Как помочь собаке, которая на улице пугается всего подряд?

То, что вы описываете, похоже на генерализованную тревожность. При этом состоянии разные вещи, в том числе не самые очевидные, могут сильно пугать собаку. Проверьте здоровье питомца, а потом обратитесь к кинологу, чтобы вместе с ним снизить тревожность животного. Расскажу, что для этого нужно, и объясню, как помочь собаке, когда ей страшно.

План действий зависит от того, насколько собака испугалась. Чтобы это понять, сверьтесь со шкалой страха, тревоги и стресса, или FAS. Она поможет отличить легкое беспокойство от спокойствия, а умеренный страх — от паники.

Переживания разделены на уровни от FAS 0 до FAS 5 исходя из того, как они проявляются. Сигналы, которые пес показывает по мере усиления страха, оценивают в комплексе, а не по отдельности.

На уровне FAS 2 страх собаки умеренный. Чтобы ее успокоить, можно сделать вид, что все в порядке и ничего страшного не происходит, или спокойно, медленно и тихо поговорить с собакой. Псы понимают наше поведение и язык тела. Они чувствуют, когда мы боимся, и способны перенимать наши переживания.

Но спокойствие владельца бывает заразительно, если собака напугана несильно — например, когда она впервые столкнулась с чем-то незнакомым и не понимает, как себя вести.

При уровне страха от FAS 3 и выше такой подход уже не сработает. Попытки отвлечь лакомствами и игрушками, научить прямо сейчас реагировать на триггер как-то иначе — тоже. На уровнях FAS 4—5 пес ужасно напуган, и в приоритете у него спасение собственной жизни. Ему не до вкусняшек — лишь бы убежать как можно дальше от пугающего объекта, даже если с вашей точки зрения ничего страшного не происходит.

Если собака испугана на уровне FAS 3, 4 или 5, помогите ей оказаться подальше от страшного объекта. Чем быстрее питомец почувствует себя в безопасности, тем проще ему будет прийти в себя. При этом важно не тревожиться самим, чтобы не усиливать беспокойство животного.

Рядом с владельцем, который не заставляет оставаться в неприятной обстановке, пес чувствует себя спокойнее. Подобная поддержка в пугающих ситуациях повышает доверие собаки к человеку.

Еще один вариант отдалить питомца от пугающего объекта — взять собаку на руки. Но эта опция подходит не каждому псу, потому что в таком случае мы лишаем собаку контроля над происходящим. А контроль очень важен для животных: он позволяет им испытывать меньше стресса во время неприятной ситуации.

Если вы физически можете взять собаку на руки, попробуйте так сделать, когда она испугана не слишком сильно. Присядьте на корточки, спокойно подзовите, аккуратно возьмите питомца на руки и поднимите. Понаблюдайте за реакцией собаки — есть вероятность, что ей станет легче. Но если она продолжает нервничать и вырывается, значит, метод вам не подходит.

В вашем случае собака очень напугана. Именно поэтому она не реагирует на успокаивающие разговоры и угощения и старается убежать подальше. Я бы советовала свести к минимуму ситуации, в которых собаке страшно, пока вы работаете над проблемой.

Пересмотрите график выгула, чтобы выходить на улицу только засветло. Маршруты прогулок постройте так, чтобы пес на своем пути не встречал ни светящихся вывесок, ни прозрачных лифтов. Избегайте визитов в шумные места, чтобы громкие звуки не беспокоили собаку. Вы пишете, что при прогулках в парке проблем не возникает, — попробуйте какое-то время гулять только там.

Есть три основных состояния, связанных с эмоцией страха.

Страх как адекватная реакция на угрожающий стимул. Например, если собака впервые в жизни увидит трактор, она, скорее всего, испугается. Это логично: незнакомая, громкая машина выглядит опасно. Чего от нее ожидать — неясно.

Страх всегда работает в паре с триггером — чем-то конкретным, что напугало собаку. Псу хочется оказаться подальше от этой ситуации, объекта или звука. Когда триггер исчезает, собака в норме успокаивается. Если триггера уже давно нет, а собака продолжает нервничать и переживать, стоит обратиться к кинологу.

Еще помощь кинолога пригодится, если страх «нормальный», но мешает собаке и человеку жить комфортно. К примеру, собака боится велосипедов — не чрезмерно: когда видит их, пугается, а потом сразу успокаивается. Но этот страх усложняет жизнь в городе. Кинолог научит собаку бояться велосипедов меньше: снизит ее чувствительность к триггеру и «перезапишет» ассоциации с ним на положительные. Прогулки станут приятнее.

Фобия — наивысшая степень страха, который не поддается контролю. По статистике, чаще всего у собак возникают фобии громких звуков и одиночества. Но в отличие от страха, при фобии реакция собаки будет чрезмерной.

Тревога — состояние, для которого триггер не нужен. Иногда она возникает в результате неприятного опыта. Если какое-то событие вызвало сильные отрицательные эмоции, собака может интенсивно реагировать на все, что хоть немного напоминает об этом опыте. В целом из-за тревоги пес находится в напряжении и чрезмерно реагирует на любые раздражители.

Иногда очевидных причин для возникновения тревоги нет, но собака все равно переживает. Есть данные, что предрасположенность к тревожным расстройствам передается генетически, но исследований об этом немного. В целом ученые пока мало что знают о механизмах возникновения тревоги.

Бывает, что тревожный пес будто боится всего внезапного и резкого — звуков, движущихся объектов, вспышек света. Реакция бывает интенсивной: животное убегает сломя голову, забивается под машины, никак не реагирует на владельца. Такое состояние у собак называют генерализованной тревогой. Я не могу утверждать точно, но высоки шансы, что именно с этим столкнулся ваш питомец.

Еще вы пишете, что собака боится салютов. Тогда я советую поставить видеокамеру и понаблюдать, как она ведет себя в ваше отсутствие.

Согласно исследованиям, собаки со страхом громких звуков нередко боятся оставаться одни. Ученые не знают природы этой связи, но часто одна проблема влечет за собой другую. Например, собака сильно испугалась салюта, пока была одна, и с тех пор ей дискомфортно находиться в одиночестве.

В норме пес в ваше отсутствие большую часть времени спит. Если он вместо этого бродит по квартире, постоянно смотрит на дверь или в окно, оставаться одному ему, скорее всего, страшно.

Для этого нужно проверить здоровье питомца, повысить уровень благополучия в его жизни и проработать конкретные страхи, если они останутся после всех принятых мер.

Покажите собаку ветеринару. Нередко причина тревоги или реактивности, когда собака легко и быстро возбуждается, сильно реагирует на разные стимулы, — боль. Она способна как вызывать тревогу, так и усиливать ее.

Без помощи специалиста исключить боль и связанные с ней заболевания нельзя. Собака может быть активной, есть с аппетитом и вообще казаться совершенно здоровой, но при этом испытывать боль.

Устройте собаке «отпуск» от страхов — какое-то время избегайте пугающих ее ситуаций. Питомец боится салютов — тогда выходите с ним из дома только в светлое время суток, когда никаких салютов нет. Постройте маршрут так, чтобы на пути не было ярких вывесок, лифтов и всего того, что пугает собаку. А если выяснится, что собака боится быть дома в одиночестве, не оставляйте ее одну.

Это снизит уровень стресса в жизни собаки, поможет ей восстановиться и набраться сил. На практике обычный срок такого «отпуска» — две-три недели. После этого над страхами, которые останутся, работают с кинологом. В конце статьи я расскажу, как строить такую работу.

Убедитесь, что животное достаточно спит. Помните, мы проверяли, как питомец ведет себя, когда вас нет дома? Это было нужно и для того, чтобы выяснить, достаточно ли собака спит.

Сон для животных очень важен: он влияет на обучаемость и работу памяти. А его недостаток негативно сказывается на здоровье собаки и ее способности справляться со стрессом. Проще говоря, научить собаку чему-либо — в том числе меньше тревожиться — будет сложно, если она раздражена и плохо себя чувствует из-за постоянного недосыпа.

Взрослая собака должна спать минимум 12 часов. Идеальная продолжительность сна — не менее 15 часов: на практике мы видим, что при таком количестве сна питомцы реже демонстрируют проблемное поведение.

Собака, которая в прошлом испытывала постоянную тревогу, в период восстановления иногда и вовсе спит почти целыми днями. Это хороший признак: так организм постепенно приходит в норму после стресса. Т⁠—⁠Ж рассказывал об этом в статье «Сколько должна спать собака и как быть, если она постоянно бодрствует?».

Сделайте жизнь собаки предсказуемой и контролируемой. Это поможет ей испытывать меньше стресса. Исследования показывают, что, если питомец живет в такой среде, выброс кортизола — гормона стресса — в неприятной ситуации становится гораздо меньше.

Предсказуемость для собаки — это режим и ритуалы, то есть последовательности действий, которые повторяются изо дня в день.

Скажем, каждое утро вы просыпаетесь примерно в одно время, пьете кофе, переодеваетесь, цепляете питомца на поводок и идете гулять. Для создания максимальной предсказуемости гуляйте одним и тем же маршрутом. Это ритуал, часть собачьего режима дня — наравне с кормлением, играми, тренировками, сном и другими действиями, которые происходят по расписанию.

А чтобы жизнь собаки стала более контролируемой, позвольте ей делать выбор в самых простых вещах — например, какое угощение съесть или куда свернуть на прогулке.

Обратитесь к врачу поведенческой медицины, если у собаки настолько сильная тревожность, что методы, описанные выше, не помогают с ней справиться. Ветеринар оценит проведенную работу, при необходимости пропишет противотревожные препараты или антидепрессанты либо предложит другие варианты решения проблемы.

Поработайте над конкретными страхами, если они останутся. Нередко после проделанной работы, которую я описала выше, собака вообще перестает тревожиться. Но иногда реакции на особенно неприятные триггеры остаются. Есть шанс, что у вашей собаки сохранится страх салютов. Эту проблему обычно решить сложнее всего.

При работе со страхами кинологи обычно используют два метода, которые доказали свою эффективность:

1. Десенсибилизацию, или снижение чувствительности к стимулу. Например, мы берем аудиозапись салюта и включаем ее на минимальной громкости и очень большом расстоянии от собаки. Пес в этот момент занимается своими делами. Громкость подобрана так, чтобы собака слышала звук, но не пугалась. Постепенно мы будем повышать громкость, но так, чтобы пес по-прежнему не испытывал дискомфорта.
2. Контробусловливание, или изменение ассоциации со стимулом. Обычно его используют в комбинации с десенсибилизацией. Если вернуться к примеру из пункта выше, в тот момент, когда собака слышит аудиозапись салюта, она должна получать угощение. Постепенно негативная ассоциация со звуком у собаки заменится на позитивную.

Т⁠—⁠Ж рассказывал о таком в статье «Что делать, если собака боится громких звуков». Безопаснее при этом действовать под контролем кинолога.

У собак бывают разные состояния, связанные с эмоцией страха: сами страхи, тревоги и фобии. Если питомец боится множества разнообразных триггеров, причина зачастую в генерализованной тревожности.

В таком случае сначала проверьте здоровье питомца на предмет боли. Затем повысьте уровень благополучия собаки: убедитесь, что неприятный опыт минимизирован, она достаточно спит, живет в комфортной и контролируемой среде, при необходимости получает медикаментозную поддержку. После этого под контролем кинолога поработайте с конкретными страхами, если они останутся.