«Много лет учил английский, но молчал»: как я заговорил за 8 дней

Привет! Меня зовут Александр Афанасьев, я сооснователь компании «Нескучные финансы». Расскажу, что долго мне мешало освоить английский на высоком уровне и как удалось в конце концов преодолеть языковой барьер.

Мне не повезло с учительницей, которая однажды сказала: «Александр, ты отвратительно знаешь язык». Уроки носили характер зубрежки без внятных пояснений, что и как пригодится в жизни, и в целом опыт школьных занятий был, как сейчас сказали бы, довольно травматичным.

В таком же стиле всё продолжалось в университете. Это было похоже на очень скучную игру (вроде «Принца Персии» на Dendy): ты должен бесконечно идти по какой-то программе, не понимая цели.

Мотивация появилась только после первого курса, когда я очень захотел поехать в США по программе Work and Travel и начал всерьез готовиться. Но и в Америке я попал в русскоязычную тусовку, а когда вернулся домой, опять всё забыл.

Предпринимателю нужно всё время повышать свой уровень — проходить программы бизнес-образования. С российскими рано или поздно начинаешь «ходить по кругу», что случилось и со мной. Захотелось большего, возникла шальная идея поступить в Гарвард. Когда я загорелся этой мыслью, то начал заниматься с репетитором.

Это помогло подтянуть базу, но уже перед тем, как нужно было лететь в Гарвард на первый модуль, стало понятно, что база — это еще не всё. Понадобятся хорошие навыки разговора.

Языковой барьер не исчезает, если учишь английский стандартными методами, тем более вне среды. Мне посоветовали альтернативный подход, связанный с полным погружением в речь.

Так я попал на тренинг, где участники на восемь дней «запираются» в подмосковном парк-отеле, и ни внешнего мира, ни разговоров на русском для них на это время не существует.

— Удивление: помогло настроиться

Необычные правила как будто сбивают с толку и создают ощущение, что ты попал в какой-то другой мир, где и твой язык тоже может быть другим.

Первая оригинальная фишка, с которой сталкиваешься уже на входе, сразу создает настроение: каждый участник тренинга должен придумать себе вымышленное имя и личность, «аватар». Меня звали Стив. Я придумал его облик и биографию: он американец, типичный серфер с длинными кудрявыми волосами. Почему именно такая субличность? Пожалуй, потому, что этот воображаемый человек плюет на всё, что «надо», и живет той жизнью, которая ему нравится.

Общаясь со всеми как Стив, а не Александр, ты раскрепощаешься и уже не стесняешься делать ошибки, потому что они становятся как будто не твоими. Благодаря этому разрушается языковой барьер, ведь страх ошибок — одна из его основ. Необычным было и правило общаться только по-английски даже вне занятий, в любой бытовой ситуации.

— «Качели» между игрой и работой: помогли отдыхать

«Эмоциональные» и «бизнесовые» подходы постоянно чередовались. Утром поём песню — необычные эмоции, думаешь: «Надо же, всю жизнь эту песню слышал, а о смысле не задумывался». Вернее, оказывается, она не совсем про то, о чем ты думал. Отличный способ тренировать и восприятие на слух, и произношение, и тонкости интонаций.

Днем разбираем бизнес-кейс Starbucks или еще какой-нибудь известной компании: что-то полезное получаешь помимо того, что учишь язык.

В группе собрались прикольные ребята и из бизнес-среды, и из корпоративного сектора, в том числе те, кто работает топ-менеджерами в разных корпорациях, — так что нам было, о чем поговорить.

Мне больше всего нравилось, когда можно рассказать о чем-то публике, поделиться опытом. Так учишься структурировать текст, строить выступление.

Вечером садимся смотреть сериал и вроде бы ни о чем не думаешь, потому что устал за день, но всё равно понимаешь. Получаешь привычку воспринимать беглую речь без напряжения, даже как будто особо не вслушиваясь.

Так день за днем пролетают незаметно, несмотря на то, что ты, по сути, работаешь с 8 утра до 10 вечера. Честно говоря, я опасался, что восемь дней окажутся нудятиной, но нет: за счет микса активностей и «эмоциональной движухи» возникает даже эффект отдыха от рутины.

— Перегрузка: помогла сломать страх «Я не могу!»

Мне понравилось упражнение, когда ты видишь и слышишь огромное количество новых слов и выражений — например, несколько тысяч — и, кажется, мозг уже отвалился.

Сначала я подумал, что это будет что-то скучное: после живого общения и игр нас вдруг посадили в компьютерный класс, где нужно было просто рутинно повторять, повторять, повторять, как зомби.

Мне понравилась эта тренировка, когда я понял ее суть: сначала возникает внутренний протест — «Я столько не запомню!» — но потом мозг как будто устает сопротивляться потоку информации. В итоге запоминаешь хотя бы часть слов.

Мне эта идея очень отозвалась, потому что совпала с моим представлением: если ты ставишь себе цель подтянуться 20 раз, то точно сможешь 10. Если ставишь цель пробежать марафон, то точно осилишь полумарафон. Чем амбициознее задача — тем легче ты пройдешь половину пути к ее выполнению.

Я не посоветую такой формат тем, кто тяжело переносит стресс. Такое резкое и глубокое погружение, тем более с упражнением с тысячами слов — большая встряска, не все к ней готовы. Кто-то привык к покою и психологическому комфорту, с трудом переносит их отсутствие.

Но интенсивно учиться — это некомфортно. Такая учеба может быть интересной или скучной, веселой или грустной, но уж точно не спокойной: это необычная и нервная ситуация, в которой случаются и отчаяние, и сильная усталость, и эмоции вроде «Всё, не могу больше».

Это становится неприятным открытием для тех, кто приезжает скорее из любопытства: «Ну, посмотрю, что тут происходит». И это нормально переносят те, кто приехал с четкой целью и готов к работе.

Первый заметный эффект я почувствовал в конце недели, когда увидел сон на английском. Для меня на тот момент это оказалось главным индикатором «было — стало».

Было: иностранный язык всегда связан с каким-то напряжением, надо задуматься, чтобы понять, что тебе сказали, и перевести свой ответ.

Стало: слова могут переводиться и возникать в твоей голове «сами по себе», можно не только не прилагать усилий, но и даже не замечать этого.

Еще я заметил, что эффект усиливается постепенно: лучшее понимание английского возникает не сразу после занятий, а через несколько недель. Впрочем, после тренинга я поехал в США, так что, возможно, живая языковая среда так повлияла на результаты.

Теперь я использую такие встряски, чтобы готовиться к очным модулям в Гарварде, получается своего рода «репетиция Америки». А моя 15-летняя дочь поехала со мной на вторую восьмидневку, чтобы подготовиться к ОГЭ.

Чтобы погрузиться в занятия, я придерживаюсь трех правил. Они могут быть полезны не только для таких программ, но и для любого интенсивного «штурма» иностранного языка:

1. Полностью высвобождаю время. Никаких рабочих звонков и зумов, никаких «горящих вопросов» по бизнесу. Иногда можно услышать, что для владельца или директора компании такой режим полной отключки невозможен. Но я сам с нуля построил бизнес, поэтому прекрасно знаю, что когда начинаешь — ты, как говорится, и швец, и жнец, и на дуде игрец. Но наступает момент, когда так дальше нельзя, и важно его не пропустить. Правильное построение команды позволяет освободить под свои задачи сколько угодно времени.

2. Проговариваю цели. Например, в первый раз я решил, что должен научиться говорить, не парясь. То есть вообще не задумываться над какими-то оборотами во время самого разговора. Раньше мне это не давалось. Не скажу, что выполнил эту задачу на 100% к последнему дню, но сильно к ней приблизился.

3. Делаю всё и не спорю. Я ведь инженер по образованию — склад ума инженерный, и я вижу, когда за программой стоит технология, то есть четкая система, где всё продумано. Я могу не понимать, для чего нужна какая-то конкретная деталь, я ведь не специалист по методике. Что-то может показаться мне глупым, скучным, или, наоборот, несерьезным. Может, я стесняюсь играть в спектакле, и лучше вместо этого еще раз поговорил бы про бизнес. Но я доверяю специалистам, потому что технологии надо следовать, а не кривить нос.

А у вас была ситуация, когда вы долго не могли выучить язык, а потом вдруг нашли какой-то подходящий именно для вас способ?