«Хорошо разнообразит досуг»: я прочел книгу «Странные люди» Фрэнка Эдвардса

Около недели назад, дочитал весьма странную паранаучно-популярную книгу «Странные люди» Фрэнка Эдвардса. Знаком я был с этим маленьким томом (меньше 200 страниц) довольно давно, с детства, но в то время иллюстрации с физическими уродствами производили слишком отталкивающее впечатление. Да и не было понимания, что там внутри — то ли мистические рассказы, то ли…

Эдвардс — и это очень важно, — американский теле- и радиоведущий. Карьера его началась в 20-х и закончилась в 60-х, видимо, посмертно. Знают его, в лучшем случае, американские бумеры, а уж случаи, которые он будет описывать в книге могли помнить, по большому счёту, лишь те, кто ещё во времена Первой Мировой разменял не один десяток лет.

Фрэнк, как я понял, до сороковых годов достиг успеха в качестве популярного радиоведущего (и был одним из пионеров в этой сфере), а во второй половине сороковых полностью переключился на массовое помешательство эзотерикой в Штатах и Западной Европе (в частности, связанное и со "вторжением летающих тарелок" в 1947 году).

В общем, читателям конца 50-х — начала 60-х он запомнился именно как проповедник антинаучных взглядов, ведь его самые известные книги посвящены паранормальным явлениям и феномену НЛО. Безусловно, мужчина до самой смерти успешно зарабатывал на популярной теме, но справедливости ради надо отметить: большинство случаев, фактов, если не все, из описанных в книге, с формальной точки зрения, реальны…

Истории «Странных людей» (а это именно сборник статей, в котором, как и у Ильи Стогова в «Пепле империй», опускается список использованных источников, его замещают ссылки и упоминания внутри текста), случайно раскиданные по трём частям книги можно разделить на два вида: те, что можно объяснить с научной точки зрения и те, что подтвердить никак нельзя. Сразу скажу, что абсолютно все "байки", у которых нет научных объяснений, можно списать на шарлатанство или психологические фокусы. Спорить с этим бессмысленно, однако…

Однако радует, что все 55 историй о людях, судя по всему, не выдумка бурного воображения Фрэнка! Я проверил лишь четверть, но во всех случаях нашёл более подробные, чем у Эдвардса, статьи о случившихся событиях, в том числе в английской "Вики". Безусловно, если относиться к тексту скептически, то можно воспринять историю девочки, обладающей сверхсилой, пожилого испанца, который 50 лет не может уснуть и экстрасенса Эдгара Кейса за глупую выдумку, а не страницы реальной истории.

И здесь важно понять, что меня удивили не магические моменты, но само существование фактов, каждый из которых мог бы стать основой для романа или художественного фильма! Нашим читателям эти факты и истории по сути неизвестны по одной простой причине: львиная доля описанных Фрэнком случаев взята из американской истории конца XIX века. Не секрет, что отечественные школьные учебники не шибко жалуют историю США, в частности, XIX века, что уж говорить за мистические побасенки про экстрасенсов, призраков, медиумов и вещие сны — события весьма местечковые.

А истории здесь на любой вкус и интерес: уродливые мутации и ясновидение (что характерно, все ясновидящие в США и Канаде так или иначе участвовали хотя бы раз в жизни в расследовании преступлений), загадки мозга (классика про идиотов с выдающимися математическими способностями, лунатизм, решение задач во сне, транс, гипноз) и реинкарнация, загадочные суперсилы (на грани с фокусом) и привидения. Нашлось в книге место для упоминания более известных, чем остальные личностей, в частности, упоминания про вещий сон Киплинга и идею для повести Стивенсона «Странная история доктора Джекила и мистера Хайда», пришедшую к Роберту во сне.

Я — агностик, но даже если абсолютно все истории можно списать на фальш (те же "заклинатели дождя" из конца XIX века однозначно использовали научные методы для создания погодных условий, об этом в книге прямо говорится), психологию (метод холодного чтения у экстрасенсов) и совпадение (а то и вовсе газетные утки тех времён), всё равно особенно о потраченном на книгу времени не жалею. С исторической точки зрения это очень интересный материал о неизвестной истории Америки (ну и там чутка Европы разных веков). Историческая наука активно изучает биографии политических и военных деятелей, художников, философов, писателей, архитекторов… Но при этом совершенно игнорирует вот эту вот готическую "глубинку", простую жизнь обывателей, где можно найти немало интересного и занятного.

В итоге, у Эдвардса получилась интересное публицистическое сочинение, которое уже само по себе (книга 61-го года) стало историческим памятником. Хорошо разнообразит досуг.