Heroes of Might ​& Magic: Olden Era — робкое, но успешное возрождение клас­сики

30 апреля в Steam на ПК вышла ранняя версия Heroes of Might & Magic: Olden Era. Это первая за 11 лет новая игра в легендарной серии.

Долгожданную фэнтези-стратегию, наполненную отсылками к Heroes of Might & Magic 3 и другим популярным предкам, приняли очень тепло. Всего за 72 часа игра разошлась тиражом в полмиллиона копий и с лихвой окупила разработку. Коммерческий успех соседствует с народной любовью: «Героев» в отзывах так или иначе хвалят почти все.

20 лет назад, когда серия сменила разработчиков после чересчур спорной Heroes 4, российская компания Nival переосмыслила и возродила «Героев» с пятой частью. Ту игру приняли хорошо — были и ответвления, и дополнения — но следующие продолжения от других студий разочаровали, кажется, вообще всех.

Есть ощущение, что с Olden Era история повторяется, и серия может снова стать успешной — пускай и нишевой. Я наиграл в свежих «Героев» 30 часов и в отзыве расскажу, что в них к чему.

Пошаговые и стратегические игры в 1990-х были на пике популярности, но Heroes of Might & Magic превзошла многих конкурентов за счет великолепного баланса механик. В ней было как управление собственным королевством с добычей ресурсов, развитием замков и наймом войск, так и тактическая составляющая с непредсказуемыми сражениями огромных армий на изолированных аренах.

Воедино игру связывали вынесенные в заголовок герои — военачальники и колдуны, которых можно было прокачивать и одевать, как в RPG. Получив в городах войска, они путешествовали по наполненной сюрпризами карте, открывая все новые ее уголки. Герои сражались, захватывали шахты, добывали артефакты, находили порталы и выполняли квесты. Предсказать ход приключения было невозможно. Причем речь о геймплее на бессюжетных картах, а ведь в Heroes были и эпичные кампании.

Благодаря такому разнообразию у игрока всегда была уйма целей — и сиюминутных, и долгосрочных — с потенциально приятной наградой. Сейчас строишь здание и получаешь крутых юнитов, через мгновение находишь золото, спустя минуту-другую повышаешь герою параметры, а затем уничтожаешь вражеских лазутчиков. События не кончаются, их не приходится ждать, от возможностей глаза разбегаются. И потому остановиться почти невозможно — задерживаешься в «Героях» еще на один ход, а пропадаешь на много часов.

Десятилетняя пауза не стала для Unfrozen поводом переизобретать «Героев» и шокировать поклонников нововведениями вроде гуляющих по карте армий, как это было в четвертой части. Olden Era многое заимствует у Heroes of Might & Magic 3, а также у второй и пятой игр — это касается и фундаментальных основ геймплея, и мелких механик, и визуального оформления, и саундтрека.

В городах есть привычные всем здания вроде гильдии магов, казарм или оборонительных сооружений. Прирост существ происходит строго раз в неделю, и они снова делятся на семь рангов условной крутости. Атака и защита, сила магии и знание, а также лидерство и удача составляют традиционную шестерку главных параметров героя. Поле боя состоит из шестиугольников, и каждый отряд занимает ровно один гекс. Предметы экипировки могут быть частью сетов. Заклинания относятся к одной из четырех магических школ. Нейтральные армии пытаются сбежать, если вы многократно их сильнее. Ну и так далее.

В визуальном оформлении Olden Era тоже огромное число отсылок к почитаемым предкам. Это касается и интерфейса, и дарящей чувство уюта картинки, похожей на иллюстрации к сказкам, а также интерактивных объектов, иконок навыков, артефактов и даже значительной части юнитов.

Кое-где авторы банально не стали изобретать велосипед: боевые грифоны, как ни крути, во всех вселенных и сеттингах выглядят схоже. Но дающие опыт тотемы и повышающие уровень живые древа на карте мира Olden Era выглядят почти так же, как в Heroes 3 — сильного сходства добивались намеренно. Музыку же написал сам Пол Ромеро — композитор почти всех предыдущих частей.

Каждую часть Heroes of Might & Magic отличает свой список сторон конфликта. Неоднократно менялись их число, философия и ассортимент юнитов.

Постоянные участники — рыцари, которых почти не меняли на протяжении 30 лет. У них всегда есть арбалетчики, мечники и кавалеристы, а еще нередко грифоны и ангелы. Почти так же верны лекалам серии некроманты, прибывшие во второй части: скелеты, вампиры, личи, рыцари смерти — костяк их армий почти не меняется. Идеология этих фракций проста: одни за свет, а другие за смерть. Рыцарские армии многочисленны, но даже им далеко до орд мертвецов. Зато человеческие фракции отлично сбалансированы. Все сказанное справедливо и для Olden Era.

С еще двумя исконными фракциями ситуация сложнее. В пятой части чернокнижники Подземелья вдруг превратились в темных эльфов, как будто из Warhammer, но сохранили ключевых юнитов: драконов, медуз, гидр и минотавров. Колдуньи тогда тоже стали эльфами, но уже светлыми, а также всевозможными лесными жителями. И если варлоки-дроу в Olden Era остались прежними, то трансформации второй фракции пошли дальше — все существа теперь воплощения природы. Фафны идейно близки к прежним лучникам, ириады — к энтам, а кирины — к единорогам, но никто из набора времен Heroes of Might & Magic 3 не уцелел.

Но даже это меркнет на фоне трансформации демонов, появившихся как раз в третьей части. Вместо них теперь улей огненных насекомых. Геймплей за них интересный, с акцентом на ближний бой, но внешне букашки кажутся скучными. Публика сразу же отнеслась к ним со скепсисом, а разработчики предпочли настоять на своем, тем более что именно огненные насекомые — главные антагонисты сюжетной кампании.

По-настоящему неприятный сюрприз — новая фракция «Раскол», основанная супертемными эльфами и навеянная творчеством Лавкрафта. Она интересна талантами к призыву войск, но чисто внешне отталкивает.

Принять и полюбить «Раскол» сложно еще и потому, что в Olden Era нет варваров — ранее не пропустивших ни одной части, — а также стартовавших в Heroes 2 магов. Если в игре не нашлось места двум фанатским любимчикам, их замена должна быть оправданной, а про местных ктулху так точно не скажешь.

Хотя геймплей за фракцию и не хуже, чем за прочие, юнитам «Раскола» не хватает индивидуальности: существа с четвертого по седьмой ранг слишком похожи друг на друга внешне и напоминают нагромождения кусков плоти. Тут нет ни циклопов, ни титанов, ни джиннов, за которых бы мог зацепиться взгляд. И кажется, что дело не только в привычке.

Главные герои Heroes of Might & Magic — те самые скачущие по глобальной карте в поисках приключений военачальники — получают опыт за убитых противников, а также при посещении определенных построек и нахождении сундуков с золотом. Если отказаться от звонких монет, персонажу дают горстку опыта. Накопив его, герой повышает уровень и выбирает один из случайных навыков — способность приносить золото или устойчивость юнитов к магии, например.

Навыки можно улучшать по два раза, и их комбинации часто определяют роль героя. Один, например, хорош как разведчик и добытчик, а другой — как мастер осад и боев с нежитью. Такая система была во всех Heroes и сохранилась в Olden Era, но стала глубже.

Теперь при повышении уровня навыка он не просто становится лучше, но и дает выбрать модификатор. Продвинутая удача, в целом влияющая на шанс крита, может также увеличить качество трофеев, ослабить атаки врага или еще больше повысить свой основной эффект. Кроме того, всем героям доступны по два элитных класса с мощным бонусом вплоть до бесплатного колдовства. Но для его получения надо собрать комбо из пяти конкретных навыков, чего порой не позволяет рандом.

На ход сражений традиционно влияют как навыки и параметры героя, так и характеристики подконтрольных юнитов. Значение имеют порядок и дальность хода, умение стрелять, запас здоровья, площадь поражаемой зоны и многое другое. Юниты бывают быстрыми, хорошо защищенными и с большим показателем урона. А герой может оказать им поддержку заклинаниями, которые наносят прямой урон или накладывают эффект благословения или проклятия.

Olden Era добавляет кое-что новое в эту устоявшуюся формулу, причем снова делает это осторожно, не переворачивая ничего с ног на голову. Во-первых, у ряда юнитов есть возможность атаковать через клетку — этакий выстрел, но на короткой дистанции и не отнимающий права на перемещение. Во-вторых, некоторые персонажи получили альтернативные приемы: например, они могут нанести малый урон сразу нескольким стоящим рядом противникам.

Третье и самое яркое изменение завязано на очках концентрации, которые копятся за все активные действия в бою. У половины юнитов вдобавок к пассивным способностям есть суперумения — призыв союзников, усиление параметров, телепортация, лечение, двойная атака и прочие, — на которые можно потратить концентрацию. И эта новая механика может стать основой для множества интересных тактик. Альтернативный путь траты очков — удары героя-военачальника «из-за кулис» по врагам. Это не то чтобы очень эффективно, но универсальнее и дешевле, чем суперумения.

Кроме ролевой и тактической составляющей немного глубже стала и стратегическая. Здания, которые раньше приносили только золото, теперь могут производить также очки политики или астрологии — выбрать один из модификаторов необходимо в момент постройки.

За политические очки позволяют активировать разнообразные бонусы для своего государства — аналогов этому ранее в Heroes не было. Дополнительный приток кристаллов, прирост конкретных юнитов, полезные эффекты при посещении объектов на карте, ускоренная прокачка героев — преимущества есть на любой вкус и объем политического капитала. Все это позволяет кастомизировать фракцию под свои приоритеты и стиль игры.

Очки астрологии позволяют открыть заклинания для глобальной карты, в основном связанные с перемещением. Теперь, если вам нужен полет, портал в город или дистанционный наем юнитов из отдаленных внешних жилищ, достаточно приобрести соответствующие чары, а не полагаться на случайный ассортимент гильдии магов. Честность баланса и игры в целом выросла.

Кстати, транспортировка войск и предметов в Olden Era необычайно удобна. Особые опорные пункты на карте открывают доступ к облачному хранилищу, куда могут обращаться ваши герои без необходимости очной встречи. Здания-телепорты хоть и остались эксклюзивом одной из фракций, теперь они отправляют персонажа в любой ваш город, а не только к такому же порталу.

Кроме того, в Olden Era есть новый ресурс — алхимическая пыль. Она дает повышать уровень большинства артефактов, а также всех боевых заклинаний. Причем, вопреки традициям серии, у чар есть период перезарядки — то есть игра не сводится к постоянному применению одной и той же прокачанной молнии. Кстати, колдовать можно даже больше одного раза за ход, что тоже нетипично для серии: таланты героя и существ порой дают доступ к магической книге вне очереди.

Пока доступен лишь первый акт кампании — завязка грядущей эпичной истории. Герой-минотавр должен расследовать странные происшествия в приграничных землях, где деревни сгорают от негасимых огней, встречаются странные жуки-демоны и явно нарушен баланс сил и стихий.

Горячая точка привлекает много внимания, провоцируя не только страх, но также интерес и соблазны. Дипломатические договоренности трещат по швам, экстремисты лезут изо всех щелей, и мир оказывается на пороге войны. Меж тем главный герой продолжает расследование, а также старается заключить союзы хоть с кем-нибудь, чтобы не тратить силы на междоусобицы и разобраться с глобальной угрозой.

В зависимости от того, кого вы поддержите посреди первого акта, последующие приключения могут пойти по двум совершенно разным путям. Такой подход уже прежде использовался в рамках серии, и здорово, что нелинейность вернулась в Olden Era. Чем все закончится, пока неясно — опыт подсказывает, что герой может однажды стать чуть ли не злодеем, — но контента в кампании уже хватает примерно на 20 часов. Впрочем, если пропустить унылые побочные квесты, в текстах которых многовато воды, но мало полезного или остроумного, и альтернативные миссии, пробежать первый акт можно вдвое быстрее.

Есть подозрение, что под конец полной кампании демонов истребят инсектицидами, а ктулху-эльфы куда-нибудь свалят. Olden Era — приквел четырех первых игр серии, разворачивающийся в том же мире Энроте, но в продолжениях таких существ не было. Впрочем, возможны любые сюрпризы, ведь в новой игре нашлось место для юнитов из Heroes 5 — абсолютно иной вселенной. Любителям канона придется тяжко, а в российской локализации нашлись еще и цитаты из песен «Короля и Шута». С другой стороны, для поклонников классики припасены отсылки к RPG-серии Might & Magic.

Интересные кампании всегда были одним из достоинств Heroes of Might & Magic, но сотни и даже тысячи часов фанаты все-таки проводили не в этом режиме, а на отдельных картах, созданных в генераторе. Примерно то же есть и в Olden Era.

Вы можете как проходить самостоятельные сюжетные мини-приключения, органично вписанные во вселенную игры, так и генерировать карты на основе десятка различных шаблонов. Разве что редактор для ручной выделки пока пребывает в служебной версии с неудобным интерфейсом и без локализации. Мультиплеер представлен как онлайн-форматом, так и режимом «хот-сит» — игрой за одним компьютером.

Естественно, предусмотрена уйма самых разных настроек, а также опция «одинокий герой», запрещающая нанимать новых военачальников. Подход к логистике, набору войск, добыче ресурсов и остальным элементам геймплея в таком режиме серьезно меняется. А еще из поздних частей серии в Olden Era перекочевала «Арена» — тактические битвы без всего остального. Составляете армию, комплект умений и набор заклинаний — и в бой. Правда, пока для «Арены» почему-то недоступен режим «хот-сит».

Напоследок отмечу серию увлекательных испытаний. Начальные помогают освоить нюансы игры, незаметные из-за обилия событий в кампании, а более поздние бросают серьезный вызов и разжигают азарт.

Оторваться от Olden Era действительно сложно. Но и особого удовлетворения от прохождения я тоже не получил. Мне стало даже немного жалко потраченного времени. Новые «Герои» не ощущаются чем-то великим и запоминающимся — что играл, что не играл.

Olden Era кажется несмелым фанфиком или бюджетным спин-оффом, но не самостоятельным большим произведением. Завязке истории не хватает эпичности, а визуальному ряду — оригинальности. Понатасканные из других выпусков Heroes дизайны объектов, умения юнитов, элементы интерфейса и сюжетные ходы выглядят не интересной мозаикой, а мешаниной из блендера. Даже в саундтреке зачем-то мелькают ремиксы музыки из Heroes 5, как будто в ранних частях мало мелодий для переосмысления.

Все это сильно влияет на восприятие. Графика, например, неплоха — деталей много и анимации вполне приличные, — но все в ней настолько слащавое и яркое, лишенное единого стиля, универсальное и стандартизированное, что многие сравнивают Olden Era с играми для мобильных устройств. Да и «неплоха» — это не тот уровень, которого заслуживает серия Heroes. Тем более что карты порой плохо читаются: из-за обилия красок легко прозевать артефакт. А как-то раз я минут пять искал уже однажды посещенный портал.

Качественная графика, а также в целом аудиовизуальная индивидуальность для стратегии очень важна. Равно как и цельность, самобытность сеттинга. Выстраивать хитрые и сверхэффективные билды с опорой на модификаторы навыков конкретных героев и активируемые умения монстров будет лишь небольшая часть аудитории. Наслаждаться же картинкой и звуком желает каждый.

Конечно, новые «Герои» далеки от идеала: многие фанаты не так представляли себе возвращение культовой серии. К тому же Olden Era обращается с наследием не так бережно, как ожидалось: тот же состав фракций и юнитов изменился на удивление сильно. Но надо понимать, что в 2026 году пошаговые стратегии — нишевый жанр, а не законодатель мод, как в конце 90-х. Да и сама серия Heroes of Might & Magic пережила очень сложные времена, а также принадлежит компании Ubisoft, которая уже напортачила с рядом франшиз.

С учетом контекста стоит порадоваться, что правообладатель разрешил небольшой студии разрабатывать приквел и выпускать его со сторонним издателем. Отчасти поэтому сделанная без больших инвестиций стратегия выглядит лишенной амбиций. Она выделяется среди конкурентов не геймплеем или графикой, а громким названием.

На мой взгляд, относительно недавняя Song of Conquest — игра куда более выразительная, а также, пожалуй, ценная для развития жанра. Но и Olden Era — это успех и возможный шаг к следующим оригинальным частям Heroes. Хотя мне все же кажется, что теперь будущее серии именно за такими осторожными проектами: подход доказал свою состоятельность.

Как бы то ни было, Unfrozen продолжает трудиться и выпускает патчи раз в несколько дней, а с учетом прибыльности новых «Героев», появление дополнений уже почти неизбежно. Да и о следующих играх тоже можно помечтать.

Это точно не шедевр, но очень хорошая пошаговая стратегия. И если вы любите жанр, нет никаких причин ждать скидок. «Герои» стоят относительно недорого, контента в них уже на десятки, а то и сотни часов, критических багов в игре я не нашел. Да и в будущем ее наверняка будут улучшать и дополнять.

Новичкам в жанре Olden Era тоже может понравиться. Более того, я даже не исключаю, что именно не фанатеющие от классики люди смогут взглянуть на возрожденных «Героев» без чрезмерных ожиданий и предубеждений, насладиться всем лучшим и проигнорировать проблемы.