Правда ли, что кошки не поддаются дрес­сировке?

Есть мнение, что кошку невозможно обучить командам — то ли дело собаки.

На самом деле это миф. Кошки легко запоминают, когда просить у владельца еду, что делать, чтобы выжить, и с удовольствием проводят время со своим человеком за разучиванием веселых трюков. Расскажу, зачем дрессировать кошек и чему можно научить питомца.

Животные учатся и запоминают информацию всю жизнь благодаря хорошо развитой коре головного мозга. Именно она позволяет животным выучить команды, запечатлеть лицо владельца или важные локации.

Еще кошки проводят ассоциации между событиями и эмоциями, которые они вызывают, — это помогает им избегать опасностей и удовлетворять потребности. Например, кот может спрятаться под кроватью, если видит, как человек достает из шкафа пылесос. Или поддеть лапкой владельца, потому что знает: это ему нравится и за таким действием часто следуют угощения, ласка или игра.

В 2017 году американские ученые в течение двух недель обучали 100 животных касаться предметов, садиться, вращаться и «давать пять» по команде. В результате 79% кошек освоили навык касания цели, 27% — команду «сидеть», 60% — «вращаться» и 31% — «дай пять».

Выяснилось, что пол и возраст никак не влияли на способность кошек запоминать трюки, а главной мотивацией для них послужила еда. Еще эффективность тренировок зависела от темперамента кошки — смелые и активные показали лучшие результаты по сравнению с застенчивыми.

Некоторые породы кошек считают более восприимчивыми к тренировкам, например абиссинских и сиамских. Как правило, эти породы более любознательные и подвижные, часто они быстрее усваивают новые навыки. Но в большей степени на то, как легко питомец будет запоминать трюки и команды, влияют его индивидуальные особенности и последовательность в обучении.

Жизнь питомца становится интереснее. Тренировки не только развивают когнитивные способности животного, но и помогают лучше справляться со стрессом. В одном из исследований ученые оценили, как регулярные занятия влияют на кошек, которые чувствуют себя некомфортно в стенах приюта. Для эксперимента отобрали животных, которые грызли прутья вольеров, переворачивали миски и выражали скуку и недовольство другими способами.

Ученые ежедневно обучали кошек команде «дай пять» и измеряли уровень кортизола — «гормона стресса» — в организме животных. Результаты показали, что обучение помогло им тревожиться меньше: они стали чаще умываться, лежать на боку, тереться о предметы.

Кошка получает контроль над ситуацией и предсказуемость — это важно для ее благополучия. С помощью обучения можно изменить отношение питомца к страшной переноске, приему лекарств, чистке зубов и другим манипуляциям.

Ученые доказали, что грамотные тренировки значительно упрощают визиты к ветеринару. Для эксперимента отобрали 22 животных, для каждого из которых организовали по 28 занятий. Сначала кошек приучали заходить в сумку, а позже знакомили с короткими поездками в машине до 90 секунд.

До и после обучения кошкам провели «ветеринарный осмотр»: один человек играл роль владельца, другой — ветврача. Исследователи оценивали поведение животных при помещении в переноску, во время поездки и во время процедуры. Обученные кошки вели себя намного спокойнее: реже тяжело дышали или прятались во время поездки, с удовольствием ели лакомства в дороге. Осмотр таких животных занимал значительно меньше времени.

Обогащенная среда — профилактика заболеваний. Как правило, дрессировка включает умственную и физическую нагрузку. Решение сложных задач помогает бороться с агрессией, фобиями и сепарационной тревогой у кошек. А недостаток внимания от владельцев и скука, наоборот, негативно сказываются на психике животного и провоцируют стресс — это чревато развитием заболеваний.

Отношения владельца и кошки улучшаются. Кошки, которых обучают без насилия и принуждения, становятся более уверенными и общительными. Уделяя внимание питомцу, человек лучше разбирается в языке его тела — это помогает завоевать доверие животного.

Ставьте животному посильную задачу. Начинайте с простых трюков — прикоснуться носом к чему-нибудь, дать лапку или сесть по команде. Если навык сложный — например, сначала надо сесть, потом поднять передние лапки и встать в «зайку», — разбейте его на несколько этапов. Повышайте уровень сложности, когда питомец хорошо освоил предыдущий.

Не торопитесь вводить голосовые команды. Многие животные, в том числе кошки, в первую очередь ориентируются на жесты и язык тела человека, а уже потом — на слова. Поэтому на первых этапах обучения достаточно объяснить питомцу правила игры — буквально на пальцах.

Например, вы можете усаживать или укладывать кошку, провести ее по туннелю, подсказывая, что нужно сделать, с помощью кусочка лакомства в руке. А когда питомец поймет, что от него хотят, и уверенно будет следовать вашим подсказкам, вводите команды — «сидеть», «лежать» и так далее.

При этом произносите команду только один раз и не торопитесь отказываться от жестовых подсказок. Если кот с первого раза не сделал то, о чем вы попросили, скорее всего, он не понял, чего от него хотят. Нужно сделать шаг назад и упростить задачу.

Подкрепляйте вовремя. Для этого используйте слово-маркер вроде «да» или кликер — приспособление, которое издает щелчок при нажатии на кнопку. Когда питомец сделал то, что вам нужно, важно в ту же секунду сказать «да» или щелкнуть кликером и дать кошке лакомство. Если не подкреплять успехи питомца или делать это позже, есть риск закрепить не то поведение, которое вам нужно.

Если все сделать правильно, со временем сформируется положительная ассоциация «звук = угощение». Кошка будет охотнее заниматься и быстрее поймет, за какое поведение ее хвалят.

Разучивать трюки на дистанции — например, когда кошка обходит преграды — можно с помощью указки. Для начала кладите лакомство на пол и показывайте на него наконечником. Далее пробуйте указать, куда кошке нужно переместиться — и тут же кладите лакомство на это место. Со временем кошка сообразит, что награда появляется там, где была указка, и будет следовать за ней увереннее.

Не принуждайте кошку. Нельзя бить животное, кричать на него и заставлять его тренироваться. Например, если вы приучаете кошку к переноске, не заталкивайте ее внутрь, а дайте возможность зайти туда добровольно. Если кот устал и отказывается заниматься, позвольте ему уйти. Чтобы котик занимался охотнее, устраивайте ему короткие тренировки — по три-пять минут.

Выбирайте подходящее время, когда питомец не сонный, активный, в хорошем настроении и готов к взаимодействию с вами. Запаситесь любимыми лакомствами, которые мотивируют животное выполнять команды.

Завершайте тренировку на позитивной ноте. После нескольких минут занятия щедро наградите питомца, если у него получилось хорошо выполнить задание. Поиграйте с ним, угостите и завершите сессию. Так питомец охотнее вернется к тренировкам в следующий раз.

Строго говоря, научить кошку можно чему угодно — ходить змейкой, давать лапу и даже выключать свет. Опишу несколько примеров полезных навыков и веселых трюков.

«Сидеть» — универсальная команда, которая поможет обучить кошку более сложным трюкам и пригодится в быту. Подзовите кошку к себе — например, покажите ей лакомство. Поднесите кусочек к носу животного и медленно заводите чуть вверх и назад — за мордочку. Так животному придется сесть, чтобы достать угощение. Как только кошачья попа приземлится на пол, скажите «да» либо щелкните кликером и выдайте награду. Повторите упражнение несколько раз — пока можно без голосовой команды.

Когда кошка поймет, чего от нее хотят, и начнет уверенно усаживаться за кусочком, можно ввести голосовую команду «сидеть». Произнесите ее и начните движение кусочком — как на первом этапе обучения.

Потихоньку уменьшайте интенсивность движений рукой с лакомством, позволяя кошке самостоятельно принять нужную позу. Скажем, если изначально вы вели кусочек до пространства между ушей, сейчас доведите его до глаз, затем сделайте едва заметный жест. Не форсируйте события: каждый котик учится в своем темпе, задача не должна усложняться слишком быстро.

Когда кошке достаточно команды и кусочка в вашей руке, чтобы сесть, продолжайте сокращать количество подсказок: сначала кусок был прямо перед носом ученика, а теперь на пару сантиметров дальше, потом — еще на пару. И так до тех пор, пока котику не будет достаточно одной голосовой команды.

«Дай лапу». Веселый трюк, который подойдет новичкам. Лучше обучать ему после того, как кошка научится садиться по команде. Как только питомец сядет, скажите «дай лапу» и аккуратно возьмите его лапку в руку — произнесите «да» и дайте кошке кусочек лакомства. Повторите несколько раз.

После снова произнесите команду и вытяните ладонь кошке. Как только она положит лапку, скажите «да» и угостите питомца. Тренируйтесь, пока он не начнет выполнять задание уверенно.

«Кружись». Развлекательное упражнение, которое поможет отработать наведение — навык следовать за рукой с лакомством. Для этого возьмите несколько кусочков и поднесите их близко к мордочке кошки. Медленно отводите руку, чтобы животное двигалось вслед за ней. За каждые два-три шага выдавайте животному угощение. Постепенно увеличивайте дистанцию и выдавайте кусочки реже.

Когда кошка поймет, как следовать за рукой, снова покажите ей лакомство. Медленно заводите его в сторону и назад, очерчивая полукруг — так, чтобы питомец был вынужден развернуться. Как только кошка повернется к вам спиной, щелкните кликером и скажите «да», выдайте кусочек.

Чтобы помочь кошке завершить круг и прийти в исходную позицию, бросьте кусочек туда, где должен оказаться питомец. После нескольких успешных попыток введите голосовую команду «кружись». Произнесите слово, сделайте движение рукой и верните кошку в стартовое положение.

Постепенно сокращайте амплитуду движения руки. Например, если сначала вы показывали полукруг, теперь заводите кусочек только на четверть и так далее. Тренируйтесь до тех пор, пока кошке не будет достаточно короткого жеста и голосовой команды.

«Нельзя». Навык позволяет отвлечь кошку от нежелательного занятия и перенаправить ее внимание. В момент, когда кошка делает что-то нехорошее, нужно произнести ее кличку, чтобы она посмотрела на вас, и произнести слово «нельзя». А после — предложить альтернативу и наградить за послушание.

Отрабатывайте команду «нельзя» по аналогичной схеме в разных бытовых условиях. Покажите животному, чем заняться вместо нежелательного поведения. Если кошка собирается поцарапать диван, произнесите кличку и слово «нельзя» и предложите ей когтеточку с мятой. Когда кошка начнет точить когти в правильном месте, наградите.

Важно произносить команду спокойно и четко. Тренируя кошку, будьте последовательны: если в один день залезать на стол можно, а в другой нельзя, животное просто запутается. Договоритесь о правилах со всеми членами семьи и помогите питомцу их соблюдать.

Знакомство с переноской. Навык спокойно находиться в закрытом пространстве пригодится, если предстоит поездка с животным или питомец окажется в стационаре ветеринарной клиники.

Поэтому первым делом поставьте переноску в квартире и откройте дверцу. Если кошка взаимодействует с предметом — нюхает, трогает или трется об него, — хвалите питомца. Раскидывайте лакомства вокруг переноски, положите внутрь плед или игрушку с запахом кошки. Со временем она поймет, что находиться рядом не опасно и даже выгодно.

Через несколько дней начните кидать кусочки внутрь переноски у самого входа. Если кошка просовывает морду в сумку, постепенно закидывайте лакомство глубже. Продолжайте, пока кошка не начнет заходить в переноску полностью. С этого момента предложите питомцу долгоиграющее лакомство, чтобы кошка дольше оставалась внутри.

Если кошка привыкла подолгу сидеть в сумке, попробуйте закрыть дверь переноски на пару секунд и откройте. Каждый день увеличивайте время, которое питомец проводит внутри.

Когда животное научится спокойно оставаться в закрытом пространстве, пригласите его в переноску и снова закройте дверцу. Перенесите сумку на несколько сантиметров, откройте и сразу наградите кота. Каждый день немного увеличивайте расстояние, которое он преодолевает в переноске. После попробуйте ненадолго вынести кошку в сумке на улицу или посадить в автомобиль. Повторяйте, пока не убедитесь, что питомец полностью привык к процессу.

Кошки, как и собаки, отлично поддаются обучению и дрессировке. Это не только приятная активность — многие навыки минимизируют стресс животного в неприятных для него ситуациях, например во время поездок к ветеринару или стрижки когтей.

Тренировать кошку нужно короткими сессиями — от трех до пяти минут несколько раз в день. Начинайте с самых простых команд, затем переходите к более сложным. Старайтесь заканчивать каждую тренировку на позитивной ноте: даже если вам кажется, что животное пока не понимает задачу, хвалите его за любые успехи.