Как я съездил в круиз по Север­ному морю

Впервые я побывал в морском круизе осенью 2022 года.

Это было восьмидневное плавание по Северному морю. Лайнер MSC Preziosa стартовал из Гамбурга и финишировал там же, а по пути заходил в порты Нидерландов, Бельгии, Франции и Англии. Путешествие мне так понравилось, что по возвращении домой я забронировал сначала пять круизов, а затем еще два.

В этой статье я поделюсь впечатлениями от своей первой поездки, расскажу, как устроены морские круизы и где искать выгодные предложения.

Круизы можно разделить по времени: несколько дней, две недели, месяц. Еще есть деление по географии: например, тур по Северному или Адриатическому морю или репозиционный круиз — когда лайнер плывет из одного региона в другой. Есть и кругосветные туры.

Обычно с весны по осень лайнеры европейских круизных компаний плавают вокруг Европы: по Средиземному, Адриатическому, Северному морям. С наступлением зимы уходят в более теплые края: часть — в Южную Америку, часть — в Персидский залив и Азию.

Подробнее о морских круизах и о том, как они проходят, можно прочитать в отдельной статье Т⁠—⁠Ж.

Маршруты круизов по Северному морю начинаются не только в Гамбурге, но и в других немецких городах, например в Киле. Еще корабли отплывают из других стран: Дании, Норвегии, Англии. Я выделяю три основных направления:

1. В сторону французского Гавра — я был как раз в таком.
2. В сторону Исландии.
3. В сторону Дании и Норвегии — с посещением фьордов.

Мой первый круиз был круговым: начинался и заканчивался в Гамбурге. Так бывает не всегда: мой второй круиз в апреле 2023 года стартовал в Генуе, а закончился в Валенсии.

После нашего тура по Северному морю лайнер MSC Preziosa ушел в док на подготовку, а затем уплыл на зиму в Бразилию. Он пробыл в Южной Америке до конца апреля, а затем вернулся в Северную Европу.

Круизы из Северной Европы в Южную Америку или обратно тоже доступны для бронирования, но стоят в два-три раза дороже, чем туры в пределах одного региона. А еще это совсем другие цены на авиабилеты: долететь из Москвы до Рио-де-Жанейро и вернуться оттуда после круиза намного дороже, чем добраться из России до европейского города.

В порты на маршруте лайнер приходит утром и стоит там до вечера. Пассажиры в это время могут сойти на берег и погулять по городу. Время остановки бывает разным — в среднем 8—12 часов. Ночью лайнер плывет к следующей точке.

Маршрут моего круиза выглядел так:

1. Гамбург, Германия.
2. День в море.
3. Роттердам, Нидерланды.
4. Зебрюгге, Бельгия — оттуда я поехал в Брюгге.
5. Гавр, Франция.
6. Саутгемптон, Великобритания — оттуда я отправился в Лондон.
7. День в море.
8. Гамбург, Германия.

В Гамбурге меня впечатлили исторический центр и современная филармония. Роттердам порадовал солнцем и кубическими домами. Из прибрежного Зебрюгге я поехал в самый популярный бельгийский город Брюгге, известный своими каналами и средневековой застройкой.

Гавр показался мне скучным, а до Парижа ехать не захотелось. Из Саутгемптона я взял автобусный трансфер от круизной компании до Лондона и обратно. За время прогулки успел восхититься Вестминстерским аббатством и Букингемским дворцом.

День в море я посвятил изучению корабля, а после высадки в Гамбурге продолжил исследовать этот город и даже прошелся по подземному тоннелю через Эльбу. Дальше подробнее расскажу, что я увидел в каждом из мест.

Список документов для круиза зависит от маршрута. Обязательно нужен действующий загранпаспорт, а на всех маршрутах вдоль европейского побережья — шенгенская виза. Есть туры, для которых россиянам она не требуется, но их мало. Лишь однажды я видел в подборке круиз со стартом в Турции и посещением Израиля.

Я живу в Венгрии, у меня есть ВНЖ этой страны, который позволяет путешествовать по Европе без шенгена. Чтобы решить, у какого государства запрашивать визу, определите страну, где пробудете наибольшее время, — через нее и оформляйте шенген. Подробнее об этом — в отдельной статье.

Часто путешественники запрашивают визу в той стране, откуда начинается круиз. Например, мои друзья осенью 2023 года купили тур со стартом из Барселоны. В маршруте были Марсель, Генуя, Рим, Палермо и Мальта. В Москве они подали документы в визовый центр на испанский шенген. Получили визы под даты поездки, но это было их первое путешествие в Европу.

Одна из причин, по которой я купил круиз именно по Северному морю, — Великобритания на маршруте. Когда я ездил, еще действовала визовая уступка от англичан: они пускали на свою землю пассажиров лайнера, пока тот стоял в порту. С 12 ноября 2022 года, через неделю после моего посещения, ее отменили. Подробнее об этом рассказывали в другой статье Т⁠—⁠Ж. Я очень рад, что успел побывать в Англии и добавить в копилку новую страну. Делать визу и планировать отдельное путешествие в ближайшее время я не собирался.

Круизные компании трудятся круглый год. Понятие «высокий сезон» зависит от региона: в Европе это лето, в Персидском заливе — зима.

Летом круизы по европейским морям стоят дороже всего. Пик приходится на июль и август. Авиабилеты до места старта и для возвращения домой тоже дорогие. К высоким ценам добавляются толпы отдыхающих.

Осенью цены в Европе падают, но и погода уже не такая хорошая. Если в Средиземном море еще более-менее тепло, то в Северном столбик термометра может опускаться ниже +10 °С. И все же мне кажется, что идеальное время для круизов по Европе — с апреля по май и с сентября по октябрь: не слишком холодно, людей не так много, цены ниже.

Я отправился в круиз по Северному морю в ноябре. Погода была переменчивая: чаще облачная, но несколько дней светило солнце.

Сайты круизных компаний. Самые востребованные круизные компании — Costa (сайт недоступен из РФ), MSC Cruises, Royal Caribbean, Celebrity, Norwegian. Первые две до 2022 года были самыми популярными у россиян по следующим причинам:

1. Чаще всего русскоязычные туристы выбирают европейские направления, которые широко представлены у Costa и MSC Cruises.
2. У этих компаний более доступные цены по сравнению с Royal Caribbean, Celebrity и Norwegian. У Royal Caribbean корабли намного больше и современнее  . Norwegian не бронирует круизы гражданам России, а у Celebrity во флоте небольшие корабли.

В 2022 году Costa выпала из списка популярных у россиян компаний, так как больше не продает туры гражданам России, у которых нет резидентства в другой стране.

Круизы MSC Cruises можно забронировать без дополнительных условий и оплатить российской банковской картой. Поэтому в 2024 году это самая удобная компания для россиян.

У каждого оператора есть несколько сайтов, где выкладывают расписание круизов и предложения по ним: для США — один сайт, для Германии — второй, для Италии — третий. Туры в разных странах могут различаться ценами — советую их поизучать. В 2023 году я бронировал круизы на американском и британском сайтах MSC и на французском сайте Costa: я могу пользоваться услугами этой компании, так как живу не в России. Процесс мало чем отличается от покупки билета на самолет или бронирования номера в гостинице, но нужна карта, которую принимают за рубежом.

Российские сайты-агрегаторы предлагают подборки круизов от разных операторов. На их сайтах принимают к оплате карты российских банков. Один из самых популярных агрегаторов — CruClub. На сайте туроператора Pac Group тоже можно оплатить рублями.

На сообщества в соцсетях я советую подписаться: их авторы делятся интересными предложениями. Я читаю два телеграм-канала, где публикуют подборки недорогих круизов, — Cruise Tips и Cruise Panda.

Cruise Tips мне нравится больше: он на русском языке, и в основном там подборки круизов, которые можно оплатить российской картой. Авторы рассказывают, какие нужны документы, и сообщают о других важных моментах: например, может ли гражданин России приобрести круиз на сайте компании определенной страны, если у него нет ВНЖ этого государства. Чаще всего можно, но иногда встречаются ограничения.

На канале Cruise Panda тоже публикуют интересные предложения и подборки круизов для разных стран. Но он на английском языке, про визы для россиян не рассказывают. Круизы, которые там предлагают, не получится оплатить без карты, которая работает за рубежом.

Я выбираю круизы не по принадлежности к определенной компании, а по цене и тому, что включено в тур. На стоимость влияют продолжительность и регион путешествия, а также много других факторов, например месяц круиза, тип каюты, наличие пакета напитков. Бывалые туристы приобретают круизы за полгода или даже год: на ранние бронирования часто предлагают промоцены. Круизы на MSC Preziosa и другие корабли обычно доступны для бронирования на год-полтора вперед.

Мой друг работает турагентом и давно катается на круизных лайнерах. Он рассказал про выгодное предложение: восьмидневный тур по Северному морю всего за 188 €⁣ (19 100 ₽) с человека или 376 €⁣ (22 616 ₽) за внутреннюю каюту на двоих. Я путешествовал с другом, поэтому мы делили расходы пополам. В стоимость тура входили размещение, питание на борту и напитки в буфете. Такой же восьмидневный круиз на начало ноября 2024 года в апреле стоил от 65 500 ₽ на человека.

На борту корабля надо было уплатить сервисный сбор — чаевые, которые распределяются между всем экипажем. Отказаться от них нельзя. В ноябре 2022 года плата за сервис составляла 10 €⁣ (1017 ₽) в день. С июля 2023 сбор уплачивают при бронировании круиза, а не на борту. Для туров по Северному морю его размер — 12 €⁣ (1220 ₽) в сутки для взрослого и 6 €⁣ (610 ₽) для ребенка от 2 до 11 лет. Остальные тарифы можно посмотреть на сайте компании MSC Cruises.

Я бронировал круиз за месяц до отправления через того же друга-турагента: отправил ему паспортные данные, он в ответ прислал ссылку на оплату на сайте cruclub.ru. Я оплатил картой All Airlines.

Документы, необходимые для посадки на лайнер, друг выслал мне на электронную почту: круизный билет, форму посадки с данными пассажира, маршрут круиза и бирки, которые нужно было распечатать и прикрепить к чемоданам. Еще в пакет документов включили памятки о порядке посадки и высадки, правилах безопасности и поведения на борту. Все было на английском языке.

После первого круиза я стал лучше разбираться в кораблях. Теперь при поиске предложений обязательно обращаю внимание на год постройки лайнера: чем позже, тем лучше.

Я путешествовал на лайнере MSC Preziosa 2013 года. Его длина — 333 метра, ширина — 38 метров. На таком корабле могут разместиться до 4400 пассажиров. Сейчас есть лайнеры гораздо больше и современнее. Например, MSC World Europa — судно, которое спустили на воду в конце 2022 года. Оно вмещает почти 7000 пассажиров и более 2000 членов экипажа.

Большинство круизных лайнеров устроены примерно одинаково: пассажирские палубы, развлечения — от театра и казино до бассейнов и магазинов, — рестораны, бары. Как правило, на современных кораблях всего больше: театральных залов не один, а три, горок в аквапарке не две, а двенадцать. Многие активности входят в стоимость круиза, но есть и платные, например симулятор «Формулы-1».

На нашем лайнере каждый вечер в щель под дверью каюты просовывали брошюру с подробным описанием развлечений следующего дня. Там было все: что и в какое время работает, где какие скидки и акции, во сколько начнется утренняя йога или вечернее представление. По брошюре легко составить свое расписание.

Программы печатали на четырех языках: итальянском, немецком, испанском и английском. Мне приносили на английском. Не уверен, что можно попросить на русском.

В первой половине дня пассажиры, которые не выходили в город, обычно отдыхали на верхних палубах или купались в бассейнах и расслаблялись в джакузи.

Вечером на корабле туристы смотрели представление в театре или шли в один из многочисленных баров с разными программами. В лобби музыканты обычно играли на скрипке, в одном баре выступал дуэт с латиноамериканскими песнями, в другом пели под гитару. В один из дней персонал ресторана исполнил песню во время ужина — это был сюрприз для пассажиров.

Шоу в театре показывали каждый вечер, но я ходил на него лишь однажды. Это было попурри из разных номеров: песен, танцев, выступлений воздушных гимнастов и эквилибристов. Представление показалось мне слабоватым и скучноватым, но зрители в зале громко аплодировали.

В пару вечеров я заглядывал в казино с игровыми автоматами. В итоге остался при своих: сколько проиграл, столько и выиграл, но ставил и получал небольшие деньги — 5⁠—⁠10 €⁣ (500⁠—⁠1000 ₽).

Одно из главных мест на корабле — каюта. Это как номер в гостинице, где есть все удобства, включая ванную комнату с туалетом и душем. Площадь помещения обычно 12—20 м².

Основных типов кают четыре. Расскажу о них на примере восьмидневного круиза по Северному морю на лайнере MSC Preziosa в ноябре. Цены указаны на одного человека по состоянию на начало апреля 2024. Если бронируете каюту, их нужно умножить как минимум на два:

1. Внутренняя каюта — маленькая и без окна. Это самый доступный по цене вариант — 65 500 ₽.
2. С окном — каюта с иллюминатором, который не открывается. Она обычно чуть больше внутренней. Цена — 71 700 ₽.
3. С балконом — больше каюты с окном. Стоит 87 030 ₽.
4. Сьют — самый комфортабельный тип каюты. В нем просторно. На каждом лайнере сьюты разные, но это всегда «дорого-богато». Цена соответствующая — 144 400 ₽.

Иногда компания может бесплатно повысить класс каюты. Я оплачивал круиз с размещением во внутренней, а оператор проапгрейдил ее до каюты с балконом. Это был приятный сюрприз за пару недель до отправления.

Мой друг-турагент объяснил, что за этим кроется хитрость круизной компании. Например, самые дешевые внутренние каюты уже распроданы, а с балконом осталось еще много. Компания не может сделать на них скидку: возмутятся те, кто приобрел тур по более высокой цене. Поэтому предлагают купить внутренние каюты, а затем «внезапно» повышают их класс. Апгрейд номера делают не всегда — рассчитывать на этот бонус не стоит.

Каюта с балконом мне понравилась: в ней было все необходимое, в том числе сейф и мини-холодильник. В помещении стояли две односпальные кровати, но по желанию пассажира их могли объединить в одну общую. Еще в каюте были диван, журнальный столик и письменный стол с зеркалом.

Ванная комната небольшая, но оборудована всем необходимым: душевой кабиной, унитазом и умывальником с полочками. На двоих нам дали пять полотенец: одно для ног, два больших и два средних. Не хватало лишь тапочек и халатов, но обычно их предоставляют только в сьютах.

Я удивился, когда обнаружил фен не в ванной, а в письменном столе. Мне объяснили, что так нужно по правилам противопожарной безопасности. Еще одно отличие от обычного отеля — спасательные жилеты в шкафу для одежды. Они не занимают много места и должны быть в каждой каюте.

На письменном столе стояла табличка с именем стюарда — это человек, который делал уборку в каюте на протяжении всего круиза. Обычно он приходил дважды в день. Первый раз — до обеда: заправить кровать, вынести мусор, пропылесосить, убрать в ванной комнате. Второй раз — вечером, чтобы подготовить номер к ночи: расправить кровать, включить приглушенное освещение. В каюте, как и в отелях, была карточка «Не беспокоить», которую можно вывесить за дверь. Со стюардом мы общались на английском языке, базового уровня хватало для понимания.

Из России в место старта круиза в Гамбурге или другом европейском городе проще всего попасть через Турцию. В Стамбул и на курорты летают самолеты многих российских и турецких авиакомпаний, а оттуда есть рейсы почти в любой европейский город.

По Европе можно летать с лоукостерами WizzAir, Ryanair, EasyJet и другими за 15⁠—⁠20 €⁣ (1530⁠—⁠2040 ₽) в одну сторону.

Я планировал свое путешествие из Будапешта. Хотел долететь до Берлина, а затем пересесть на поезд или автобус до Гамбурга. Но старт круиза пришелся на выходные, когда Европа праздновала Хэллоуин. Обычно авиабилеты из Будапешта в Берлин недорогие, но на мои даты они стоили 150 €⁣ (12 900 ₽) в одну сторону.

Я стал искать другие варианты и узнал про экспресс «Хунгария» — прямой поезд из Будапешта в Гамбург. Билет купил в приложении Венгерских железных дорог MAV. Место обошлось в 23 200 HUF⁣ (6000 ₽), я ехал в вагоне второго класса. В нем были стойки для чемоданов и полки для других вещей, у каждого сиденья — столики и розетки. Ехать 14 часов в сидячем вагоне было сложно: тело затекло уже через несколько часов. Но походы в вагон-ресторан и просто прогулки по составу позволили размяться.

Ночь в капсульном отеле CAB20 рядом с железнодорожным вокзалом Гамбурга обошлась мне в 48 €⁣ (4890 ₽). На следующее утро я на электричке добрался до круизного терминала, откуда отходил лайнер.

В документах на круиз указано время посадки на лайнер. У меня это был полдень, хотя корабль отправлялся к следующему городу только в девять часов вечера. К круизному терминалу можно было прийти позже указанного времени.

Сначала у меня забрали багаж — позже чемоданы доставили к двери каюты. Перед стойками регистрации туристов угощали водой, соком, чаем или кофе. В очереди я простоял минут сорок.

Во время регистрации проверили мои документы, затем меня сфотографировали и выдали круизную карточку. В путешествии она заменяла почти все: удостоверение личности, ключ от двери каюты, средство оплаты. Деньги на круизной карте — это заранее внесенный депозит или привязка к банковскому счету путешественника. Платить наличными или картой банка на борту не получится: расходы учитывают на круизной карте, которую пассажир дает официанту. Это касается и любых других покупок на корабле.

Накануне дня окончания круиза чемоданы нужно было выставить перед дверью каюты, чтобы их забрали в багаж. Обычно высадка пассажиров с судна начинается в восемь-девять утра и длится до обеда. В моем случае корабль уходил в док и уплывал в другой регион, поэтому уже в десять часов я был на суше.

На завтрак, обед и ужин пассажиры нашего лайнера ходили в ресторан с меню и официантами или в буфет со шведским столом. Все это было включено в стоимость круиза. Если путешественники не оплатили заранее пакет напитков, вода, кофе и чай были бесплатными только в буфете. В ресторане их нужно было покупать.

Я не брал пакет напитков, поэтому платил. В ноябре 2022 года полтора литра воды стоили 3 €⁣ (300 ₽), чашка кофе — от 2 €⁣ (200 ₽), бутылка вина — от 20 €⁣ (2000 ₽). К этой сумме добавляли сервисный сбор — 15%.

Еды в буфете со шведским столом было много. Ее делили по зонам: в первой — выпечка, во второй — овощи и фрукты, в третьей — горячие блюда, в четвертой — только вегетарианская еда. 80% того, что я пробовал, было вкусным. Самым слабым местом для меня стали десерты: в основном это бисквитные торты с кремом, я такие не ем. Супы тоже не брал: они не вызвали желания их попробовать.

Ресторан с обслуживанием работал по часам, в буфете было чем перекусить с шести утра до часу ночи. В перерывах между завтраком, обедом и ужином выкладывали снеки: сэндвичи, фрукты, овощи. С обеда и до часу ночи пекли четыре-пять видов пиццы.

На корабле были и другие рестораны, посещение которых не входило в стоимость круиза. В заведении, где готовили стейки, и в суши-ресторане цены были выше среднего. К ним тоже добавляли сервисный сбор 15%. В них я не бывал, но слышал мнение других, что там вкусно.

В порту Роттердама наш лайнер пришвартовался в восемь утра, а отходил в восемь вечера. Времени на изучение города было много, но я сошел на берег только после обеда. Корабль стоял у моста Эразма, который включают во все однодневные маршруты по Роттердаму.

Мост прекрасен — из-за необычного пилона высотой 139 метров его еще называют Лебедем. Во время прогулки я застал его развод: под мостом проходило несколько морских судов. Оказалось, что его разводной пролет считается самым большим и тяжелым в Западной Европе. Выглядит эпично.

От моста Эразма я отправился к кубическим домам — одному из символов Роттердама. Проект реализовали в 1984 году. Его автор — архитектор Пит Блом — установил дома-кубы не на грань, а на вершину. Получился необычный жилой комплекс из 38 зданий. Окна по отношению к полу наклонены под углом в 54,7 градуса. Дома выглядят суперфотогенично, но жить в них, как мне кажется, неудобно. В необычном жилом комплексе работает музей, который позволяет оказаться внутри такого дома. Вход стоит 3 €⁣ (300 ₽).

Мимо Морского музея я просто прошел, но при наличии времени обязательно заглянул бы внутрь. В его коллекции — миллион экспонатов, которые посвящены шести векам водной истории Нидерландов и Роттердама в частности.

Еще я видел главную протестантскую церковь города — собор Святого Лаврентия, который назвали в честь покровителя Роттердама. Его построили в 15 веке. Это единственное здание, которое сохранилось в городе со Средневековья.

Затем я посмотрел на Марктхал — современный комплекс, который напоминает огромную подкову из стекла и стали. В 16-этажном здании расположены квартиры, офисы, магазины, рыночный зал и парковка. Я ограничился осмотром снаружи, но при желании там можно выпить кофе или купить что-то в одной из многочисленных лавочек. Там продают разнообразные товары — от сувениров до выпечки.

Городская ратуша тоже попала в поле моего зрения. Ее построили в 1920 году. Центр города был фактически уничтожен в ходе бомбардировки 1940 года, но 71-метровое здание не пострадало. На нем установлено множество скульптур, каждая имеет свое значение. Например, четыре из них символизируют главные достоинства жителей Нидерландов: предпринимательский дух, осторожность, надежность и упорство.

На перекус я заглядывал в Eetcafé Penny Pean, ел вкуснейший чечевичный суп за 6,5 €⁣ (650 ₽). В 2024 году на его месте работает тапас-бар Pepito, но о нем я не могу ничего сказать. По соседству есть магазин итальянских товаров Little Italy, где пекут пиццу. В обед там выстроилась очередь из местных.

Роттердам произвел на меня приятное впечатление. Вернулся бы туда, чтобы еще погулять по центру, посетить музеи, посидеть на улице за чашкой кофе.

Наш лайнер пришел в Зебрюгге — большой морской порт, важный для Бельгии. Делать там особо нечего, но через него проходит трамвай Kusttram, чей маршрут соединяет приморские города Бельгии. Можно поехать в прекрасный Остенде, знаменитый широкими песчаными пляжами и собором Святых Петра и Павла.

Лайнер стоял в порту 11 часов, и я решил съездить попить пива в Брюгге, несмотря на то что вышел на берег через три часа после швартовки. От Зебрюгге туда ходит поезд, время в пути — 15 минут. От круизного терминала до железнодорожной станции Зебрюгге 20 минут пешком или 5 минут на такси. Билет на поезд можно купить на сайте Бельгийских железных дорог SNCB или в их приложении. Поездка туда-обратно обошлась мне в 6,4 €⁣ (640 ₽).

В Брюгге я оказался в третий раз и гулял без маршрута и подготовки.

Вот что я советую сделать, если вы оказались в городе на несколько часов:

• заглянуть в базилику Святой Крови. В церкви 12 века якобы хранится кровь Христа. Ее содержат в специальном сосуде из горного хрусталя, а сосуд — в стеклянном контейнере, который украшен золотом;
• сфотографировать разноцветные домики, которые выстроились в ряд на Рыночной площади. Своими фасадами и ступенчатыми крышами они возвращают в Средневековье. Каждый принадлежал какой-то гильдии — кузнецов, мясников, ткачей;
• погулять в парке королевы Астрид. Он расположен в центре города, но туристов в нем мало. Зато много зелени, красивых беседок и фонтанов. В парке находится церковь Святой Магдалины — советую зайти туда, чтобы удивиться качелям в храме и выпить кофе;
• пройтись от Гентских ворот до Пороховой башни. На ворота можно подняться и посетить экспозицию, посвященную оборонительным сооружениям Брюгге. Возле башни приятно посидеть на скамейке или траве, глядя на воду.

На перекус советую взять бельгийские картошку фри и вафлю с топингом. Конкретное место указывать не буду: везде вкусно. А еще рекомендую попробовать местный эль.

В Гавре наш круизный лайнер стоял 12 часов с девяти утра. Оттуда обычно едут в Париж, путь занимает от двух с половиной до трех часов на поезде или автобусе в одну сторону. Так как я вновь сошел с борта довольно поздно, решил просто погулять по городу.

Гавр — портовый город почти без исторической застройки. Его центр разбомбили в годы Второй мировой войны, и красот архитектуры там не увидеть. Но он все равно умудрился попасть в список всемирного наследия Юнеско за «инновационное использование возможностей бетона».

Речь идет о проекте архитектора Огюста Перре, который застроил городской центр жилыми домами. Они послужили одним из источников проекта советских хрущевок. Французские мне понравились куда больше: они ухоженные, отремонтированы в одном стиле, там много цветов на окнах и балконах.

Еще меня впечатлил собор Святого Иосифа высотой 107 метров — католический мемориал, посвященный жертвам Второй мировой войны. Он также служит маяком. Рядом находится пекарня Au Fournil de Pascal. Я брал там вкуснейший эклер и свежайший багет, чтобы почувствовать дух Франции. Увы, в 2024 году заведение уже не работает.

Другая необычная постройка — Le Volcan, или Вулкан. В здании характерной формы размещается центр искусств и городской театр. Еще стоит пройтись по авеню Фош — проспекту шириной 80 метров, которой ведет из центра города к морю.

Гавр показался мне симпатичным, но скучным городком — одного посещения на несколько часов вполне достаточно. Во время круиза в апреле 2023 года у меня была стоянка в Гавре и я съездил в Руан — до него около часа на поезде. Это историческая столица Нормандии, город, где в Средние века казнили Жанну д’Арк.

После Гавра лайнер пришел в Саутгемптон — тот самый порт, откуда в 1912 году отплывал «Титаник». Тут наш корабль стоял 12 часов с восьми утра. Из портового города путешественники обычно едут в Лондон, куда ходят поезда, но накануне отправления круиза я прочитал в сети новость о забастовке железнодорожников. Решил взять трансфер от круизной компании.

Забастовка в итоге не случилась, поезда ходили. А я провел почти семь часов в пути туда и обратно в трясущемся автобусе с водителем, который не умел плавно тормозить. Заплатил за это 89 €⁣ (9070 ₽). Поезд обошелся бы в 30⁠—⁠40 GBP⁣ (3500⁠—⁠4700 ₽) в обе стороны, а в пути провел бы от трех часов. Билеты и расписание я смотрел на сайте Английских железных дорог. По Лондону гулял около трех с половиной часов.

Автобус круизной компании остановился возле колеса обозрения London Eye высотой 135 метров. На покупку билетов очереди не было, а к самому колесу стояли люди. Стандартный билет стоил 30,5 GBP⁣ (3700 ₽), а фаст-трек-билет, который позволяет сесть на колесо без очереди, — 53 GBP⁣ (6400 ₽). Заранее их можно приобрести на сайте достопримечательности. В хорошую погоду с самой высокой точки колеса открывается вид почти на весь Лондон. Но в момент моего визита шел дождь, к тому же стоимость билетов показалась мне высокой, поэтому я решил просто прогуляться по центру британской столицы.

По Вестминстерскому мосту я дошел до часовой башни Биг-Бен, одного из символов Лондона. У Вестминстерского аббатства, где коронуют британских правителей, стояло много военных: то ли давали присягу, то ли отмечали какой-то праздник. Позже я видел военных в нескольких пабах.

У Букингемского дворца, лондонской резиденции британских монархов, толпилось много туристов. Они фотографировались на фоне здания, хотя за решеткой не стояла знаменитая охрана в медвежьих шапках. Мне очень понравилось в Сент-Джеймсском парке, который примыкает к дворцу: там много зелени, есть озеро в окружении старых деревьев и белки. Хотелось задержаться там подольше.

Затем я прошел по улице Мэлл, которая связывает Букингемский дворец с Трафальгарской площадью — сердцем исторического центра Лондона. Иногда в выходные движение автомобилей по ней закрывают. Так было в день моего посещения. На площади проходил митинг лейбористской партии, поэтому ее красоту я не оценил: собралось много народа, все что-то кричали. Зато я попал на выставку ретроавтомобилей, ее участники были одеты по моде начала 20 века.

По Гамбургу я гулял после окончания круиза. Удивился, когда узнал, что это второй по численности город Германии после Берлина. У меня был целый день, и я посвятил его прогулке по принципу «куда глаза глядят». Больше других мне запомнились две достопримечательности — Эльбская филармония и старый тоннель под Эльбой.

Филармония стоит на берегу реки Эльбы. Ее строили более десяти лет и открыли в 2017 году. На мой взгляд, это самое необычное здание Гамбурга. 110-метровое строение из стекла и бетона имеет волнообразную форму — отсылка к тому, что в Гамбурге находится крупнейший порт Германии. Главное назначение здания — концертный зал, но еще там есть отель и бесплатная смотровая площадка на восьмом этаже.

Тоннель под Эльбой в центре Гамбурга проложили в начале 20 века. Его глубина — 24 метра, длина — более 400 метров. Тоннель связывает исторический центр Гамбурга с районом на другом берегу реки. Он бесплатный, чтобы в него попасть, нужно воспользоваться лифтом. Сейчас внутрь пускают пешеходов и велосипедистов, а раньше лифт перевозил кареты с лошадьми. С другой стороны реки открывается хороший вид на центр Гамбурга, но сам тоннель мне понравился больше. Необычное ощущение, когда идешь пешком по подводному тоннелю столетней давности.

Бортовой интернет обычно не входит в стоимость круиза. В портах и близко от берега у меня ловил венгерский мобильный оператор «Йеттель». В остальное время я был без связи и не переживал на этот счет: для меня это хороший информационный детокс.

На лайнере был свой вайфай, но подключиться к нему можно только за деньги. Связь на одно устройство стоила примерно 7 €⁣ (700 ₽) в сутки. Активировался интернет-пакет через корабельный вайфай. Это спутниковый интернет, который ловил, даже когда лайнер шел далеко от берега. К стоимости пакета добавляли сервисный сбор 15%, если пассажир покупал интернет после старта круиза.

При приобретении пакета до посадки сбор не берут — можно сэкономить. В этом случае услугу оформляют в бронировании на сайте круизной компании, где путешественник покупает путевку, или по запросу через турагента.

До того как я побывал в морском круизе, думал, что такой вид отдыха дорого стоит, на корабле собираются одни пенсионеры, а остановки в порту на восемь-десять часов неудобные. Но мое мнение изменилось.

Миф № 1: это дорого. Мой круиз в ноябре 2022 года стоил 188 €⁣ (19 100 ₽) на человека. Несмотря на рост курса евро, недорогие предложения по-прежнему есть. Например, в начале марта 2023 мои друзья купили пятидневный круиз из Генуи в Барселону за 500 €⁣ (50 900 ₽) на двоих. Пятидневный круиз в конце октября 2023 года обошелся мне в 264 €⁣ (26 910 ₽) на двоих. Правда, у него был необычный маршрут: Валенсия — Марсель — Генуя — Марсель — Барселона.

Миф № 2: это для пенсионеров. На моем круизе по Северному морю было немало пассажиров за 50. Но молодежь я тоже видел. В казино и барах постоянно встречал отдыхающих от 18 до 45 лет, каждый вечер в одном из заведений проходили дискотеки. Больше всего молодежи на летних круизах: в это время у студентов каникулы. А еще, по моим наблюдениям, люди до 35 лет предпочитают южные направления с посещением тусовочных мест, например острова Ибица, который часто включают в маршрут.

Миф № 3: это неудобно. На остановках круизный лайнер проводит 10—12 часов. За это время успеваешь увидеть немногое, но это идеальный формат, чтобы понять, стоит ли возвращаться в это место. Еще это хорошая возможность более прицельно изучить уже знакомый город: увидеть отдаленные от туристического центра достопримечательности, взять тематическую экскурсию, посетить несколько музеев или устроить забег по ресторанам.

Я стал фанатом круизов после первой поездки на лайнере. Несколько друзей и родственников тоже запланировали путешествия, когда услышали мой рассказ о туре по Северному морю.

Один из главных плюсов круиза для меня — отсутствие необходимости собирать вещи. Никаким другим способом, кроме как на корабле, не получится за неделю увидеть пять-шесть городов в разных странах без сбора и распаковывания чемодана. Пока я сплю в каюте, лайнер преодолевает несколько сотен километров и к завтраку уже пришвартовывается в новом месте.

Заметных минусов морского круиза я для себя найти не смог. Разве что опасность набрать лишние килограммы, потому что кормят много и вкусно.