Что такое темная эмпатия и чем она опасна

Считается, что люди, склонные к манипуляциям и любящие контролировать других, обычно лишены эмпатии.

Но последние исследования показывают, что это не всегда так. Некоторые прекрасно понимают, что ощущают другие, — но не сочувствуют им. И при случае вполне могут использовать чужие эмоции, чтобы причинить боль. В психологии этот феномен называют темной эмпатией. Рассказываем о том, что это такое, в 150-м выпуске путеводителя по психике.

В предыдущем выпуске: что такое инфляция образа жизни.

Темная эмпатия — склонность человека использовать способность понимать, что чувствуют другие, для психологического давления и контроля.

Термин вошел в психологию в 2021 году, когда в официальном журнале Международного общества по изучению индивидуальных различий вышла статья «Темный эмпат: характеристика темных черт при наличии эмпатии». До этого момента ни научная, ни популярная психология не знали, что на свете существуют «темные эмпаты».

Статья рассказывает о результатах исследования, проведенного в Университете Ноттингем Трента под руководством психолога Нади Хейм. Изначально она изучала темную триаду личности. Это хорошо известная в науке концепция, согласно которой высокий уровень трех черт: макиавеллизма, нарциссизма и психопатии, — может усиливать склонность человека к эгоистичному поведению, манипуляциям и даже к правонарушениям.

Но Хейм установила, что некоторые положения этой теории могут не соответствовать действительности. Традиционно считалось, что люди с сильно выраженными чертами темной триады лишены эмпатии. Исследование Хейм и ее команды показало, что это не всегда так.

В нем участвовали тысяча добровольцев. Все они прошли тест, определяющий, насколько сильно у них выражены черты темной триады. Затем участникам предложили опросы, оценивающие уровни агрессии и эмпатии.

После обработки результатов тестов Хейм и ее команда заметили кое-что странное:

• 13% участников исследования относились к людям с сильно выраженными чертами триады;
• 34% добровольцев попали в «типичную группу» с низким уровнем темных черт и средним уровнем эмпатии;
• 33% обладали низким уровнем темных черт, но высоким уровнем эмпатии.

Ученые предполагали, что добровольцы разделятся на такие группы. Неожиданным оказалось то, что целых 20% участников не удалось отнести ни к одной из описанных выше категорий. Ярко выраженные «темные» черты у них сочетались с хорошо развитой эмпатией, чего, согласно классической теории темной триады, быть не должно. Доктор Хейм назвала эту необычную группу участников исследования «темными эмпатами».

Предположения о том, что «темные» черты, например психопатия, могут сочетаться с наличием эмпатии, высказывались и ранее. Но исследование ученых Университета Ноттингем Трента впервые наглядно продемонстрировало, что, возможно, каждый пятый человек имеет и высокую эмпатию, и черты темной триады одновременно.

Существует два основных типа эмпатии: эмоциональная и когнитивная.

Эмоциональная эмпатия — способность чувствовать эмоции другого человека так отчетливо, как будто сам их переживаешь. Когнитивная эмпатия — умение понимать чью-то точку зрения и мысли, но без эмоциональной вовлеченности.

Темный эмпат, как правило, обладает только когнитивной эмпатией. Он понимает чужие мысли, позицию, потребности, но не испытывает по поводу их никаких чувств. Например, не сопереживает другому, когда тот страдает. Темный эмпат обычно ведет себя эмоционально отстраненно. Или, напротив, из-за сильно выраженных черт темной триады бывает склонен использовать эмпатические способности для того, чтобы манипулировать другими или причинять им вред.

В статьях по популярной психологии можно найти множество черт, которыми якобы обладают темные эмпаты. Однако сложно сказать, насколько такие списки научно обоснованны: на данный момент феномен темной эмпатии изучен крайне плохо.

Фактически все, что мы о ней знаем, либо установлено в одном исследовании Хейм, либо выведено логически на основе теоретического анализа сочетания когнитивной эмпатии и черт темной триады. Поэтому о признаках темной эмпатии стоит говорить с осторожностью.

Считается, что темные эмпаты (сайт недоступен из РФ):

1. Экстраверты, которые чувствуют себя комфортно в разных социальных ситуациях, но не испытывают удовольствия от социальных успехов.
2. Манипуляторы, применяющие свою способность общаться и понимать людей для контроля окружающих и использования их в своих целях.
3. Нарциссы, проявляющие чувство права и превосходства.

Предполагается, что в поведении темных эмпатов часто присутствуют:

• злобный юмор, демонстративный сарказм, шутки, унижающие окружающих;
• газлайтинг, заставляющий жертву усомниться в своем здравомыслии и чувстве реальности;
• ложь, измены, нарушение обещаний;
• «игра в жертву», перекладывание своей ответственности и вины на других людей;
• сплетни, запугивания, возможно, физическая агрессия;
• «бомбардировка любовью» — осыпание кого-то подарками и вниманием с целью втереться в доверие.

По сути, поведение темного эмпата похоже на действия представителя темной триады, но есть существенное различие — самокритика. Темные эмпаты нередко сталкиваются с самоуничижительными мыслями, чувствительны к критике со стороны других.

Типичные представители темной триады практически не способны чувствовать вину. Самокритика темных эмпатов помогает им оценивать свои действия более здраво и даже искренне раскаиваться.

Как и другие личностные особенности, темная эмпатия — результат сочетания генетической предрасположенности и воздействия окружающей среды.

Так, исследования показывают, что причиной нарциссизма может быть слишком большое или, напротив, недостаточное внимание со стороны родителей. Макиавеллизм, возможно, связан с недостатком общения в семье в первые годы жизни ребенка. Психопатия часто объясняется генетическими особенностями.

Эмоциональная эмпатия, которой не хватает темным эмпатам, по-видимому, наследуется. А вот уровень когнитивной эмпатии зависит от влияния окружающей среды, то есть фактически тренируется.

В итоге получается, что темная эмпатия — это уникальное сочетание природы человека и его воспитания.

Темные эмпаты — мастера манипуляций. Многие люди с выраженными чертами темной триады склонны использовать других в своих интересах. Однако считается, что это им не всегда удается из-за низкой эмпатии, не позволяющей им хорошо понимать окружающих.

Темные эмпаты — другое дело. Способность считывать чужие эмоции помогает им собирать информацию о внутреннем мире других, которую они могут использовать для манипуляций и контроля. Предполагается, что регулярное общение с людьми с темной эмпатией может привести к росту тревожности, снижению самооценки, утрате доверия к людям.

Эгоистичные, лишенные сострадания и проницательные темные эмпаты — так описывает их популярная психология, — могут казаться чуть ли не исчадием ада. Но автор термина «темный эмпат» доктор Хейм уточняет: «Здесь нам нужно быть немного осторожными, потому что темные эмпаты, вероятно, не худшие из худших, поскольку у них все еще есть эмпатические способности». Доктор Хейм сравнивает типичного представителя темной триады с человеком «без тормозов», в отличие от которого темный эмпат способен осуждать себя за «плохое» поведение и изменять его к лучшему.

По мнению доктора Хейм, при обычных контактах, например на работе, темные эмпаты могут вести себя достаточно позитивно, но вот в длительных личных отношениях они, скорее всего, продемонстрируют свою темную сторону. «Они могут казаться очень милыми и заботливыми, а потом вдруг просто делают эти ужасные вещи, и это действительно сбивает с толку», — говорит Хейм.

Установите границы, дав понять темному эмпату, какие его действия вы можете принимать, а какие нет. Границы должны быть такими, чтобы вы могли их охранять. Нет смысла ставить жесткие ограничения, если они будут все время нарушаться. При возможности полностью прервать отношения с темным эмпатом сделайте это.

Повышайте самооценку.

Для этого эффективны следующие действия и практики:

• забота о себе. Сбалансированное питание, оптимальный сон, регулярные физические упражнения, занятия хобби помогают снижать уровень стресса. Благодаря этому вам будет проще регулировать свои эмоции в общении с манипуляторами и просто неприятными людьми;
• учет достижений. Они не обязательно должны быть грандиозными. Важно ценить даже маленькую победу и радоваться ей. К примеру, тому, что удалось выйти на вечернюю прогулку, хотя хотелось остаться дома и смотреть сериал;
• список всех своих сильных сторон. Составьте его и поместите на видное место, например на холодильник. Он будет напоминать вам, в чем вы сильны, и укреплять самооценку в моменты самокритики;
• отказ от сравнения себя с другими. Вместо этого сравнивайте себя с собой прежним и обращайте внимание на прогресс;
• занятие тем, в чем вы хороши. Ищите ситуации и возможности, в которых у вас высокая вероятность успеха. Но старайтесь выбирать те задачи, которые требуют от вас напряжения. Осуществив задуманное, отпразднуйте свой успех и только затем переходите к следующему вызову.

Также полезно не зацикливаться на своих слабостях. Примите тот факт, что они есть у каждого человека. Если действительно чувствуете мотивацию что-то в себе изменить, выберите недостаток, от которого реально избавиться. И работайте над улучшениями серьезно, а не просто ругайте себя за слабость.

Практикуйте техники расслабления:

• дыхательные упражнения;
• заземление;
• медитацию;
• осознанность;
• телесную релаксацию.

Если чувствуете, что общение с человеком, склонным к темной эмпатии, слишком негативно влияет на ваше психологическое состояние, рассмотрите возможность обратиться за профессиональной помощью.