Правда ли, что голодание полезно и замед­ляет старе­ние?

Каждый одиннадцатый человек в мире голодает.

Чаще всего это жители бедных стран, которые страдают из-за нехватки еды. В развитых странах некоторые люди отказываются от пищи сознательно — например, чтобы похудеть. Но любое голодание может навредить здоровью, особенно без наблюдения врача. Разберемся, как оно действует на организм и сколько человек может прожить без еды.

Голодание можно разделить на два вида. Первый — это интервальное голодание, или фастинг, то есть режим питания, когда человек ест только в определенные часы. Например, 16 часов голодает, а в оставшиеся восемь принимает пищу. Подробнее про такую диету мы писали в статье «Как работает интервальное голодание и можно ли на нем похудеть».

Сейчас поговорим о длительном голодании — полном отказе от еды, а иногда и от воды на несколько дней или недель.

Есть три типа длительного голодания:

1. Частичное — человек не ест твердую пищу, но пьет воду, сахарные или солевые растворы и принимает витамины.
2. Полное — человек пьет только чистую жидкость, например воду и чай.
3. Сухое — полный отказ от еды и жидкости.

Многие сознательно отказываются от еды по разным причинам. Например, из-за религиозных убеждений, в знак политического или экологического протеста, а также при расстройствах пищевого поведения. Кроме того, некоторые люди с тяжелыми или неизлечимыми заболеваниями прибегают к голоданию, чтобы ускорить смерть.

Но самая частая причина длительного отказа от пищи — желание сбросить вес или оздоровить организм. Некоторые клиники предлагают целые программы лечебного голодания, включающие процедуры и методы, эффективность которых не подтверждена, — многие из них якобы дополнительно очищают тело. Например, в курс такого «лечения» часто входят кишечный диализ  , тюбаж  и фитотерапия.

Продавцы этих программ заявляют, что лечебное голодание помогает укрепить иммунитет, вывести шлаки и стать моложе. Правда, научных обоснований у этих утверждений нет.

Еда и вода жизненно необходимы для нормальной работы организма. Еда обеспечивает клетки энергией, а вода участвует во всех клеточных процессах. Когда человек голодает, организм переходит в энергосберегающий режим, что влияет на работу всех органов. Вот что происходит во время голодания.

В первые сутки. В этот период в крови постепенно снижается уровень глюкозы — основного источника энергии для всех клеток. Чтобы его восстановить, поджелудочная железа начинает активно вырабатывать глюкагон. Этот гормон мобилизует запасы гликогена  из печени и мышц и стимулирует его превращение в глюкозу.

Мышечный гликоген очень важен: организм сохраняет его как запасной источник питания на случай физических нагрузок. Поэтому при голодании сначала расходуется гликогеновый запас в печени, он истощается через 24—36 часов, а потом уже в мышечной ткани.

Через два-три дня. К этому моменту запасы гликогена в мышцах сокращаются на 20—30%. Организм ищет дополнительные источники энергии и начинает расщеплять жировую ткань, высвобождая жирные кислоты. В процессе химических реакций они превращаются в кетоны — еще один источник энергии, особенно важный для работы мозга в период голодания.

Через семь дней. Постепенно организм начинает расщеплять мышечную ткань, чтобы получить белок и извлечь из него аминокислоты, необходимые для нормальной работы всех клеток организма.

Через 14 дней. Продолжается расщепление мышц, нарушается баланс жизненно важных макроэлементов, таких как калий и натрий, постепенно ухудшается работа всех органов, включая жизненно важные — сердце, почки и печень.

Считается, что человек может прожить без пищи до 70 дней, но точных данных об этом нет. Срок зависит от многих факторов, таких как пол, возраст, исходный вес. В среднем женщины могут прожить дольше мужчин, а взрослые люди — дольше, чем дети и пожилые. Также люди с нормальным или избыточным весом переносят голодание лучше, чем худые.

Кроме того, важен тип голодания. Если человек отказывается только от еды, но продолжает пить жидкость, он может прожить до двух-трех месяцев в зависимости от исходных данных. Но без воды человек проживет не больше семи дней.

По некоторым данным, умеренно длительное голодание, до 20 дней, может приносить кратковременную пользу. Например, снижать артериальное давление и уровень глюкозы в крови, улучшать чувствительность тканей к инсулину — правда, только у людей без сахарного диабета. Основной эффект длительного голодания — похудение: за 5—20 дней человек может потерять до 10% массы тела.

Но назвать голодание полезной практикой все же нельзя по нескольким причинам:

1. Во время него могут возникать различные побочные эффекты, иногда опасные, например головные боли, тошнота и рвота, сильная утомляемость, нарушение функции печени, снижение плотности костей, отеки.
2. Изменение обмена веществ, включая снижение уровня глюкозы в крови, — естественное следствие нехватки питательных веществ. Как только человек начинает нормально есть, эти эффекты исчезают за три-четыре месяца.
3. После голодания, как и после других ограничительных диет, вес часто возвращается. Кроме того, любые ограничения в питании повышают риск расстройств пищевого поведения.
4. Нет доказательств, что длительное голодание приносит долгосрочную пользу для здоровья.

Согласно данным исследований, голодание продлевает жизнь некоторым видам бактерий, червей и мышей. Ученые объясняют это эволюционной адаптацией: у этих организмов в течение миллионов лет развивались механизмы, позволяющие выжить в неблагоприятных условиях.

Но это не значит, что голодание продлевает жизнь человеку. Обмен веществ у изучаемых животных отличается от человеческого, поэтому результаты экспериментов можно переносить на людей лишь приблизительно.

Исследований, подтверждающих, что голодание помогает человеку жить дольше, нет. В том числе потому, что оценить его реальный эффект в этом случае сложно. Даже если кто-то регулярно практиковал голодание и прожил долго, нельзя с уверенностью сказать, что именно оно сыграло решающую роль. Это связано с тем, что на здоровье и продолжительность жизни влияют многие факторы, включая генетику и образ жизни.

Некоторым людям голодать строго запрещено. К ним относятся:

• дети и подростки;
• беременные и кормящие женщины;
• люди с сахарным диабетом первого типа;
• люди с недостатком веса — ИМТ меньше 18,5;
• люди с расстройствами пищевого поведения;
• пациенты с тяжелыми хроническими заболеваниями сердца, почек, печени и других органов.

Перед началом голодания важно проконсультироваться с врачом и наблюдаться у него весь период отказа от еды. Специалист определит, нет ли у человека дополнительных противопоказаний, и даст рекомендации, как снизить риски для здоровья.