Что такое синдром «высокого мака» и как не стать его жертвой

Иногда после того, как кто-то добивается в жизни чего-то существенного, поведение окружающих резко меняется.

Кто-то начинает говорить, что ему просто повезло, кто-то резко отдаляется или начинает вести себя подчеркнуто холодно. Такое поведение — частое следствие синдрома «высокого мака». Рассказываем о нем в 163-м выпуске путеводителя по психике.

В предыдущем выпуске: что такое милая агрессия.

Синдром «высокого мака» — поведенческая склонность критиковать, порицать, даже оскорблять человека за его достижения, обесценивать их.

Термин, как считается, взят из истории о последнем древнеримском царе, правившем в 500-х годах до н. э. Тарквинии Гордом. Ее приводит в своей «Истории Древнего Рима» Тит Ливий. Тарквиний придумал способ завоевывать государства, не уничтожая большую часть их населения. Достаточно «срезать головки у самых высоких маков» — убивать выдающихся граждан этих государств, и остальные перестанут сопротивляться.

Само выражение «синдром высокого мака», как считается, появилось и стало активно употребляться в средствах массовой информации Австралии и Новой Зеландии примерно в 1980-х годах. Термин употреблялся по отношению к тем, кто добился значительных успехов — к примеру, в бизнесе — и из-за этого подвергался остракизму. Собственно, сам процесс публичного порицания назывался срубанием высокого мака.

Но отражение этого явления можно найти во многих других культурах и языках. Так, в английском людям напоминают, что их могут «подрезать по размеру» (сutting someone down to size). В Японии рекомендуют не забывать, что «торчащий гвоздь забивают».

В Скандинавии есть «закон Янте» — так в сатирическом романе датско-норвежского писателя Акселя Сандемусе, написанном в 1933 году, назывался выдуманный кодекс поведения, который включал в себя правила вроде: «Ты не должен считать себя кем-то особенным», то есть стараться вести себя скромнее. В России, к слову, в таких случаях советуют «не высовываться».

Синдром «высокого мака» может возникнуть даже в дружеских и семейных отношениях. Но исследования говорят о том, что тенденцию осуждать человека за его достижения чаще всего можно обнаружить в профессиональной среде. Причем в любой: этому феномену одинаково подвержены и бизнесмены, и художники, и ученые. Так, исследователь может стать его жертвой, получив грант, приглашение на конференции, премию или опубликовавшись в престижном журнале.

Женщины чаще сталкиваются с синдромом «высокого мака». Согласно исследованию американских ученых от 2018 года, женщины сообщают о более высоком уровне невежливого отношения со стороны коллег, которое становится только хуже по мере того, как они добиваются успехов. В опросе 2023 года, проведенном среди 4 710 работающих женщин из 103 стран, 86,8% ответили, что, по их мнению, окружающие нередко преуменьшают их профессиональные достижения.

Этот феномен имеет многообразные проявления. Человек, становящийся его жертвой, может столкнуться с:

• остракизмом — коллеги, друзья и близкие перестают пить с ним кофе и обедать, не приглашают на вечеринки и семейные застолья, исключают из общих чатов;
• насмешками или пассивной агрессией;
• травлей или кибербуллингом;
• обесцениванием заслуг и результатов его работы;
• приписыванием себе заслуг его работы;
• несправедливой критикой, например обвинениями в том, что с ним «тяжело работать», он «не ценит коллег», не умеет «быть частью команды»;
• несправедливыми наказаниями и избыточными требованиями;
• обвинениями в перфекционизме;
• с саботажем его работы;
• с обвинениями в том, что он слишком многого требует или что ему платят несправедливо высокую зарплату;
• сплетнями о нем;
• открытой враждебностью по отношению к нему.

Во всех сферах людям, которых считают «высокими маками», окружающие задают каверзные вопросы о том, как же они добились успеха, что и кто им помогали. От коллег, друзей и даже родственников «маки» часто получают двусмысленные комплименты, намекающие на то, что их успех связан с каким-либо не совсем честным (возможно, аморальным или незаконным) действием.

Точные причины возникновения синдрома «высокого мака» неизвестны. Но можно предположить, что в его основе лежит механизм социального сравнения. Это психологическая концепция, выдвинутая еще в 1950-х американским психологом Леоном Фестингером. Он предположил, что у людей есть врожденное, сформированное в ходе эволюции стремление сравнивать себя, в том числе свое поведение и достижения, с другими. На основе этого сравнения они формируют оценку самого себя.

В теории это здоровый и полезный механизм развития. Фестингер предполагал, что когда мы сравниваем себя с теми, кто в чем-то лучше нас, это может давать нам мотивацию улучшить свои навыки. Но на практике так происходит не всегда.

Многие люди, столкнувшись с тем, что другие в чем-то успешнее их, начинают чувствовать себя неуверенно. Им кажется, что отсутствие достижений у них самих ставит их на самые низкие ступени в воображаемой ими социальной иерархии.

Это закономерно вызывает у них сильный стресс. Чтобы справиться с ним, люди — часто неосознанно — стараются снизить значимость чужих достижений в собственных глазах и глазах окружающих. Что и может приводить к поведению, которое свойственно синдрому «высокого мака».

Исследования также показывают, что этот социальный феномен может подпитываться расизмом, сексизмом, гендерными стереотипами.

Когда человека необоснованно критикуют, высмеивают, изолируют, он испытывает стресс. Он может стать хроническим, если нападки продолжаются длительное время. Это может привести к негативным последствиям для здоровья. У жертв синдрома «высокого мака» могут появиться бессонница, проблемы с пищеварением, хронические головные боли, а также повышаются риски возникновения тревожных и депрессивных расстройств.

Некоторые «высокие маки» так остро воспринимают общественное порицание, что вредят сами себе в угоду окружающим: скрывают собственные способности, приписывают свои успехи другим, отказываются от карьерных возможностей, любыми силами стараются не выделяться. Так, предприниматели могут намеренно ограничивать рост своего бизнеса, преуменьшать доходы, тратить меньше, чем могли бы, в надежде избежать обвинений в хвастовстве.

Первое и главное — осознайте, что вы не виноваты в том, что кто-то считает вас «высоким маком», который следует «подрезать». Неприязнь окружающих не связана непосредственно с вами, а отражает их неуверенность в себе.

Облегчить себе жизнь помогает:

1. Пребывание в благоприятной среде. «Высокие маки» ведут разную жизнь и работают в разных сферах. Не всегда легко поменять место работы и окружение, но к этому стоит стремиться и все время искать возможность устроиться в организацию, которая больше ценит и поддерживает успешных людей.
2. Открытое признание своих достижений. Чтобы не раздражать окружающих, «высокие маки» часто преуменьшают свои заслуги и преувеличивают чужие. Так делать не стоит, поскольку другим людям все равно будет казаться, что похвал мало, а ваш успех чрезмерен.
3. Установка на продолжение личностного роста. Признавая свои достижения, надо также открыто заявлять о том, что вы намерены развиваться дальше и готовы поддержать тех, кто поддерживает вас.

Синдром «высокого мака» иногда рассматривают как вид буллинга на рабочем месте и советуют бороться с ним жестко, например следуя рекомендациям Национальной службы здравоохранения Великобритании (NHS). Необходимо:

• спокойно объяснять обидчику, что его критика и враждебность являются выражением его внутреннего мира и не имеют к вам никакого отношения;
• обращаться за советом и поддержкой к вышестоящим сотрудникам и подавать официальные жалобы, принятые в данной организации.

Так как жизнь жертвы синдрома «высокого мака» — это существование в стрессе, важно заботиться о своем здоровье. Важна регулярная практика методов релаксации, умеренная физическая нагрузка, прогулки, занятия хобби. Если становится понятно, что синдром «высокого мака» уже начал подрывать ментальное и физическое здоровье, желательно обратиться за профессиональной психологической помощью.

Если вы замечаете, что ваше поведение по отношению к более успешным коллегам начинает меняться, — и вам это не нравится, попробуйте следующее:

1. Подумайте о своей зависти к «высокому маку» как о показателе того, что вы стремитесь к чему-то большему в вашей жизни.
2. Попробуйте думать о чужом успехе как об источнике вдохновения, а не поводе для зависти.
3. Осознайте, что успех не является игрой с нулевой суммой, в которой выигрыш одного человека подразумевает обязательный проигрыш другого. Мир большой, и в нем есть место для успеха каждого.
4. Постарайтесь поставить себя на место «высокого мака» и подумать о том, как бы вы себя чувствовали, если бы вас осуждали за те достижения, ради которых вы упорно работали.

Проект Tall Poppy Syndrome, посвященный синдрому «высокого мака», советует людям, испытывающим проблемы с принятием чужого успеха, вспомнить слова Исаака Ньютона: «Если я и видел дальше, то лишь стоя на плечах гигантов». Почему бы не воспринимать «высоких маков» как опору, которая способна помочь вам самим добиться большего?