Говорят, баня очень полезна для здоро­вья, правда?

Самой старой бане, которую нашли в Финляндии, больше 9 000 лет.

Мы не знаем, что об этой практике думали люди каменного века. Но многие наши современники отмечают, что после бани улучшается настроение, а некоторые считают, что она помогает предотвратить или вылечить хронические болезни. Разберемся, чего ждать от посещения бани и может ли она повлиять на здоровье.

С точки зрения медицины все существующие в мире виды бань работают похоже. Их воздействие на организм основано на принципе, который называется «пассивная тепловая терапия». Звучит сложно, но на самом деле все просто.

Как правило, человек проводит в бане от 5 до 15 минут. За это время организм успевает немного перегреться. В ответ на это нервная система запускает реакцию терморегуляции, которая направлена на рассеивание тепла. Проще говоря, сначала кровеносные сосуды кожи расширяются, из-за чего увеличивается приток крови к ней и потеря тепла в окружающую среду.

Затем учащаются сердцебиение и дыхание, выделяется пот, испарение которого помогает охлаждать кожу. Эти процессы напоминают то, как наш организм реагирует на физическую нагрузку средней или высокой интенсивности, например на быструю ходьбу.

При этом ожидать, что потение в бане избавит от «шлаков» и «токсинов», не стоит. За нейтрализацию ядов в нашем организме отвечает печень, а за их выведение — кишечник и почки. С потом из организма почти ничего не выводится, так как его задача — исключительно охлаждать кожу.

Между видами бань есть и различия. Они заключаются в температуре и влажности, воздействию которых подвергается человек. Люди реагируют на изменение этих параметров по-разному, поэтому и влияние на здоровье может различаться.

Из всех типов бань лучше всего изучена финская сауна: ей посвящено больше всего исследований. Но долгое время назвать эти доказательства надежными было тяжело — например, почти все исследования были небольшими.

Позже появились более весомые данные. В Финляндии на протяжении десятилетий длится KIHD — многолетнее популяционное исследование на тысячах добровольцев, в котором изучают факторы риска сердечно-сосудистых заболеваний у мужчин среднего возраста. Его авторы не обошли вниманием и влияние на здоровье саун, поэтому мы знаем, что эта процедура может быть полезна.

В 2015 году в рамках KIHD опубликовали промежуточные результаты 20-летнего наблюдения более чем за 2 300 жителями Финляндии. Авторы эксперимента задались вопросом, есть ли связь между посещением сауны и смертностью от сердечно-сосудистых заболеваний. Они разделили добровольцев на три группы, ориентируясь на их образ жизни: первая посещала сауну один раз, вторая — два-три, а третья — от четырех до семи раз в неделю. Оказалось, частое посещение сауны связано со снижением риска внезапной сердечной смерти, сердечно-сосудистых заболеваний и смерти от всех причин.

Результаты KIHD подтвердил большой обзор 2018 года. В него включили все имеющиеся на тот момент крупные наблюдательные исследования и качественные эксперименты, авторы которых оценивали связь между риском заболеваний и привычкой посещать сауну. Оказалось, она влияет на сердечно-сосудистую систему почти как занятия спортом: снижает артериальное давление, улучшает работу кровеносных сосудов, уменьшает внутрисосудистое воспаление и уровень в крови «вредного» холестерина, участвующего в образовании атеросклеротических бляшек.

То же самое показал эксперимент 2022 года, который тоже организовали финские ученые. Они собрали группу из 47 добровольцев в возрасте около 50 лет, которые вели малоподвижный образ жизни, хотя бы с одним фактором риска сердечно-сосудистых заболеваний. Их случайным образом разделили на три группы. Восемь недель одна занималась спортом три раза в неделю по 50 минут в день и после тренировки проводила 15 минут в сауне, вторая только занималась спортом, а третья продолжила вести обычный образ жизни.

В итоге у всех людей, которые занимались спортом, улучшились сердечно-сосудистые показатели и снизилась масса тела. Но у тех, кто еще ходил в сауну, немного снизился уровень холестерина и систолическое артериальное давление  . Финские исследователи пришли к выводу, что дополнить сауной регулярные занятия спортом — неплохая идея, так как это может работать как дополнительная кардиотренировка.

Также сауна может влиять на психическое здоровье и улучшать качество жизни. Многие люди отмечают, что ее посещение успокаивает и поднимает настроение. У этого самоощущения есть и серьезные научные основания. Это показало продолжение финского исследования KIHD, которое опубликовали в 2018 году. На сей раз в нем участвовали 2 138 человек, за психическим здоровьем которых наблюдали 25 лет. Участников снова разделили на три группы в зависимости от частоты посещения сауны: один раз, два-три раза и от четырех до семи раз в неделю. У последних риск психоза в будущем был на 78% ниже по сравнению с теми, кто ходил в сауну только раз в неделю.

Наслаждаться сауной умеют не только финны. Небольшое исследование 2023 года, в котором участвовали 20 молодых японцев, показало, что чередование сауны и холодной воды вызывает состояние «тотоноу». Это интенсивное чувство счастья, которое можно зафиксировать путем измерения активности мозга. Людям из контрольной группы, которые во время эксперимента купались в теплом бассейне, достичь его не удалось.

С русскими банями ситуация немного другая. Похожих на KIHD, то есть крупных, многолетних и качественных научных работ, посвященных им, нет. Но некоторые результаты исследования саун можно перенести и на бани: в основе обеих практик лежит пассивная тепловая терапия. При этом важно учитывать и различия. Например, у некоторых людей из-за повышенной влажности в бане может возникнуть дискомфорт при дыхании — особенно если есть заболевания дыхательной системы вроде астмы. А некоторым людям переносить влажный жар в целом сложнее, чем сухой.

Бани и сауны в целом безопасны для большинства людей без противопоказаний. Но только если соблюдать определенные правила:

1. Пить много воды до, во время и после посещения. Это помогает избежать обезвоживания и восполнить потерю жидкости.
2. Ограничивать время пребывания в сауне или бане 20 минутами. Новичкам стоит начинать с более коротких сеансов — от 5 до 10 минут, постепенно увеличивая время до 20 минут.
3. Избегать употребления алкоголя до или во время посещения. Он увеличивает нагрузку на сердечно-сосудистую систему и риск обезвоживания. Кроме того, стоит учесть, что почти все несчастные случаи в бане — от ушибов и ожогов до теплового удара и утопления — связаны с употреблением спиртного.

Противопоказания к посещению бани и сауны включают нестабильную стенокардию  , недавно перенесенный инфаркт миокарда, неконтролируемую гипертонию, сердечную недостаточность, тяжелый аортальный стеноз  ​и другие серьезные нарушения работы клапанов сердца.

Людям с ортостатической гипотонией  ​стоит посещать бани с осторожностью из-за возможного внезапного снижения артериального давления — и внутри парилки, и во время восстановления после сеанса. Другие возможные противопоказания включают лихорадку, острые инфекционные или воспалительные заболевания, болезни кожи, такие как ссадины и крапивница. Людям с перечисленными состояниями перед паровой баней стоит проконсультироваться с лечащим врачом.

Можно ли в баню детям, беременным и кормящим женщинам. Дети без серьезных проблем со здоровьем могут посещать баню под присмотром родителей уже с двух-трех лет. У беременных и кормящих женщин противопоказаний тоже нет. Но им может стать нехорошо из-за снижения давления, поэтому не стоит проводить в парной больше пяти минут.