Защищают ли​ волосы на ногах от солнца?

Возможно, в процессе эволюции люди сохранили волосы на голове только потому, что они защищали от солнечного удара.

Но появляется вопрос, работают ли так же волосы на теле или это бесполезный остаток волосяного покрова, который мы унаследовали от животных.

Разберемся, могут ли волосы на ногах защищать от солнечных ожогов и ультрафиолетового излучения и насколько надежна подобная защита.

Волос состоит из волосяной луковицы и волосяного стержня, в котором три слоя:

1. Внутреннее мозговое вещество, или медула. Состоит из заполненных воздухом мертвых клеток.
2. Средний слой — кортекс. Состоит из клеток, содержащих белок кератин и пигмент меланин. Кератин придает волосяному стержню прочность и гибкость, а меланин отвечает за их цвет и поглощает часть вредного ультрафиолетового излучения солнца.
3. Внешний слой — кутикула. Состоит из перекрывающихся, как черепица, блестящих мертвых клеток, которые защищают внутренние слои волосяного стержня.

Благодаря заполненной воздухом медуле стержни волос превращаются в дополнительный защитный слой, который важен для терморегуляции — как для сбережения тепла, так и для охлаждения кожи. Кроме того, стержни волос участвуют в защите от ультрафиолетового излучения солнца. Так, кутикула отражает часть солнечного света, а медула и меланин частично поглощают его.

Возможно, именно поэтому предки людей, утратившие большую часть волос на теле, все-таки сохранили их на голове. При этом волосы на теле у некоторых людей, особенно мужчин, тоже могут быть густыми и темными. Это позволяет предположить, что их стержни тоже способны выступать в качестве дополнительного барьера против агрессивного воздействия солнца.

Исследований, посвященных солнцезащитному эффекту волос на теле, почти нет. Я нашел всего одно: его авторы пытались разобраться, как бритье волос на руках и ногах влияет на количество ультрафиолетового излучения, которое получает человек.

Исследователи создали две компьютерные модели кожи человеческих конечностей: одна — с волосами, а другая — без. Потом они смоделировали передачу ультрафиолета стволовым клеткам волосяной луковицы. В теории бритье рук и ног заметно увеличивало ультрафиолетовую нагрузку — с 5 до 20%.

Это позволяет предположить, что какая-то польза от волос на ногах все-таки есть. Но неизвестно, насколько надежна такая защита от ультрафиолета. Об этом приходится судить исключительно по косвенным данным — по результатам научных работ, авторы которых изучали волосы на голове.

В 2008 году группа австралийских исследователей провела интересный эксперимент. Они использовали четыре парика из натуральных волос: одна пара была седая, а другая — темно-каштановая, причем волосы были короткие и длинные. Парики надевали на манекен, на макушке которого закрепили чувствительный к ультрафиолету датчик. Потом его выставляли на улицу и измеряли нагрузку ультрафиолетового излучения в каждом случае. Результаты сравнивали с моделью лысой кожи, то есть с манекеном без парика.

Выяснилось, что цвет волос почти не сказывается на качестве защиты, зато короткие волосы защищали от ультрафиолета лучше длинных. Исследователи предположили, что они лежат плотнее, а вот длинные часто образуют пробор прямо на макушке, то есть в месте, куда падают солнечные лучи.

При этом сама ультрафиолетовая защита волос оказалась неожиданно скромной. В зависимости от условий их фактор защиты от солнца, SPF, был от 5 до 17. Это гораздо ниже уровня защиты SPF 30—50, которую дают солнцезащитные кремы. При правильном использовании они фильтруют около 98% ультрафиолетового излучения — это позволяет избежать солнечных ожогов и снизить риск рака кожи.

Скорее всего, волосы на ногах будут работать еще хуже, чем волосы на голове, ведь они короче и тоньше. Кроме того, расстояние между стержнями волос на конечностях гораздо больше, чем нужно для защиты от солнца. Во всяком случае, авторы исследования 2015 года пришли к выводу, что для блокировки 90% солнечных лучей на 1 см² кожи должно расти 330 каштановых, светлых или рыжих волос либо 400 седых. Для сравнения: на 1 см² бедра в среднем растет не более 17, а на голени — не более 14 волос.

Все это позволяет заключить, что волосы на ногах вряд ли можно считать надежной защитой от солнца. Чтобы избежать проблем со здоровьем, всем людям, в том числе мужчинам, важно наносить на кожу солнцезащитный крем. О том, как его выбрать и правильно использовать, мы подробно писали в статье «Как защищаться от солнца».

Волосы действительно могут немного защитить от солнца: на голове их совокупный SPF составляет от 5 до 17. Но для надежной защиты этого слишком мало, поэтому в солнечные дни важно носить шляпу или пользоваться солнцезащитным кремом.

На ногах волосы обычно тоньше и растут реже, поэтому SPF, который они обеспечивают, будет еще меньше. То есть рассчитывать на такую защиту не стоит — чтобы защититься от ультрафиолета, нужно наносить на кожу солнцезащитный крем.