Менопауза: что это и когда она наступает

Менопауза — это последняя менструация в жизни женщины. Считается, что она точно наступила, если у женщины не было кровянистых выделений в течение года. Важно знать, что это не болезнь и не расстройство, а естественный процесс, связанный с завершением репродуктивной функции.

Наступает менопауза тогда, когда в яичниках заканчиваются запасы яйцеклеток, заложенные с рождения. С каждым менструальным циклом их становится все меньше — это называют истощением фолликулярного резерва. В результате яичники вырабатывают меньше эстрогенов — женских половых гормонов.

Менопауза и климакс — не одно и то же. Менопауза — конкретное событие: прекращение менструаций, с ним столкнутся все женщины. Климакс может начаться задолго до последних месячных и продолжаться некоторое время после них, но стоит отметить, что бывает он не у всех.

Климакс, или климактерический синдром, — это комплекс симптомов, связанных с гормональной перестройкой. Он может возникать, когда яйцеклетки еще есть, но их становится меньше, и работа яичников нарушается. Это и запускает изменения в гормональном фоне и появление симптомов. У некоторых женщин жалобы возникают позже — после прекращения месячных.

Чаще всего женщины жалуются:

• на приливы — чередование ощущений сильного жара, потливости и холода;
• сухость влагалища;
• боли при половом акте;
• бессонницу;
• тревожность, подавленность и потерю удовольствия от жизни, резкие перепады настроения, раздражительность;
• проблемы с памятью, вниманием и концентрацией.

Вы не обязательно с этим столкнетесь: у некоторых женщин гормональные изменения проходят мягко, без неприятных ощущений. Тем не менее знать о том, что это и как может проявляться, важно, чтобы подготовиться и понимать, как себе помочь. Подробнее о симптомах климакса мы расскажем в третьем уроке.

Перемены, которые происходят с организмом женщины до и после менопаузы, условно можно разделить на два этапа: перименопаузу и постменопаузу. Обычно все это объединяют под общим названием — менопауза, но, как мы уже разобрались, этот термин означает совсем другое.

Перименопауза — это начало гормональных изменений, сама менопауза и год после нее. То есть это период, который начинается с первых нарушений менструального цикла и продолжается еще год после последней менструации. Обычно он длится четыре года.

На этом этапе менструальный цикл становится нерегулярным: как правило, сначала укорачивается, потом удлиняется и постепенно прекращается. При этом могут появляться симптомы климакса, о которых мы писали выше: приливы, нарушения сна, сухость влагалища и другие проявления гормональной перестройки.

Постменопауза — период, который начинается сразу после последней менструации и продолжается всю жизнь. Раннюю постменопаузу — первый год после менопаузы — считают частью перименопаузы.

В постменопаузе месячные больше не возобновляются, а организм постепенно адаптируется к новым уровням гормонов. Симптомы, возникшие в перименопаузу, могут сохраняться у некоторых женщин, но отметим, что это не навсегда — со временем они, как правило, ослабевают.

В норме менопауза — то есть последняя менструация — случается в 45—55 лет. Если она наступает раньше или позже, это считается ранней или поздней менопаузой соответственно.

Средний возраст наступления менопаузы в разных странах отличается: например, в Индии это около 46 лет, в России — 50 лет, а в Норвегии — 53 года.

Поздняя менопауза — та, что наступила после 55 лет. С одной стороны, это может быть полезно для здоровья, поскольку в такой ситуации дольше сохраняется плотность костей и снижен риск сердечно-сосудистых болезней — одной из ведущих причин смерти в мире. С другой стороны, длительное воздействие эстрогена на организм немного повышает риск онкологических заболеваний — рака эндометрия и молочной железы, а также тромбоза.

Это может звучать пугающе, но стоит учитывать, что вероятность рака при поздней менопаузе относительно невелика. Например, употребление алкоголя или отсутствие регулярных физических упражнений влияют на нее в два раза сильнее, чем задержка менопаузы даже на 10 лет. Кроме того, риск рака молочной железы с возрастом растет у всех женщин, независимо от времени наступления менопаузы. Поэтому нужно регулярно проходить скрининг — делать маммографию раз в два года с 40 до 75 лет.

Ранняя менопауза наступает в возрасте 40—45 лет и встречается относительно редко — примерно у 5% женщин. В этом случае выше риск остеопороза и сердечно-сосудистых заболеваний, так как уровень эстрогенов в крови снижается раньше, чем в норме. При остеопорозе кости теряют плотность и становятся более хрупкими — в итоге выше вероятность переломов.

При ранней менопаузе нужно обязательно проконсультироваться с врачом. Ее риски можно снизить: например, доктор может назначить заместительную гормональную терапию. Также, чтобы уменьшить риски осложнений, важны правильное питание и физическая активность.

Преждевременная недостаточность яичников — состояние, при котором менструации у женщины прекращаются до 40 лет. Оно связано с преждевременным истощением яичников, когда овариальный запас заканчивается раньше, чем ожидалось, и встречается у 1% женщин.

Женщины с преждевременной менопаузой тоже подвержены риску остеопороза, сердечно-сосудистых заболеваний, депрессии. Как и при ранней менопаузе, гинеколог может назначить заместительную гормональную терапию и другое лечение, направить на консультацию к другим специалистам. Если вы подозреваете у себя преждевременную менопаузу, важно обратиться к врачу, а если хотите снизить риски — придерживаться здорового образа жизни.

Каких врачей стоит регулярно посещать женщинам разного возраста и какие обследования проходить, в том числе чтобы не пропустить нарушения менопаузы, мы подробно рассказали в первом уроке другого курса Учебника Т⁠—⁠Ж «Женское здоровье: как ходить по врачам».

С возрастом фолликулярный запас яичников истощается, то есть количество яйцеклеток снижается. При этом уменьшается выработка эстрогенов — гормонов, которые не только регулируют менструальный цикл, но и влияют на работу сердца, костей, мозга и других органов. Из-за этого в организме происходят изменения, которые могут отражаться на самочувствии женщины.

Например, снижение уровня эстрогенов влияет на выработку серотонина — нейромедиатора, ответственного за настроение. Это может способствовать депрессии и эмоциональной нестабильности. Схожие ощущения некоторые женщины испытывают во время предменструального синдрома.

При этом не стоит сразу списывать все изменения в самочувствии на климакс — они могут быть следствием заболеваний, проблем на работе или в отношениях, стресса. Напомним, что климактерический синдром встречается не у всех женщин. Представление о том, что эмоциональное состояние женщины обязательно изменится после определенного возраста, например станет нестабильным, не более чем миф. Чтобы разобраться в природе любых новых симптомов, лучше обратиться к врачу.

В яичниках истощается фолликулярный запас. Из-за этого в организме женщины происходят колебания эстрогена: его уровень в крови может резко падать или становиться выше нормы. Но со временем уровень женских половых гормонов все равно будет снижаться.

В репродуктивном возрасте  работу яичников регулируют два гормона гипофиза  : фолликулостимулирующий гормон — ФСГ и лютеинизирующий гормон — ЛГ. Они влияют на процессы, происходящие во время менструального цикла. С началом перименопаузы их уровень может вырасти — они пытаются «запустить» яичники.

Однако к этому моменту яичники почти потеряли чувствительность к гормонам гипофиза: из-за истощения их клетки уже не способны отвечать на гормональные сигналы как раньше. Поэтому уровень эстрогена со временем неуклонно падает, несмотря на высокий уровень ФСГ и ЛГ.

Из-за гормональных изменений нарушается менструальный цикл, и в некоторых случаях появляются другие симптомы: приливы, ночная потливость, раздражительность и перепады настроения. Они связаны не только с изменением уровня женских половых гормонов, но и с нарушением выработки в головном мозге некоторых соединений, в частности нейрокинина В.

Менопауза наступает, когда яичники окончательно перестают выделять яйцеклетки и уровень эстрогена падает до критически низких значений. В постменопаузу он стабильно низкий.

Уровень гормонов гипофиза — ФСГ и ЛГ — остается высоким в течение 2—8 лет, но затем постепенно снижается.

Прогестерон в постменопаузу практически не вырабатывается — он нужен женщинам репродуктивного возраста для поддержания беременности.

Небольшое количество эстрогена все равно выделяется, в частности за счет работы надпочечников. Но его недостаточно для привычной работы организма, и это приводит к долгосрочным изменениям.

Когда тело приспосабливается к новым гормональным условиям — обычно это происходит через 2—3 года после последней менструации, — часть симптомов климакса может ослабевать, а некоторые исчезают совсем. Эти процессы индивидуальны: у некоторых женщин неприятные проявления исчезнут раньше, у некоторых позже, а у кого-то их не будет вовсе.

Менопаузу определяют постфактум. Считается, что она наступила, когда менструации у женщины отсутствуют в течение года. Дополнительные анализы в большинстве случаев не требуются. Иногда они нужны перед назначением заместительной гормональной терапии, так как у нее есть противопоказания, например серьезные проблемы с печенью.

Обычно первые признаки приближающейся менопаузы у многих женщин — это изменения менструального цикла и приливы. Однако некоторые состояния, такие как диабет, нарушения работы щитовидной железы, а также прием антидепрессантов тоже могут сопровождаться приливами. Поэтому иногда врачи могут назначить дополнительные исследования, например на гормоны щитовидной железы.

Исследований, достоверно показывающих, что женщина вступила в перименопаузу, не существует. Анализы крови на гормоны — ФСГ, эстрадиол или антимюллеров гормон  — не могут точно показать, начались изменения или еще нет. Так, с возрастом уровень антимюллерова гормона падает, но по нему нельзя предсказать, когда женщина достигнет менопаузы. А уровни ФСГ и эстрогенов в крови могут колебаться ежедневно.

Анализ на ФСГ нужен, только когда надо подтвердить преждевременную или раннюю менопаузу — до 45 лет. В таких ситуациях его сдают несколько раз в разные фазы менструального цикла, чтобы избежать неверных результатов из-за колебаний его уровня.

Если женщине меньше 45 лет, симптомы, напоминающие климакс, чаще говорят о некоторых болезнях, чем о начале менопаузального перехода, поэтому врач назначит обследования — какие, зависит от того, что именно он подозревает. Подобная ситуация может возникать и в более старшем возрасте.

Мы подготовили памятку с основными состояниями, которые могут быть похожи на климактерический синдром, и обследованиями, которые врачи обычно назначают в каждом случае.

Скачайте памятку в формате PDF на свое устройство или отправьте себе в телеграм-сообщении.

Некоторые женщины встречают менопаузу с облегчением, радуясь избавлению от менструаций и необходимости контрацепции, в то время как другие опасаются предстоящих изменений.

Многие хотели бы повлиять на срок наступления менопаузы. Однако он в основном зависит от генетики — скорее всего, возраст менопаузальных изменений женщины будет близок к возрасту, в котором в менопаузу вступила ее мама.

Данные о связи возраста начала месячных и времени их прекращения противоречивы. Есть исследования, которые показывают, что раннее менархе — то есть первая менструация до 10—11 лет — увеличивает риск ранней менопаузы. Ранние или поздние роды на возраст менопаузы не влияют. Однако есть несколько исследований, показывающих, что у женщин, никогда не рожавших и не кормивших грудью, также может повышаться вероятность ранней менопаузы.

Гормональную терапию заранее не назначают, так как до менопаузы яичники еще работают — дополнительные женские гормоны не замедляют возрастные изменения.

Комбинированные оральные контрацептивы, КОК, наступление менопаузы, вероятнее всего, тоже не тормозят — результаты исследований противоречивы. Но они могут маскировать первые симптомы перименопаузы, то есть нерегулярные месячные. Так происходит из-за того, что КОК часто пьют с перерывами: например, 21 день — активные таблетки, а 7 дней — пустышки или ничего. Во время приема пустышек уровень гормонов падает, и у женщины начинается кровотечение, напоминающее месячные. Так как такое происходит регулярно — каждый месяц, — первые гормональные изменения могут остаться незамеченными.

В этом нет ничего страшного: если появятся симптомы климакса, из-за которых снижается качество жизни и нужно обратиться к врачу, вы их не пропустите. А то, надо ли сменить метод контрацепции после 45—50 лет, стоит обсудить с гинекологом на ежегодном профилактическом осмотре при приближении к этому возрасту.

Образ жизни может повлиять на течение перименопаузы, смягчить симптомы и снизить риск осложнений. Регулярная физическая активность помогает организму лучше адаптироваться к гормональным изменениям, снижает риск остеопороза и положительно влияет на психическое здоровье. Здоровое питание также важно, особенно для профилактики сердечно-сосудистых болезней.

А вот курение — фактически единственный внешний фактор, однозначно связанный с ранним наступлением менопаузы: из-за него менструации могут прекратиться на пару лет раньше, чем могли бы. Отказ от курения продлевает репродуктивный период.

Урок почти закончен — напоследок несколько заданий.

1. Менопауза — это последняя менструация в жизни женщины. В норме она наступает в 45—55 лет и подтверждается отсутствием месячных в течение года.
2. Климакс и менопауза — разные понятия. Менопауза — это конкретное событие, а климакс — комплекс симптомов, которые возникают до и после менопаузы.
3. Если менопауза случилась раньше или позже, важно обратиться к врачу. Он может назначить заместительную гормональную терапию — ЗГТ — или другое лечение.
4. Определяют перименопаузу обычно по симптомам. При подозрении на раннюю или преждевременную менопаузу врач может назначить анализы на уровень гормонов.
5. Отсрочить менопаузу невозможно.
6. Регулярная физическая активность, сбалансированное питание и отказ от курения помогают облегчить симптомы и снизить риски осложнений.

Менопауза — это не конец, а начало нового этапа жизни. Забота о себе, внимательное отношение к своему здоровью и активный образ жизни помогут чувствовать себя лучше и наслаждаться каждым днем.

В следующем уроке обсудим, какие изменения происходят в теле до и после менопаузы и как научиться воспринимать себя по-новому. Вы узнаете, как справляться с тревожностью, как меняется сексуальность и как говорить с партнером о своих потребностях. А еще разберем распространенные страхи, связанные с менопаузой, и способы их преодоления.