Правда ли, что летаргического сна не существует?

Правда, хотя есть несколько болезней с симптомами, чем-то напоминающими сказочный беспробудный сон.

При этом они все равно сильно отличаются от того, что в народе называют летаргией. Глубоко уснуть на несколько лет, не нуждаясь ни в воде, ни в пище, а потом проснуться как ни в чем не бывало невозможно. Существуют истории о таких случаях, но они или не подтверждены документально, или связаны с мошенничеством, или состояние человека лишь отчасти напоминало летаргический сон. Разберемся в этом подробнее.

В народе летаргическим сном называют глубокий болезненный сон, когда человек спит и спит, возможно, даже в течение десятков лет, и ничто не может его разбудить. Так спала, например, Спящая красавица из известной сказки. Но к реальности такие истории, по-видимому, отношения не имеют, как и к медицине.

Например, в новой Международной классификации болезней 11-го пересмотра никакой летаргический сон не упоминается. А в МКБ 10-го пересмотра летаргия есть, но как проявление астении — синдрома, связанного с сильной утомляемостью и недомоганием.

В переводе с греческого летаргия означает сонливость, забывчивость. В английском языке этот термин иногда используют для описания недостатка физической или умственной энергии, вялости, апатии, нежелания что-то делать. Ранее он означал нарушение сознания (сайт недоступен из РФ). То есть летаргия из классификации болезней — совсем не то же самое, что беспробудный долгий сон. В настоящее время термин считается устаревшим, так как это обобщающее понятие, не описывающее изменения сознания, которые есть у человека. Поэтому в медицинском контексте его больше не применяют.

Народных историй о летаргическом сне много, все описываемые случаи произошли давно. Зачастую их невозможно подтвердить, потому что в то время болезни не всегда документировали так, как сейчас, либо на самом деле человек был далек от состояния полного сна.

Самые поздние примеры: история о шведке Каролине Ольссон, которая в конце 19 века «уснула» на 32 года, а затем проснулась, все это время мать кормила ее молоком. Эта женщина, судя по всему, существовала, но неизвестно, что с ней было на самом деле. Российские СМИ регулярно публикуют историю, которая якобы произошла в СССР — в Днепропетровске, с женщиной, проспавшей без последствий 20 лет и попавшей в Книгу рекордов Гиннесса. Реальных документов о ней найти не удалось, как нет и записи о таком рекорде.

Вероятнее всего, подобные случаи если и происходили, то были связаны с заболеваниями, при которых человек впадал в сонливое состояние. Просто народная молва зачастую преувеличивала тяжесть симптомов или их продолжительность. Возможно, имели место и случаи мошенничества. Например, в 19 веке в Великобритании семья одной спящей девочки зарабатывала немалые деньги на пожертвованиях посетителей, желающих посмотреть на чудо. Девочка якобы спала девять лет, а очнулась сразу после смерти матери — до конца неизвестно, была это болезнь или мистификация.

Конечно, бывает так, что люди долгое время находятся без сознания или с минимальным его присутствием — в коме и вегетативном состоянии, а потом из него выходят. Например, дольше всего такое, вероятно, было с канадской пенсионеркой, которая впала в кому после инсульта и оставалась в ней 29 лет, после чего очнулась.

Подобное встречается крайне редко, кроме того, выживание и пробуждение таких людей стало возможным только в 20 веке с появлением интенсивной терапии. Ведь они нуждаются в специализированном уходе — в том числе, как правило, в искусственной вентиляции легких. При этом большинство тех, кто находится в коме долгое время, от месяца и более, в полное сознание так и не возвращаются.

Один современный случай загадочного сна — периодическое ухудшение состояния и засыпание людей на несколько дней в казахстанской деревне Калачи в 2012—2015 годах, вероятнее всего, объяснялся химикатами в подземных источниках, откуда жители получали воду.

Функциональное неврологическое расстройство. Ранее его называли конверсионным расстройством. Под этим состоянием подразумевают неврологические симптомы, которые нельзя объяснить физическим заболеванием нервной системы или ее повреждением.

Среди них могут быть неконтролируемые повторяющиеся движения, судороги, головокружение, боли, а в редких случаях — состояние, подобное сну, когда человек несколько дней не двигается и почти ни на что не реагирует. Теоретически в прошлом без лечения такие люди могли находиться в подобном сонном состоянии и дольше. Причины функционального неврологического расстройства неясны, предполагается, что оно может быть следствием долгого стресса или сильных эмоциональных потрясений.

Кататония. Это тяжелое нейропсихиатрическое расстройство, характеризующееся изменением двигательной активности и поведения. Встречается у одного из десяти пациентов психиатрических больниц. Она может возникать на фоне психических заболеваний, например биполярного аффективного расстройства или шизофрении, при приеме некоторых психоактивных веществ и лекарств, из-за органических поражений мозга, чаще всего инсульта или опухолей.

Раньше кататонию описывали как «оцепенение разума и тела, при котором теряются чувства и движения, больной остается в той же самой фигуре тела, в которой его перенесли, сидит ли он, лежит или стоит, открыты или закрыты его глаза». Но сейчас известно, что периоды оцепенения при этом состоянии могут сменяться эпизодами беспокойства. Если «замирание» длится долго, для поддержания жизни человек нуждается в специализированном уходе, в том числе в кормлении.

Летаргический энцефалит. В конце 1916 года психиатр и невролог Константин фон Экономо обследовал в клинике Венского университета нескольких пациентов с необычными неврологическими симптомами, в том числе с непреодолимым желанием спать. Он решил, что имеет дело с новым заболеванием, и описал его в 1917 году.

Похожее сообщение научному сообществу представил французский врач Рене Крюше, а вслед за ним и другие доктора. Стало понятно, что в мире эпидемия новой непонятной болезни. К 1919 году она распространилась по Европе, США, Канаде, Центральной Америке и Индии. Заболевали люди обоих полов, от младенцев до стариков, но чаще всего в возрасте 10—30 лет. С конца 1920-х годов эпидемия пошла на спад, заболевание исчезло к началу 1930-х. Считается, что им переболели около миллиона человек.

Летаргический энцефалит протекал в разных формах. Сильной сонливостью сопровождалась самая опасная, сомнолентно-офтальмоплегическая, которая в 50% случаев заканчивалась смертью. При этом человека можно было разбудить, и он обычно понимал, что происходит, но тут же засыпал опять. Еще одна форма заболевания названа амиостатически-акинетической. В этом случае люди бодрствовали, но двигались мало и медленно. Лица превращались в «маски», полностью лишенные эмоций.

Лечения летаргического энцефалита не существовало: люди либо погибали, либо выздоравливали. У многих через некоторое время после болезни — в среднем через 1—5 лет — развивались неврологические нарушения. Некоторые люди впадали в многолетний кататонический ступор, похожий на сон. В книге «Пробуждение» известный невролог Оливер Сакс описывает, как ему удалось на некоторое время вывести из него несколько пациентов, бывших в таком состоянии около 30 лет. Правда, потом они снова в него вернулись.

Предполагается, что вспышки болезни были и раньше. Например, нечто похожее описано в Англии, Италии, Германии, Швеции в 16—19 веках. Причина заболевания по-прежнему остается загадкой. В те же годы бушевала эпидемия испанского гриппа, поэтому ученые предполагают, что эти два события связаны. Доктор фон Экономо считал, что гриппозная инфекция делает людей восприимчивыми к другому вирусу, вызывающему энцефалит. Позже появились предположения, что это энтеровирус, похожий на возбудителя полиомиелита. Но выделить виновника инфекции так и не удалось.

Сейчас считается, что, скорее всего, летаргический энцефалит — аутоиммунное заболевание, связанное с реакцией организма на вирус испанского гриппа. На такую идею ученых натолкнул тот факт, что его проявления в ряде случаев напоминали симптомы редкой аутоиммунной болезни анти-NMDA-рецепторного энцефалита. В этом случае у человека вырабатываются антитела против особых рецепторов в головном мозге, нарушая передачу сигналов. Предполагается, что это происходит на фоне некоторых опухолей, в частности тератом яичников, или из-за таких инфекций, как герпесвирусный энцефалит.

Синдром Клейне — Левина, или рецидивирующая гиперсомния, синдром Спящей красавицы. Это редкое расстройство сна, при котором эпизоды сильной сонливости, когда человек спит по 18—20 часов в сутки несколько дней или недель, чередуются с несколькими месяцами нормального состояния.

В периоды обострения желание спать настолько велико, что люди засыпают прямо на улице или в других общественных местах. При этом человека можно разбудить, а если этого не сделать, через несколько часов он проснется сам. Со временем приступы делаются короче и легче и в конце концов прекращаются.

Средняя продолжительность болезни — 14 лет. Почему она возникает, неизвестно, есть несколько гипотез: последствия родовых травм, сбои в работе иммунной системы после инфекций, генетическая предрасположенность. Лечения не существует, большинству людей просто обеспечивают сон в безопасной знакомой обстановке и приглядывают за ними в часы бодрствования: во время приступов в этот период они могут быть дезориентированы.