«Мы им не нужны, а они нам — да»: 5 вопросов биологу о косатках

Косатки — настоящие стратеги.

Они используют сложные методы охоты, передают свои знания из поколения в поколение. Вместе с биологом Татьяной Ивкович разбираемся, как живут косатки, безопасно ли человеку находиться рядом с ними и может ли косатка быть счастливой в неволе.

Биологи часто рассматривают разные явления с точки зрения их адаптивности — как те или иные черты помогают животным эффективно использовать среду. У ученых есть два предположения о том, как белые пятна могут помогать косаткам.

Косатки так маскируются. Контрастная «расчленяющая» окраска может визуально размывать силуэт косаток под водой. Они начинают казаться меньше, что сбивает с толку потенциальную добычу и повышает шансы косаток на успешную охоту.

Яркий окрас — инструмент охоты. Эта гипотеза мне нравится больше. Иногда косатки поворачиваются своим белым животом к рыбе, та пугается яркого цвета, и в таком состоянии ее легче сбить в плотный косяк и съесть.

Кстати, у каждой косатки форма седловидного пятна на спине и заглазничных пятен уникальна — подобно отпечаткам пальцев у людей. Это позволяет исследователям идентифицировать отдельных особей.

В мире существует более десяти экотипов  ​косаток. Они населяют практически весь Мировой океан. Например, косаток можно встретить в прибрежных водах и открытых морях Атлантического океана, в северной части и тропических широтах Тихого океана — даже у границ льдов Антарктики.

В водах Дальнего Востока России обитают два подвида косаток. Они различаются генетически и хотя живут в одной акватории, их отношения с морскими обитателями складываются по-разному.

Косатки R-типа охотятся на рыбу. Они не заходят на мелководье, летом могут несколько недель держаться в одном районе, если им там хватает еды. Рыбоядные косатки часто имеют открытые седловидные пятна — у них незамкнутая форма с разрывами по контуру. Еще у таких косаток более серповидный и изящный спинной плавник.

Однажды наша научная группа наблюдала, как вместе с рыбоядными косатками плыл морской котик. Еще мы видели в компании косаток белобокого тихоокеанского дельфина. Мелкие китообразные — белобокие морские свиньи — иногда идут перед носом судна, используя волну, которую оно образует, толкая воду перед собой. Иногда они так же идут перед косаткой.

Косатки T-типа — плотоядные. Они охотятся на млекопитающих: морских свиней, белух, дельфинов, тюленей, каланов и даже китов. Они часто ходят на большие расстояния и могут заплывать на мелководье — например, в поисках тюленей.

У плотоядных косаток Т-типа более треугольный, похожий на акулий, широкий спинной плавник и часто более крупное седловидное пятно.

Я думаю, плотоядные и рыбоядные косатки избегают друг друга: они не контактируют, у них разная социальная структура, рацион и звуки. Косатки R-типа разговорчивые. Они активно используют эхолокацию, у них есть диалекты — наборы четко различимых криков, которые у разных племен этих косаток различаются, хотя некоторые звуки могут быть одинаковыми.

Плотоядные косатки T-типа тоже используют эхолокацию и крики, но гораздо реже, потому что их добыча — морские млекопитающие, — может легко узнать их по звукам и сбежать.

Они живут семьями — матрилинейными группами. В таких группах ключевую роль играет самка-матриарх.

В семьях косаток R-типа потомство матриарха — и дочери, и сыновья — остается с ней на протяжении всей жизни. Популяция рыбоядных косаток — это такое сообщество, где семьи знают друг друга. Иногда несколько семей из разных племен и кланов собирается в одной акватории, они перемешиваются и общаются. Я называю такие встречи вечеринками: на них часто происходит спаривание и другие социальные активности, например игры. После самцы и самки уходят вместе со своими материнскими семьями.

У косаток T-типа немного другая социальная структура. Самка-дочь или самец-сын могут отделиться от материнской группы и жить отдельно либо присоединиться на время к другой группе. Это позволяет этому виду косаток сохранять небольшой размер группы: им выгоднее делить пойманную добычу на меньшее число животных.

Кроме того, живя небольшой группой, проще оставаться незаметными для других морских млекопитающих. Но иногда разные группы косаток T-типа объединяются, чтобы охотиться на кита.

Во время охоты косатки используют разнообразные стратегии — иногда очень зрелищные. Например, в Аргентине они выбрасываются на берег, чтобы поймать тюленя. Это рискованная тактика и своего рода культурная традиция: самки обучают своих детей, как правильно выбрасываться на берег, а потом возвращаться в воду.

А в Антарктике есть косатки, которые умеют смывать тюленей с льдины. Они сначала высматривают тюленей, дрейфующих на льдинах, а потом встают в ряд и начинают разгонять волну. Волна перекидывается через льдину и смывает тюленя в воду.

Я не могу себе представить, чтобы это могло произойти в природе.

Есть известная косатка — самец-подросток Луна. Он отделился от группы, когда его мать погибла, и несколько лет жил в одной из бухт в Британской Колумбии. Луна был очень контактной косаткой. Люди пытались вывести его в открытый океан, чтобы он мог воссоединиться с родственниками. Но, к сожалению, не успели: Луна погиб, попав под винт судна, с которым он часто контактировал  .

Детеныши и подростки бывают очень любопытными, они могут подходить к лодке и изучать ее. Но не более того. Но в целом косаткам, которые живут обычной жизнью, вряд ли интересны люди. У них есть своя богатая социальная жизнь.

Среда в океане очень насыщенная, и косаткам всегда есть чем заняться: они ищут и ловят добычу, общаются, иногда даже серфят на больших волнах. Мы косаткам не нужны, а они нам — да.

Косатки практически никогда не нападают на людей, зафиксированы лишь единичные случаи. Но если вы оказались рядом с косаткой, обниматься с ней точно не стоит — как и с любым другим диким животным.

Есть видео, где ныряльщица подплывает в океане к диким гриндам  ​и гладит одну из них, а та хватает ее за ногу и тащит на дно. Правда, потом отпускает — женщина осталась жива. Но делать так все равно не надо. Не стоит забывать, что это дикие, большие и очень сильные животные.

Счастливой жизнь в неволе назвать нельзя. В естественной среде обитания косатки проходят огромные расстояния и живут в богатой морской среде, что очень важно для животных с высоким интеллектом. В природе у них сложная социальная структура, а в неволе — искусственно созданные группы или вовсе одиночество.

В неволе они не могут так же активно и быстро двигаться и практически перестают использовать звуки, что не соответствует их привычному образу жизни. Все это может приводить к хроническому стрессу.

Возможно, поэтому в океанариумах были случаи нападения косаток и других морских млекопитающих на человека, в том числе — со смертельным исходом.

В 2013 году даже вышел фильм «Черный плавник». Очень рекомендую его посмотреть: это детективная документальная история про самца косатки Тиликума, который убил своего тренера.