«Полное погружение в Индию XIX века»: я прочла книгу «Малабарские вдовы» Суджаты Масси

Рекомендую: Малабарские вдовы, Суджата Масси.

И снова отличная книга на рекомендацию. Немного боюсь сглазить, но мой литературный февраль выдался отличным — и вот очередное тому доказательство. Малабарские вдовы вещь уникальная. С одной стороны — написана она не так давно, вполне себе современной писательницей. С другой стороны — погружение в Индию 19 века обеспечивает полное, ни на секунду не возникло мысли, что автор просто подражает. Нет, пока я читала, я была в Индии, была рядом с главной героиней, чувствовала плотную жару Бомбея и духоту зашторенных спален.

Сюжет книги строится вокруг молодой девушки Первин Мистри, которая совсем недавно стала первой девушкой-поверенной в юридической конторе своего отца, предварительно получив образование в Оксфорде. Ее ситуация уникальна — ведь в Индии почти нет девушек, работающих подобно мужчинам, да еще и занимающихся юридической деятельностью. То, что Первин стала первой в Бомбее, не совсем ее заслуга — отец ее очень хотел, чтобы девочка занялась юриспруденцией, а Первин любит свою семью, так что перечить не стала. По крайней мере, с такой точкой зрения мы двигаемся дальше, познакомившись с героиней.

В контору Мистри приходит письмо от мистера, который является попечителем трех вдов, в прошлом месяце лишившихся своего мужа. Достопочтенный бизнесмен скончался в результате болезни, оставив одного сына, трех дочерей и трех вдов, а также молодого попечителя, который обещал присматривать за женщинами. Все три вдовы соблюдают пурду — это значит, что все они находятся в огороженной, женской половине дома, где не контактируют ни с кем более, кроме родственников мужского пола (мужа) и детей. Их опекун сообщает, что все три женщины приняли решение передать свои части наследства в благотворительный фонд, не претендуя на свою законную долю, доставшуюся каждой после смерти единственного кормильца.

Всё бы ничего, но три подписи выглядят подозрительно схоже, а третья жена, которая ранее всегда подписывалась крестиком (она не умеет читать), вдруг вывела красивую витиеватую подпись на согласии передать в фонд деньги. Опекун настаивает, что решение женщины приняли самостоятельно и Первин в силу того, что она женщина, единственная может узнать почему вдовы отказываются от своих последних средств в пользу фонда. Девушка отправляется на Малабарский холм, чтобы узнать правду, а тем временем ее собственные призраки прошлого снова дают о себе знать.

Книга очень понравилась. Как я ранее и упомянула, погружение она обеспечивает полнейшее, что особенно ценно, когда ты живешь в современной стране и почти не встречаешься с открытым притеснением. А в 19 веке, в колониальной, зависимой от Англии напрямую Индии, это было не то чтобы нормой, это было традицией, от которой зависело твое благополучие. В этой истории есть истории двух семей и обе кажутся несправедливыми, но довольно реалистичными. Сама книжка — художественная, однако я вполне могу представить что-то подобное, тем более и автор — индианка.

Очень тронула история второй семьи, которая идет параллельно сюжету. Не буду спойлерить, но если у вас был опыт общения с традиционными восточными или кавказскими семьями, вам наверняка откликнется эта история.