Можно ли​ принимать просроченные лекарства?

Самое простое, что можно сделать в таком случае, — пойти в аптеку за новым препаратом. Но если у вас что-то заболело посреди ночи, на даче или в походе в горах, все сложнее. Расскажу, что будет, если принять просроченное лекарство, и можно ли так делать.

Срок годности лекарства — это дата, до истечения которой производитель может гарантировать его полную стабильность и безопасность.

При этом фармкомпании не обязаны проверять эффективность препаратов в течение многих лет после их производства и упаковки. Они делают только то, что предписывает им закон: определяют сроки, в которые лекарство точно будет выглядеть и вести себя так же, как сразу после изготовления.

Проще говоря, если в течение какого-то времени таблетки не меняют изначальную форму и цвет, а в жидкостях не появляется осадок, это и будет периодом стабильности, который затем превращается в срок годности — для большинства лекарств от года до пяти лет.

Теоретически фармкомпании могли бы добровольно проверять, как долго их препараты на самом деле остаются эффективными. Но организовывать эксперименты, которые длились бы много лет, дорого и сложно. Кроме того, в конечном счете публиковать их результаты производителям невыгодно — ведь тогда аптеки и организации здравоохранения дольше не будут закупать новые партии лекарств.

Но это не значит, что после истечения срока годности препараты сразу перестают работать. Есть информация, которая позволяет предположить, что на самом деле многие лекарства сохраняют достаточно высокую эффективность еще долгое время после этого.

Например, в 2006 году опубликовали результаты программы продления срока годности лекарств — The Shelf Life Extension Program, или SLEP. Ее 20 лет проводило американское Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, FDA, по заказу Министерства обороны США.

Исследование показало, что 88% из 122 просроченных препаратов по-прежнему были стабильны и безопасны в течение как минимум года после окончания указанного срока годности. А в среднем «дополнительный» срок годности лекарств составлял 66 месяцев — то есть многие из них нормально работали даже спустя пять с половиной лет.

Среди препаратов в программе SLEP были антибиотики амоксициллин и ципрофлоксацин, антигистаминный препарат первого поколения  дифенгидрамин и мощное опиоидное обезболивающее сульфат морфина. Сроки годности этих препаратов продлили на 12—184 месяца.

У других независимых от фармкомпаний международных организаций, таких как ВОЗ, нет ресурсов, чтобы организовать подобные исследования. Американская армейская программа пока остается почти единственным источником знаний о том, как долго лекарства могут храниться на самом деле.

Судя по данным SLEP, многие препараты можно использовать дольше, чем мы думаем. Но у этого исследования есть ограничения, которые не позволяют напрямую переносить его результаты на все лекарства из домашней аптечки:

1. На армейских складах было много специфических препаратов, которыми люди не пользуются в обыденной жизни, — и не было некоторых из тех, что, наоборот, используют часто. Поэтому о реальных сроках эффективности многих распространенных лекарств сведений нет.
2. Многие препараты для армии хранили в специальных фармацевтических формах — например, в виде сухого порошка. В аптеках те же самые лекарства обычно покупают уже готовыми к использованию, в ампулах.
3. Армейские лекарства хранили в очень строгих условиях — гораздо более строгих, чем в обычных домах.

Поэтому в реальности лучше опираться на здравый смысл. Просроченные лекарства не стоит принимать детям, беременным и кормящим женщинам — просто на всякий случай. Если же речь идет о небеременном человеке старше 18 лет, нужно учитывать, в какой лекарственной форме препарат.

Таблетки и капсулы. Это самые стабильные лекарственные формы. Можно рассчитывать, что они будут эффективны еще минимум год после того, как истек официальный срок годности. Если внешний вид просроченной таблетки или капсулы соответствует описанию в инструкции — например, таблетка осталась белой, не раскрошилась и не покрылась пятнами, — ее можно принять. Если же вид препарата изменился, использовать его нельзя, даже если он еще не просрочен.

Впрочем, из любых правил есть исключения. По истечении срока годности категорически нельзя принимать:

1. Пероральный нитроглицерин — лекарство, которое назначают при стенокардии, то есть боли в груди. Пока флакон закрыт, эффективность таблеток, скорее всего, не снизится. Но люди, регулярно принимающие препарат, носят с собой открытый флакон. А после вскрытия упаковки лекарство эффективно работает только в пределах своего срока годности. Поэтому важно своевременно заменять его свежим.
2. Антибиотики тетрациклинового ряда и аминогликозиды, химиотерапевтические, противовирусные и противосудорожные препараты. Исследования показывают, что, если использовать эти лекарства после истечения срока годности, они могут привести к повреждению почечных канальцев, или синдрому Фанкони.

Если есть хоть какие-то сомнения в безопасности просроченных таблеток и капсул из домашней аптечки, эти препараты нужно заменить новыми.

Растворы и суспензии. Лекарства в жидкой форме, которые нужно принимать внутрь, портятся гораздо быстрее твердых таблеток и капсул. Со временем из них может испаряться растворитель, что мешает точно рассчитать эффективную дозу. А в наружных препаратах, таких как глазные и ушные капли, могут размножаться бактерии. Поэтому жидкие лекарственные формы после истечения срока годности использовать не стоит.

Инъекционные препараты. Сухие инъекционные препараты, то есть порошки, которые нужно разводить перед применением, могут быть так же стабильны, как таблетки и капсулы. Но на практике чаще используют уже разведенные инъекционные лекарства, которые продают в ампулах или специальных шприц-ручках.

Они стерильны и изолированы от окружающей среды, поэтому растворитель из них не испаряется. При этом на содержимое все же могут воздействовать факторы, повреждающие лекарства, например высокая температура и ультрафиолетовое излучение солнца. В некоторых случаях повреждения могут быть незаметны невооруженным глазом, поэтому применять просроченные инъекционные средства нельзя.

А если внешний вид содержимого ампулы явно отличается от описанного в инструкции — например, оно выглядят мутным или обесцвеченным, появился осадок, — использовать лекарство нельзя, даже если его срок годности не истек.

Мази и кремы. Сроки хранения наружных препаратов обычно самые строгие, ведь они контактируют с окружающей средой. Из них может испаряться влага, к тому же всегда есть риск, что там начнут размножаться микробы. За внешним видом наружных средств надо тщательно следить. Если мазь или крем выглядят засохшими, порошкообразными или рассыпающимися, обладают резким запахом или изменили цвет, пользоваться ими нельзя. То же самое касается средств, у которых истек срок годности.

Все лекарства нужно хранить строго в соответствии с инструкцией — иначе они могут испортиться еще до завершения срока годности. А таблеткам и капсулам правильное хранение поможет продлить действие после истечения формального срока.

Большая часть пероральных твердых лекарств лучше всего сохраняет стабильность в сухих, прохладных местах, защищенных от света. Крышки флаконов должны быть плотно закрытыми, а сами препараты должны лежать в месте, недоступном для детей и домашних животных. Не стоит хранить лекарства в ванной комнате и автомобильной аптечке: там бывает влажно и жарко или, наоборот, слишком холодно. Подробнее о том, как организовать хранение препаратов, Т⁠—⁠Ж рассказал в статье «Как правильно хранить лекарства?».

Жидкие лекарства и наружные препараты вроде мазей и кремов после истечения срока годности использовать нельзя. Зато многие таблетки и капсулы могут храниться значительно дольше, чем написано во вкладыше с инструкцией. В крайнем случае взрослый небеременный человек может принять такой препарат — при условии, что внешний вид лекарства не изменился.

Но из этого правила есть немало исключений. Некоторые таблетированные средства, например пероральный нитроглицерин и многие антибиотики, опасно принимать по истечении срока годности. Если есть хоть какие-то сомнения, просроченные таблетки и капсулы из домашней аптечки стоит заменить свежими.