Правда ли, что желу­док может перева­рить сам себя?

Внутри желудка есть соляная кислота и пищеварительные ферменты.

Все эти агрессивные вещества предназначены для переваривания пищи. При этом сам желудок состоит из тех же самых компонентов, которые должен переварить. Чтобы это предотвратить, в наш организм встроен специальный защитный механизм, который иногда все же может ломаться. Разберемся, как он работает и что можно сделать, чтобы защитить желудок.

Все дело в особом устройстве слизистой оболочки желудка, то есть его поверхностного внутреннего слоя. Он обеспечивает несколько механизмов защиты от самопереваривания.

Плотный слой слизи. Она покрывает стенки желудка и защищает их от взаимодействия с кислотой. Также некоторые клетки слизистой выделяют в нее бикарбонат, HCO₃−. Он работает примерно как антацидные препараты от изжоги: обладает щелочной реакцией и нейтрализует кислоту.

Быстрая замена клеток поверхностного эпителия. Хотя желудочный сок все равно их иногда повреждает, у здоровых людей они полностью заменяются на новые в течение 3—7 дней.

Выделение неактивных пищеварительных ферментов. Фермент, который расщепляет белок, называется пепсином. Клетки слизистой оболочки желудка выделяют его в форме неактивного предшественника. Он включается только в кислой среде, то есть не внутри клеток или возле них, а только после того, как попадает в наполненный соляной кислотой просвет желудка.

В норме все основные системы защиты желудка работают скоординированно. Так, если кислота и пепсин все же попадают на эпителиальные клетки, их «соседи» начинают вырабатывать больше слизи. Кроме того, клетки частично поглощают желудочный сок и деактивируют его, а оставшийся удаляется через кровеносные сосуды. Но если эпителиальные клетки все же не справляются и погибают, на их месте появляются здоровые.

Несмотря на эффективность слизистого барьера желудка, абсолютно надежным механизмом защиты его назвать нельзя. Иногда желудочный сок все же разъедает участки поверхностного слоя органа. В большинстве случаев они заживают без лечения и никаких следов не остается.

Более обширные и глубокие повреждения, которые затрагивают не только слизистую, но и нижележащий мышечный слой желудка, называют язвами. Как правило, язвенная болезнь проходит только в результате лечения, а на месте, где были язвы, остаются рубцы из соединительной ткани.

Самая частая причина язвенной болезни — заражение бактерией хеликобактер пилори. Примерно у 10% инфицированных людей в течение жизни будет язва желудка — по сравнению с 1% неинфицированных. Хеликобактер пилори вторгается в слизистую оболочку желудка, что приводит к воспалению, то есть гастриту. Если же на человека воздействуют и другие факторы, способствующие повреждению органа, например повышенная кислотность желудочного сока, может развиться язва.

Вторая по распространенности причина язвенной болезни — длительный прием нестероидных противовоспалительных препаратов, НПВП, прежде всего аспирина. Дело в том, что аспирин даже в низких дозах, от 100 мг в день, блокирует работу циклооксигеназы-1. Это фермент, отвечающий за синтез простагландинов — похожих на гормоны веществ, которые улучшают выработку желудочной слизи и бикарбоната, а также усиливают кровоток в слизистой оболочке. Действие НПВП ослабляет защиту желудка от самопереваривания и со временем может привести к образованию язв.

Есть и другие факторы, которые могут нарушить естественную защиту желудка. Это, например, серьезный физиологический стресс вроде травм или ожогов, из-за которых нарушается приток крови к желудку, химио- и лучевая терапия, а также некоторые заболевания вроде аутоиммунного гастрита, при котором слизистую повреждают собственные клетки иммунной системы.

Если болит живот. Если речь идет о человеке, время от времени испытывающем боль в желудке, которая уменьшается после еды или приема антацида, нужно проконсультироваться с гастроэнтерологом. Эти симптомы могут говорить о том, что желудок уже поврежден.

При этом сдавать анализ на хеликобактер пилори до визита к врачу не нужно. Хотя эта бактерия — основная причина проблем с желудком, она есть примерно у половины взрослых людей. Хеликобактер пилори всегда вызывает гастрит, но часто он протекает бессимптомно и не приводит к каким-либо последствиям в будущем. Врач назначит анализ, а потом лечение, если есть определенные риски, например высокая вероятность развития язвы.

О том, когда нужно пройти тестирование и принимать антибиотики, мы подробно рассказывали в статье «Правда ли, что хеликобактер пилори есть у всех и ее всегда надо лечить?».

Если симптомов нет. Для профилактики язвы достаточно вести здоровый образ жизни. Известно, что повреждению желудка способствуют курение и злоупотребление алкоголем. Строгих доказательств, что избыток жирной или острой пищи повышает риск язвенной болезни, до сих пор нет, но поскольку «тяжелая» еда может дополнительно нагружать пищеварительную систему, ее рекомендуют употреблять в небольших количествах.

Людям, которые хотят защитить желудок, стоит ограничить алкоголь, бросить курить, больше заниматься спортом и придерживаться принципов здорового питания — например, питаться в соответствии с правилами гарвардской тарелки. Для этого нужно разделить тарелку на три части:

1. 50% заполнять овощами, фруктами, ягодами и зеленью.
2. 25% — белковой пищей: мясом, яйцами, рыбой, бобовыми.
3. Оставшиеся 25% — едой, богатой клетчаткой, вроде круп, цельнозернового хлеба, макарон из грубых сортов пшеницы.