Как и чем кормить котенка

Кормление в период роста и развития влияет на благополучие домашней кошки в течение всей ее жизни.

В том числе от рациона питомца зависит, приобретет ли он склонность к ожирению, болезням опорно-двигательного аппарата, поведенческим расстройствам и прочим проблемам со здоровьем. Расскажу, чем и как часто кормить котенка в разном возрасте.

В первые 12—24 часа жизни котята должны получить молозиво. Это молоко от матери-кошки, которое ее организм производит в последнюю треть беременности. Оно богато не только питательными веществами, но и иммуноглобулинами. Это белки плазмы крови, которые будут защищать котенка от опасных вирусов и инфекций до вакцинации. Без молозива котята не смогут нормально расти и набирать вес, а их иммунитет не сможет устоять перед инфекционными заболеваниями.

С первой по четвертую недели жизни включительно котята питаются исключительно молоком матери. Поэтому важно, чтобы во время грудного вскармливания рацион мамы-кошки был сбалансированным и питательным.

Проще всего кормить кошку специально разработанным кормом для беременных. В нем содержится минимум 30 г белка на 100 г сухого вещества корма, много незаменимых для кошек аминокислот. Например, метионин, цистин, лизин, таурин, омега-3 жирные кислоты, которые, среди прочего, отвечают за нормальное развитие нервной системы котят.

Потребности кормящей кошки в питательности рациона очень зависят от количества вскармливаемых ею котят. Чем их больше, тем более калорийный рацион должен быть у кошки.

Лучший заменитель молока родной матери — молоко приемной. Оно понадобится, если малыши остались без мамы — например, если кошка погибла. Заменитель кошачьего молока можно использовать, только если кормящую кошку найти не получилось.

Молозиво и молоко кошек нельзя заменять коровьим, козьим и любым другим молочным продуктом, в том числе — разнообразными детскими смесями, имитирующими человеческое молоко. Выделяемый кошачьими молочными железами секрет очень насыщен белками, жирами и другими нутриентами — их мало в молоке других видов. Молоко травоядных животных — коров, коз и других — содержит много лактозы, которую котята могут переваривать лишь частично.

Сравним энергетическую ценность кошачьего и коровьего молока. В среднем кошачье молоко содержит 1100 ккал на литр — калорийность варьирует и уменьшается с ростом котят.

А в коровьем молоке 3,7% содержится всего 640 ккал на литр. Чтобы получить все нужное с коровьим молоком, новорожденным котятам нужно выпить в два раза больше — к этому их желудки не готовы. Даже если малыш осилит такое количество еды, это приведет к избытку лактозы в организме и, как следствие, диарее.

Для замены кошачьего молока разработаны специальные смеси. Приведу несколько проверенных годами примеров — они максимально приближены к кошачьему молоку. В апреле 2025 года, когда я пишу эту статью, они еще продаются в России, но ввозят их неофициально.

Если мамы-кошки или приемной матери у котенка нет, ее роль нужно выполнять человеку, который выхаживает малыша. Важно греть котенка: собственной терморегуляции у него пока нет, поэтому понадобится грелка с температурой тела кошки — +37,5…39,5 °C.

Также опекуну придется массировать кошачий живот после каждого кормления, помогая произвести дефекацию. Желудочно-кишечный тракт котят до трех недель еще неспособен к нормальной перистальтике  без помощи матери.

Расписание кормления котят зависит от калорийности подобранного заменителя молока  и от желаемого режима кормления взрослой кошки. Приведу один из вариантов кормления малыша:

• первые пять дней жизни — каждые два часа;
• дни 5—12 — каждые три часа;
• дни 12—20 — каждые четыре часа;
• от 20 дней до шести месяцев — каждые пять часов.

После полугода можно приучать котенка к взрослому режиму питания — не менее двух кормлений в сутки. В идеале разбивать суточную порцию для питомца на три и более приема пищи — ради его психологического благополучия. Если котенок здоров, можно организовать ему свободный доступ к миске. Главное — не пополнять ее сверх нормы. А вот если ранее малыш голодал, его лучше кормить по расписанию, чтобы он не переедал.

При этом давать котенку можно только свежее и подогретое до +35…37 °C молоко из чистой бутылочки с соской или шприца объемом 3—5 мл без иглы. Надавливать на оборудование для кормления не нужно: питомец должен всасывать молоко самостоятельно.

Какой размер порции заменителя молока нужен котенку, зависит от производителя. Всегда внимательно читайте инструкцию на упаковке молочной смеси.

Примерно с четвертой недели жизни котенка мама-кошка начинает меньше кормить его молоком, приносит ему свою еду. А сами котята начинают проявлять интерес к взрослой пище — это и есть оптимальное время для начала прикорма. Иногда прикорм начинают раньше, ориентируясь исключительно по интересу котят к взрослой пище.

Для котят без мамы ранний прикорм особенно важен. На 100% кошачье молоко заменить невозможно, и мы все равно частично вредим отсутствием матери. Поэтому сироте можно вводить прикорм с трех недель после рождения, чтобы как можно раньше уйти с заменителя молока кошки.

Для прикорма важно использовать влажные или сухие полнорационные корма для котят и кормящих кошек. Нужно выбрать одну рецептуру от конкретного бренда и придерживаться ее. Не меняйте корма: разнообразие без пересчетов сбалансированности рациона в самом начале жизни только навредит. Состав всех кормов для котят очень разный.

Вот несколько примеров хороших полнорационных сухих кормов для котят.

Purina Pro Plan и Royal Canin хорошо зарекомендовали себя и как производители смешанных рационов — когда сухой корм используют в комбинации с влажным. Но если вы выбрали другой бренд или хотите кормить котенка сухим кормом одной марки, а влажным — другой, можно обратиться к ветеринарному диетологу для расчета рациона. Он же поможет с разработкой домашнего режима питания для котят. Без расчетов специалиста питомцу очень легко навредить.

Если вы решили кормить котенка сухим кормом, в первое время еду нужно размачивать в воде по инструкции производителя. Затем постепенно заменить на сухие гранулы — но не ранее чем в три-пять недель после введения прикорма. При этом ориентируйтесь на интерес котенка к еде.

Если вы выбрали влажный корм, проверьте в составе соотношение кальция и фосфора — оно должно быть не менее 1:1 и не более 2:1. Кальций усваивается нормально только при оптимальном соотношении с фосфором и наличии витамина D. В противном случае питомец рискует столкнуться с алиментарным гиперпаратиреозом. Это заболевание, при котором кальций начинает эвакуироваться из костей, так как из пищи его поступает недостаточно, — скелет становится хрупким.

В любом корме нужно проверить наличие аминокислоты таурина. Отсутствие таурина в рационе котят приводит к дегенерации сетчатки глаза  , кардиомиопатии  и другим необратимым последствиям. Международная организация Fediaf рекомендует не менее 0,25% таурина в сухом веществе влажного корма для котят.

Еще нужно проверить, есть ли в корме для котенка эйкозапентаеновая и докозагексаеновая жирные кислоты — EPA и DHA. Некоторые производители предоставляют информацию о содержании этих кислот в составе продукта. Другие указывают источники EPA и DHA только в списке ингредиентов, не указывая их количество, — это омега-3 из рыбьего жира или изолят жира водорослей. Без них нервная система малыша не сможет нормально развиваться. Будьте внимательны: иногда источником омега-3 указывают только льняное масло, но в нем нет EPA и DHA, что опасно для котят.

Обычно котята сами начинают есть взрослую пищу. Но если малыш отказывается от еды или владелец хочет ускорить процесс, прикормом можно чуть смазать их губы. При этом очень важно, чтобы еда не попала в нос.

В крайнем случае можно использовать шприц-дозатор. Этот способ подойдет, если котенок ослаблен, отстает в росте, но есть большой риск навредить животному. Например, пища может попасть в дыхательные пути вместо пищевода.

Корм для прикорма и дальнейшего кормления котенка должен быть полнорационным и сбалансированным. Неполнорационные варианты стоит рассматривать только как редкое лакомство для котят старше трех месяцев. Если кормить котенка неполнорационным кормом в больших количествах, можно нарушить баланс его рациона. Это приводит к нарушениям роста и развития.

В мясе много фосфора, а это может привести к развитию заболеваний опорно-двигательного аппарата. Поэтому котенку для знакомства с мясом можно давать 1—2 г вареного продукта.

Если в будущем вы планируете кормить кошку сбалансированным мясным рационом, лучше обратиться за консультацией к ветеринарному диетологу или научиться рассчитывать его на курсах у специалиста. В среднем обучение базовой диетологии непродуктивных животных стоит от 45 000 ₽, а консультация ветеринарного диетолога — от 3000 ₽.

На первых порах основную часть жидкости котята получают из молока и размоченного до сметанообразной кашицы корма. Но важно, чтобы рядом с местом их гнездования всегда была чистая питьевая вода.

Котят без матери необходимо допаивать, если из-за особенностей разведения коммерческой смеси — заменителя кошачьего молока — они не выпивают 18 мл воды на 100 г массы тела. Допаивать нужно ровно столько, сколько не хватает.

Например, если котенок массой 200 г с заменителем молока за день получил 330 мл воды, его необходимо постепенно допоить 30 мл воды шприцем без иглы. Допаивать нужно аккуратно, выдавливая воду на язык, чтобы она не попала в дыхательные пути вместо пищевода.

С увеличением доли сухого корма в рационе котята сами начнут пить, в том числе ориентируясь на пример матери-кошки и более смелых собратьев.

От окончания прикорма до пяти-шести месяцев, или первая фаза роста. Рекомендую держать миску с сухим кормом в свободном доступе, если котенок не склонен к перееданию после голодания на улице.

При этом важно соблюдать базовую гигиену. Каждый день мойте миску горячей водой и губкой с моющим средством для посуды. Насыпайте сухой корм так, чтобы его хватало максимум на сутки. Так вы снизите риски загрязнения обслюнявленного корма вредными бактериями.

Если же малыш раньше голодал, лучше кормить его минимум четыре раза в сутки с равными промежутками между приемами пищи. Чем чаще, тем лучше. Единой верной стратегии в этом случае нет, но в дикой природе кошки склонны питаться около 20 раз в сутки. Им в силу размеров желудка и привычного охотничьего поведения лучше питаться часто и малыми порциями. Если вы работаете в офисе и кормить котенка часто не можете, эту задачу можно делегировать автокормушке.

С возрастом частоту кормлений котенка можно уменьшить максимум до двух раз в сутки, если питомец не склонен к попрошайничеству и не испытывает избыточного стресса от отсутствия еды.

В этом возрасте до сих пор стоит придерживаться кормления специализированной рецептурой для котят. Можно остаться на той, которая была выбрана для прикорма.

После переезда в новый дом  . После приезда от заводчика котенок испытывает колоссальный стресс. Поэтому первые две недели дома очень важно на общий уровень стресса не наслаивать кормовой стресс. Он может возникнуть от смены корма, даже если человек соблюдает все правила перевода на новый рацион.

Если сменить корм сразу, хозяин рискует столкнуться с диареей у питомца. Причиной будет не корм, а сам организм котенка, не выдержавший избыточный стресс. Это один из вариантов синдрома раздраженного кишечника, или СРК. Особенно ярко он проявляется, если у котенка есть скрытые заболевания — чаще всего это паразиты.

От пяти-шести до 12 месяцев, или вторая фаза роста. Весь период кормления котят очень важно учитывать планируемую взрослую массу, особенно во второй фазе роста — когда легко перекормить.

У кошек идеальная взрослая масса не такая разная, как у собак. Выделяются в основном мейн-куны — их масса варьируется от 5 до 10 кг. Самки могут быть на 2—3 кг легче самцов в одном и том же помете. При этом у породы есть как крупные, выходящие за эти рамки, так и мелкие породные линии. Не стоит от абсолютно каждого куна ждать массы порядка 10 кг, этого добиваются только отдельные особи-исключения. Или коты с ожирением.

В моей практике хозяева, приобретающие котят мейн-кунов, чаще не знают, каким должен быть их котенок. Из-за чего совершают множество ошибок и склоняют питомцев к ожирению. Фраза «Чем больше, тем лучше» никогда не должна быть главенствующим принципом в выращивании котенка.

С другими породами намного проще. Но и с типичной домашней короткошерстной кошкой бывает нарушенное планирование взрослой массы. В среднем взрослые самцы и самки домашней кошки весят от 3 до 5 кг.

График роста поможет с планированием взрослой массы и интенсивности роста, а также с корректировками питания под эти параметры. По предкам котенка и его динамике набора массы до шести месяцев можно предположить, что планировать далее и когда уже пора на взрослый рацион. Достаточно лишь внести данные нескольких взвешиваний в график роста — это можно сделать на сайте Waltham (сайт недоступен из РФ).

Со всеми породами, кроме мейн-кунов, можно полностью ориентироваться на 12-месячный график роста и достижение взрослой массы к его концу. Мейн-куны же заканчивают свой рост максимум в 18 месяцев, при этом очень медленно набирая зрелую мышечную массу вплоть до двух лет.

Для профилактики ожирения переводить домашнюю кошку на взрослый рацион нужно уже в 9—10 месяцев, а мейн-кунов — в 10—12 месяцев. Это заболевание необходимо профилактировать очень рано, так как большинство кошек проходит через процедуру кастрации, а также отличается малоподвижным образом жизни в условиях квартирного содержания. Исключения возможны, но их необходимо рассматривать индивидуально.

Кроме того, рекомендация относительно раннего перехода на взрослый рацион основана на том, что рост котенка по мере взросления замедляется. Кости больше не растут, только обогащаются минералами. С остаточным ростом и развитием подрощенного котенка прекрасно справляются корма для взрослых кошек, поэтому лучше не медлить с переходом на них. Особенно если питомец кастрирован.

После кастрации. Обычно кошек кастрируют в шесть-семь месяцев — до появления полового поведения. В первый месяц после операции меняется гормональный фон животного. Из-за этого на первой неделе после кастрации котенок ест на 15% больше, чем раньше, к четвертой — на 30%, а на седьмой неделе — на 78%. Если не ограничивать кормление котенка после кастрации, он успокоится только тогда, когда растолстеет на треть от своей исходной массы тела.

После кастрации снижается выработка половых гормонов. При этом у животных часто повышается аппетит, а организм производит избыточное количество жировых клеток при переедании. На фоне отсутствия половых органов уменьшен уровень гормонов, которые должны управлять насыщением. Все это увеличивает риск развития ожирения, но никак не дискредитирует кастрацию: плюсов от процедуры намного больше, чем потенциальных минусов.

Лучшая профилактика ожирения — ограниченное кормление и повышение активности котенка. Котятам нужна не только еда, но и внимание хозяина, обогащение среды специальными полками и игрушками. В Т⁠—⁠Ж есть подробные статьи о том, во что играть с кошкой, что нужно питомцу для комфортной и счастливой жизни и как сделать умную игрушку для котика своими руками.

Короткий ответ: регулярно оценивать телосложение питомца. Массу и кондицию кошки необходимо оценивать во время и после каждой смены кормления, а также ежемесячно при отсутствии изменений в питании. Это нужно, чтобы вовремя поймать скрытые заболевания, на фоне которых животное может худеть, даже если его рацион не менялся.

Еще такие оценки нужно проводить, чтобы убедиться, что питомец не переедает: перекорм может постепенно развивать ожирение. Когда мы ежедневно видим питомца, объективно оценить его кондицию без взвешиваний невозможно: глаз замыливается.

На каждой упаковке корма есть рекомендации о кормлении, но они рассчитаны в отрыве от реальных питомцев. Они не учитывают разницу в темпераментах и активности котят, а от них зависит потребность в питательности рациона.

Поэтому каждому опекуну питомца может потребоваться пересчитать норму кормления под своего котенка, чтобы исключить недоедание и вовремя сменить корм, если по какому-то параметру он не подходит. Например, если при комфортной низкой калорийности суточной нормы котенок не съедает свою норму белка.

Чтобы это сделать, ветеринарные диетологи опираются на рекомендации Национального исследовательского совета США, или NRC 2006. В них указаны минимальные рекомендованные показатели питательных веществ для животных с массой тела около 4 кг. Для более крупных питомцев их рассчитывают отдельно.

Суточные потребности в нутриентах у котят, согласно NRC 2006:

• белок — 9,4 г МТ  ;
• жиры — 4,7 × МТ;
• кальций — 0,274 × МТ;
• фосфор — 0,251 × МТ;
• витамин А — 140 МЕ × МТ;
• витамин D — 5,6 МЕ × МТ.

На самом деле считать нужно намного больше параметров. Но эти чаще присутствуют на этикетке и помогают понять, съедает ли питомец свою норму основных питательных веществ.

Неполноценным и несбалансированным рационом. Любой дефицит в кормлении котенка быстро сказывается на здоровье питомца. Поэтому стоит выбирать проверенные рационы, разработанные специально для котят. Если вы хотите кормить малыша домашним рационом — так называемой натуралкой, — можно обратиться к ветеринарному диетологу или пройти соответствующие курсы.

Детским мясным пюре. Готовые продукты питания для человека не учитывают особенности кормления кошек. Например, в детском пюре не нормируется содержание остаточных количеств лука и чеснока, а они ядовиты для питомцев. Даже если в составе не прописан этот ингредиент, его может быть до 2% от рецептуры в силу особенностей маркировки пищевой продукции.

Творогом как источником кальция. Если вы хотите давать котенку творог в качестве лакомства, вы рискуете нарушить общий баланс кальция и фосфора в рационе животного. Это приведет к нарушениям роста и развития. В твороге содержится в среднем в 1,3 раза больше фосфора, чем кальция, если он некальцинированный. По усредненным данным порталов о здоровом питании, кальция в твороге в полтора раза меньше, чем фосфора.

Кальцинированный творог остался в памяти тех, кто кормил животных во времена СССР. Такой творог производили преимущественно для человеческих детей. В настоящее время он не распространен.

Любыми безопасными домашними продуктами, если они составляют более 10% суточной калорийности рациона котенка. Рекомендую ориентироваться на калорийность, на которой котенок плавно идет по своему графику роста, потому что все научные данные очень ориентировочные.

Опасными и вредными для животных продуктами. Лук, чеснок, виноград, изюм, шоколад, цитрусовые, банан, картофель и другие продукты с сырым крахмалом, вареные кости, любые продукты с кофеином — все это для кошек под запретом. Одни продукты ядовиты для котят, другие травмируют их пищевод и желудок, могут задерживаться в пищеводе — извлечь их получится только хирургическим путем. А некоторые продукты вызывают симптомы пищевой непереносимости — чаще всего это диарея от сырого крахмала.

В Т⁠—⁠Ж есть подборки смертельно опасных для кошек продуктов с человеческого стола и вредных кошачьих лакомств.

Кормом для собак или щенков. Потребности собак слишком отличаются от кошачьих. Поэтому собачьи корма опасны для котят, не могут обеспечить их всем необходимым для роста и развития. Как минимум, для большинства собак не нужен таурин, поэтому их корма опасны для кошек.

Таурин — незаменимая для кошек аминокислота. Он нужен для нормальной работы сердца, глаз, органов слуха, клеток крови, ответственных за ее свертывание, печени, нервной и иммунной систем. Без таурина невозможно нормальное формирование взрослого кошачьего организма.

Витаминно-минеральными добавками без консультации со специалистом. Например, для кошек очень опасна передозировка витамином А: она приводит к болезненным деформациям позвоночника. Избыток кальция в рационе котят приводит к ускоренному закрытию зон роста костей, из-за чего они будут деформироваться по мере взросления.

Котенок любого возраста может не съедать свою норму вообще или отказываться от еды по многим причинам. Для начала важно определить, точно ли котенок недополучает питательные вещества.

Очень часто новоиспеченные неопытные опекуны котят необъективно оценивают потребности котенка. Он может съедать свою норму, но человек будет стараться скормить еще больше.

А иногда и вовсе владельцы кормят котят насильно через шприц, заливая еду прямо в глотку. Это может спровоцировать аспирацию пищевых масс — когда еда попадает в дыхательные пути, а не пищевод. Котенок даже может задохнуться и умереть при большом попадании пищи в трахею, а при малом — столкнуться с аспирационной пневмонией.

Вот несколько способов понять, что котенок не съедает достаточно.

В молочный период котенок постоянно кричит, необычно пассивен или слишком активен по сравнению с другими котятами, не набирает ежедневно 10—15 г массы тела, не ест молоко из-за нарушенного сосательного рефлекса. У такого малыша могут быть диарея или отсутствие дефекации, изменение цвета мочи, одышка. Нередко мать отказывается от слабого котенка, который не ест. Одного из вышеперечисленных признаков достаточно, чтобы обратиться в клинику за помощью, так как котята в этом возрасте очень уязвимы.

Мама-кошка ответственна за гигиену гнезда, поэтому человек может не заметить дефекации в этом периоде развития котят. Если вы не замечаете, как кошка поедает фекалии своих детей, ориентируйтесь на другие симптомы.

После молочного периода до шести месяцев котенок не набирает около 100 г каждый день, до 30 недель жизни самец не набирает 20 г в сутки, а самка — 11 г в сутки. Животное не съедает суточную норму корма.

После шести месяцев котенок не съедает суточную норму корма, при этом он не потребляет достаточно килокалорий или белков и жиров в соответствии с рекомендациями NRC 2006.

Также должны насторожить снижение активности, отсутствие ежедневных мочеиспускания и дефекации, изменения состояния кожи и шерсти, болезненность суставов, отказ запрыгивать на высокие поверхности и любые другие резкие изменения самочувствия и поведения. В этом случае важно как можно скорее обратиться к ветеринарному специалисту.

1. Новорожденных котят выкармливает мать. Если котята осиротели, им нужна приемная мама-кошка или проверенный коммерческий заменитель кошачьего молока.
2. При вскармливании новорожденных котят важно проверять, достаточно ли они потребляют воды в течение суток, в норме ли их температура тела и поведение.
3. Для прикорма котят важно использовать полнорационные и сбалансированные корма. Перепроверяйте данные на этикетках.
4. После переезда из дома заводчика котенка можно переводить на новый рацион не менее чем через три-четыре недели.
5. Мясо не может быть полноценным и сбалансированным рационом. Его можно использовать только в качестве лакомства.
6. При выращивании котенка важно учитывать его планируемую взрослую массу, опираясь на сведения от заводчика, средние нормы, свои наблюдения и логику. Очень поможет с этим построение графика роста котенка по рекомендациям Waltham.
7. Не всегда котенка нужно докармливать. Сначала надо удостовериться, что он не съедает свою норму.
8. Профилактика ожирения начинается с раннего периода роста котенка. Кто-то склонен к перееданию уже в четыре месяца, если научен горьким опытом жизни на улице. Не пренебрегайте необходимостью давать не более суточной нормы, указанной на этикетке корма. Своевременно учитывайте последствия кастрации.