Правда ли, что у кошек бывает деменция?

Правда — с заболеванием, симптомы которого напоминают деменцию у людей, сталкиваются многие пожилые кошки.

В ветеринарной медицине это заболевание называется синдромом когнитивной дисфункции, или СКД. Из-за него котики забывают, где находятся их вещи, промахиваются мимо лотка, хуже спят, чаще мяукают, тревожатся. Разберемся, как и когда возникает деменция у кошек, как ее отсрочить и помочь питомцу, если тот заболел.

Примерное время чтения статьи — 11 минут.

Синдром когнитивной дисфункции связан с постепенным разрушением клеток головного мозга. Механизмы его возникновения сложны и изучены не до конца. Ученые предполагают, что у кошачьей деменции причины примерно те же, что и у болезни Альцгеймера у людей. В нервных клетках пожилых животных начинают откладываться особые белки, бета-амилоиды, в результате чего клетки теряют способность функционировать нормально и со временем умирают.

Чем старше котик, тем выше шанс, что вы замените те или иные признаки деменции. Согласно исследованиям, примерно у трети питомцев старше 11 лет есть хотя бы один ее симптом.

Насколько мы можем судить, болезнь не оказывает значительного влияния на продолжительность жизни кошек, но снижает ее качество и качество жизни владельцев.

На синдром когнитивной дисфункции могут указывать следующие признаки:

1. Дезориентация. Если объяснить упрощенно, возникает ощущение, будто кошка потерялась и не очень понимает, что происходит, где она находится, где ее вещи — лотки, лежанки, миски. Иногда животное не узнает домочадцев.
2. Нарушение режима сна и бодрствования. Котик меньше спит ночью, хуже спит днем либо больше спит в целом.
3. Беспокойство, волнение. Может сопровождать дезориентацию или возникать само по себе.
4. Изменения аппетита. Например, иногда кошки будто забывают, что их покормили, и настойчиво просят есть снова.
5. Агрессивное поведение по отношению к людям или другим животным.
6. Избыточное вылизывание.
7. Нечистоплотность.
8. Вокализация.

Но симптомы деменции неспецифические — они могут сопровождать и другие заболевания. Скажем, кошка может ходить мимо лотка из-за идиопатического цистита  , а интенсивно вылизываться — в попытках унять зуд, вызванный укусами блох. Поэтому не стоит автоматически списывать изменения в поведении и состоянии кота на старость.

Сдать конкретный анализ, чтобы подтвердить или исключить деменцию, тоже не получится: такого пока не существует. Синдром когнитивной дисфункции — диагноз исключения. Чтобы поставить его, врачу сначала надо убедиться, что за симптомами не скрывается что-то другое.

Нет, но можно отсрочить ее развитие. Для этого надо обеспечить котику счастливую жизнь: в контролируемой и предсказуемой среде, с достаточным уровнем физической и интеллектуальной нагрузки, новых впечатлений.

Чтобы обеспечить кошке в меру насыщенную жизнь в городских условиях, можно выгуливать ее на шлейке, если рядом есть безопасное место для прогулок и питомец интересуется улицей. Или установить на окно балкончик для кошек.

Также стоит учить с кошкой трюки и играть в пищевые головоломки, давать питомцу сенсорную нагрузку — знакомить с новыми запахами, текстурами, звуками, вкусами. И позаботиться о том, чтобы кот дома мог вести себя по-кошачьи — лазать по вертикальным поверхностям, точить когти, играть.

Пожилым котикам ветеринары нередко рекомендуют скорректировать питание — рассмотреть диету, которая поможет замедлить старение мозга и потерю мышечной массы. С этой задачей справятся промышленные или домашние легкоусвояемые рационы, богатые антиоксидантами и полиненасыщенными жирными кислотами.

Обратитесь к ветеринару. В идеале к врачу поведенческой медицины, но грамотный терапевт или невролог тоже помогут.

Ученые пока не придумали способа победить деменцию — вылечить ее нельзя. Но можно замедлить развитие болезни и значительно облегчить жизнь и питомцу, и себе.

Ветеринары прописывают котам с СКД пищевые добавки, которые должны отсрочить старение мозга, а также антидепрессанты и седативные препараты. Но лекарства требуются не всегда: все зависит от симптомов и их выраженности. Иногда достаточно изменить жизнь питомца, чтобы он почувствовал себя лучше. Расскажу, что предстоит сделать.

Сделайте жизнь кота максимально предсказуемой. Когда у животных развивается когнитивная дисфункция, они становятся более тревожными. Например, начинают нервничать из-за непредсказуемого распорядка дня, даже если раньше хорошо адаптировались к переменам.

Пусть котик живет по режиму: старайтесь кормить его, вычесывать, играть примерно в одно и то же время и в будни, и в выходные. Когда уходите из дома, предупреждайте питомца. Можно придумать несколько кодовых фраз: скажем, «скоро вернусь» на случай, если и правда скоро вернетесь, и «ты за главного», если собираетесь отлучиться надолго. Со временем кот запомнит, что следует за вашими словами, и жизнь станет для него более предсказуемой.

Развивайте котика. Начать можно с умных игрушек — в Т⁠—⁠Ж есть статья о том, как сделать головоломки своими руками из втулок, картонных коробок и других подручных средств. В списке 10 вариантов, у каждого есть упрощенная и усложненная версии.

Если кошка раньше не играла в развивающие игры, выбирайте самые простые задания и двигайтесь маленькими шагами. Трех или пяти минут, проведенных за игрой, будет достаточно. Съесть угощение с необычной поверхности, потрогать лапкой новый предмет — это уже серьезные задачи для новичка.

Бывают и покупные развивающие игрушки. При выборе обращайте внимание на уровень сложности, его часто указывают в описании. Вот несколько примеров.

Обеспечьте кошке разнообразную сенсорную нагрузку: приносите с улицы букеты листочков, предлагайте обнюхать продукты, которые купили в магазине, потрогать новые предметы лапкой или пройтись по необычным поверхностям — скажем, по ортопедическим игровым коврикам.

Сделайте дом комфортным для питомца. С возрастом у кошек часто появляются проблемы с суставами. Из-за этого они уже не могут запрыгивать на подоконники и другие поверхности, где раньше проводили много времени.

Чтобы кошке не приходилось отказываться от любимых мест и занятий, адаптируйте дом под потребности пожилого животного. Меняйте обстановку постепенно — тогда перемены будут для котика приятны, а не волнительны.

Внимательно следите за самочувствием питомца. Если замечаете новые тревожные симптомы, не списывайте их на деменцию. Покажите кота врачу — вдруг питомца беспокоит что-то другое.

Исследования показывают, что когда сопутствующие заболевания — гипертиреоз, хроническая болезнь почек и другие — берутся под контроль, симптомы самой когнитивной дисфункции нередко становятся менее выраженными.

Среди пожилых кошек действительно распространена болезнь, симптомы которой похожи на болезнь Альцгеймера у людей, — синдром когнитивной дисфункции.

Лекарства от кошачьей деменции пока не существует, но можно замедлить ее развитие и облегчить питомцу жизнь с помощью медикаментозной поддержки, развивающих занятий и упорядоченного расписания дня.

Деменцию нельзя предотвратить, но можно отсрочить. Для этого обеспечьте коту в меру насыщенную жизнь с достаточным уровнем физической и интеллектуальной нагрузки, новых впечатлений. Например, можно выгуливать кошку на шлейке, учить трюкам и играть в головоломки.