«Эмпирей»: что про­исходит в мегапопу­лярном фэнтези-цикле Ребекки Яррос

Романы цикла «Эмпирей» Ребекки Яррос уже два года становятся бестселлерами на российском и зарубежном рынках.

В книгах «Четвертое крыло», «Железное пламя» и «Ониксовый шторм» сюжет разворачивается в выдуманном королевстве Наварра и за его пределами. Главная героиня цикла — кадет военной академии Басгиат по имени Вайолет Сорренгейл, летающая на драконе. Она оказывается в центре событий, которые навсегда меняют мир.

В мае на русском языке выходит третья книга цикла — «Ониксовый шторм». Мы прочитали «Четвертое крыло» и «Железное пламя» и собрали известные факты об «Ониксовом шторме». Рассказываем, что происходит в «Эмпирее» и почему фэнтези Ребекки Яррос стало таким популярным.

Обратите внимание, что в разделах «Как устроена вселенная „Эмпирея“» и «Что происходит в книгах цикла» есть спойлеры. Если вы еще не знакомы с серией, рекомендуем читать материал с осторожностью.

Ребекка Яррос — 44-летняя американская писательница. К моменту публикации «Четвертого крыла» в 2023 году у нее вышло почти 20 книг. В одном интервью автор признавалась, что ровно перед «Эмпиреем» готова была бросить писать из-за усталости от хронической болезни.

Яррос страдает синдромом Элерса — Данло, связанным с нарушением синтеза коллагена. Этот синдром вызывает гиперэластичность кожи и гипермобильность суставов. Заболеванием с такими же симптомами писательница наделила главную героиню «Эмпирея» Вайолет Сорренгейл.

До «Эмпирея» Яррос была известна как автор сентиментальной прозы. Ее единственный роман не из фэнтези-цикла, переведенный на русский, называется «Доля вероятности». История проникнута военной романтикой: сюжет разворачивается в 2021 году в Афганистане накануне вывода американского контингента. Она — помощница сенатора, он — боец спецназа, они сходились и расходились несколько раз за минувшие 10 лет в разных уголках Америки. Но ни один из них не мог предположить, что решающая встреча состоится в столь неподходящем для любви месте.

Тема войны возникла в книгах Яррос неслучайно: она сама дочь солдата и замужем за военным больше 20 лет. Все это время ее муж служил в армии США, пока не вышел в отставку. Местом его службы в том числе был Афганистан. Яррос говорила, что начала писать книги (сайт недоступен РФ), когда ее супруг был там.

Но самые успешные работы Яррос — это романы фэнтези-цикла «Эмпирей». Первая часть, «Четвертое крыло», вышла на английском языке в мае 2023 года и сразу попала в топ-3 бестселлеров New York Times и Publishers Weekly. А спустя месяц возглавила продажи Amazon.

За первые полгода книга разошлась по миру тиражом более 2 млн экземпляров, права на перевод продали почти в 30 стран. В России, по данным издательства «O2», которое выпускает «Эмпирей» на русском языке, стартовый тираж в 40 тысяч экземпляров раскупили почти полностью за первые 12 дней.

Вторая часть, «Железное пламя», продалась тиражом более полумиллиона копий в общемировой день релиза 7 ноября 2023 года. В России «Железное пламя» выпускали сразу в двух оформлениях и совокупный стартовый тираж составил 80 тысяч экземпляров. По итогам прошлого года «Железное пламя» вошло в топ-10 бестселлеров по версии Всероссийского книжного рейтинга.

Мировой релиз третьей книги, «Ониксовый шторм», состоялся в январе 2025 года. Первая неделя принесла ему продажи по всему миру в 2,7 млн копий, превратив в самую быстро продающуюся книгу для взрослых за последние 20 лет. К концу января 2025 года три романа цикла «Эмпирей» в общей сложности только в США разошлись тиражом в 12 млн экземпляров. Бумажный релиз «Ониксового шторма» в России состоится летом.

Всего Ребекка Яррос обещает написать пять книг цикла. Права на экранизацию всей серии купила Amazon MGM Studios, стримингом будет заниматься Amazon Prime.

Все три книги сначала эксклюзивно выпускают в формате аудиосериала. Он выходит в сервисе «VK Музыка». Потом историю издают в бумажном варианте, а еще через несколько месяцев электронная и аудиоверсия появляются на других площадках — на «Литресе», в «Яндекс Книгах» и «Строках».

У аудиосериала есть саундтрек. Песню к первым двум книгам написала инди-исполнительница polnalyubvi, к третьей — Mona.

В создании сериала принимают участие актеры озвучивания «Игры престолов». Это Марина Гладкая — голос Дейенерис Таргариен и Арьи Старк, Юрий Романов, озвучивший Робба Старка, и Михаил Хрусталев, исполнявший роль Джона Сноу.

Сдачу первой книги в печать сопровождали форс-мажоры. За две-три недели до отправки «Четвертого крыла» в типографию правообладатель прислал новую финальную версию текста с критичными содержательными правками. Например, в них выяснялось, что такое Эмпирей, в честь которого назван цикл, и как именно должна выглядеть Вайолет.

Российским издателям пришлось вносить изменения в почти готовую отрисованную обложку. А за сутки до сдачи в печать из книги пропал весь мат и другие бранные слова — это сделал корректор, много лет работавший с текстами только для детей. Ответственному редактору пришлось за ночь возвращать обсценную лексику в роман.

«Четвертое крыло» получило суперобложку не сразу. «O2» купило права на издание «Эмпирея» в России еще в 2022 году, задолго до всемирного успеха. Поэтому изначально готовили только локализованную обложку с иллюстрацией художницы Юлии Тар. После того как роман прогремел, в издательстве поняли, что без оригинальной обложки не обойтись, и добавили золотую суперобложку.

Из-за этого следующие книги цикла выходят в двух вариантах: первый — с локализованной обложкой и суперобложкой сверху, второй — только с оригинальной обложкой. Иначе поклонники, которые начали собирать серию, негодуют. Обложки второй и третьей книг цикла рисует художница Ksenita из творческого проекта Wizard’s Way, который специализируется на фанфикшене.

«Эмпирей» образовал книжный фандом, какого мир не видел уже давно. Зарубежные книгопродавцы подчеркивают: в последний раз такие активные фанаты были у «Гарри Поттера» и «Сумерек». Яррос пока не обошла Роулинг по скорости продаж, но уже считается феноменом.

За популярность книг Яррос во многом нужно благодарить «Букток». Книжная часть сообщества тиктокеров в 2023 году сходила с ума по ромэнтези — то есть фэнтези с примесью романтики и даже эротики. «Эмпирей» относят именно к этому поджанру. Его поклонники сплотились вокруг Яррос: за месяцы после релиза «Четвертого крыла» видео, посвященные писательнице, посмотрели более миллиарда раз. А в 2024 Яррос получила TikTok Book Awards в номинации «Книга года».

У российских издателей другие основания сравнивать «Эмпирея» и «Гарри Поттера». Фэнтези Ребекки Яррос выходит в «O2», импринте издательства «Росмэн», выпустившего народно любимый перевод «Гарри Поттера». Более того, отчасти похожи и процессы подготовки книг: над обоими циклами работают несколько переводчиков в очень сжатые сроки.

Секс и ругательства. Сентиментальный бэкграунд Ребекки Яррос дает о себе знать. Даже ярые поклонники книги отмечают, что главная героиня задумывается о любовных отношениях порой в максимально неподходящие моменты. По словам редакторов «O2», самая длинная эротическая сцена в «Четвертом крыле» занимает два авторских листа — это 80 тысяч знаков с пробелами, или 15—20 печатных страниц.

Мат не всегда связан с dirty talk. Вероятно, используя его, Ребекка Яррос хочет показать, в каком грубом и жестоком мире приходится жить ее героям и как они сами становятся грубее и жестче.

Крутые драконы. Созданные писательницей драконы — почти говорящие: они общаются со своими всадниками с помощью ментальной связи. У этих волшебных существ сильно отличаются характеры, поэтому перепутать их невозможно. И фанаты, и скептики сходятся в одном: драконы у Яррос удались, в них — половина очарования серии.

Цикл критикуют за сходство с другими популярными книгами, предсказуемость сюжетных ходов и ошибки в изданиях. Романы «Эмпирея» похожи и на «Голодные игры», и на «Дивергента», и на «Игру престолов», и на книги Сары Дж. Маас и Ли Бардуго. Количество сюжетных совпадений вызывает у многих поклонников жанра раздражение: «списывай, только не точь-в-точь», как сказала мне в личном разговоре опытная читательница фэнтези.

Еще одна специалистка в фэнтези, особенно романтическом, писательница Мария Покусаева в своем посте о «Четвертом крыле» охарактеризовала его как «любовный роман для нормисов, который зачем-то запихнули в фэнтези-сеттинг». Она же отметила типичность и предсказуемость арок персонажей. Ключевой любовный конфликт здесь строится по схеме «от ненависти до любви», а главная героиня проходит путь от аутсайдера до лидера.

Критику вызывает работа издательств — как зарубежных, так и российских. Red Tower пришлось извиняться за опечатки в книгах, перевернутые обложки и неверно напечатанные страницы и даже обещать бесплатно обменять бракованные экземпляры. Российское издательство «O2» критиковали за задержки предзаказов и за качество перевода.

Действие первых двух романов цикла происходит на континенте, который так и называется — Континент. Его образуют два королевства: Наварра и Поромиэль, а еще полуостров заброшенных земель — Пустошей. За пределами Пустошей мир не заканчивается: там находятся несколько островных государств.

Два королевства воюют уже 400 лет. А за 200 лет до этого они образовались в результате другой страшной войны. Современные отношения королевств завязаны в том числе на экономике: по одному из старых торговых договоров, Наварра отдает Поромиэлю мясо и пиломатериалы, а Поромиэль Наварре — ткани и сельхозпродукцию. Главные герои уже вышедших романов — уроженцы Наварры, и в основном сюжет развивается там.

Наварра состоит из шести провинций. Самые сложные отношения у властей королевства с провинцией Тиррендор. Она находится на границе с Поромиэлем и в свое время последней присоединилась к Наварре. Также это единственная провинция, пытавшаяся выйти из состава королевства. Неудачное Тирское восстание произошло за шесть лет до событий «Четвертого крыла». Бунтовщиков казнили, а их детей заставили смотреть на смерть родителей. Впоследствии все эти дети получили особые метки, поэтому называются мечеными.

В центре королевства находится крепость — военная академия Басгиат, служащие и кадеты которой ответственны за защиту Наварры. Факультеты Басгиата зовутся квадрантами: есть квадрант, где обучаются всадники на драконах, а также квадранты пехоты, писцов и лекарей.

Большинство важных для «Эмпирея» персонажей — это всадники на драконах: и кадеты, и завершившие обучение. Они получают доступ к магии благодаря своим драконам, с которыми устанавливается ментальная связь. Всадник умирает, если погибает его дракон, а иногда происходит и наоборот.

У каждого из них своя магическая способность: волшебная защита, чтение памяти, управление ветром, молниями или тенями. Когда способность проявляется, это называют манифестацией печати, оставленной драконом, — тоже метки, только почетной, а не позорной.

Именно на территории Басгиата создали защитные чары, укрывающие всю Наварру. Их установили шесть первых драконьих всадников, которых чаще называют просто «Первые Шестеро». Их драконы образовали Эмпирей — совет лидеров драконов.

В мире цикла существует три источника магии: драконы, грифоны и то, что герои также обозначают словом «источник» — окружающий мир. От драконов магию получают всадники Наварры, от грифонов — летуны Поромиэля, а от источника — вэйнители, темные заклинатели, занявшие Пустоши.

О вэйнителях не говорится в наваррских учебниках. Темным заклинателем может стать любой человек. Вэйнители нарушают баланс сил в мире, черпая энергию напрямую из источника. Они легко разрушают все вокруг, высасывая магию как из людей, так и из волшебных существ. Именно из-за их силы Пустоши стали Пустошами.

Вэйнители крайне опасны, это они настоящие враги наваррцев, а не жители Поромиэля, в чем всех пытались убедить власти. Во всяком случае, такая картина рисуется после прочтения первых двух книг цикла.

Кандидатка в кадеты Вайолет Сорренгейл приходит на День новобранца в военную академию Басгиат. Героине предстоит выдержать первое испытание всадника: всем молодым людям и девушкам нужно пройти по узкому парапету над пропастью.

Погода портится, парапет скользкий, но благодаря подсказке старшей сестры, тоже всадницы на драконе, Вайолет удается преодолеть мост. Заодно она знакомится с будущими друзьями и врагами. За книгу Вайолет переживает еще несколько испытаний, учится взаимодействовать с драконами и управлять молниями.

Героиню избирают для связи сразу два дракона: Тейрн и Андарна. Это уникальная ситуация, вызывающая много споров. У Вайолет начинается романтическая и сексуальная связь с Ксейденом Риорсоном, одним из меченых. А еще героиня узнает, что на королевство на самом деле нападают вэйнители, а не летуны на грифонах.

В первом романе цикла Ребекка Яррос только знакомит читателей с главной героиней и другими важными персонажами. Раскроются они в следующих книгах. Основная задача «Четвертого крыла» — показать жизнь Басгиата и оставить крючки для развития сюжета. Несмотря на это, книга получилась максимально увлекательной.

В финале «Четвертого крыла» Вайолет встречает живым Бреннана, своего старшего брата, считавшегося погибшим. Тот участвует в восстании, направленном против лжи властей Наварры ее жителям. В дальнейшем о том, что Бреннан жив, узнает и Лилит Сорренгейл.

Вайолет регулярно летает с Тейрном на дежурства Ксейдена, потому что дракону нужно часто встречаться со Сгаэль. Но и всадники рады этим встречам. Кроме объятий с Ксейденом Вайолет занимается изучением старинных книг, чтобы узнать, как защитить Басгиат. Она хочет понять, как заряжается камень чар.

Во второй книге география «Эмпирея» расширяется. Герои летают по всей Наварре и даже в соседний Поромиэль, заключая там перемирие с летунами на грифонах ради объединения против вэйнителей. Кадеты Басгиата узнают, как устроено образование летунов, и удивляются, насколько оно отличается от привычного им.

В конце «Железного пламени» Ксейден, спасая Вайолет, принимает на себя удар вэйнителя и сам становится одним из них. «Ониксовый шторм» начинается ровно с этого же места. Новую тайну Ксейдена знает только Вайолет и друзья, иначе командование Басгиата запрет его в темнице. Но никто не понимает, как велики теперь силы Ксейдена и насколько опасен он может быть для главной героини, которую вэйнители хотят заполучить.

Параллельно Вайолет начинает готовить экспедицию на острова, чтобы помочь Андарне найти ее род. Та не принадлежит ни к одному из шести известных родов драконов, она представительница таинственного седьмого рода. Ее сила может оказаться оружием против вэйнителей.

Пока сложно сказать, что в целом представляет собой «Ониксовый шторм». Аудиоверсия книги начала выходить на русском языке только в мае.

Я начала не читать, а слушать «Четвертое крыло», заинтересовавшись аудиосериалом на «VK Музыке». Меня привлекли озвучка в несколько голосов, саунд-дизайн, дополнительная подготовка книги под формат. По-настоящему история захватила меня, когда в ней появились драконы: сильные, ироничные, важные для этого мира даже больше, чем люди.

Несмотря на восхищение драконами и аудиодорожкой, саунд-дизайн эротических сцен заставлял меня смеяться. Когда я включила одну из них своему молодому человеку, он охарактеризовал музыкальную зарисовку так: «Поезд прибывает на станцию Оргазм». Действительно, в мелодии есть что-то от звуков приближающегося поезда.

Постфактум я понимаю, что с музыкой в сериале все хорошо, просто в какой-то момент в книге становится ну очень много совершенно неправдоподобно описанного секса. После таких эпизодов я не переставала думать о том, насколько нереалистичные ожидания может сформировать книга у более юных читателей. Остается надеяться, что они тоже смеются над нелепыми моментами и отдают себе отчет в том, что подобные описания имеют мало общего с жизнью.

По отзывам других читателей я знаю, что многих раздражают логические нестыковки. Например, если идет война и военные на вес золота, зачем убивать огромное количество молодых бойцов на первом испытании? Если у Вайолет серьезное генетическое заболевание, связанное с ограничением физических возможностей, почему это не аукается ей после тяжелых тренировок? И особенно — во время бурного секса?

И все равно «Четвертое крыло» было для меня одной из самых ярких книг сезона-2023, а «Железное пламя» — сезона-2024. Надеюсь, «Ониксовый шторм» подтвердит этот статус в 2025 году: в день релиза я буквально каждый час обновляла приложение в ожидании премьеры. Я благодарна «Эмпирею» за время, когда можно было отвлечься от беспокойных мыслей и переживать только за то, съедят драконы Вайолет на испытании или нет.

Нужно признать: я не очень часто читаю фэнтези. Поэтому поддерживаю тезис о том, что опытным поклонникам жанра история может не понравиться из-за предсказуемости и сходства с другими книгами. А вот новичкам цикл отлично подойдет.

Если вы выбираете, читать или слушать «Эмпирей», настоятельно рекомендую начать с аудиоверсии. Она сейчас есть и на «Литресе», и в «Яндекс Книгах», и в «Строках», пусть и без саундтрека — кажется, даже без моего любимого «поезда». Краткий обзор отзывов читателей дает понять: многоголосая озвучка и саунд-дизайн добавляет баллов циклу Ребекки Яррос. А после прослушивания все равно хочется иметь на полке бумажные книги, тем более что они выглядят как слитки драгоценных металлов.