Это история из Сообщества. Редакция задала вопросы, бережно отредактировала и оформила по стандартам Журнала
«Альтернативная Российская империя» — серия «Эксмо», в которой издаются книжные циклы в жанре альтернативной истории.
По сюжету в какой-то момент прошлого события пошли не так, как это было на самом деле. Или в мире изначально существовало что-то необычное, что повлияло на ход истории. Например, революции не произошло, декабристы победили или в роду Романовых все оказались вампирами.
Я составила свой рейтинг произведений этой серии и готова поделиться впечатлениями. Покритикуем и похвалим Российскую империю с магией, стимпанком и прочими атрибутами.
«Тайный архив Корсакова» Игоря Евдокимова
О чем. История о молодом аристократе, который занимается семейным ремеслом по изгнанию всякого рода нечисти с земли русской. Каждая книга состоит из нескольких рассказов, где главный герой Владимир расследует загадки оккультного характера. Состоятельные люди нанимают Корсакова за большие деньги, дабы призраки, проклятия и прочая пакость разного толка перестали кошмарить их дома.
В процессе мы с главным героем, естественно, подвергаемся опасностям, вляпываемся в сомнительную сделку с чем-то потусторонним и узнаем тайны семьи Корсаковых.
Недостатки серии. Первый и самый крупный недостаток, за который эта серия получает последнее место, — логика магической части истории. В мире Корсакова просто-напросто нет никаких четких правил. Нет даже мало-мальской классификации нечисти. Да, существует архив рода Корсаковых, но с каждой новой историей складывается ощущение, что конкретно эту пакость Владимир видит впервые.
Самое обидное, что мы как читатели остаемся слепыми котятами большую часть истории, чтобы Владимир в конце гордо объяснил нам, что на самом деле случилось, используя те знания, которых у нас нет. То есть это не тот детектив, где ты имеешь на руках ту же информацию, что и сыщик. Герой априори знает больше и жадничает, поэтому даже частично поучаствовать в расследовании не получится.
И ладно бы в мифологии мира было хоть что-то, что нам знакомо: скажем, вампиры или вурдалаки. Но каждый раз в конце истории открывается что-то совершенно неожиданное, чего не существует за пределами этой вселенной: выдуманные существа, явления или обряды с мутными целями. Это еще одна причина, почему читатель не может составить логическую цепочку и распутать дело самостоятельно.
Не знаю, насколько это минус, но все же выскажу мучающий меня факт: ни одно расследование Корсакова не заканчивается без серьезных потерь. В истории обязательно умрет кто-то важный, либо последствия случившегося будут необратимы. Такая драма кажется натянутой.
Семья Корсаковых — отдельная история. А еще причина драматичной судьбы Владимира. Призрак старшего брата Петра; выживший из ума отец, который никого не узнает; мать, обвиняющая во всем младшего сына; дядя-параноик, закрывшийся в доме ото всех и вся, кроме многочисленных интрижек. Эта семья действительно интересна своей историей и влиянием на главного героя, к ее составу у меня претензий нет.
В то же время на протяжении всего повествования меня не покидала одна мысль. Мы видим других практиков в действии, по сути, только во второй книге, в истории о войне в Болгарии. После этого дееспособным и практикующим остается только Владимир.
У меня появилось ощущение, что автор просто не знал, как сделать так, чтобы дело героя было семейным, но при этом никто не мешал Корсакову набивать шишки и не подсказывал. В сюжете лишь один раз появляется другой практик, Христофор Горегляд. Да и он самоучка без способностей, который работает совершенно другими методами.
Такой ход можно считать обоснованным, но лично мне в истории про какое-либо особое магическое искусство хочется видеть, как им по-разному пользуются все или хотя бы несколько практиков.
Преимущества серии. Сам Владимир поначалу кажется довольно клишированным персонажем, уверенным в себе красавчиком. Но на деле он рефлексирует, переживает и делает моральные выборы. Он ответственный, строит крепкую дружбу со своим Ватсоном по имени Павел Постольский, скучает по брату, стыдится перед матерью и даже идет на сделку с нечистью, которая его морально терроризирует. Ну не виноват же Корсаков, в конце концов, что он главный герой и ему просто положено быть классным.
Любимое расследование. Про историю о святом Каафе из второй книги хочу поговорить отдельно. Главный герой приезжает в отдаленное поместье к своему другу. Тот жалуется, что члены семьи, частью которой он стал после женитьбы, начинают неистово хворать, как только далеко отъедут от дома.
Этот эпизод понравился мне больше всего, показался самым интересным и напряженным. В нем есть атмосфера стоящей посреди леса и болот усадьбы. А еще там жуткое буквально все: старуха, монах, церковь, распятия, питье крови, легенда и развязка. Что еще важно: именно в этой истории у нас с Владимиром оказывается один и тот же набор знаний. Автор раскрывает карты постепенно и логично, что делает сюжет об усадьбе на болотах добротным мистическим триллером.
И мое личное наблюдение, которое греет мне сердце: Игорь Евдокимов по-настоящему любит свою историю и писательство. Я не считаю обязательным послесловие от автора, где он рассказывает о процессе создания книги и разъясняет, что выдумка, а что взято из реальной истории. Но именно по этой части видно, как тщательно автор относится к контексту эпохи и писательству. Корсаков правда написан с душой и сердцем.
«Хроники Петрополиса» Тимура Суворкина
О чем. Атмосферный детектив в жанре стимпанка про талантливого сыщика, которому дают в помощницы новейшего робота Ариадну. Ее создали местные гениальные инженеры и запрограммировали на безупречную логику. Вместе с героями мы оказываемся в клубке политических интриг, загадочных преступлений и морально-этических вопросов прогресса.
Преимущества серии. Начнем с того, что это был первый прочитанный мною стимпанк. Сеттинг и лор показались мне вполне добротными. Промышленный Санкт-Петербург, именуемый здесь Петрополисом, дым, респираторы, классовое расслоение, особенно заметное по расселению жителей. Нижний город — с мануфактурами и грязным воздухом, Верхний город — с чистым воздухом для богачей-капиталистов. А имена по типу Парослав, Дымитрий и Стимофей звучат интересно, хотя и немного непривычно.
Сама Ариадна Стим — отличный пример той самой человекоподобной машины. Честно говоря, ее персонаж вызывал у меня неоднозначные эмоции на протяжении всего прочтения. С одной стороны, она робот-женщина, не демонстрирующая никаких типичных черт женского персонажа, что не может не радовать. Она не мягкая и не добрая. В дуэте с Виктором скорее он становится тем, кто сглаживает углы.
Ариадна — запрограммированный, очень умный механизм. Но при этом героиня не лишена иронии и периодически тыкает главного героя носом в очевидные вещи. Еще одна интересная деталь образа: когда Ариадна улыбается, в ее механизме лица что-то щелкает, намекая, что эмоции, которые она демонстрирует, не совсем настоящие.
В то же время с помощью Ариадны и ее механизированных сородичей мы узнаем, что подобные роботы все-таки имеют какой-никакой разум. И им, как и людям, не нравится, когда копаются у них в голове. А тема машинных чувств очень подробно раскрывается в истории о семье Грезецких.
Недостатки серии. С другой стороны, автор вроде и пытается очеловечить Ариадну, но одновременно в ее репликах звучит показная и порой комичная роботизированность. Ее попытки подражать человеку, как, скажем, чтение книг по наставлению Виктора, — скорее забавный элемент повествования. Пока такие эпизоды играют слабую роль в развитии персонажа. Скорее наоборот: еще больше раскрывают ее машинную природу.
В самом мироустройстве меня смущает религиозная сторона вопроса. Главный герой учился в духовно-механическом училище, но цель, с которой два ведомства объединили в одно, для меня осталась туманной. Как я поняла, инженеры в этой вселенной умеют программировать двоичными молитвами на мощах святых, просто делают это не так часто, ведь мощей на всех не напасешься.
Звучит как легкая бредятина, но, если задуматься, то интересная концепция. Лично меня она подкупает своим контрастом, но кажется немного недокрученной. Мне мало одного эпизода с вычислительными мощами. А каким еще образом связаны инженерия и Бог, остается только догадываться по маленьким деталям без объяснений.
В серии в принципе вера тесно переплетается с технологиями. Чего стоит один только монастырь световеров. Но чем эти световеры отличаются от обычных православных монахов, кроме того, что лампочки любят, я не уловила. Они молятся православному Богу, просто при ярком свете.
Если углубиться в религиозные противоречия стимпанка, можно отыскать много занятных философских вопросов. Например, почему световеры считают искусственный свет рукотворных ламп чем-то божественным? Понятно, что в фэнтези религия должна быть основана на мироустройстве.
Но именно в стимпанке мироустройство такое, где все, по сути, создается руками человека — вплоть до человекоподобных существ. И как тогда вообще возможно в механизированном мире присваивать божественный смысл тому, что целиком и полностью создают люди? У такой темы есть огромный потенциал, который автор очень зря не использует в полную силу.
Основная же проблема этой серии в том, что главный герой, Виктор Остроумов, совершенно никакой.
Хотя повествование ведется от первого лица, у меня не получилось разглядеть в нашем следователе-механике-священнике какого-либо характера или эмоционального диапазона.
Да, у него в голове происходят какие-то умозаключения и он совершает какие-то осмысленные действия. Но если бы меня попросили описать его как персонажа, слов бы не нашлось. Виктору очень не хватает характера. Пока он представляет лишь набор фактов, которые никак не лепят из него что-то полноценное. Начинка для пиццы есть, а теста нет.
Я не совсем понимаю, зачем автор использовал здесь повествование от первого лица. Виктор просто описывает происходящие события, но не рефлексирует, не использует какие-то необычные методы анализа и не обременяет себя никакими сложными чувствами. Непонятно, для каких целей мы сидим у него в голове и смотрим на мир его глазами, если в этом взгляде нет ничего особенного.
А вот самое интересное, о чем в этой книге почему-то не принято говорить вслух, — явный намек на любовную линию между Виктором и роботом Ариадной Стим. Да, это так называемый слоуберн. И он развивается настолько медленно, что кажется, что за две книги мы по этой линии продвинулись едва ли на шаг.
Всего несколько сцен с ремонтом внутренностей Ариадны намекают на напряжение между героями. Но, честно говоря, я и сама толком не представляю, как можно адекватно реализовать эту идею о любви между человеком и роботом именно в таком сеттинге. Автор, видимо, и не торопится это делать. Так что остается просто ждать.
Любимые расследования. В этом цикле выделю сразу две истории: расследование эпидемии Гнили в Оболоцке и проклятие дома Грезецких. В принципе насчет детективной составляющей во всех частях к Тимуру Суворкину вопросов нет, но именно в этих сюжетных арках автор, как мне кажется, продемонстрировал свое мастерство.
История про Гниль весьма нетривиальная. Мрачная атмосфера охваченного смертельно опасной болезнью городка настолько напряженная, что начинаешь невольно переживать, как бы не заразиться. Тут тебе и нажива капиталистов на дорогущем витальном бальзаме — единственном средстве для профилактики заразы. И стремный дед, который заботится о не менее стремных выздоровевших. И казенные заведения, которые ради экономии травят своих же служащих гнилой капустой. И еще много интересных подробностей, дающих этой истории хороший, плотный саспенс.
Конец же этой канители дарит нам сцену, в которой Виктор копается в грудной клетке Ариадны, производя там некий ремонт. Но написана она так, что при ее прочтении мне стало настолько неловко, что хотелось спросить: «Может быть, мне выйти?»
Проклятие дома Грезецких — немного другая песня. Жуткая атмосфера, легенды о кровавых сектантах и загадочные исчезновения. Автор грамотно сыграл на психологии и устроил нам знатные эмоциональные качели, которые еще и сделали солнышко в момент разгадки тайны.
В семейном особняке Грезецких много умных людей, интересных механизмов и мастерских. Есть и огромный чугунный робот Шестерний, которого его создатель пытался наделить человеческими качествами. На примере этого робота автор поднимает вопрос о возможности роботов чувствовать, что делает историю глубже. Затрагивается и вопрос, стоит ли вообще очеловечивать машины.
Так что все же у этого цикла больше плюсов, чем минусов. Я смело советую его к прочтению.
«Визионер» и «Посредник» Жени Гравис
О чем. «Визионер» — детектив об искусстве. Загадочный преступник каждый месяц убивает по одной девушке и создает с телами инсталляции, отсылающие к известным женским портретам. А еще в этом мире существует магия Шредингера, которая одновременно и есть, и нет. Разбираться во всем будем вместе с молодым сыщиком Дмитрием и его еще более молодой напарницей-энтузиасткой Соней.
Недостаток оригинала. Если бы в этом топе я разбирала не просто серию «Альтернативная Российская империя», а именно жанр альтернативной истории, то «Визионер», при всем уважении, сюда бы вообще не попал.
Будем честны, книга никак не раскрывает магическую сторону заявленного мира. Более того, эта история вообще в ней не нуждается. Маленькие детали и вбросы о том, что когда-то была магия, но именно сейчас и именно в России ее нет, абсолютно не влияют на сюжет.
Преимущества оригинала. «Визионер», на мой взгляд, шикарный ретродетектив: 12 месяцев, 12 картин, 12 жертв. Захватывающее расследование, искусство, художники, Москва.
Произведение прямо-таки наполнено обаятельными и живыми героями. У Сони Загорской, конечно, есть некоторые вайбы клишированной главной героини янг-эдалта, что заметно по ее показной неприязни к нарядам и убеждениям «я не такая, как все» в гимназии — привет, Т/и .
На поверку Соня оказывается достаточно крепким персонажем с собственным характером и мышлением. Она смелая, сообразительная, забавная. Героиня не сводится к набору функций для раскрытия главного мужского персонажа. Она полезна для развития сюжета и расследования сама по себе.
Дмитрий Самарин — основной следователь и тот самый главный мужской персонаж — загадочный молодой человек с тяжелой судьбой. Его преследует некая темная сущность. Надо сказать, прописан Митя удачно. Поэтому в историю того, как эта сущность к нему прицепилась, читатель эмоционально включается. Что еще хорошо: при всей своей душевной травмированности Самарин остается добрым и приятным героем, за которым хочется следовать.
Казалось бы, эту сущность можно смело приписывать магической составляющей мира и закрывать мою претензию о бесполезности фэнтезийных элементов. Но эта сущность больше похожа на олицетворение Митиного ПТСР, чем на реальную магическую пакость. На протяжении всего сюжета эта штука появляется исключительно у героя в голове — и исключительно давлением на его эмоции и больные места. Эта полумистика жутко ложится на военные травмы героя. Но ее сложно воспринимать как часть мира, в котором живут персонажи.
Естественно, у Дмитрия и Сони есть любовная линия, а вы что хотели? Это слоуберн, герои даже размышляют о своих чувствах больше пары слов за главу.
Единственное, что меня, честно говоря, немного смущает, — это их разница в возрасте. Соне на момент их знакомства и доброй половины всех событий 17 лет, и она, на минуточку, еще учится в гимназии. Мите уже 25, и он без малого возглавляет, так сказать, убойный отдел полиции. Да, для 19 века разница в восемь лет не критична, и это, можно сказать, еще повезло. Да и ощущения какой-то пропасти между ними нет. Но я просто считаю своим долгом озвучить это для тех, кто тоже при прочтении задумался. Знайте, вы не одни.
Несмотря на мрачную тематику серийных убийств, атмосфера в «Визионере» волшебным образом создается уютная и теплая. В эту книгу хочется возвращаться за приятным ощущением комфорта. Здесь есть загадочность, но нет той мрачности, которую можно было бы ожидать от подобного сюжета. Когда надо, светит солнце, герои смущаются и совершают забавные поступки, а второстепенные персонажи попадают в комичные ситуации. И автор в принципе не пытается нагнать жути и драмы там, где это не нужно.
Чувствуется жизнь, которая идет своим чередом на фоне ужасных преступлений.
Отдельно хочу отметить, как Женя Гравис мастерски использует прием эпизодической перспективы. Она меняет рассказчиков и показывает события глазами разных персонажей — городового, садовника с внуком, подмастерья сапожника, девушек на празднике. Так, момент обнаружения жертвы мы видим от первого лица. И это восторг. Такие эпизоды делают книгу намного богаче.
Недостатки сиквела. Но наговорить столько же приятного о сиквеле «Посредник» я, увы, не могу. Первая и вторая части — две совершенно разные книги, которые в паре друг с другом, как по мне, быть не должны.
«Посредник» погружает нас в магическую сторону вселенной. Перемещения в иной мир во сне, маги и живые скелетики. Детективная линия сузилась до убийства внутри одной семьи, Соня ушла на второй план, а на первый вышли отношения Мити с той самой Тьмой, которая преследовала его в первой части. Много родственников, претендующих на наследство, которое волею ироничной старушки досталось Мите, имеющему к этой семье самое косвенное отношение. Вот представьте первую часть «Достать ножи», но вместо дорогого особняка дедушки мы сражаемся за волшебное кольцо бабушки.
Как самостоятельное произведение «Посредник» отнюдь не дурен. Детективная линия хоть и не такая масштабная, но интересная. Только вот на контрасте с «Визионером» книга ощущается так, будто на нас просто вылили тонну новой информации о мироустройстве, без которой этот мир и так прекрасно существовал.
У этих двух детективов нет ничего общего, кроме, по сути, героя Самарина. Да, он классный. И новые герои тоже не картонные — особенно хорош харизматичный археолог Лазарь Зубатов. Но этого слишком мало для связи двух историй.
«Расследования графа Аверина» Виктора Дашкевича
Именно с этого цикла началось мое знакомство с «Альтернативной Российской империей». И именно с него началась эта серия вообще. Граф Аверин сразу полюбился читателям, и издательство смекнуло, что книги именно в таком духе им сейчас и нужны.
И я вам скажу: есть за что любить это произведение.
О чем. Вселенная графа Аверина — сложное фэнтези. В этом мире есть колдуны, чародеи и, самое интересное, дивы. Это существа с необычными свойствами, которых колдуны могут доставать из ледяного мира под названием Пустошь и привязывать к себе. Дивы могут принимать личины людей и зверей и при возможности с большим аппетитом этих самых людей пожирать. Инстинкты.
Центральная мысль, проходящая красной нитью через весь цикл, — отношение людей к себе подобным и зависящим от них существам. Дивы, которые работают со своими хозяевами и живут в их семьях, выглядят абсолютно так же, как и люди. Но колдуны подчиняют их своей воле, обращаются как с животными и используют по своему усмотрению для совершенно разных целей.
Дивы Кузя и Владимир постепенно раскрываются как герои со своими характерами, мыслями, взглядами и историями. Веселый и легкий Кузя топит за права дивов и изменения в мире, будто ему шестнадцать, а не несколько сотен лет. Он, кстати, особенный див, неформал и анархист. А еще именно Кузя заставляет Аверина впервые взглянуть на владение этими существами по-новому.
Серьезный и суровый Владимир преданно служит государству, совершая немыслимые по важности и героизму поступки, и трепетно привязывается к своим самым достойным хозяевам. Он верен не потому, что обязан, а потому что хочет этого сам. Но несмотря на свое высокое положение в иерархии дивов, силу и даже особый доступ к секретным документам, Владимир все равно страдает, что называется, «психологией раба». Хотя для страны он сделал куда больше, чем многие колдуны вместе взятые.
Преимущества серии. Как я и говорила выше, эта вселенная выстроена очень грамотно. «Расследования графа Аверина» — одно из немногих фэнтези с четкими правилами и законами. Здесь нет какой-то внезапной магии, которая спасает героев в самый отчаянный момент. А способности персонажей ограничены теми, что изначально заявлены.
В мире графа Аверина очень легко ориентироваться, в его существование можно поверить. Здесь колдуны и чародеи обучаются в специальном учебном заведении; им доступны конкретные виды деятельности и профессии, которыми они, в отличие от того же «Гарри Поттера», занимаются наряду с обычными людьми.
В книгах поднимаются важные проблемы социального строя. Запрет на обучение девочек-колдуний, для которых единственная возможность использовать силы — и то ограниченно — стать монахиней. Или рабский труд дивов, которые делают то же самое, что и люди, и даже лучше, но не получают ни зарплаты, ни свободы.
Гермес Аверин как главный герой получает постоянное развитие. Он пересматривает свои взгляды на дивов, отношения со своим братом Василем и его семьей, отношение к своим преподавателям, наставникам, врагам и, что интересно, к давно умершему отцу. Он погиб, когда Гера был еще ребенком. Аверин всю жизнь восхищается отцом, но новые подробности о его прошлом, его отношении к жене, старшему сыну Василю и к диву-фамильяру Анонимусу все чаще ставят под сомнение его человеческие качества, ничуть при этом не умаляя его научных заслуг и трагической гибели.
Многие вопросы не имеют правильного ответа. Это сплошь и рядом палки о двух концах. В этом история похожа на реальность: в ней тоже нет идеальных людей, идеальных систем и идеальных решений. Все важные персонажи — глубокие и неоднозначные.
И это я еще не говорила про интереснейшие сюжеты с детективами, моральными выборами, сражениями, захватами власти, флешбэками и исследованиями. Повествование не стоит на месте. За этим очень интересно наблюдать.
Сюда не влезла и половина всего того, что хочется сказать о серии про графа Аверина. Она стала открытием, и теперь эта вселенная в хорошем смысле не дает мне покоя.
Вывод
Однозначно рекомендую ознакомиться с серией «Альтернативная Российская империя». В эту подборку угодили талантливые авторы, произведения которых заслуживают вашего внимания.
Надеюсь, альтернативная история продолжит развиваться как жанр, чтобы качественной современной литературы стало больше.
Поделитесь, что уже успели для себя открыть из этой серии. Приятного чтения!
