Правда ли, что у кошек короткая память?

И да и нет — зависит от типа памяти.

Некоторые события и впечатления кошки помнят много лет и вряд ли забудут любимого человека, даже если надолго с ним расстанутся. Расскажу, как устроена кошачья память, какие воспоминания есть у кошки и от чего зависит их длительность.

Память у позвоночных существ — сложный когнитивный процесс, который состоит из восприятия, хранения и воспроизведения информации. Например, когда мы видим красивый пейзаж или обжигаем руку, мозг откладывает этот опыт «на полочку». В нужный момент человек использует эти данные — например, если захочет поделиться впечатлениями об отпуске или попытается ухватиться за горячую ручку чайника.

У кошек хорошо развита кора головного мозга. Именно она помогает животным ориентироваться в окружающей среде, запоминать места хранения еды и узнавать знакомые лица. Клетки коры, нейроны, образуют связи, которые формируют память, — такой контакт называется синапсом. Чем больше кошка взаимодействует с окружающей средой или человеком, тем сильнее синаптические связи и тем лучше работает память. Этот же принцип работает в дрессировке: если вы учите питомца повторять одно и то же действие и мотивируете его лакомством, он хорошо запомнит, о чем его просят.

«Полочки» в мозге кошки организует и сортирует специальный отдел — гиппокамп. Он отвечает за долгосрочную память и навигацию в пространстве, помогает проигрывать события из прошлого. Еще гиппокамп может избавиться от старых воспоминаний, чтобы освободить пространство для новых, если какие-то нейронные связи больше не используются.

У кошек есть несколько типов памяти:

1. Краткосрочная, или активная, содержит небольшое количество информации, чтобы использовать ее прямо сейчас. Например, с ее помощью кошка может быстро найти предмет, который спрятали несколько секунд назад.
2. Долгосрочная позволяет хранить информацию годами и узнавать знакомые лица или места.
3. Эпизодическая память хранит воспоминания о конкретных событиях и их деталях. Она помогает воспроизвести ощущения из прошлого и использовать это знание в настоящем — к примеру, остерегаться человека, который ранее обидел животное.
4. Пространственная помогает проанализировать и запечатлеть локацию. Такая память нужна кошке не только для навигации, но и чтобы представить, где находится человек — например, если он зовет кошку из соседней комнаты.

Память кошек во многом опирается на сенсорный опыт: запахи, звуки, визуальные образы. Особенно активно животные используют обоняние — за обработку запахов отвечает обонятельная луковица в передней части мозга.

Животные запоминают запахи и выстраивают ассоциации с впечатлениями, которые вызвал их источник. Например, кошка признает запах человека, который всегда дает лакомства и гладит по голове. При этом животные, вероятно, лучше помнят тех, кто вызвал положительные эмоции, чем тех, кто спровоцировал страх.

Поскольку у кошек есть долгосрочная память, они могут помнить своих владельцев, другие знакомые лица, рутинные процессы вроде графика кормления и события, которые произвели большое впечатление на питомца.

Животные запоминают внешний облик, запах и голос близкого человека и могут отличить его от чужаков. Как долго кошка хранит воспоминание о человеке, зависит от степени их близости. Еще животные запоминают и различают сородичей, с которыми живут, и признают их частью своей социальной группы.

Память позволяет кошкам хорошо ориентироваться на местности — отсюда истории о том, как потерявшиеся питомцы находят путь домой. Кошки — территориальные животные и запоминают важные для них локации, такие как расположение миски с кормом и лотка. Это дает ощущение контроля и безопасности: животное держит в уме лазейки для побега и места, куда можно спрятаться от чужаков.

Кошки могут помнить события, которые вызвали у них стресс, — например, если владелец наказал питомца. Прошлый травматичный опыт влияет на поведение животного: в похожей ситуации кошка проявляет повышенную тревожность, может вести себя агрессивно, избегать взаимодействия с источником стресса.

На длительность воспоминаний влияет то, какие данные нужно запомнить и какой тип памяти их обрабатывает.

Результаты экспериментов продемонстрировали разную длительность краткосрочной памяти у кошек. В опыте со спрятанными предметами животным показывали кубики и затем размещали их за одной из четырех коробок. Кошкам предлагали найти предмет сразу или через короткие перерывы по 10, 30 и 60 секунд. Животные справлялись с задачей через интервалы до 30 секунд, но при минутном перерыве допускали ошибки. Ученые сделали вывод, что рабочая память кошек ограничена 60 секундами.

В другом эксперименте ученые из Альбертского университета ставили кошкам препятствие на пути к миске с едой, которое нужно было перешагнуть. Спустя время преграду убирали, но кошка продолжала машинально переступать ее задними лапами. Исследователи предположили, что физическое взаимодействие с окружающей средой позволяет формировать более продолжительные воспоминания. В эксперименте кошки продолжали преодолевать невидимый барьер в течение 10 минут.

Долговременная память кошек изучена меньше. Датские исследователи спросили у 375 владельцев кошек и собак, замечали ли они, что питомец вспоминал какой-то образ из прошлого. Четверо из каждых пяти участников ответили положительно: чаще всего их питомцы эмоционально реагировали на знакомое место или человека. Опрошенные подтвердили, что между двумя одинаковыми событиями проходили месяцы или даже годы.

С возрастом нейроны в мозге отмирают и память кошек начинает работать хуже. Это можно заметить по тому, что животному становится сложнее ориентироваться в пространстве: кошка забывает, куда идет или где находится лоток. Эмоциональная связь с человеком, закрепленная в течение жизни, откладывается в памяти более прочно. Согласно исследованиям, пожилое животное чаще обращается за помощью к человеку, если сталкивается с трудной задачей — например, найти среди нескольких контейнеров нужный с едой.

Полностью предотвратить процесс потери памяти нельзя, но можно замедлить ее ухудшение. Для этого чаще играйте с питомцем, разучивайте трюки, предлагайте ему пищевые головоломки. Интеллектуальная нагрузка помогает профилактировать когнитивную дисфункцию, сходную с деменцией у людей, и улучшает качество жизни питомца.

Ученые считают, что у кошек хорошо развита память. Животные способны запоминать людей, места и события на месяцы и годы. Еще питомцы вспоминают ситуации из прошлого и вызванные ими впечатления.

Память кошек опирается на сенсорный опыт: лучше всего они помнят запахи, но еще анализируют звуки и визуальные образы. Коты обладают отличной пространственной памятью, помнят расположение предметов дома и важные маршруты.