Почему в бедных странах высокая рождаемость

В комментариях к материалу «Как разные страны поддерживают рождаемость — и что из этого работает» один из читателей спросил почему самые высокие показатели рождаемости в нищих странах Африки — ведь там никаких щедрых выплат.

По факту рождаемость в бедных странах остается высокой как раз-таки по экономическим причинам: в условиях бедности и отсутствия соцгарантий дети являются эконмической опорой для родителей в старости, дети могут работать на фермах и, наконец, нынешний рост рождаемости в Африке обусловлен улучшениями в экономике континента, которые начались в эпоху европейской колонизации.

Ниже расскажу об этом подробнее.

В самых бедных странах высокая рождаемость вызвана в том числе и экономическими соображениями.

Австралийский демограф Джон Колдуэлл в 1976 году в своей статье «Toward a Restatement of Demographic Transition Theory» объяснил высокую рождаемость в бедных аграрных обществах Африки тем, что родители в таких обществах очень рассчитывают на помощь детей по хозяйству и на то, что дети будут помогать им на пенсии.

Дело в том, что в бедных странах, как правило, очень слабо развиты здравоохранение и социальные гарантии. В этом контексте максимально большое количество детей для семейной пары означает максимально большое количество помощников по хозяйству и на пенсии в будущем.

Впоследствии ученые в разных странах обнаружили корреляцию между развитием социального сектора и падением рождаемости: появление или увеличение пенсий в таких разных регионах, как США и Европа, Китай, Намибия, привело к падению рождаемости среди тех слоев населения, которые могли претендовать на пенсии.

Все помнят что в ныне богатых странах запада когда-то рожали очень много детей и по мере роста благосостояния рождаемость упала. Но немногие помнят что когда-то в этих странах был очень распространен детский труд и не было пенсий с соцгарантиями. Поэтмоу у нищего населения был такой же экономический стимул рожать помощников и работников, как и африканцев сегодня.

Падение рождаемости в развитых странах также связано со снижением экономической ценности детей для их родителей. Еще в XIX веке в таких передовых странах как Британия, Франция, Германия и США был разрешен детский труд: дети работали на промышленных предприятиях (часто с нормами выработки меньше тех, которые должны были соблюдать взрослые работники) и приносили какой-никакой доход в семью.

Постепенный рост ограничений на детский труд (начиная с уменьшения количества дозволенных законом рабочих часов и заканчивая повышением возраста приема на фабрики) и затем окончательный запрет детского труда в западных государствах называется современными исследователями одним из важнейших факторов снижения рождаемости.

Сегодня наиболее высокая рождаемость зафиксирована в странах, где широко распространено использование детского труда: например в Чаде, где на одну женщину приходится 6 детей и работают 39% несовершеннолетних.

Высокая доля детского труда характерна в основном для сельской местности, где эта занятость является неформальной. Нужно отметить что даже в США, самой богатой стране мира, огромное количество детей, живущих на фермах, трудятся на них по сути, как полноценные работники: ухаживают за скотиной, собирают урожай, работают на технике. Использование детей на фермах не запрещено трудовым законодательством США. Единственное серьезное ограничение: начиная с 12 лет детям требуется письменное согласие родителей на работу.

Для фермерских семей США нормально, когда дети до 14 лет управляют сложной техникой вроде тракторов. Это часто приводит к травмам и даже смертям: в 2022 году американские медэксперты подсчитали что каждые три дня в США один ребенок погибает в ходе работы на ферме, а еще 33 детей получают серьезные травмы. Интересно что рождаемость в фермерских семьях США тоже падает и уже незначительно превышает уровень городских семей.

Это можно связать с тяжелой экономической ситуацией: даже с использование дешевого труда детей фермерские хозяйства США проигрывают в эффективности крупным холдингам и зарубежным конкурентам и поэтому количество фермерских банкротств в этой стране держится на высоком уровне много лет.

Стоит учитывать и то, что взрывной рост населения Африки в более чем 5 раз в XX веке обусловлен объективными улучшениями, которые привнесли европейские колонизаторы в жизнь континента.

В доколониальную эпоху, с 1700 по 1890 годы, население Африки выросло всего на 5,07% до 145 млн человек. С 1890 по 1950 годы население выросло на 51,72% до 220 млн человек. С 1950 по 2000 годы население Африки увеличилось до 807 млн человек.. Вот, какие меры колонизаторов помогли увеличить рождаемость в Африке:

1. Прогресс в здравоохранении. Европейские администрации на подвластных территориях строили больницы, внедряли базовые нормы гигиены и проводили кампании по вакцинации, что привело к общему снижению смертности в регионе и росту рождаемости. Впоследствии, когда большая часть африканских стран получили независимость, позитивный эффект от внедрения западных медицинских норм сохраняется.
2. Экономическое развитие. Также при колониальных властях росли ВРП колоний и доходы местного населения, хотя рост был относительно небольшим. Даже во второй половине XX века, когда в уже независимых африканских странах началась нестабильность, в подавляющем большинстве этих стран продолжался рост доходов местного населения, так что рост рождаемости на континенте даже в такую турбулентную эпоху происходил на фоне некоторого экономического прогресса.
3. Модернизация сельского хозяйства. Большая часть населения африканских стран сегодня продолжает заниматься сельским хозяйством, а в конце XIX века в этой сфере было занято абсолютное большинство населения. Европейские колонизаторы хотели увеличить экспортный потенциал этих территорий и внедрили новые сельскохозяйственные культуры и современные методы обработки земли для повышения урожайности. Благодаря этому производство еды на континенте смогло сильно вырасти. Косвенно эти меры колонизаторов привели к улучшению продовольственной безопасности региона и улучшили стандарты питания на континенте.

Поэтому нельзя сказать, что африканцы рожали и рожают детей, рассчитывая на то, что всегда останутся в беспросветной нищете. Скорее, наоборот, рост рождаемости в Африке происходил и происходит на фоне улучшения жизни, поскольку в доколониальную эпоху численность населения континента в почти что первобытную эпоху до колонизации выросла очень незначительно.

Понятно, что ситуация в Африке сегодня не сахар. Но в ретроспективе, если смотреть на предшествующие столетия то с XIX века на континенте был создана основа для нынешнего демографического бума (строго говоря он начался уже тогда). На основании тех немногих данных об экономике Африки до XVIII века, что у нас есть, многие нынешние ученые заключают, что в доколониальную эпоху экономики большей части африканских территорий практически не росли и стагнировали столетиями. При этом в колониальную эпоху там начался заметный экономический рост, хотя его и сдерживало множество ограничений политического характера.

Кроме совсем жутких историй (типа Бельгийского Конго эпохи короля Леопольда) в подавляющем большинстве стран Африки колонизаторы серьезно продвинули уровень развития.

Исследования в российских реалиях тоже показывают, что улучшение благосостояния позитивно влияют на рождаемости. Согласно недавнему анализу «Ведомостей», разница между фактическим и желаемым числом детей оказалась ниже в тех регионах, в которых семьи достаточно высоко оценивали уровень благосостояния. Среди лидеров оказались Лидерами оказались Ямало-Ненецкий АО, Сахалинская область, Тува, Ханты-Мансийский АО, Чечня и Москва.