Почему животных кормят сухим кормом — разве это не вредно?
Вот у нас есть животные. Собак мы кормим утиной шеей, свиной шеей, в принципе мясом, некоторыми фруктами и овощами. А котов мы кормим мясом и вроде бы гречкой.
Я не понимаю, почему люди не берут натуралку, и не понимаю, почему люди питаются вкусной пищей, а животных ее лишают. Представьте, что вас кормят только сухой пищей! И ведь животные не смогут сообщить об этом. Люди не понимают, что надо прекращать это дело.
Как правило, животные показывают, если им не нравится еда: привередничают или вовсе отказываются от пищи. Но зачастую сухие корма кошки и собаки едят с удовольствием. Их производят с учетом вкусов и потребностей животных — расскажу, как выглядит этот процесс. А еще — как узнать, нравится ли питомцу рацион и чем все-таки лучше кормить: сушкой или натуралкой.
Из чего состоят корма и как их производят
Кошкам и собакам нужны аминокислоты, чтобы строить мышцы, получать энергию и обеспечивать корректную работу всех органов. Жирные кислоты, витамины и минералы — чтобы иммунная, нервная, репродуктивная и другие системы в организме функционировали нормально. Клетчатка — чтобы какать без запоров и подкармливать микробиоту в кишечнике.
Соответственно, задача ответственных производителей кормов — выпускать безопасные продукты без токсичных добавок, избытка нутриентов и вредных консервантов. Они обеспечат кошек и собак энергией и питательными веществами: белками, жирами, витаминами, минералами, клетчаткой, углеводами. Все это содержится в корме, его гранулы — не «пустые сухари».
Потребности животных в незаменимых питательных веществах не взяты с потолка. Научные институты, ветеринарные ассоциации, лаборатории и консорциумы изучают их десятилетиями: проводят исследования, моделируют потребности кошек и собак в зависимости от возраста, веса, физиологии и даже породы.
В результате ученые выяснили, какие нутриенты и в каком количестве должны быть в рационе животных, чтобы питомцы чувствовали себя хорошо. Так и установили нормы содержания питательных веществ в еде для кошек и собак.
Нормы — это определенный интервал значений. Если питательного вещества в еде меньше нужного, получается дефицит, если больше — профицит. Оба варианта могут навредить животному. Где описывают нормы:
Рекомендации NRC обычно используют ветеринарные диетологи при составлении домашних рационов. А на основе FEDIAF и AAFCO производители формулируют рецептуры кормов. В Европе и Северной Америке строго следят, чтобы корма соответствовали требованиям. Но и в других регионах ответственные производители придерживаются стандартов.
Важно понимать, что кошки и собаки — разношерстная компания. То есть при производстве корма недостаточно просто вписать продукт в границы норм — надо учесть потребности конкретной группы животных, для которой разрабатывают рацион. У маленьких и взрослых, здоровых и больных собак и кошек потребности будут различаться.
Например, ученые рекомендуют питомцам с ожирением низкокалорийные диеты с повышенным содержанием белка и клетчатки. А питомцев с хронической болезнью почек, ХБП, советуют переводить на калорийные рационы с низким содержанием фосфора и натрия, умеренным — белка, достаточным — растворимой клетчатки, высоким — омега-3 жирных кислот.
Если производитель хочет сделать корм для кошек или собак с ожирением или ХБП, он должен учесть эти требования.
Производство сухих кормов для собак и кошек — высокотехнологичный и строго регулируемый процесс. Вот из каких шагов он состоит.
Составление рецептуры. На этом этапе технологи подбирают для корма источники:
- аминокислот — мясо, рыба, субпродукты, яйца, бобы, крупы;
- незаменимых жирных кислот — животные жиры и растительные масла;
- углеводов — крупы, бобовые, крахмалистые овощи;
- растворимой и нерастворимой клетчатки;
- витаминов;
- минералов.
Рецепт приводят в соответствие с рекомендациями FEDIAF или AAFCO, чтобы корм получился полнорационным. Для этого надо учесть и перепроверить около 50 разных нутриентов. Зато, когда питомец съедает рекомендованную на упаковке дневную порцию такого корма, он получает все необходимые питательные вещества. Ничем докармливать не придется, потребности будут полностью закрыты.
Подготовка ингредиентов. Сначала продукты тщательно отбирают: каждую партию проверяют на содержание питательных веществ. Затем взвешивают и подготавливают к производству. Например, свежее мясо предварительно измельчают и частично обезвоживают, потому что иначе использовать его для производства корма технически не получится.
Смешивание ингредиентов. Сухие компоненты — муку из мяса или рыбы, злаки, овощные порошки, клетчатку, витаминно-минеральные добавки — соединяют с жидкими: маслами и жирами. Полученную массу тщательно вымешивают.
Экструзия — сердце производства. На этом этапе экструдер — специальная машина, чем-то напоминающая мясорубку, — нагревает смесь ингредиентов в среднем до 100—150 °C и под высоким давлением проталкивает через металлическую трубу. Происходит частичная кулинарная обработка, которая уничтожает патогены и делает углеводы усвояемыми. В результате получаются гранулы корма, или крокеты.
Сушка. Гранулы высушивают до нужной влажности — около 8—10%. Но внутри «сухариков» остаются все те же ингредиенты, что были в исходном рецепте. Благодаря сушке корм может храниться до года или полутора лет.
Коатинг — этап, в рамках которого на корм наносят тонкий слой жира и вкусоароматические добавки. Это делает продукт более привлекательным для животных. Жир чаще всего куриный или рыбий, а в качестве натуральных вкусоароматических добавок используют дрожжи или гидролизат печени — расщепленный белок.
Охлаждение и просеивание. Готовый корм остужают до комнатной температуры и удаляют из него все крокеты неправильной формы.
Проверка качества и упаковка. Прежде чем расфасовать корм по упаковкам, обычно проверяют:
- сколько в продукте белка, жира, золы, влаги, клетчатки и углеводов. Значения должны соответствовать изначальному плану;
- нет ли в корме плесени, сальмонеллы, кишечной палочки и других патогенов;
- достаточно ли стабильно продукт сохраняет витамины, жиры и другие нутриенты.
Нравится ли питомцам их еда
Чтобы ответить на этот вопрос, производители кормов проводят тесты поедаемости. Обычно животным предлагают два корма и фиксируют: сколько съели, с какой скоростью, какой корм сочли более привлекательным. Такие тесты важны при разработке продуктов.
В домашних условиях по поведению животного можно понять, нравится ему еда или нет. Предположим, вы предлагаете питомцу новый корм, а он не доедает порцию или вообще отказывается от пищи, хотя раньше ел с аппетитом. Очевидно, новинка пришлась не по вкусу. И наоборот: если собака или кошка с удовольствием хрустит гранулами корма, значит, ее все устраивает.
Животным, как правило, не надоедает питаться одним и тем же: они не люди и не мыслят такими категориями. Если питомец с удовольствием ест корм, который обеспечивает ему хорошее самочувствие, он способен питаться им долгие годы и можно не переживать на этот счет.
Если же рацион животному не нравится, обратитесь к ветеринару. Надо разобраться, в чем причина, и подобрать привлекательную для питомца пищу. Постоянно менять корма, потому что кот или собака в какой-то момент отказываются от них, не стоит. ЖКТ животных адаптируется к составу основного рациона и может отреагировать на частую смену меню диареей или, в случае собак, панкреатитом.
Кроме того, аппетит животного зависит не только от привлекательности самого рациона, но и от других факторов — перечислю ключевые.
Представление питомца о том, что такое «вкусно». Судя по всему, пищевые предпочтения у кошек формируются в раннем возрасте. Котята подражают матери в выборе еды, и эти привычки со временем закрепляются.
Вкусы собак начинают формироваться еще до рождения, пока они находятся в утробе матери. Большое влияние оказывает ее диета: ученые выяснили, что щенки чаще предпочитают пищу, чей аромат напоминает запахи из материнского молока.
Взрослые животные могут отказаться от пищи, к которой они не привыкли. Например, они способны не воспринимать как еду сухой корм, если всю жизнь ели натуралку, или, наоборот, отказаться от домашнего рациона, если привыкли хрустеть гранулами.
Состояние здоровья. Тошнота, общая слабость, боль и связанные с ней негативные эмоции не способствуют аппетиту. Поэтому, если животное отказывается от еды, покажите его ветеринару: дело может быть в заболеваниях.
Слишком калорийный рацион. Еда кошек и собак должна быть достаточно калорийной, чтобы обеспечить животных энергией. Но владельцы часто перекармливают животных — дают им слишком много еды или выбирают чрезмерно калорийные продукты. Тогда животные могут отказываться от части порций просто потому, что больше не хотят есть.
В Т—Ж есть калькулятор: посчитайте с его помощью, сколько калорий должен съедать ваш питомец, и проверьте, не перекармливаете ли вы его.
Чересчур разнообразное меню. Иногда владельцы балуют любимцев угощениями настолько часто, что те теряют интерес к основному рациону или становятся привередливыми.
Чтобы такого не происходило, придерживайтесь правила: на угощения не должно приходиться более 10% от калорийности основного рациона. Питаться лакомствами кошки и собаки не должны: такая диета будет несбалансированной, из-за нее возникнут проблемы со здоровьем.
В целом лакомства — необязательная часть рациона. Они нужны, чтобы подкреплять правильное поведение, учить животное полезным навыкам и радовать чем-то вкусным. Использовать их или нет — зависит от особенностей животного и ваших целей.
Как желание накормить повкуснее может навредить питомцу
Поделюсь личной грустной историей. В детстве я слезно выпрашивала у родителей собаку. Сначала они были категорически против, но через несколько лет сдались и купили щенка русского тойтерьера. Как и большинство подростков, я переоценила свой уровень ответственности, и вся забота о питомце легла на маму и папу.
В результате мы оказались в меме про батю и собаку: люди, которые годами сопротивлялись животным в доме, души не чаяли в щеночке Алисе и всеми силами старались причинить ей добро.
От корма родители наотрез отказались — не помню почему. Вместо этого кормили Алису отварной курицей, отдельно запекали для нее котлетки без лука, соли и специй. «Нежирные!» — гордо подчеркивала мама. Давали ей консервированный горошек, похрустеть овощами и фруктами и даже варили домашние пельмени — снимали с них тесто, а фарш скармливали собаке. В еде ее не ограничивали — как бабушка, которая наконец-то дождалась любимого внука в гости.
При этом накормить Алису было тем еще квестом: отказывалась либо из-за многочисленных заболеваний, либо потому, что сытая. Поэтому часто я наблюдала, как мама или папа лежат на кровати с тарелкой отварной грудки, по кусочку дают из рук собачке и приговаривают: «Как Алисонька покушает?»
О международных рекомендациях по кормлению домашних животных в уральской глубинке тогда ничего не знали. Будучи подростком, я понимала, что что-то идет не так. Собака откровенно толстая, от еды отказывается, тогда как ее «коллеги» на корме или худо-бедно сбалансированном домашнем рационе сметают все подчистую за секунды.
Когда я выросла, узнала о собаках больше, а затем и вовсе стала кинологом — забила тревогу. Но было уже поздно: изменить убеждения взрослых людей почти невозможно. Объяснить пожилой собаке: «Ты всю жизнь ела так, это неполезно, поэтому вот тебе классный корм и двухразовое питание по расписанию» — тоже.
Хорошая новость: Алиса прожила 16 лет. Плохая — уже на середине жизни у нее не было ни одного здорового органа.
Чем лучше кормить: сушкой или натуралкой
На этот вопрос нет универсального ответа. Не существует достоверных исследований, которые сказали бы нам, что на сушке или натуралке животные точно живут дольше, чувствуют себя лучше и никогда не болеют. Все зависит от потребностей животного, ресурсов, знаний и дисциплины владельца. Главное — выбрать качественный корм или составить сбалансированный домашний рацион.
Кормить промышленным рационом удобно, он долго хранится. Но вы не сможете лично проконтролировать качество сырья или изменить рецептуру продукта под нужды своей кошки или собаки. При выборе корма важно ориентироваться на индивидуальные особенности животного: нет продукта, который понравился и подошел бы всем. Про выбор корма Т—Ж рассказал в статьях «Как оценить качество корма для собак» и «Как выбрать корм для кошки».
Домашний рацион гораздо более гибкий: рецепт можно составить с учетом особенностей питомца. Вы будете лично контролировать безопасность продуктов. Но хранить и использовать натуралку не так удобно, а на приготовление требуется время и силы.
Важно понимать, что сбалансированный домашний рацион — это не просто «гречка и курица» или «мясо и кости». При его составлении нужно учитывать все те же потребности животных в питательных веществах и энергии, что и при разработке рецептуры кормов. Созданием сбалансированных рационов занимаются ветеринарные диетологи.
Придумывать рацион самостоятельно, пользоваться готовыми рецептами из интернета или других источников рискованно. Высоки шансы, что в еде будет избыток или недостаток питательных веществ. Это навредит питомцу.
Например, исследователи проанализировали 200 готовых рецептов домашних рационов для собак из различных источников — от книг по уходу за животными до веб-сайтов. В 95% был дефицит как минимум одного нутриента, а в 83% — многочисленные дефициты.
В другом исследовании определили самые частые ошибки подобных рационов для кошек. Среди них — недостаток железа, цинка, кальция, меди, тиамина, витамина E, холина, витаминов B2 и B12, а также избыток витамина A. Я на практике замечаю похожие ошибки в самостоятельно составленных домашних рационах.
Что в итоге
Качественный промышленный корм создают с учетом потребностей и вкусов питомцев по международным стандартам. Это не фастфуд, а сбалансированная диета. Животные разные: одним больше подходит сушка, другим — натуралка. При выборе учитывайте особенности любимца и свои возможности.
Оценить, насколько животному нравится еда, можно по его поведению. Если питомец съедает дневную порцию с аппетитом, значит, все в порядке. Кошки и собаки могут годами питаться одним и тем же — главное, чтобы диета была сбалансированной, питомец не набирал вес и хорошо себя чувствовал. Если животное привередничает или совсем отказывается от еды, проконсультируйтесь с ветеринаром.
Мы рассказываем о здоровье, особенностях содержания и психологии разных животных. Подписывайтесь на наш телеграм: @t_animals
