и покупать предметы, а опыт получает вся команда сразу. От игрока требуется лишь выбирать способности, вовремя прожимать кнопки и помогать команде. Нет ни большой карты, ни телепортации, ни нудной прокачки. Самые продолжительные матчи длятся порядка 30 минут — это ничто в сравнении с той же Dota 2, где все может затянуться до двух и более часов.

Heroes of the Storm может отпугнуть хищной монетизацией — на старте вам дается лишь один случайный герой и несколько бесплатных, причем состав меняется каждый день. За остальных придется заплатить немалые деньги — от 4 до 10 $.

Разные облики, граффити и прочие элементы кастомизации тоже влетят в копеечку. Всех персонажей можно покупать и за внутриигровое золото, но на гринд точно уйдет несколько сотен часов. Такая же модель распространения есть у League of Legends, но там чемпионов можно разблокировать множеством простых способов: от подписки на Game Pass до покупки дешевых комплектов. А Dota 2 дает доступ ко всем героям сразу и требует деньги только за косметические предметы.

Heroes of the Storm ни в чем не выигрывает у конкурентов, а ее геймплейная простота — минус для поджанра. Здесь нет ни киберспортивного потенциала, ни сложных механик, освоение которых может занять сотни или даже тысячи часов. Потому и мотивации оставаться и оттачивать мастерство здесь просто нет. Неудивительно, что Blizzard прекратила активную поддержку еще в 2022 году — сейчас игра скорее мертва и нужна только горстке преданных фанатов.

Кратко: прародительница вселенной Warcraft и одна из первых RTS
Год выхода: 1994
Жанр: стратегия в режиме реального времени
Платформа: Battle.net на ПК
Примерная продолжительность: 14 часов на прохождение сюжета, 17 часов на всю игру

Сюжет. Орки бегут из своего умирающего мира и с помощью Темного Портала вторгаются в королевство людей Азерот. Игроку нужно выбрать сторону конфликта: возглавить армию людей и защитить королевство от захватчиков или повести к победе орочью Орду. Каноничным для дальнейшего развития вселенной считается второй вариант.

Почему на 13-м месте. Для своего времени Warcraft: Orcs & Humans была знаковой игрой. Жанр стратегий в реальном времени только зародился, и оригинальная Warcraft была одним из его пионеров, хоть и не предлагала заметных инноваций в сравнении с вышедшей в 1992 году Dune 2. Зато она популяризировала мультиплеер по локальной сети и представила легендарную фэнтезийную вселенную.

Но проверку временем стратегия не прошла — в наше время смотрится и играется она чересчур архаично. Даже различий между людьми и орками минимум: по большей части стороны конфликта — зеркальные отражения друг друга. Кампании однообразные, интерфейс неудобный, искусственный интеллект глупый, а управление неуклюжее: одновременно можно выделить только четырех юнитов.

Но как артефакт эпохи и точка отсчета для той Blizzard, которую мы помним и любим, Warcraft: Orcs & Humans все еще достойна внимания. К тому же многие ее проблемы отчасти исправлены в официальном ремастере. Кому-то не понравится измененный дизайн карт и персонажей, но всегда можно переключиться на оригинальную картинку.

Кратко: прорывной для своего времени ролевой экшен
Год выхода: 1997
Жанр: экшен-RPG
Платформа: GOG на ПК, можно найти диски для PlayStation 1
Примерная продолжительность: 13 часов на прохождение сюжета, 30 часов на всю игру

Сюжет. Одинокий герой прибывает в небольшой город Тристрам и бросает вызов чудовищам, лезущим из оскверненного собора. Храбрец исследует и зачищает 16 подземных этажей, чтобы в финале сразиться с демоном Диабло и спасти душу наследного принца окрестных земель.

Почему на 12-м месте. Хотя подобные игры появлялись и раньше, именно Diablo сделала геймплейную формулу «убей монстра, подбери новое оружие, убей монстра посильнее» как никогда увлекательной. Каждый успешный бой в этом ролевом экшене кажется шагом вперед, приносит удовольствие и разжигает азарт.

Мрачная готическая атмосфера, процедурно генерируемые уровни, персонажи трех принципиально разных классов и удобная система сортировки добычи — даже по отдельности важные достоинства. А уж все вместе они сделали Diablo передовым представителем жанра. Это был гигантский шаг вперед. Все конкуренты остались далеко позади и впредь были обязаны учитывать достижения Diablo, смотреть на нее как на образец для подражания.

Новаторская для своего времени первая Diablo к 2026 году безнадежно устарела — никакая подтяжка графики не сделает ее актуальной. В игре слишком много лишней беготни туда-обратно, нудной возни с инвентарем и надоедающих толп однотипных чудовищ. Да что уж там: былой хит стал уделом коллекционеров и любителей ретро уже через несколько лет после релиза — настолько быстро тогда эволюционировал жанр и росли запросы аудитории.

Кратко: король жанра с достоинством вернулся из десятилетней спячки
Год выхода: 2012
Жанр: экшен-RPG
Платформы: Battle.net на ПК, PlayStation 4 и 5, Xbox One и Series, Nintendo Switch 1 и 2, можно поискать диски для PlayStation 3 и Xbox 360
Примерная продолжительность: 30 часов на прохождение сюжета, 45 часов на всю игру

Сюжет. И снова собор Тристрама, и снова угроза пришествия монстров. Но это лишь завязка истории — гораздо более эпичной, сложной и драматичной, чем в первой Diablo.

Герой-нефалем, ведущий свою родословную одновременно от ангелов и демонов, посещает множество красочных локаций вроде райских Садов надежды, сражается с некоторыми боссами предыдущих игр и выступает против чистого зла. Возродившийся и как никогда сильный Диабло атакует Высшие Небеса и угрожает будущему всего Санктуария. Кому-то придется его остановить.

Почему на 11-м месте. В отличие от многих других хитов Blizzard, третья часть Diablo не разрушала устои жанра, не формировала его новое лицо, не становилась феноменом. Это отнюдь не новаторская и не прорывная игра, но все равно качественная, увлекательная и захватывающая — пожалуй, лучший ролевой экшен на момент выхода. Пусть только и на пару лет, но Diablo 3 стала лидером жанра. И не ее вина в том, что от Blizzard ожидали большего.

Diablo 3 — тайтл красочный и доступный. Она регулярно вознаграждает за подвиги классными артефактами, делает все для комфорта и удовольствия игроков, оставаясь при этом очень глубокой. Магический куб, руны и легендарные предметы позволяют модифицировать характеристики и умения героя десятками способов, а сезонные события и испытания ставят новые интересные задачи. Да и каждый из семи базовых классов персонажей привлекателен — попробовать хочется абсолютно всех. К тому же Diablo 3 до сих пор неплохо выглядит.

К сожалению, во времена Diablo 3 кроссплей был скорее фантазией. Поэтому прогресс аккаунта на ПК и консолях различается, а сыграть с владельцем другой платформы и вовсе нельзя. Это приносит определенные проблемы: проходить Diablo 3 приятнее всего именно на консолях благодаря отдельной кнопке для перекатов и удобному интерфейсу, но большая часть игроков остается на ПК.

Кратко: красочная игра о мире будущего с харизматичными героями
Год выхода: 2016
Жанр: онлайн-шутер от первого лица
Платформы: Steam и Battle.net на ПК, PlayStation 4 и 5, Xbox One и Series, Nintendo Switch 1 и 2
Примерная продолжительность: можно играть, пока не надоест

Сюжет. Мир будущего пострадал от войны между людьми и роботами-омниками. Ситуацию пытается спасти международное подразделение Overwatch, состоящее из прославленных героев. Когда-то организацию распустили, но возродили из-за возросшей преступности и появления враждебной организации «Коготь».

Глобальный сюжет Overwatch разворачивается в короткометражках, которые показывают внутри игры и выкладывают в соцсетях Blizzard. У каждого персонажа есть предыстория и характер, но на матчи это никак не влияет: на одной стороне могут бороться и герои, и злодеи.

Почему на десятом месте. Overwatch — во многих отношениях инновационная для Blizzard игра. Это первый полноценный шутер в истории компании, известной прежде стратегиями и RPG. Кое в чем Overwatch повторяет за великой Team Fortress 2: матчи длятся 15 минут, а у героев есть уникальные способности. Но шутер развивает все элементы предшественницы.

Это яркая, веселая и простая в освоении игра с мультяшной стилистикой в духе работ Pixar и Disney. Стрелять весело, проигрыши не расстраивают, а каждый герой, например французская снайпер Вдова или горилла Уинстон, крайне харизматичен. Неудивительно, что Overwatch стала лучшей игрой 2016 года по версии The Game Awards и многих изданий.

Но поставить Overwatch хотя бы на место выше не получится из-за сомнительной поддержки. Авторы будто не понимают, в каком направлении ее развивать. Так, за десять лет она дважды сменила название: в 2022 году получила цифру 2, а в 2026 вновь стала просто Overwatch.

Полноценного сюжетного режима с кооперативом нет до сих пор, хотя разработчики неоднократно обещали его добавить. Все дополнительные режимы, вышедшие после релиза, — не самые веселые. Да и многих новых героев до 2024 года можно было получить только через боевой пропуск — то есть за реальные деньги. Некогда лучший онлайн-шутер своего времени из-за всех спорных решений авторов стал самой низкооцененной игрой в истории Steam.

В последнее время Overwatch активно исправляют. В игру добавили несколько интересных героев, обновили рейтинговый режим, запустили забавные коллаборации с другими франшизами (сайт недоступен из РФ) и развивают сюжет. Сейчас она находится на пике популярности со времен неудачного перезапуска — возможно, в будущем Blizzard вернет игре былую славу.

Кратко: лучшая карточная игра в индустрии
Год выхода: 2014
Жанр: ККИ 
Платформы: Battlenet на ПК, iOS, Android
Примерная продолжительность: можно играть, пока не надоест

Сюжет. Его нет: мы играем за завсегдатая таверны вселенной Warcraft, который собирает коллекцию карт и соревнуется с другими людьми. В режиме «Приключения» есть подобие истории, где можно сражаться с компьютерными противниками и узнавать больше о важных событиях франшизы.

Почему на девятом месте. Hearthstone возвысила жанр коллекционных карточных игр, превратив его из нишевого развлечения для ценителей в киберспортивную дисциплину. Hearthstone отлично выглядит, великолепно звучит и не отпускает часами.

Сейчас в игре доступно целых одиннадцать классов с уникальными способностями, взятыми из World of Warcraft. Например, Охотник может в любой момент выстрелить по вражескому герою и отнять у него две единицы здоровья, а Воин поднимает щит и усиливает броню. Карт много, билдов и нюансов — тьма. Hearthstone легко освоить, но стать мастером и подняться хотя бы до золотого уровня в рейтинговых играх — весьма непросто.

Формулу Hearthstone попытались повторить многие — например, CD Projekt RED с «Гвинтом» и Valve с Artifact. Но полноценного конкурента так и не появилось. Поддержку этих игр давно забросили, а Hearthstone процветает даже 12 лет спустя. Недавно вышло крупное обновление «Катаклизм», с которым в игре появились карты и персонажи из одноименного аддона для World of Warcraft. В будущем наверняка добавят новые классы — допустим, в игре еще нет Монаха и Пробудителя, которые появились в WoW с релизом дополнений Mists of Pandaria и Dragonflight.

Основная проблема Hearthstone — в балансе и платежной модели. Новые сильные карты выходят регулярно, но выбить их из стандартных комплектов сложно. Придется либо усиленно качаться в рейтинге и дополнительных режимах вроде «Потасовки», либо покупать комплекты за реальные деньги. А без сильных карт построить достойную колоду для рейтинговой игры не выйдет. Новички получают сотни карт после обучения, но догнать фанатов, которые сидят здесь несколько лет, невозможно. Геймплей по-прежнему увлекателен, но нелегко получать удовольствие и выстраивать стратегию, когда баланс все время меняется.

Кратко: продолжение легендарной серии, которое еще должно прийти к величию
Год выхода: 2024
Жанр: экшен-RPG
Платформы: Steam и Battle.net на ПК, PlayStation 4 и 5, Xbox One и Series
Примерная продолжительность: 26 часов на прохождение сюжета, 189 часов на всю игру

Сюжет. После событий Diablo 3 прошло 50 лет. Миру людей Санктуарию угрожает злодейка Лилит — прародительница человечества, королева суккубов и дочь Мефисто. Остановить ее должен главный герой, которого называют Странником. Его внешность и класс выбирают игроки.

Почему на восьмом месте. Diablo 4 — новейшая часть серии и великолепная экшен-RPG, фактически главная современная игра поджанра. Еще никогда Diablo не была такой динамичной, комплексной в плане прокачки и визуально впечатляющей. Четвертая часть избавилась от нарочито мультяшного стиля триквела и вернулась к мрачной эстетике первых двух Diablo. Да и уровень постановки и сюжета — лучший в серии. Это по достоинству оценили многие фанаты Blizzard.

Но пока что Diablo 4 далека от идеала. Прорва багов, контент приедается за одно прохождение, а после завершения сюжетной кампании делать в игре решительно нечего — на это жалуются многие фанаты. Да и геймплейное разнообразие не такое выдающееся, как в главных конкурентах — дилогии Path of Exile и олдскульной Diablo 2: Resurrected от самой Blizzard. Игра наверняка станет лучше с выходом дополнения Lord of Hatred, но это еще предстоит проверить.

Кратко: эталонная RTS девяностых, сделавшая Warcraft великой
Год выхода: 1995
Жанр: стратегия в режиме реального времени
Платформа: Battle.net на ПК
Примерная продолжительность: 20 часов на прохождение сюжета, 36 часов на всю игру

Сюжет. Штормград пал. Люди бегут на север — в город Лордерон. Там формируется Альянс, к которому присоединяются эльфы и дворфы. Орки в составе растущей Орды продолжают наступать под предводительством Оргрима Молота Рока, а война теперь разворачивается не только на суше, но и в море. Дополнение Beyond the Dark Portal продолжает сюжет и переносит войну на родину орков.

Почему на седьмом месте. Warcraft 2 — это идеальный сиквел и без малого самая видная RTS своего времени. Многие фанаты до сих пор считают ее лучшей частью стратегической трилогии. Геймплейная разница между Альянсом и Ордой наконец-то начала ощущаться, что повлияло на разнообразие игрового процесса и тактическую глубину. Для мультиплеера это было особенно важно. Плюс добавились морские сражения, которых позже многим так не хватало в Warcraft 3.

В сравнении с первой частью Warcraft 2 — игра следующего поколения, хотя разделяет их всего год. Графика стала гораздо детальнее, а ламповый пиксель-арт и сегодня смотрится приятно. Сюжет приобрел глубину и драматичность. Музыка стала еще эпичнее, а миссии в кампаниях — разнообразнее. Да и легендарные мемные фразочки юнитов, звучащие по клику, впервые появились именно во второй части. Tides of Darkness окончательно оформила вселенную Warcraft и заложила основы ее многогранной мифологии.

В 2024 году вышел официальный ремастер Warcraft 2. Он выглядит приемлемо, а возможность выделять до 12 юнитов вместо оригинальных девяти делает геймплей приятнее — в старых играх даже такие мелкие изменения сильно меняют процесс.

Кратко: антология лучших ранних игр Blizzard
Год выхода: 2021
Жанры в сборнике: платформер-головоломка, экшен-платформер, боевая гонка
Платформа: Battle.net на ПК, PlayStation 4 и 5, Xbox One и Series, Nintendo Switch 1 и 2
Примерная продолжительность: 18 часов на все игры

Сюжет. Сборник состоит из четырех классических игр ранней Blizzard. The Lost Vikings рассказывает об Эрике, Балеоге и Олафе — викингах, которые спасаются от похитившего их инопланетного коллекционера. В сиквеле они борются с тем же похитителем и путешествуют по разным временным эпохам.

Blackthorne — мрачная история принца, наемника и осужденного трибуналом преступника Кайла Блэкторна. Задолго до событий игры его отправили на Землю, но теперь, возмужав, Кайл возвращается на родную планету Туул. Он намерен свергнуть местного тирана, освободить народ и занять трон.

Rock’n’Roll Racing — просто гонки на уничтожение под каверы рок-классики. Сюжета в игре нет.

Почему на шестом месте. Blizzard Arcade Collection — это прежде всего свидетельство уважения компании к собственной истории. Две игры из четырех вышли в начале 1990-х, когда компания еще называлась Silicon & Synapse, но все четыре представляют совершенно другую Blizzard — студию, которая делала необычные аркады и платформеры.

The Lost Vikings до сих пор остается остроумным и изобретательным платформером-головоломкой. Преодолевать препятствия, переключаясь между тремя викингами с разными способностями, увлекательно до сих пор. Rock’n’Roll Racing полностью оправдывает свое название — это вневременная боевая гонка с изометрической камерой и приятной пиксельной графикой. Игре уже за 30, но свой драйв она сохранила — особенно если играть с друзьями.

Blackthorne — наименее известный и наиболее странный тайтл в сборнике. Эстетика в нем мрачная, а в специфическом мире объединены фэнтези и олдскульная фантастика. Это местами довольно жестокий кинематографический платформер, который в момент выхода сравнивали с другими играми жанра вроде Flashback. А иногда и Prince of Persia с пушками называли. Большой геймплейной ценности у игры сегодня нет, но нарисована и анимирована она превосходно — да и вселенная уникальная.

В Blizzard Arcade Collection добавили функцию перемотки времени назад, что критично для сложных игр 1990-х, быстрые сохранения, обширный виртуальный музей с концепт-артами, а также интервью с разработчиками. Это безупречный ретрорелиз, но все же речь идет об играх из совсем другой эпохи, которые не могут тягаться размахом с главными эпосами золотой эры Blizzard. Впрочем, историческое значение — колоссальное.

Кратко: бессмертный киберспортивный хит с драматичным сюжетом
Год выхода: 1998
Жанр: стратегия в режиме реального времени
Платформа: Battle.net на ПК
Примерная продолжительность: 25 часов на прохождение сюжета, 30 часов на всю игру

Сюжет. Человеческие повстанцы побеждают тиранов из правительства, но тем самым провоцируют миллионы смертей и утрачивают единство. А заодно способствуют появлению новой опасности — зергов. Эти существа поглощают все попавшееся на пути, используют чужую генную информацию для собственного развития и сливаются воедино со своими жертвами. Так, героиня-повстанец Сара Керриган превращается в одного из сильнейших зергов.

Параллельно разгорается и гражданская война среди мудрых и технологически развитых протоссов — некоторые из них преступно игнорируют новую угрозу. По ходу сюжета раса должна объединиться, чтобы уничтожить Сверхразум зергов.

Почему на пятом месте. StarCraft довела до совершенства классическую формулу Warcraft со сбором ресурсов, строительством баз, наймом юнитов и их дальнейшим микроконтролем. Принципы и задачи очевидны, но для достижения мастерства нужно понимать сильные и слабые стороны фракций, учитывать специализации юнитов, извлекать максимум из экономики и много экспериментировать.

Сражаясь в мультиплеере и на киберспортивных турнирах, игроки нашли уйму интересных возможностей StarCraft и сделали ее еще привлекательнее. Но и в сольном режиме это увлекательная стратегия с кампанией, похожей на космооперу. Отдельные сюжетные ходы, которыми позже прославятся игры Blizzard, дебютировали именно на просторах вселенной StarCraft. Многие действующие лица запомнились на десятилетия, а Сара Керриган стала одной из величайших героинь космофантастики.

StarCraft очень хороша и до сих пор востребована как киберспортивная дисциплина. Но почему же только пятое место? Да потому что соперники даже лучше. А сюжетная кампания StarCraft увлекательна и драматична скорее в пересказе, чем при прохождении. Историю подают в основном в перерывах между миссиями, причем брифинги порой слишком затянуты, что вредит динамике.

Кратко: последняя великая RTS
Год выхода: 2010 — Wings of Liberty, 2013 — Heart of the Swarm, 2015 — Legacy of the Void
Жанр: стратегия в режиме реального времени
Платформа: Battle.net на ПК
Примерная продолжительность: 50 часов на прохождение сюжета, 122 часа на всю игру

Сюжет. Эпическая история StarCraft 2 разбита на три масштабные кампании в виде отдельных игр. В Wings of Liberty мы помогаем Джиму Рейнору поднять восстание против Доминиона терранов и попытаться вернуть человеческий облик Саре Керриган. В Heart of the Swarm Керриган вновь берет под контроль Рой зергов ради мести. А в Legacy of the Void протоссы под предводительством Артаниса объединяют все три расы для грандиозной битвы с падшим божеством, угрожающим уничтожить мир.

Почему на четвертом месте. StarCraft 2 — это последняя великая RTS, лебединая песня всего жанра. Да, после нее стратегии в реальном времени не умерли и продолжают выходить до сих пор, но размах StarCraft 2 повторить не может никто. Выход каждого из эпизодов игры был культурным событием. Подход создателей к сюжету просто невообразим в рамках жанра сегодня — настолько игра была эпичной, драматичной и талантливо написанной. После второй части никто уже не смел всерьез назвать вселенную StarCraft простым клоном мира Warhammer 40,000. Спустя годы StarCraft 2 вспоминается как превосходный фантастический сериал.

Если оригинальная StarCraft работала с историей в основном с помощью красивых роликов между миссиями, то вторая часть пошла дальше. Она врубала голливудскую постановку прямо во время заданий, вплетая важные события в геймплей. В итоге Рейнор бродит по кораблю, разговаривает с командой, слушает радио и принимает сложные решения. Ну кто еще так сделает — с тем же уровнем проработки деталей? А уж насколько все это до сих пор красиво выглядит и приятно звучит — не описать.

StarCraft 2 стала важной вехой и для киберспорта. Еще больше тактической глубины — выше скорость, выше требования к умениям и сообразительности игроков. В игре более 200 видов юнитов. Корейские киберспортсмены еще во времена первой части впечатляли своими навыками, а уж что они вытворяли — и продолжают вытворять — в сиквеле… StarCraft 2 не переизобрела жанр RTS, как когда-то сделала Warcraft 3, но довела его до абсолюта в каждом элементе, подняла на такие высоты, до которых и сама Blizzard вряд ли вновь сможет дотянуться.

Кратко: возможность лично стать легендарным героем вселенной Warcraft
Год выхода: 2004
Жанр: MMORPG  ​
Платформа: Battle.net на ПК
Примерная продолжительность: можно играть, пока не надоест

Сюжет. Две фракции — Орда и Альянс — борются за власть над Азеротом и возможность мирного процветания в нем. Периодически они также объединяются для отражения могущественных внешних угроз, бросая вызов богам, драконам, демонам и самой смерти. Каждое дополнение расширяет мир игры, добавляет персонажей и целые фракции, меняет баланс сил, а также привносит новую угрозу и сюжетную главу. Масштаб событий почти все время растет.

Почему на третьем месте. World of Warcraft не была первой популярной MMORPG и вообще многое позаимствовала из культовой EverQuest, но именно игра Blizzard сделала жанр одним из доминирующих в индустрии и стала абсолютной легендой, известной далеко за пределами игровой аудитории. Сотни миллионов людей со всего света узнавали о вселенной Warcraft, создавали в ней персонажей и участвовали в эпических приключениях. И даже спустя 22 года после релиза это одна из самых востребованных онлайн-игр — недавно как раз вышел одиннадцатый аддон, Midnight.

World of Warcraft взяла за основу проработанный сеттинг стратегической трилогии и расширила, углубила и продолжила его десятками новых захватывающих сюжетов о выдающихся героях, коварных предателях, ужасающих монстрах и драматичных победах.

Но по-настоящему живым, уютным и дорогим сердцу геймеров этот мир стал благодаря тысячам мелких квестов, юмористических зарисовок и бытовых ситуаций — эпичные битвы получили контекст, добавивший им еще большую ценность. World of Warcraft стала MMORPG, в которую приходили в том числе за историей совершенно равнодушные прежде к жанру люди, и они оставались в игре на долгие годы.

Со временем одолеть World of Warcraft стало возможно чуть ли не в одиночку, лишь изредка объединяясь и почти не общаясь другими игроками. Хорошо это или плохо — сложный вопрос, но ситуация стала следствием упрощения и казуализации геймплея. Да и на инновации авторы крайне редко решаются, почти игнорируя эволюцию жанра. Немало геймеров отвернулось от WoW из-за всего этого, а также после множества неоднозначных сюжетных ходов, отменивших целые арки персонажей. Так что World of Warcraft отнюдь не идеальна. Но она до сих пор увлекательна, в ней гигантские объемы контента, а ее гротескная графика старится очень медленно.

Кратко: эталон ролевых экшенов и одна из лучших игр в истории
Год выхода: 2000
Жанр: экшен-RPG
Платформа: Steam и Battle.net на ПК, PlayStation 4 и 5, Xbox One и Series, Nintendo Switch 1 и 2
Примерная продолжительность: 22 часа на прохождение сюжета, 110 часов на всю игру

Сюжет. Герой первой части победил Диабло, но сам стал его сосудом. Одержимый Странник уходит на восток, по пути устраивая нашествия демонов и освобождая двух братьев Диабло — Мефисто и Баала. Вслед за ним отправляется герой второй части.

Почему на втором месте. Blizzard в Diablo 2 опять провернула свой легендарный трюк, как это было с Warcraft и StarCraft, — взяла концепцию оригинальной игры и не просто ее улучшила, а сделала на основе оригинала эталон. И чуть позже добила великолепным дополнением Lord of Destruction. Diablo 2 вышла в 2000 году и еще лет 15 после нее другие разработчики активно выпускали игры по тем же лекалам — например, Titan Quest и Torchlight. Их в народе было принято иронично называть «убийцами Diablo». Таких «убийц» было много, некоторые заслужили уважение и добились успеха, но люди все равно продолжали играть в Diablo 2.

А в 2021 году вышел Diablo 2: Resurrected — ремастер, в котором стильную и удивительно аккуратно осовремененную картинку натянули прямо поверх грамотно доработанной игры. И все началось по новой. Пять лет с момента выхода Diablo 2: Resurrected остается одним из самых популярных проектов Blizzard. Не помешал даже релиз Diablo 4. А недавно обновленная классика даже получила дополнение Reign of the Warlock, добавившее в игру чернокнижника. Diablo 2 воистину бессмертна.

Все сложилось именно так благодаря идеальному балансу — в очередной раз для Blizzard. Балансу между сюжетом и фокусом на геймплее. Между спартанским минимализмом в визуале и безупречным стилем. Балансу между простотой освоения, сумасшедшей аддиктивностью и запредельной математикой, позволяющей ковыряться в билдах десятилетиями.

И ведь всегда есть мотивация, всегда находятся новые вызовы и задачи — для тех, кому такой RPG-хардкор интересен. А таких игроков, как оказалось, немало до сих пор. Diablo 2 в любом виде разжигает пугающий азарт, а на ее принципах в подходе к прокачке и луту так или иначе построены системы всех популярных последователей — от Path of Exile до Last Epoch.

Кратко: захватывающая сюжетная RTS с ролевыми и приключенческими элементами
Год выхода: 2002
Жанр: стратегия в режиме реального времени
Платформа: Battle.net на ПК
Примерная продолжительность: 25 часов на прохождение сюжета, 35 часов на всю игру

Сюжет. Пылающий Легион демонов не смирился с прошлыми неудачами и по-прежнему жаждет покорить Азерот. Вместо физически сильных, но избавившихся от скверны орков новым оружием должны стать интриги, чума и Нежить — все это обрушится на выстоявшие в предыдущих конфликтах Королевства людей.

Предупрежденный таинственным пророком о грядущих потрясениях молодой шаман и вождь орков Тралл объединяет и освобождает проживающих в резервациях соплеменников, а затем уплывает за море, чтобы найти для своей расы новый дом и союзников. Примерно в это же время молодой человеческий принц Артас сталкивается с магической чумой и стремится отыскать и наказать тех, кто стоит за напастью.

Конфликт развивается, демоны начинают одерживать верх, и в круговорот событий оказываются втянуты доселе жившие в уединении на другом континенте ночные эльфы — стародавние враги Легиона. Все расы сталкиваются с трагедиями и расколом в своих рядах, но в итоге заключают вынужденный союз против демонов.

Почему на первом месте. Warcraft 3 не стала настолько же громкой и бессмертной киберспортивной дисциплиной, как StarCraft 2, а также пострадала от смены трендов и превращения RTS в немодный жанр. Но это великолепная, близкая к идеалу, значимая и влиятельная стратегия, которая получила немало любви и заслуживает еще больше.

Во-первых, Warcraft 3 — это красивая, оригинальная и прекрасно сбалансированная стратегия в режиме реального времени сразу с четырьмя очень разными фракциями, требующими индивидуального подхода. Во-вторых, это игра, органично добавляющая в RTS уникальных героев, прибывших словно бы из RPG, — выразительных, могучих, осваивающих в процессе прокачки крутые умения и способных полностью изменить ход сражения. В-третьих, это блокбастер с захватывающим сценарием.

В Warcraft 3 стоит сыграть, даже если вы вообще не поклонник RTS: сюжет ее кампаний уже стал классикой жанра, а реплики ключевых персонажей вошли в канон поп-культуры и стали мемами. Да и геймплей стратегии содержит столько механик и ситуаций, что повлиял на целый ряд жанров.

В официальном дополнении к Warcraft 3 есть, например, кампания за Рексара, где мы играем преимущественно за него и выполняем квесты — ее элементы стали основой для вышедшей год спустя WoW. Оборонительные миссии стали одним из источников вдохновения для авторов многих представителей tower-defence. А все до единой MOBA-игры уходят корнями именно в пользовательскую карту DotA для аддона The Frozen Throne.

Разнообразные замечательные RTS появлялись и после Warcraft 3, но даже сама Blizzard не смогла в полной мере повторить ее успех. По смелости, инновационности и влиятельности стратегии нет равных. Жаль, что с выходом World of Warcraft студия забросила основную серию, а полноценную Warcraft 4 мы можем так и не дождаться.