Что происходит в первой части Death Stranding: подроб­ный пересказ сюжета и объясне­ние лора

Создатель Death Stranding, Хидео Кодзима, — любитель комплексных сюжетов.

Ими известна в первую очередь долгоиграющая серия шпионских триллеров Metal Gear, но DS — ее достойный преемник в плане запутанности. Игра очень длинная, изобилующая оригинальными терминами и концепциями.

Уже сейчас видно, что грядущий сиквел во многом опирается на первую часть. Если вы ее плохо помните или вообще не поняли, листайте ниже. Статью необязательно читать целиком, почти все разделы самостоятельны. Щелкайте на то, что интересно вам.

Чтобы описать специфический лор игры, сценаристы ввели столько терминов, что хватило бы на небольшой словарь. Я расскажу о главных понятиях, важных непосредственно для пересказа.

Когда-то мир Death Stranding было не отличить от нашего. 4 июля 1776 года отцы-основатели США собрались в Филадельфии и росчерком пера отгородились от деспотичной британской короны. В первой половине 20 века отгремели мировые войны, во второй американская армия штурмовала вьетнамские деревни, а в 2001 топтала пыльные афганские дороги. В 2010-х президентом США даже стал человек, пообещавший построить стену вдоль южной границы.

Такая знакомая цивилизация пала после катастрофы. Примерно в 2020-х параллельное измерение под названием Берег — что-то вроде коридора в мир мертвых — по неизвестной причине сблизилось с физической реальностью. Поверхность Земли мгновенно усеяли огромные кратеры. Связь между континентами оборвалась, миллиарды людей погибли. А кто не умер сразу, тот стал жертвой Тварей — беспокойных душ, проникших в измерение живых.

Печальная участь не обошла и США. Большую часть территории отрезало от остального мира плотным барьером из неизвестного вещества. Население сократилось с 340 миллионов человек до 300 с чем-то тысяч — и это в лучшие времена. Филадельфия утонула в смоляной яме размером с Нью-Джерси. Вдоль южной границы выросли горы и разлились черные озера. А сами Штаты распались. На месте страны, покорявшей небо и моря, остался десяток разобщенных поселений.

Выход смерти оставил территорию бывших США в ужасном состоянии. Уцелевшая электроника превратилась в хлам. Экосистема изменилась до неузнаваемости. Вместо пышных аппалачских лесов — исландские равнины. Вместо золотисто-багряных прерий на Среднем Западе — заснеженные горы и марсианские пейзажи с гейзерами. Судьба остального мира вовсе не известна. Спутники не работают, а за границы континента не выбраться из-за хиральных облаков  .

Цивилизацию пришлось восстанавливать буквально по крупицам. Примерно за 40 лет люди построили несколько городов и промышленных объектов. Некоторые из них почти бесполезны: ветроэлектростанция, например, обслуживает мизерный участок, а метеостанция вообще не работает из-за проблем со связью. Многие люди заперлись в бункерах, стоящих вдали от поселений. Население повально страдает от депрессии и полагается на искусственный окситоцин.

Прогрессу мешает то, что новые города и объекты в любом приглянувшемся месте не построишь. Нужно выбрать территорию подальше от зон темпоральных осадков, чтобы не приманивать к людям Тварей. Вероятность встретить монстра окончательно отбивает у многих людей желание покидать город или бункер. Поэтому в эпоху после Выхода смерти главным связующим звеном в мире стали курьеры. Это новые супергерои. Они бесстрашно пересекают целые равнины; доставляют хоть 20, хоть 200 килограммов груза на вершины гор и в глубокие расщелины.

Надежду в мир несут не только курьеры, но и логистическая компания «Бриджес». Она, конечно, располагает своим пулом доставщиков, но ее главный проект — хиральная сеть. Если она объединит разрозненные территории, человечество вернет утраченные знания, а расстояния в тысячи километров перестанут быть преградой для общения. И, что главное, всю территорию бывших США можно будет объединить под флагом нового государства — Соединенных Городов Америки.

Пересказ получился длинным: в сюжете много вроде бы незначительных деталей, которые позже оказываются важными. Если не хотите читать все целиком, ограничьтесь совсем кратким пересказом в начале каждого раздела.

Общий курс сюжета игры задан уже в начале. Пролог открывает цитата из рассказа «Веревка» японского писателя Кобо Абэ. Палка и веревка, говорит классик, — два древнейших инструмента человечества. Первая отгоняет плохое, вторая притягивает хорошее. Как это относится к Death Stranding, станет понятно гораздо позже. А пока главный герой, немногословный курьер Сэм, мчится на байке сквозь зеленую пустошь и знать не знает, какие испытания уготовила ему судьба.

Северо-восток бывших США уже не тот. Территории, где когда-то зеленели леса, рассекли черные разломы. На месте пригородов Нью-Йорка выросли дикие скалы. Городов осталось три штуки, и те живут в изоляции. На подъезде к ближайшему мегаполису, Центральному узлу, главный герой едва не сбивает незнакомку. Та телепортируется прямо из-под колес.

С обладательницей загадочных способностей, печальной девушкой Фрэджайл, курьер случайно знакомится в укрытии от дождя. Знакомится без энтузиазма, едва ли не фыркая в ответ на протянутую руку. Волк-одиночка не намерен водиться даже с коллегой, главой крупной службы доставки «Фрэджайл-экспресс».

Вскоре Сэм добирается до Центрального узла. Там героя ловят утилизаторы трупов: нужно отвезти в крематорий тело, которое вот-вот превратится в Тварь. Придется срезать через логово монстров, поэтому Сэм и нужен — он способен чувствовать нежеланных гостей из мира мертвых. В пару ему уже подобрали «инструмент», позволяющий полноценно видеть монстров, — Бридж-Бэби.

Курьер экстренно выезжает вместе с командой, и начинается сущий кошмар. Огромная Тварь пожирает одного из спутников главного героя. Взрыв стирает с лица земли Центральный узел и его окрестности. В живых остаются только двое: неспособный умереть Сэм и ни живой, ни мертвый младенец в колбе, которую утилизатор бросил курьеру перед гибелью.

Сэм просыпается в Столичном узле — городе-спутнике уничтоженного Центрального. О последствиях катастрофы герою рассказывает очередной новый знакомый — добродушный и немного назойливый врач Дедмэн. Он же объясняет, почему Сэм прикован к кровати устройством, похожим на наручник. «Ты не заложник, — говорит Дедмэн, — этот девайс обеспечивает нам всем связь».

«Они все» — это крупная логистическая компания «Бриджес», замахнувшаяся на объединение континента под флагом нового государства. Если все получится, разрозненные территории войдут в состав Соединенных Городов Америки. А чтобы все получилось, нужно для начала организовать встречу Сэма с основателем «Бриджес» и по совместительству президентом пока еще небольших СГА.

Президентом оказывается ни много ни мало приемная мать Сэма, мудрая и степенная Бриджет Стрэнд. Их первая за много лет встреча грозится стать последней: у Бриджет прогрессирует рак. Поэтому женщина переходит сразу к делу. Три года назад сестра Сэма, Амелия, возглавила экспедицию по объединению континента. До запада она дошла, а вот обратно не вернулась. Сэм отказывается идти спасать Амелию, но Бриджет отчаянно настаивает. Последние силы покидают президента, и она умирает.

Известие о смерти Бриджет может похоронить компанию вместе со всеми ее начинаниями. Глава «Бриджес», крутой и немногословный Дайхардмэн, поручает Сэму втайне доставить труп в крематорий.

Курьер выполняет задачу, но все опять идет не по плану: начинается темпоральный дождь. Пока не полезли Твари, Дедмэн по радиосвязи просит уничтожить еще один груз — якобы неисправного ББ, которого Сэму передал утилизатор. Монстры все же приходят. Герой подключается к капсуле и успешно сбегает из крематория. Выходит, «инструмент» исправен. Разве что случается странность: при соединении с ББ Сэм глазами младенца в капсуле видит обессиленного мужчину с пятном крови на лице.

Герой возвращается в Столичный узел и узнает, что его ждет уже второй за сутки президент СГА. Перед встречей курьер заходит в комнату отдыха и проваливается в сон. Там — воспоминание из детства: девушка в красном платье вручает Сэму небольшой ловец снов и говорит, что они всегда будут вместе.

В голографически спроецированном Овальном кабинете ждет та самая девушка в красном платье — сводная сестра Сэма, вечно отстраненная Амелия. Это новый президент Соединенных Городов Америки. Правда, в самой комнате Амелии нет: она тоже голографически спроецирована.

Дело вот в чем. Три года назад девушка повела на запад экспедицию. Сотрудники «Бриджес» искали выживших и убеждали их присоединиться к СГА. Соглашался не каждый, но все позволили установить в своих убежищах или подконтрольных городах особые терминалы. Благодаря им компания через несколько лет развернула бы хиральную сеть — очень продвинутую версию интернета — и обеспечила мгновенную коммуникацию между разрозненными поселениями.

Едва экспедиция ступила на территорию самого западного города, Краевого узла, как все закончилось. Террористы, не приемлющие идей об объединении, перебили сотрудников «Бриджес» и похитили Амелию. С тех пор она живет под стражей в Краевом узле. Условия у вип-заложницы не слишком суровые — позволяют даже общаться со столицей, — но террористы считают, что компания все равно не покусится на их независимость.

Сэм должен пройти по маршруту первой экспедиции, подключить к сети все города и доброжелательно настроенных выживальщиков. Сомневающихся — убедить и тоже подключить. А в конце освободить новоиспеченного президента и вернуться домой. После психологической обработки, включающей монолог Амелии о важности семейной связи, курьер сдается. Он получает устройство «Кьюпид», интегрирующее объекты в сеть, и Бридж-Бэби, которого спас от уничтожения несколько часов назад.

Для начала нужно подключить самый западный город региона — Портовый узел, стоящий на берегу смоляного кратера. А заодно несколько пунктов, без которых связь так далеко не дотянется. По пути курьера снова мучат видения с незнакомцем. Дедмэн, эксперт по ББ, поясняет: иногда обрывки воспоминаний младенца переходят к его «владельцу».

Сэм подключает к хиральной сети Портовый узел. Выходит из здания «Бриджес» — и тут же попадает в ловушку: под ногами героя разливается смоляная лужа, в которой плещутся Твари. Они хватают несчастного и тащат его на аудиенцию своему господину — главарю террористов и отбитому трикстеру Хиггсу, щеголяющему в золотой маске.

Хиггс сразу демонстрирует свое превосходство. Он телепортируется к Сэму, обнюхивает его и заключает, что Бриджет мертва, а ее место заняла Амелия. Последняя, говорит он, — не обычный человек, а сущность под названием Фактор вымирания, способная уничтожить мир. Напоследок самозваная частица Бога призывает огромную Тварь-осьминога и натравливает ее на Сэма. Курьер побеждает, и зловещие тучи над Портовым узлом рассеиваются.

Дорога к следующему городу лежит через заполненный смолой кратер. Сэм пересечет его на корабле «Фрэджайл-экспресс» вместе с самой Фрэджайл. Перед посадкой та признается, что Хиггс — ее бывший сотрудник.

Корабль прибывает в крупнейший регион континента — центральный. Обстановка здесь не очень. После прошлогодних терактов из трех городов остались в буквальном смысле полтора, а сами боевики обосновались в западной части края. Многие выживальщики не питают к «Бриджес» теплых чувств и готовы разве что пользоваться услугами курьеров компании, но никак не становиться частью какой-то там страны.

Сэм заключает временный союз с компанией Фрэджайл, чтобы выживальщики не прогоняли курьера в форме «Бриджес». Взамен соглашается разобраться с Хиггсом и выдвигается к следующей цели — далекому Южному узлу. Герой долго бродит по холмам и равнинам, завоевывает доверие людей и мало-помалу восстанавливает автомагистраль, когда-то рассекавшую весь регион.

Сэм замечает, что некоторые выживальщики терпеть не могут «Фрэджайл-экспресс». О причинах вскоре рассказывает сама главы службы. Отец Фрэджайл, опытный курьер, еще до прихода «Бриджес» помогал местным держать связь. Когда мужчина умер, в доверие к его дочери втерся глава другой логистической компании — Хиггс. Фрэджайл и не заметила, как ее сотрудники начали возить в города оружие. А год назад она сама доставила в Центральный узел атомную бомбу.

Озадаченный новостями Сэм продолжает работу. Регион постепенно приходит в себя. К хиральной сети подключается метеостанция, а значит, жителям СГА больше не придется гадать, ждать ли сегодня опасных осадков. Выживальщик по прозвищу Мастер разрабатывает на основе крови Сэма гранаты, уничтожающие Тварей. Фермеры начинают выяснять, как развить устойчивую экосистему в новых условиях.

На полпути к Южному узлу, в распределительном центре «Бриджес», странный сотрудник передает посылку для Фрэджайл. Чуть позже Сэм понимает, что это был переодетый Хиггс, и зовет знакомую к себе. В чемодане оказывается ядерная бомба с тикающим таймером. Курьер мчится к бездонной смоляной яме на юге региона и избавляется от груза.

К Сэму приходит Фрэджайл и наконец рассказывает свою историю полностью. Вскоре после взрыва в Среднем узле девушка узнала, что Южный вот-вот постигнет та же судьба. Бомбу удалось выкрасть, но Хиггс поймал бывшую союзницу. В наказание террорист поставил условие: либо Фрэджайл бежит полуголой под темпоральным дождем и выбрасывает взрывной груз в кратер, либо сохраняет здоровье в обмен на жизни тысяч людей. Девушка спасает город, но ее тело за несколько минут стареет на десятки лет.

Курьер подключает к хиральной сети многострадальный Южный узел. Начинается буря. Сэм попадает в ее эпицентр и оказывается на каком-то поле боя. Там уже поджидает загадочный мужчина из флешбэков. Он вылезает из смоляной лужи посреди окопа и страшно смотрит в камеру.

Курьер приходит в себя. В сером от дыма небе жужжат военные самолеты, по черной земле проносятся призрачные солдаты. В одной из многочисленных траншей Сэма засекает Унгер — тот самый мужчина, что является в воспоминаниях при подключении к ББ. Курьер отбивается от незнакомца, вырубает его и подходит осмотреть. Солдат резко приходит в себя и хватается за капсулу с младенцем. Во время драки Сэма посещает видение, где Унгер пытается откуда-то сбежать с ББ.

Когда наваждение рассеивается, Сэм снова оказывается в Южном узле. Бури и след простыл, да и самого курьера никто не хватился: где бы он ни был, в реальном мире не прошло даже минуты. С героем связывается Мама — сотрудница «Бриджес», лабораторию которой нужно включить в хиральную сеть. Курьер приходит и удивляется обстановке в здании: ни одной живой души, все разрушено, на потолке висят мобили  . А около них ползает мелкая Тварь, от которой к Маме тянется призрачная пуповина.

Главный герой наконец знакомится с Мамой, одним из ведущих инженеров «Бриджес». Обстоятельства у девушки непростые. Она безвылазно живет в лаборатории, поскольку ее дочь — Тварь, возникшая из погибшего в утробе ребенка, — не может покинуть здание. Выручает то, что девочка совсем безобидна и не может призвать сородичей.

Происходит кратковременный, но сильный хиральный всплеск — помехи, вызванные расширением сети. Становится ясно, что инициатива Бриджет несет не только мир и дружбу: чем больше подключенных объектов, тем выше плотность хиралия в атмосфере. Ограничивать его уровень должна была программа в «Кьюпиде», но она, очевидно, не работает. Единственный выход — сделать новое устройство. Корпус Мама уже собрала, осталось внедрить код. А для этого нужен программист из далекого Горного узла.

Ребенок под потолком снова плачет. Видя замешательство Сэма, Мама рассказывает о судьбе дочери. Год назад девушка готовилась к родам в больнице. После теракта здание рухнуло, и Маму придавило обломками. Родила она прямо под завалами. Ребенок оказался мертв, но на Берег не отправился — помешала физическая связь с матерью. С тех пор оба живут в здании бывшей больницы, где обустроили лабораторию. Мама понимает, что рано или поздно малышку придется отпустить в мир мертвых — можно сказать, ее родное измерение.

Мама зачем-то берет у Сэма кровь, и курьер выдвигается к Горному узлу. Звонит Дедмэн и сообщает много подозрительной информации о Бридж-Бэби, добытой из архивов. Например, то, что эксперименты начались еще до Выхода смерти, а затем прекратились по приказу Бриджет. Причем первыми технологию использовали не сотрудники «Бриджес», а те самые террористы, которые борются против воссоединения Америки.

Едва курьер добирается до Горного узла, его прогоняет девушка, похожая на Маму. Сэм рассказывает о проблеме с «Кьюпидом», но без толку. Ситуацию проясняет Дайхардмэн в звонке. Оказывается, глава узла — сестра-близнец Мамы и второй разработчик «Кьюпида», Локни. Она почему-то порвала с «Бриджес» после теракта.

Герой с пустыми руками возвращается к Маме. Та вручает новый наручник с лезвием, изготовленным с добавлением крови Сэма. Раз она уничтожает Тварей, значит, должна с тем же успехом резать их пуповины и обрывать связь с миром живых.

Напоследок Мама рассказывает их с Локни историю. Во время первой экспедиции сестра сблизилась с коллегой и захотела детей. Мужчина погиб, и Мама предложила безутешной Локни воспользоваться искусственным оплодотворением — образцы спермы нужного сотрудника имелись в криокамере. Локни не могла выносить ребенка, поэтому яйцеклетку внедрили Маме. Все шло хорошо вплоть до теракта. Телепатическая связь сестер оборвалась, и Локни решила, что Мама предала ее.

Теперь инженер хочет прояснить ситуацию — лично. А для этого нужно разрезать пуповину. Девушка уже смирилась с тем, что девочке нет места в физическом измерении. Сэм обрывает связь между героиней и ее дочерью. Ребенок возвращается в родной мир, а взрослые выдвигаются в Горный узел.

Увидев на пороге распределительного центра гостей, Локни все понимает. Она бросается к обессиленной сестре и просит прощения. Мама передает полуготовый «Кьюпид» и умирает. Почему — Локни расскажет через пару минут, когда вернется с уже исправным устройством. В момент рождения дочери душа Мамы ушла в загробный мир, а тело осталось, привязанное к ребенку-Твари через пуповину. Героиня фактически умерла, но никто этого не знал — гости в лабораторию не захаживали.

Сэм подключает Горный узел к хиральной сети. Разум сестер, один на двоих, воссоединяется в теле Локни. Пусть физически Мама и умерла, она продолжит поддерживать Сэма.

Голографический Дайхардмэн сообщает, что сотрудники проанализировали данные из аномалии, куда недавно забросило Сэма. Оказывается, он попал на поле битвы Первой мировой. Возможно, это был Берег, но никто точно не знает. За разъяснениями нужно обратиться к главному специалисту по миру мертвых — Хартмэну. Его как раз нужно подключить к сети.

Сэм отдыхает в спальне распределителя. А когда просыпается, не обнаруживает рядом ББ. Дедмэн говорит, что у младенца серьезные проблемы.

Как объясняет Дедмэн, Бридж-Бэби не должны тяготеть ни к миру мертвых, ни к физической реальности, иначе перестанут видеть Тварей. А ББ-28 слишком привык к своему спутнику и начал превращаться в обычного ребенка. Поэтому Дедмэн забирает Лу — так Сэм назвал ББ — чтобы, можно сказать, сбросить его настройки.

Перед уходом доктор по секрету сообщает Сэму: вопреки архивным данным, эксперименты с Бридж-Бэби не прекратились после первого выплеска пустоты. Бриджет тайно продолжила их, чтобы разгадать причины катастрофы. ББ создавались не только как детекторы Тварей, но и как фундамент для будущей хиральной сети. А теперь технология попала в руки к террористам. Дедмэн подозревает, что в этом замешан Дайхардмэн — человек-загадка с засекреченным прошлым.

Сэму приходится полазать по горам в одиночку. Осталось подключить еще одно убежище, говорит Дедмэн, и можно будет забирать капсулу. Но не тут-то было: на горы налетает такой же ураган, что недавно настиг Южный узел. Оба героя попадают в воронку и оказываются на очередном поле боя.

По униформам солдат Дедмэн понимает, что их с Сэмом выбросило в городе времен Второй мировой. Как будто громыхающих выстрелов и сотен самолетов в небе было мало, курьера снова засекает прожженный вояка. Сэм чудом побеждает и подходит поближе. Клиффорд просит прощения у ББ и, разумеется, бросается на его владельца. Снова видение: Клифф, тяжело дыша, прижимает к себе капсулу, пока в помещении выбивают дверь.

Курьер просыпается в убежище и сразу проверяет Лу. Он не реагирует на Сэма, зато радуется приходу Дедмэна. Доктор рассказывает, что заглянул в досье курьера и понял, что нужно извиниться: он стер воспоминания ББ, которого Сэм назвал в честь своего нерожденного сына. Десять лет назад он погиб вместе с матерью в выплеске пустоты, пока главный герой развозил заказы. После этого в «Бриджес» стало на одного курьера меньше.

Зачем-то надавив на самое больное место Сэма, Дедмэн решает поделиться собственной печалью. Одержимый темой смерти врач никогда не побывает на собственном Берегу: его попросту нет. Дедмэна вырастили в лаборатории, и его Ка — душе — неоткуда было взяться. Более того, при первом «запуске» 70% органов искусственного тела отказали, и их заменили частями трупов. Всю жизнь Дедмэн считал, что ни с кем не может быть связан, но на Берегу-побоище понял, что это неправда — ведь Сэм готов был защитить товарища.

Напоследок доктор рассказывает о Клиффорде Унгере. До Выхода смерти солдат служил в спецназе США, воевал в Косове, Ираке и Афганистане. Хартмэн, чуть позже подключившийся к Сэму по аудиосвязи, объясняет этим специфику Берега, «призвавшего» курьера уже два раза.

Сэм выдвигается к затерянному в снегах дому Хартмэна. Вместо обычных посылок за плечами — труп Мамы. Ученый попросил принести его, чтобы понять, почему некроз никак не наступает.

Владелец дома обнаруживается на кушетке в гостиной. Ученый умер, но лишь на 90 секунд. Когда таймер подходит к концу, Хартмэн встает и как ни в чем не бывало приветствует гостя. На беседу у них 21 минута, а затем Ка исследователя вернется на Берег и проведет там следующие 90 секунд. В таком режиме ученый живет больше десяти лет. Чтобы разыскать погибших жену и дочь, он готов терпеть любые неудобства.

Из мешка, где лежит тело Мамы, Хартмэн достает склянку с черной пуповиной. Ученый заключает, что она связывала не мать с ребенком, а Тварь с миром мертвых. Стало быть, это пуповина Мамы. Насчет Клиффа тоже есть предположение: Берег-побоище, куда затягивает Сэма, возникает именно из-за загадочного военного, явно безутешного и связанного с ББ-28. А стимулировать формирование этого места может Хиггс.

После очередного похода Сэма Хартмэн готовится поделиться некоторыми соображениями. В лаборатории он признается, что пуповина принадлежала вовсе не Маме, а Бриджет Стрэнд — склянку по просьбе ученого подложил в мешок Дедмэн. У пуповины и тела Мамы есть кое-что общее: они не разлагаются, а их клетки полны хиралия. Значит, бывший президент США плотно связана с Берегом.

Это позволило Хартмэну выдвинуть теорию о природе Выхода смерти. Жизнь на Земле, говорит ученый, с начала времен сотрясали массовые вымирания. Память о крупнейших из них, так называемой Большой пятерке, осталась в геологических слоях Земли в виде залежей хиралия. Тогда физическая реальность тоже сближалась с Берегом — следовательно, недавний Выход смерти может быть шестым массовым вымиранием.

Хартмэн предполагает, что эти катастрофы вызывают Факторы вымирания — особые сущности, тесно связанные с Берегом через призрачную черную пуповину. Она могла быть у динозавров, мамонтов и даже вымерших в палеозое трилобитов.

Как именно «избранные» особи приближали Выход смерти, неизвестно. Сейчас важно другое: судя по всему, Бриджет Стрэнд тоже была Фактором. Есть риск, что сила передалась и Амелии, на которую как раз охотится Хиггс. Если он поймает девушку, то наверняка попытается устроить еще одну катастрофу.

Спасение мира ложится на плечи Сэма. Он подключает к сети последнюю точку в центральном регионе, чудом пересекает широченный смоляной пояс и оказывается на окраине разрушенного мегаполиса. К курьеру телепортируется Хиггс и радует новостями: из-за расширения сети стало ясно, что Амелия все еще в городе. Осталось добраться до нее, и можно будет осуществлять злодейский план.

Перспектива выдать террористу координаты сестры малопривлекательна, но ничего не поделаешь — Бриджет и Амелия сами попросили покрыть хиральной сетью весь континент. Тем более после подключения Краевого узла Сэм сможет найти родственницу и быстро вернуться с ней домой, пока не случилось ничего плохого.

В распределителе герой забирает ключ активации сети. Устройство нужно доставить в здание «Бриджес» и положить на конвейерную ленту. Дальше программа, управляющая комплексом, справится сама. Когда курьер добирается до точки назначения, выясняется, что ключ активации — непрозрачная капсула, подозрительно похожая на колбу ББ. Пара секунд — и разгромленный, безлюдный Краевой узел наконец становится частью СГА. Экспедиция Сэма Портера Бриджеса завершена.

Осталось спасти Амелию и вернуться в столицу, чтобы Соединенные Города Америки стали чуть более похожи на нормальную страну. Но девушка отлынивает от президентского долга и решает помучать братца кошмарами. Она является Сэму в видении, одетая как Хиггс, и страшным голосом говорит: я — Фактор вымирания.

Бедный курьер просыпается от воя сирен и выбегает из распределителя. Снаружи творится чертовщина: по городу шагает Тварь высотой с небоскреб, а вызвавший ее террорист телепортирует к себе Амелию и устанавливает над ней ментальный контроль. Девушка говорит, что почти выполнила свое предназначение. Скоро она сольет все существующие Берега в один, и начнется вымирание, которое уничтожит всю жизнь на Земле.

Сэм побеждает гигантскую Тварь, но вызволить Амелию не успевает: Хиггс забирает ее и шустро телепортируется. На помощь приходит Фрэджайл. Она помогает коллеге «прыгнуть» на Берег сестры, и Хиггс действительно обнаруживается там.

Следует мучительная битва, из которой Сэм выходит победителем. Амелия освобождается из-под контроля Хиггса и лишает его сверхсил. Это не конец унижений: на Берег телепортируется Фрэджайл и смачно бьет бывшего сотрудника кулаком по лицу. Теперь они в расчете. Сэм с Амелией вверяют дальнейшую судьбу террориста в руки девушки и уходят. Из-за скал раздаются выстрелы.

Брат и сестра не телепортируются в столицу, как нормальные люди, а бегут по кромке воды. Сэм, да и сам игрок, еще не понимают причины, но у Амелии все просчитано. Когда путь преграждает высокий холм, девушка просит курьера подождать, а сама перелезает на другую сторону. Сэм, конечно, следует за ней и видит следующую картину: перед Бриджет — почему-то молодой и живой — стоит Дайхардмэн и держит ее на мушке пистолета. «Ты же должна была объединить нас», — сокрушается мужчина.

Бриджет смиренно отвечает, что для них обоих нет искупления. Из воды очень вовремя выходит Клифф. Он наставляет на Бриджет винтовку и требует отдать ему ББ, а президент вероломно указывает пальцем на Сэма. Рядом с ним тут же появляется Амелия и толкает брата в воду, чтобы военный не добрался до него.

Сэм просыпается в убежище к востоку от смоляного пояса. Дедмэн сообщает, что местонахождение Амелии неизвестно. А заодно делится теорией: это не Хиггс контролировал Клиффа, а Клифф из-за кулис управлял вообще всем происходящим. Чтобы насолить «Бриджес», он взял президента в заложники ровно накануне инаугурации.

Поскольку сеть покрыла весь континент, плотность хиралия в атмосфере достигла пика. Из-за хиральных всплесков пользоваться Берегом стало небезопасно — вдруг еще застрянешь. Сэму придется пересекать всю страну. В столице уже ждет вся компания главных героев, от Хартмэна до Локни.

На выходе из убежища Сэм видит очередной флешбэк. Молодая Бриджет говорит Дайхардмэну, что ребенок в капсуле рядом с ней — особенный. Он станет либо Бридж-Бэби, либо жертвой — и в то же время основой для чего-то.

В этой главе почти нет сюжета. Сэм пешком идет по горам, холмам, равнинам — или с комфортом ездит по шоссе и канатным дорогам, если игрок развивал инфраструктуру — и периодически принимает звонки от Дедмэна. В них доктор рассказывает, что обнаружил в записях, восстановленных после включения в сеть Краевого узла.

Клифф был замешан в первых экспериментах с ББ. Отставной военный умер еще до их завершения, а теперь почему-то пытается отомстить всему человечеству. Ярость Клиффа настолько сильна, что он вернулся из мира мертвых в обличье человека, а не Твари.

Эксперименты с ББ и правда продолжились после Выхода. Бриджет якобы хотела создать детекторы Тварей, а на деле разрабатывала фундамент для будущей хиральной сети. Скорее всего, таких ББ-жертв Амелия и устанавливала в терминалы городов, которые посетила во время первой экспедиции.

Клифф добровольно отдал ребенка для испытаний. Он, естественно, не знал, что происходит в лаборатории. А когда узнал, решил вернуть сына — но ничего не вышло. Вот почему Унгер так ненавидит Бриджет и ее компанию. Эта ярость, как предполагает Дедмэн, побудила Клиффа поймать Амелию и вызвать через нее самый разрушительный Выход смерти.

Клифф тесно связан с Дайхардмэном. При этом сведений о главе «Бриджес» все еще не нашлось. Неизвестно, зачем компании понадобилось так усердно заметать следы.

Все Берега начали потихоньку сливаться в один, сообщает уже Хартмэн. Если это продолжится, Твари хлынут в физическую реальность. Исследователь предполагает, что за процесс объединения отвечает какой-нибудь высокоуровневый Берег — например, Фактора вымирания, Амелии. Если военному удастся установить над ней контроль, он отомстит миру за потерянного ребенка.

На подъезде к Озерному узлу Сэм попадает в очередной шторм. А перед пробуждением на поле боя видит еще одно воспоминание ББ. Клифф, лежа на полу перед капсулой, просит у малыша прощения, и Бриджет приказывает Дайхардмэну стрелять.

Сэма заносит во вьетнамские джунгли. События разворачиваются по знакомому сценарию: Клифф пытается застрелить курьера, тот побеждает. Только на этот раз изможденный военный даже не стремится задушить главного героя. Клифф насвистывает песенку, которую когда-то пел сыну, и Сэм неожиданно отвечает. Унгер усмехается и называет бывшего врага своим мостом в будущее, а затем из последних сил встает и обнимает его. Звучит выстрел, и солдат исчезает.

Снова флешбэк. Дайхардмэн тихо советует Клиффу убираться из лаборатории вместе с ББ, пока есть возможность. Когда придет пора выполнить «ее» приказ, с ребенком может случиться что-то плохое.

Курьер просыпается в Портовом узле. Дедмэн показывает видеосообщение Дайхардмэна, записанное перед «прыжком» на Берег Амелии. Глава «Бриджес» говорит, что девушки как бы и не существует. Это призрак без прошлого. Ее никто не видел во плоти, даже участники экспедиции — они шли во второй группе по следам Амелии. Сэм протестует, но голографический Дайхардмэн сообщает главную деталь: согласно медицинским записям, Бриджет не могла иметь детей.

К разговору подключается Фрэджайл и дополняет общую безрадостную картину. На Берегу Амелии струсивший Хиггс выдал, что последний год работал на новоиспеченного президента СГА. Он получил от нее небывалые силы и начал взрывать города. Более того, сведения о том, что террористы разработали технологию ББ, — ложь. Внутри капсулы Хиггса был не младенец, а кукла-тотем, связывавшая террориста с Берегом своей госпожи.

Вопросов много, но ответы можно получить лишь на Берегу Фактора вымирания. Сэм добирается до Столичного узла, откуда можно более-менее безопасно отправиться к Амелии несмотря на страшную бурю в хиральной сети. В здании «Бриджес» уже собрались все союзники курьера — Фрэджайл, Дедмэн, Хартмэн и Мама с Локни. Даже Дайхардмэн лежит в соседней палате. Значит, Амелия «выгнала» всех со своего Берега и теперь ждет брата.

Сэм приходит в себя на Берегу Амелии. Вот она, конечная точка его путешествия — самое непостижимое из измерений, где красные волны бьются о туши выбросившихся китов, а за горизонтом висит бледно-голубая планета.

Подходит Амелия. Или это Бриджет — Сэм уже не разберет. Мать-сестра, сама того не желая, морально истязает бедного курьера: показывается то молодой, то пожилой, валит его на землю и говорит, что любит. А вскоре подтверждает догадки союзников Сэма: Амелии как отдельного человека никогда не существовало. Бриджет и Амелия — две части одной и той же сущности. И она уже начала последнее вымирание. Если его не остановить, Землю буквально разорвет прилив антиматерии.

У Сэма две опции: последить за Выходом смерти вместе с Амелией или отрезать ее Берег от всех остальных. Тогда герой больше не увидит самого дорогого человека, зато апокалипсис прекратится. Сэм наставляет на Амелию пистолет, который заблаговременно взял с собой. А потом понимает, что выстрелы здесь не помогут. Курьер подбегает к сестре, матери — уже не важно, кому — и обнимает ее.

Амелия понимает, что не зря вверила судьбу человечества в руки брата, сына — уже не важно, кого. Угрюмый доставщик без особых способностей убедил ее дать миру шанс, ведь даже в самый паршивый день Сэм пытался сделать жизнь окружающих чуточку лучше. Фактор вымирания решает прекратить текущую катастрофу. Когда-нибудь сущность вернется в другом виде, чтобы снова встряхнуть планету в прямом и переносном смысле.

Но это не будет концом света, говорит Амелия. Каждое из массовых вымираний заставляло жизнь на Земле бунтовать против новых условий и эволюционировать. Пока хоть кто-то остается, у человечества есть надежда увидеть следующий день. Амелия прощается с Сэмом и толкает его в воду. Над ее поверхностью проносится ударная волна.

Сэм просыпается на собственном Берегу. Пока сохраняется хоть какая-то связь, Бриджет-Амелия решает ответить на вопросы, которые давно мучили курьера. Фактор вспоминает свою жизнь, «разделение» надвое, свершившиеся и провалившиеся планы.

Друзья наконец находят Сэма и возвращают в мир живых. Спустя несколько дней новый президент Соединенных Городов Америки, Дайхардмэн, произносит инаугурационную речь в Овальном кабинете. На мероприятии собрались чуть ли не все сотрудники «Бриджес», с которыми Сэм познакомился во время путешествия. Но сам герой стоит чуть поодаль от всех. Когда Дайхардмэн благодарит его за вклад в будущее страны, курьер и вовсе выходит из комнаты.

В коридоре Сэма догоняет Дедмэн. Он по секрету сообщает: гражданскую жену Клиффа звали Лиза Бриджес, а убил военного человек, фигурирующий в документах как Джон. Сейчас он известен как Дайхардмэн. Они с Сэмом пересекаются в коридоре буквально через минуту. Президент падает на колени и просит у героя прощения.

На следующий день Дедмэн отдает Сэму капсулу с полумертвым ББ-28. Срок его службы подошел к концу. Курьеру нужно проводить маленького компаньона в последний путь — хотя Дедмэн как бы невзначай оговаривается, что капсулу можно открыть вопреки новопринятому закону. ББ все равно умрет с вероятностью в 75%. Ошарашенный Сэм соглашается кремировать Лу. Герой уже решил, что после выполнения задания вернется к одинокой жизни.

Под душераздирающую песню, озаглавленную BB’s Theme, Сэм выполняет последнюю доставку в игре. Он идет через залитые солнцем холмы, свободные от Тварей и темпорального дождя. Подойдя к крематорию, курьер благодарит Лу и подключается к нему в последний раз. Выясняется, что воспоминания у малыша не закончились. Хотя уж теперь-то понятно, что многочисленные моменты с Клиффом видел вовсе не Лу.

Игроку впервые показывают происходящее во флешбэке не через желтую стенку капсулы. Клифф обещает сыну отправиться в большое путешествие. Вскоре приходит Джон, приближенный Бриджет, и советует бывшему командиру забрать малыша. Пока система безопасности отключена, Клифф похищает капсулу и поспешно направляется к выходу.

Сэм отключается от ББ и идет в крематорий. Ставит на выездную платформу капсулу и браслет «Бриджес», но в последний момент хватает Лу и подключается снова. В воспоминании Клифф блуждает по лабораторному комплексу и ловит пулю охранника. Преследователи загоняют мужчину обратно в комнату, где содержался ББ. Теперь там почему-то оказывается и Сэм. Его, конечно, никто не видит.

В комнату заходит Бриджет. Она видит, что Клифф достал ББ из колбы, и в ярости приказывает Джону спустить курок. Но вдруг Унгер обращается прямо к сыну. Не маленькому, а уже взрослому, пытающемуся загородить собой отца, которого знал только как врага. «У меня получалось только разъединять людей, — говорит бывший солдат, — а ты строишь для них мосты».

Выстрел Бриджет обрывает жизнь Клиффа. Но путь мальчика только начинается. Сейчас младенец лежит мертвый, прошитый той же пулей, что погубила его отца. Однако скоро все изменится. Раздираемая чувством вины Амелия найдет Сэма на Берегу и вернет в мир живых. А на планету обрушится катастрофа невиданного масштаба.

Увидев последние из своих первых воспоминаний, Сэм достает Лу из капсулы и начинает растирать тельце, из которого на глазах уходит жизнь. И вдруг младенец оживает. В его ручках — прощальный подарок от Амелии: кипу вроде того, что Сэм когда-то подарил девушке. Это возвращение из мира мертвых не вызвало нового Выхода смерти. Оно, можно сказать, стало прощальным аккордом старого. Крематорий поливает обычный дождь, а небо впервые за десятки лет озаряет семицветная радуга.

В короткой сценке после титров Сэм берет в руку ладошку подросшего Лу. Вернее, Луизы — ББ-28 оказался девочкой.

Death Stranding — запутанная, но довольно прямолинейная история о важности сотрудничества. Игра иллюстрирует эту идею со всех сторон, но по-настоящему сложных и глубоких концептов не предлагает.

Это может исправить сиквел. По промоматериалам заметно, что Death Stranding 2 как-то обыграет ключевую мысль оригинала. Более того, в продолжении вернется главный злодей первой части, Хиггс, — и, судя по трейлерам, на этот раз он будет персонажем поинтереснее, чем трикстером с замашками властелина вселенной.