Что вы узнаете
- Как стареет кошка.
- Как организовать для пожилого питомца комфортный быт.
- Как заботиться о пожилой кошке с хроническими заболеваниями.
- Как подготовиться к прощанию.
- Как пережить уход питомца.
О чем этот урок
Кошачья жизнь значительно короче человеческой. Котенок, который появляется в доме, на наших глазах взрослеет, стареет и в какой-то момент уходит. Старение кошки — сложная тема, о которой тяжело думать и говорить. Но понимание того, как этот процесс происходит и чем вы можете помочь, позволяет сделать последние годы жизни питомца более спокойными и комфортными.
Этот урок посвящен непростому этапу жизни с кошкой. Его можно проходить постепенно, делать паузы и возвращаться к материалу тогда, когда будут силы и желание.
Мы расскажем, к чему стоит подготовиться заранее и как заботиться о кошке в пожилом возрасте и при тяжелых заболеваниях. Эта информация поможет принимать взвешенные решения и поддерживать питомца в период, когда эмоций и переживаний особенно много.
Как стареет кошка
В молодом возрасте кошки обычно активны и любопытны, любят подвижные игры и меньше спят. Со временем уровень активности снижается, но происходит это постепенно и сильно зависит от состояния здоровья, генетики и условий жизни.
Возраст кошки можно условно разделить на четыре этапа:
- котенок и юная кошка — до 2 лет;
- взрослая и зрелая кошка — от 3 до 10 лет;
- пожилая кошка — с 11 лет;
- очень пожилая кошка — от 15 лет и старше.
С возрастом кошки больше отдыхают и предпочитают спокойные игры. Им сложнее адаптироваться к новому, они испытывают больше стресса при переездах и любых переменах.
При этом одни питомцы с возрастом нуждаются в большем внимании владельца, а другие, наоборот, ищут уединения. При нормальном старении эти изменения происходят постепенно и чаще всего незначительно влияют на повседневную жизнь: немного больше сна в одиночестве, немного больше или меньше потребности в общении.
Подвижность. С возрастом у кошек постепенно уменьшается мышечная масса. Из-за этого им может быть сложнее двигаться и удерживать равновесие. Ослабление мышц увеличивает нагрузку на суставы, поэтому пожилые кошки быстрее устают и больше отдыхают.
Пищеварение. С возрастом замедляется обмен веществ. В сочетании со снижением активности это может привести к набору веса и ожирению. Но бывает и наоборот: некоторые кошки начинают терять вес.
Если масса тела питомца снижается на 1% и более в месяц или на 10% и более за год, это повод обратиться к врачу. То есть кота весом 5 кг надо показать врачу, если:
- он за месяц потерял в весе больше 50 граммов;
- за год — больше 500 граммов.
Меняется и работа пищеварительной системы: она замедляется, питательные вещества усваиваются хуже, могут появляться рвота, диарея или запоры. Поэтому важно следить за аппетитом и стулом кошки и взвешивать ее хотя бы раз в месяц.
Если замечаете, что питомец сильно похудел или поправился, обратитесь к ветеринару. Также тревожный сигнал, если кажется, что животное ест много, но не поправляется, и наоборот: ест редко и мало, но при этом набирает вес.
Шерсть и кожа. С возрастом кожа у кошек, как и у людей, теряет упругость и эластичность. Она может выглядеть более растянутой, появляются складки даже без лишнего веса. Чаще всего это заметно по так называемому мешочку на животе — обычно это нормальное анатомическое образование.
Некоторые кошки с возрастом начинают седеть. Это может проявляться как выцветание окраса или появление отдельных белых волосков на темных участках шерсти.
Важно регулярно следить за состоянием кожи и шерсти: обращать внимание на покраснения, перхоть, ранки, залысины и расчесы. Если что-то выглядит необычно или долго не проходит, лучше записаться к ветеринару.
Также важно аккуратно обращаться с телом пожилой кошки: нельзя тянуть кожу и поднимать питомца за холку — это может привести к травмам и боли.
Органы чувств. С возрастом у кошек постепенно и равномерно снижаются слух, зрение и обоняние — это нормальный процесс. Например, питомец может хуже реагировать на звуки или чаще промахиваться при прыжках.
Память и поведение. Как мы уже упоминали выше, пожилые кошки обычно становятся менее активными и любопытными и больше отдыхают. Меняется и формат общения. Если с котенком и молодой кошкой важны активные игры, то взрослый и тем более пожилой питомец чаще предпочитает спокойное времяпрепровождение.
У пожилых кошек также может развиваться синдром когнитивной дисфункции — СКД. Это состояние похоже на деменцию у людей. Кошка может теряться в знакомом пространстве, путать день и ночь, забывать поесть или, наоборот, есть без остановки, потому что не помнит, что уже ела. Еще кошки с деменцией могут ходить в туалет мимо лотка, вести себя агрессивно или тревожиться, слишком тщательно вылизываться и много мяукать.
Если вы заподозрили у своей кошки деменцию, единственным верным решением будет показать ее ветеринару. Когнитивная дисфункция — диагноз-исключение. Это значит, врач его ставит, когда уверен, что других проблем со здоровьем со схожими признаками у животного нет.
Так как активность кошки снижается, важно, чтобы дом — место, где она проводит почти все время, — был для нее удобным и безопасным. Дальше в уроке разберем, что стоит изменить в быту, чтобы пожилому питомцу было комфортнее.
Как организовать комфортный быт для пожилого питомца
С возрастом в организме кошки происходят естественные изменения, которые снижают выносливость и способность справляться с привычными нагрузками. Питомцы становятся менее подвижными, им сложнее запрыгивать на высокие поверхности, требуется больше отдыха, могут возникать проблемы с пищеварением.
Задача владельца — создать условия, при которых эти изменения не будут мешать кошке жить комфортно. Вот как можно адаптировать дом для пожилого питомца.
Обеспечьте кошке легкий доступ к любимым местам и ограничьте доступ туда, где она может травмироваться из-за снижения ловкости. Например, к лестницам или захламленным помещениям. К дивану или подоконнику можно сделать подходы из табуреток, детских лесенок или установить специальные ступеньки для животных. Двери или детские воротца не дадут кошке зайти туда, где она может себе навредить.
Убедитесь, что в квартире нескользкий пол, или застелите его ковролином, чтобы уменьшить вероятность травм.
Упростите доступ к лотку. Поставьте дополнительный лоток в удобном месте, чтобы кошке не приходилось далеко ходить. Выбирайте наполнитель мелкой фракции — на нем менее больно стоять. Подойдут лотки с низким входом: высота хотя бы одного бортика должна быть около 2—7 см, чтобы кошке было проще забираться внутрь.
Обеспечьте комфортные места для отдыха. Подойдут мягкие лежанки с бортиками и при необходимости — лежанки с подогревом. Мягкая поверхность снижает нагрузку на суставы и позвоночник, а тепло помогает уменьшить боль при заболеваниях суставов, которые часто встречаются у пожилых кошек.
Бортики создают ощущение безопасности и не дают кошке скатываться, что особенно важно, если лежанка стоит на возвышении, например на подоконнике.
Поставьте горизонтальные когтеточки в добавление к вертикальным. Точить когти вертикально может быть больно, если у питомца проблемы с суставами.
Увеличьте количество источников свежей воды, чтобы у пожилого кота была возможность быстро и легко добраться до питья из любого места в доме.
Организуйте кошке тихие места для уединения. Они важны в любом возрасте, но у пожилых животных физический дискомфорт и сниженная выносливость часто усиливают чувствительность к шуму и суете. Возможность спокойно отдохнуть в уединении помогает снизить стресс.
Замените активные игры на спокойные и объясните детям и другим членам семьи, что кошке важно отдыхать и не стоит лишний раз ее тревожить.
Проверьте, чтобы в доме не было источников резких запахов — особенно если они находятся в важных для кошки местах. С возрастом обоняние кошек ослабевает, но чувствительность к резким запахам сохраняется, а дискомфорт они переносят хуже. По возможности используйте бытовую химию без отдушек — например, средства для детей или людей с аллергией.
Мы разобрались, как сделать дом более комфортным для пожилой кошки. Дальше в уроке перейдем к еще одной важной теме — здоровью. Расскажем, как заметить, что питомцу больно, и как ухаживать за кошкой при заболеваниях.
Как заботиться о кошке с хроническими заболеваниями
К пожилому возрасту у многих кошек появляются хронические заболевания. Большинство из них нельзя вылечить окончательно, но часто удается добиться стойкой ремиссии — состояния, при котором болезнь не проявляется и не влияет на качество жизни. При правильном уходе кошки с хроническими заболеваниями могут не испытывать боли и жить так же долго и счастливо, как их здоровые сородичи.
Хроническая боль обычно нарастает постепенно. Кошки к ней адаптируются и часто скрывают дискомфорт, поэтому заметные признаки боли появляются уже на поздних стадиях. При этом многие проблемы можно выявить раньше — во время регулярных визитов к ветеринару.
Кошку младше 10 лет, стоит показывать врачу не реже одного раза в год. Питомцев старше 10 лет — раз в полгода.
Чтобы не пропустить серьезные заболевания, важно обращать внимание на изменения в поведении и состоянии питомца. В пятом уроке курса мы приводили памятку с ситуациями, когда нужно срочно обратиться к ветеринару.
Но бывают состояния с умеренной болью, которые не так очевидны. Для таких случаев мы собрали отдельную памятку с признаками, при которых тоже важно показать кошку врачу. Ее можно скачать в формате PDF или отправить себе в телеграм-сообщении. Ветеринар поможет оценить состояние животного и подобрать обезболивающие препараты, которые облегчат самочувствие.
Помимо обезболивания, уход за кошкой с хроническими заболеваниями может включать специальное питание, дополнительные гигиенические процедуры и регулярные анализы. Это помогает сделать последний период жизни питомца комфортнее.
Составить подходящий график обследований и определить, какой именно уход нужен вашей кошке, тоже поможет ветеринар.
Подход к лечению меняется, если заболевание вылечить нельзя
Когда болезнь прогрессирует, а самочувствие питомца ухудшается, ветеринар может предложить перейти к паллиативному уходу. Паллиатив — это не всегда забота о питомце в конце жизни. При неизлечимых заболеваниях его рекомендуют применять задолго до терминальной стадии и помогать питомцу жить комфортно месяцы и даже годы. Его цель — не лечение болезни, а поддержание максимально возможного качества жизни и забота о кошке в этот период.
В ряде случаев заболевание со временем переходит в терминальную стадию, и тогда задачи паллиативного ухода снова меняются: внимание сосредотачивается на максимальном облегчении состояния, сопровождении питомца и поддержке владельца кошки, а также на подготовке к утрате.
Дальше в уроке мы будем говорить о подготовке к уходу питомца и о том, как прожить утрату. Если читать этот раздел сейчас тяжело, вы можете вернуться к нему позже или попросить кого-то из близких ознакомиться с материалом вместо вас.
Как подготовиться к прощанию с питомцем
Когда состояние кошки становится тяжелым, задача владельца — организовать максимально комфортную и спокойную среду, чтобы питомец как можно меньше страдал.
Сам уход за умирающей кошкой помогает постепенно подготовиться к прощанию. У вас появляется время побыть рядом, принимать решения без спешки и проводить питомца с той же заботой и вниманием, с которыми вы жили вместе все эти годы.
В этот период важно слушать себя и постараться снизить количество стресса в других областях жизни. Вот что может с этим помочь.
Найдите поддержку. Если вы чувствуете, что не справляетесь с потоком эмоций, не бойтесь обратиться к психологу, к доуле конца жизни и смерти либо в группы поддержки. Вот несколько примеров таких сообществ:
- «Сеньор Батон» — бесплатная группа в «Телеграме» для владельцев пожилых питомцев;
- «Старый друг» — группа поддержки для людей, которые заботятся о пожилых питомцах и ежедневно сталкиваются с их возрастными изменениями и сложностями организации их комфортного быта, а также для тех, кто переживает утрату питомца и нуждается в утешении и понимании;
- «Светлая память» — чат поддержки в «Телеграме», где можно поделиться историей о своем питомце, попросить совета или поддержки;
- «Котик, мы здесь» — поддерживающий канал в «Телеграме» для тех, кто потерял питомца;
- проект Petpsyhelp — сообщество для владельцев домашних животных и контакты поддерживающих специалистов, которые разделяют любовь к питомцам.
Разрешите себе любые чувства и делитесь ими с теми, с кем вам безопасно и комфортно. Если кто-то не разделяет ваше отношение к питомцу или чьи-то слова причиняют боль, вы вправе временно — или надолго — сократить общение с такими людьми.
Заранее подумайте о месте и способе прощания с питомцем, чтобы не принимать решения в спешке и сильном стрессе. По закону в России домашних животных можно только кремировать. После кремации прах можно захоронить, развеять или хранить дома. Если самостоятельно принять это решение слишком тяжело, обсудите его с близкими или психологом.
Обдумайте, какие ритуалы прощания вам важны. Возможно, вы захотите провести последние часы с кошкой особенным образом: пригласить близких попрощаться, устроить тихий прощальный ужин, сделать совместное фото, сказать питомцу все, что давно хотелось сказать, сохранить отпечаток лапы или носа. А возможно, вам будет достаточно просто быть рядом.
Поговорите с членами семьи. Партнер, дети, родители, родственники или друзья — все, кто был близок с кошкой, тоже переживают сложный период. Старайтесь говорить об этом открыто и по возможности сохранять доверительную атмосферу дома, чтобы каждый мог выразить свои чувства и быть услышанным.
Если качество жизни кошки снижается, несмотря на все усилия, и облегчить ее состояние уже невозможно, может встать вопрос об эвтаназии. Лучше обсуждать его с ветеринарным врачом, который наблюдает питомца и знает историю болезни.
Это одно из самых тяжелых решений, с которыми сталкиваются владельцы. В этот момент могут появляться самые разные чувства — боль, злость, вина, опустошение или даже облегчение. Все эти реакции нормальны. Также нормально, если вам потребуется время, чтобы принять происходящее и признать, что возможностей помочь больше нет.
Дальше в уроке разберем, по каким признакам можно понять, что пора прощаться с кошкой, и как подготовиться к эвтаназии.
Как понять, что кошка уходит, и попрощаться с ней
Обычно о приближении ухода говорит ухудшение состояния кошки. Поддерживающая терапия перестает помогать, а ветеринар сообщает, что ожидаемая длительность жизни сокращается до недель, а иногда и дней.
В этот момент перед владельцем часто встает вопрос об эвтаназии. Его может поднять лечащий врач, но решение — всегда за владельцем животного. Это очень тяжелый выбор, и на него может потребоваться время.
В современной ветеринарии эвтаназию рассматривают как способ прекратить страдания.
Ее предлагают, когда надежды на стабилизацию состояния животного больше нет и доступные способы обезболивания перестают работать.
Если вы готовы продолжить, ниже мы расскажем подробнее, как проходит эвтаназия и какие варианты прощания с питомцем существуют.
Нет единственно правильного способа переживать утрату. В этот период могут возникать самые разные, иногда противоположные чувства: печаль, злость, облегчение, раздражение, вина, умиротворение, растерянность. Они могут появляться одновременно или сменять друг друга со временем.
Все эти переживания естественны. У вас есть право чувствовать именно то, что вы чувствуете, и проживать утрату в своем темпе. В следующем разделе урока мы расскажем, что может помочь поддержать себя после ухода любимого питомца.
Как прожить уход питомца
Для большинства людей потеря переживается как настоящее горе. Горевание — это процесс адаптации к жизни без кошки. Он занимает время, но важно помнить: со временем становится легче.
Даже небольшие повседневные действия могут немного поддержать в этот период. Вот что может помочь вам и вашей семье.
❤️🩹 Заботьтесь о самочувствии. Старайтесь спать 7—9 часов, ложиться и вставать в одно и то же время, двигаться хотя бы 15—20 минут в день. Если есть силы, выходите на прогулку. Следите за регулярным питанием. Если вы забываете поесть, помогут напоминания в телефоне.
❤️🩹 Дайте себе время. Острую фазу горевания часто описывают как период до трех месяцев, а весь процесс — до 1—2 лет. Это ориентиры, а не правило: у каждого свой темп. Со временем интенсивность переживаний снижается, но грустить столько, сколько нужно именно вам, нормально.
Плачьте, разговаривайте с близкими, пишите в дневнике — выбирайте те способы, которые помогают выпускать эмоции. В этот период естественны любые чувства: грусть, вина, злость, тоска, пустота или облегчение.
❤️🩹 Создайте памятные ритуалы. Можно оформить альбом с фотографиями и воспоминаниями, зажечь свечу, положить игрушку или посадить дерево в память о питомце. Такие ритуалы помогают сохранить эмоциональную связь и постепенно интегрировать утрату в жизнь.
❤️🩹 Ищите поддержку. Многим помогает разговор с близкими, друзьями или общение в сообществах владельцев животных, переживших утрату. Если вы чувствуете, что не справляетесь, можно обратиться к психологу, специалисту по работе с утратой или в профильные группы поддержки — мы приводили несколько вариантов выше в уроке.
Если в семье есть дети, разговор о смерти питомца может быть особенно сложным. Важно говорить простыми и честными словами, не обесценивать чувства и не торопить процесс горевания — ни у ребенка, ни у себя.
Горевание — это путь, который каждый проходит по-своему. Вы вправе выбирать любые способы прожить утрату, если они не вредят вашему здоровью и помогают вам справляться с происходящим.
Иногда в процессе горевания могут возникать состояния, при которых лучшим решением будет обратиться за психологической помощью. Чтобы их было проще заметить, мы собрали основные симптомы в памятку. Скачайте ее на свое устройство в формате PDF или отправьте себе в телеграм-сообщении.
Что в итоге
На этом урок подошел к концу. Вы узнали, как подготовиться к уходу кошки и как помочь себе и питомцу пройти этот этап с уважением и заботой.
Важно помнить, что любовь к кошке проявляется на протяжении всей жизни: в повседневной заботе, внимательных решениях и связи, которая была или есть между вами. Теплые воспоминания и этот опыт останутся с вами навсегда.
И каким бы ни был финал, жизнь с кошкой — это много тепла, нежности, заботы и радости. Эти моменты стоят того, чтобы решиться завести питомца: лежать неподвижно, чтобы не потревожить спящего кота, терпеливо убирать шерсть с дивана и ковров, подметать наполнитель, ехать на другой конец города за внезапно исчезнувшим кормом. И быть опорой для кошки всегда — в том числе в болезни и старости.
📚 Что еще почитать
- «Переживание любви стоит боли»: психолог — о том, как справиться с потерей питомца.
- «Забывается и живет в своем мире»: 6 историй об уходе за пожилыми кошками.
- Как справиться с утратой питомца.
- Как правильно проводить эвтаназию домашних животных.
- Как правильно похоронить кота.
- Правда ли, что у кошек бывает деменция.
- Памятка для людей, которые потеряли питомца, и тех, кто хочет их поддержать, от эксперта курса и автора этого урока — психолога, специалиста по поведению кошек и доулы смерти Джейн Баландиной.
- Шкала оценки боли.
- Екатерина Сигитова «Как бы тебе объяснить… Находим нужные слова для разговора с детьми».
Что дальше
Курс подошел к концу. Впереди заключительный тест, который поможет повторить основные моменты, чтобы потом легко применять их в жизни с кошкой.
Если сдадите тест на отлично, мы подарим вам электронный диплом, а если поделитесь им в своих соцсетях — получите скидку 20% на любой платный курс Учебника. Удачи!
Делимся лайфхаками и главным из курсов Учебника Т—Ж про деньги и жизнь в нашем телеграм-канале. Подписывайтесь: @t_uchebnik
