Правда ли, что можно умереть от статиче­ского электричества?

Нет данных, что бытовое статическое электричество может вредить здоровью.

Но люди способны чувствовать статические электрические заряды — и эти ощущения обычно неприятные. Разберемся, почему они возникают, как действуют на человеческий организм и почему в большинстве случаев не стоит их бояться.

Все материалы состоят из атомов. Эти атомы тоже можно разделить на части (сайт недоступен из РФ). У них есть ядро, состоящее из нейтральных частиц — нейтронов и положительно заряженных протонов. Вокруг ядра вращаются электроны — частицы с отрицательным зарядом.

Обычно электронов и протонов одинаковое количество, поэтому общий заряд атома нулевой: отрицательный и положительный заряды компенсируют друг друга.

При контакте и последующем разделении разных материалов электроны могут переходить от одного из них к другому. Тот, что их отдает, приобретает положительный заряд, ведь в нем теперь больше протонов, чем электронов, а тот, что принимает, — отрицательный. Так и возникает статическое электричество.

Статическим его называют, так как заряд как будто законсервирован в одном месте, в отличие от электрического тока в проводах — энергии, возникающей из-за движения электронов от одного атома к другому.

Статическое электричество при разделении предметов может и не появиться. Если оба материала хорошо проводят электричество, поверхностный заряд быстро рассеивается. Однако если сам предмет или среда вокруг него не проводят электрический ток, то электроны в нем накапливаются. Затем в подходящих условиях — когда рядом есть заземленный  предмет или предмет, накопивший противоположный заряд, — электроны могут высвобождаться. Тогда возникает электрический разряд.

Простой пример статического электричества — вставшие дыбом волосы. Они поднимаются из-за того, что накапливают положительный заряд, — например, когда вы отдали часть своих электронов расческе или шапке. Одинаковые заряды отталкиваются — из-за этого каждый волосок старается оказаться как можно дальше от соседа.

Также статическое электричество накопится, если пройти по ковру, шаркая ногами. Когда воздух вокруг сухой, он плохо проводит ток, и ковер отдает человеку часть своих электронов. Если после этого человек прикоснется к дверной ручке, то почувствует легкий удар током и даже сможет увидеть искру — с этим «спецэффектом» электроны переносятся по воздуху.

Аналогичным образом возникают молнии во время грозы. Электроны перескакивают между облаками, там накапливается заряд. В конце концов между противоположно заряженными частями облаков или между облаком и землей проскакивает разряд. Мы слышим гром и видим вспышку света. А если совсем не повезет, можем получить смертельный удар током.

В теории — да, если заряд будет достаточно сильным или если возникнет в неподходящем месте в неподходящее время. Однако риск, что это случится в городской квартире, низок. И вот почему.

Как мы уже знаем, статическое электричество появляется при разделении двух материалов — например, человека и бытовой поверхности вроде ковра или шапки. Статические заряды остаются на этих предметах некоторое время. При этом, если человек дальше ходит по ковру, он продолжает заряжаться. А если только снимает шапку, накопление заряда прекращается.

Когда человек, «заряженный» от ковра, прикасается, например, к дверной ручке, проскакивает заряд, который можно почувствовать. Однако эти ощущения не сравнить с ударом молнии. Статический электрический заряд принято измерять в миллиджоулях, или мДж.

Чтобы вызвать поток электричества, который будет ощущаться как легкий укол, нужно не менее 1 мДж. Чтобы человек вздрогнул от укола, требуется от 10 до 30 мДж, а чтобы погиб — 1350 мДж. При этом хождение по ковру создает всего от 10 до 25 мДж — этого недостаточно, чтобы причинить серьезный вред. Сколько создает разовый контакт с другими бытовыми поверхностями, мы не нашли, но наверняка еще меньше.

В зависимости от условий в квартире укол статического электричества может ощущаться по-разному. Это связано с тем, что величина заряда зависит от площади контакта материалов, скорости их разделения и влажности воздуха в месте, где все это происходит.

Так, если человек идет по ковру, количество статического электричества растет пропорционально размеру подошвы и скорости движения. Взявшись за ручку или другой проводник, взрослый человек с большой стопой ощутит более сильный укол, чем ребенок. А бежавший по ковру почувствует более сильный дискомфорт, чем тот, кто шел не торопясь.

Кроме того, сила заряда статического электричества зависит от влажности. Чем суше воздух в помещении, тем лучше заряд накапливается. В холодное время года в помещениях с центральным отоплением, где влажность воздуха часто падает ниже 40%, ощущения от него будут болезненнее, чем в той же квартире летом при влажности 40—60%.

Итак, бытовое статическое электричество вреда здоровью не причиняет. Однако вне квартиры заряд, который способно накопить человеческое тело, может быть действительно опасным.

Например, в машине с синтетическим салоном в сухую холодную погоду человек, одетый в синтетическую одежду, может сильно зарядиться. Если на заправке он вернется в автомобиль, пока бензин еще поступает в бак, а потом выйдет и коснется топливного пистолета, может проскочить искра. Она способна воспламенить пары бензина, так что человек рискует получить серьезные ожоги. Перед тем как брать топливный пистолет, стоит дотронуться до любой металлической поверхности, чтобы разрядиться.

Еще опаснее статическое электричество на производстве, ведь там есть шестерни, ремни и сыпучие порошки, которые быстро накапливают большой статический заряд и легко «делятся» им с людьми. Известны случаи, когда из-за этого рабочие падали, получали травмы, а у некоторых даже останавливалось сердце.

Кроме того, на химических и нефтеперерабатывающих заводах искры от статических зарядов могут привести к пожарам и авариям. Поэтому для опасных производств постоянно разрабатывают новое оборудование, предотвращающее образование статического электричества.