Я окончила ИТМО и работаю арт-директором в Китае

Я родилась в Дальнереченске, это небольшой город в Приморском крае, но родным считаю Новосибирск, потому что все время до поступления в университет жила именно там. С ранних лет занималась балетом, фигурным катанием и художественной гимнастикой, а с 16-ти периодически работала моделью по контрактам в Китае. Тогда я еще не знала, что раннее знакомство с азиатской культурой потом мне очень пригодится. Но обо всём по порядку.

В школе я долго не могла определиться с профессией. Выбор пал на IT, потому что ощущала себя «технарем», любила компьютерные игры и 3D-графику. Меня очень вдохновляла идея создавать миры, за которыми будут следить миллионы. Но для начала захотелось получить прежде всего востребованную конкретную IT-специальность. Путь в профессию оказался сложным: я не была олимпиадницей, не набрала 100 баллов за ЕГЭ, поэтому поступила в итоге на платное. Причем сначала вообще получилось только на смежное направление.

На третьем курсе я снова оказалась на перепутье: остаться в востребованной фуллстек-разработке или уйти в 3D, рискуя стать «бедным художником». Выбрала второе, и это решение привело меня в итоге в Чэнду, где сейчас совмещаю роли 3D-художника и арт-директора в студии, которая делает VR-фильмы и игры. Хочу рассказать о том, как не бояться пересматривать траекторию, использовать любую возможность и не слушать тех, кто говорит, что у тебя не получится.

Я начала готовиться к ЕГЭ по информатике и профильной математике в 11 классе, и тогда же узнала об ИТМО. Он оказался среди университетов, куда я действительно хотела поступить. В других вузах прямо говорили, что выгоднее по времени и сбережениям пройти IT-курсы, где-то программа подходила лишь частично, где-то были сомнения со стороны родителей, где-то на решение повлияли отзывы студентов. В ИТМО впечатлила активная среда: на дне открытых дверей студенты рассказывали свои истории, и перспектива стать программистом в Яндексе или Сбере казалась вполне реальной.

Я планировала поступать на «Программную инженерию», но на деле всё оказалось не так радужно. Конкуренция на программе была огромной. У меня была золотая медаль, но она давала очень мало баллов, при этом я не участвовала в олимпиадах, которые могли бы обеспечить БВИ. Понимая, что могу не пройти, я подала оригиналы на почти идентичную программу «Профессиональное обучение». Это был запасной план. На «Программную инженерию» удалось перевестись после первого семестра, также на платное.

На третьем курсе в рамках этой программы нужно было выбирать специализацию. С одной стороны — фуллстек-разработка, стабильная и востребованная область. С другой — 3D-моделирование, которое пугало перспективой остаться без денег.

Решение пришло внезапно в три часа ночи, когда я дописывала код для экзамена. Подготовка шла тяжело, то и дело в неочевидных местах появлялись ошибки, и когда код наконец заработал, я испытала невероятную радость. Впрочем, через пять минут она исчезла. Я поняла, что на реальной работе такие «победы» будут редкостью, и если ничего не изменится, меня ждет постоянная рутина. Объем задач никогда не пугал, но такая работа лично мне в тот момент показалась тупиком.

В итоге я решила выбрать специализацию в области 3D-графики. Изначально боялась, что стану разочарованием семьи, но родители, как ни странно, поддержали. Дали мне понять, что лучше заниматься тем, что действительно нравится, и никого не слушать. До сих пор за это им очень благодарна. С того момента начался мой путь 3D-художника, и я ни разу об этом не пожалела.

Я суммарно училась два года на платном и два на бюджете. Изначально о переходе на бюджет даже не думала — это казалось нереальным. Родители были готовы оплачивать обучение, но перед началом семестра я улетела на модельный контракт в Китай, чтобы заработать сама.

Поначалу преподаватели были мною недовольны, особенно когда из-за поездки в Китай я не успела прилететь к началу семестра. Но постепенно мне удалось начать показывать хорошие результаты, они увидели мою заинтересованность и дали шанс. В итоге мне удалось перевестись на бюджет, хотя конкурс был 25 человек на место. Это, конечно, помогло сэкономить: минус 300 тысяч рублей расходов в год и плюс стипендия, которую я теперь могла получать ― сначала 4 100 как отличница, а после спортивных достижений в сентябре 2022 уже 12 362. Лишь в самом последнем семестре, без достижений и идеальных сессий, платили обычную стипендию 2 000.

Учеба в общем занимала адекватное количество времени, но мне быстро захотелось больше, чем просто закрывать сессии. Третий курс стал испытанием на многозадачность: я одновременно училась, переживала из-за смены карьерного пути, искала возможности в 3D, вступила в секцию по художественной гимнастике и начала первые проекты в графике. И всё постепенно начало получаться! Я поучаствовала в демо-версии инди-проекта одного из студентов ИТМО, подала заявку на международный конкурс HSE CREATIVE OPEN в номинации «Игровое пространство». А вместе со сборной по художественной гимнастике мы получили кубки и медали в том числе за первые места.

На четвертом курсе я попала на стажировку в Lesta Games как 3D-художник по персонажам, участвовала в геймджеме и писала трудоемкий диплом по VR-контенту. Наконец, учеба начала пересекаться с профессиональной деятельностью: знания со стажировки сразу применялись в учебных проектах, а университетская база помогала быстрее разбираться с рабочими задачами.

Сейчас меня даже удивляет, насколько много учебных дисциплин оказались применимы в работе. Пригодился даже предмет «Россия в истории современных международных отношений». Позже он помог мне понимать культурные различия в международной среде. Общие предметы вроде «Математики», «Систем искусственного интеллекта» и «Программирования» дали техническую базу, без которой сейчас никуда в мире с ИИ. А профильные дисциплины — «Компьютерная визуализация», «Основы композиции», «Инженерная графика», «Разработка приложений виртуальной реальности», «Рисунок и эскизирование трёхмерных объектов» — стали рабочей основой.

ИТМО дал много возможностей не только в учебе, но и в нетворкинге. Первым опытом командной работы стало приглашение в студенческий клуб Wasted deed. Там мы собирались на обсуждения проектов и разрабатывали идеи. А первые серьезные рабочие задачи появились благодаря Центру карьеры ИТМО. Я узнала о нем через однокурсницу, которая уже там работала, и начала создавать инфографику. Именно в Центре я впервые столкнулась с настоящим рабочим процессом.

Постепенно начала следить за университетскими рассылками и сообществами, узнала о форумах, геймджемах, олимпиадах и хакатонов вроде MORE.Tech от ВТБ, beITMO, Playsar Fest. Некоторые мероприятия привели к новым знакомствам, другие помогли понять, какие направления есть в индустрии.

Много возможностей приходило через преподавателей. Однажды мне предложили поработать с Эрмитажем, но я отказалась, так как на лето уезжала домой. Сейчас немного жалею об упущенной возможности.

А некоторые связи возникали совсем неожиданно. Как-то знакомый с Нового физтеха ИТМО попросил подготовить графические материалы для научных публикаций. Одна из этих работ была опубликована вместе со статьей в престижном журнале Applied Physics Letters. Мне кажется, это лучший пример того, как работает университетский нетворкинг: ты приходишь учиться на одну специальность, знакомишься с человеком из другой области, а через несколько лет получаешь приглашение в уникальный проект.

Главное достоинство — сильная техническая база и ориентация на индустрию. Многие знакомые рассказывали, что на собеседованиях им задавали вопросы именно по темам из лекций и практик.

Мне понравилась возможность попробовать себя в разных областях 3D-графики: это и моделирование, текстурирование, UX, анимация, скульпт, программирование и дизайн уровней, motion design, работа с инженерной графикой и даже создание спецэффектов. ИТМО дает широкий профессиональный кругозор.

Из минусов отметила бы, что именно в моем случае углубленная подготовка по профессии началась довольно поздно — фактически со второго семестра третьего курса. До этого ты получаешь сильный фундамент, но не всегда успеваешь глубоко прокачать специальность, с которой выходишь на рынок.

Еще один плюс — soft skills. В ИТМО учат презентовать результат, работать в команде, объяснять решения и смотреть на проект с точки зрения бизнеса. Это очень полезно: хороший специалист должен не только создавать продукт, но и объяснять, почему его решение имеет смысл.

Но у этого есть и обратная сторона — высокая конкуренция. Когда вокруг много амбициозных людей, легко превратить учебу в соревнование за «успешный успех». Это закаляет, но постоянно находиться в режиме соревнования тяжело.

Еще в ИТМО много самостоятельной работы. Университет дает много свободы, но надо понимать, что свобода означает ответственность. Нужно самому понимать, какие знания тебе нужны и куда стоит развиваться. Поэтому результаты студентов могут сильно различаться. Университет дает инструменты, но диплом сам по себе не превращает человека в готового специалиста.

В итоге, если основываться на собственном опыте, сказала бы, что ИТМО готовит не узкого специалиста «под одну вакансию», а человека, который умеет адаптироваться, самостоятельно учиться и соединять несколько областей. Благодаря довольно обширному образованию я могу смотреть на проблему одновременно с художественной и технической стороны, понимать работу других специалистов и находить решения там, где узкая специализация становится ограничением.

После четвертого курса моя внутренняя батарейка была истощена: диплом, стажировка, геймджемы, проекты в 3D и соревнования по гимнастике. Первым желанием было взять паузу. Я снова поехала на модельный контракт в Китай, чтобы восстановиться, сменить обстановку и заработать.

Но через несколько месяцев вернулась в 3D ― увидела челлендж на ArtStation и поняла, что пора снова заняться любимым делом. Дальше начала откликаться на вакансии в Китае, но постоянно сталкивалась с проблемами: или подводил недостаток стажа работы, или у компании не было лицензии на найм иностранцев. После нескольких месяцев поиска и сорвавшихся офферов мне оформили лицензию в менее известную фирму, которая занималась разработкой фильмов и игр для VR. Переводы документов оплатила благодаря накоплениям, оставшимся после модельных контрактов.

После устройства на работу пришлось много учиться. Я знала английский, но все говорили только на китайском. Технической документации не было, поэтому пришлось с нуля разбираться в корпоративном плагине, изучать его возможности и объяснять коллегам через переводчик. Именно здесь пригодилось широкое техническое образование, которое дали в ИТМО.

Через какое-то время компания заключила контракт на создание VR-фильма с Национальным музеем Sanxingdui в Чэнду. Появился новый филиал, и меня перевели туда. Я жила между Вэйфаном и Чэнду: по 2 перелета каждый месяц и 33 перелета за год, включая поездки домой.

Изначально мне давали простые задачи по созданию отдельных объектов. Но хотелось заниматься персонажами, и я попросила команду довериться мне. Первым моим героем стала птица Peng: существо из китайской мифологии, схожее с фениксом. Я работала полностью в Maya, самостоятельно создавала перья, осваивала X-Gen и использовала SSS-текстуры. До этого я почти не работала в Maya и не создавала персонажей для кино (а различия с играми тут существенные). Пришлось быстро учиться. Бывали дни, когда я сидела до шести утра и работала по 12–16 часов. Но через полтора месяца персонаж был готов и передан в отдел рига и анимации.

После технических разработок я стала помогать другим командам. Руководитель проекта образовательного VR-приложения запросил мой перевод в его отдел. Там я начала заниматься концептами, UI/UX и анимацией персонажей. Затем мне доверили полноценную художественную часть проекта: разработку локации, определение визуального стиля и руководство командой из трех художников.

Сейчас я совмещаю обязанности 3D-художника и арт-директора. После выхода первого фильма мы начали работать над новыми проектами. Мне доверили определять художественный стиль реалистичного VR-зомби-шутера, при этом я продолжаю моделировать персонажей и подсказывать коллегам технические решения. Конечно, университет не дал мне готовую профессию «арт-директор VR-студии в Китае», но дал более полезное: техническую и художественную базу, любопытство и привычку не бояться непонятного.

Кстати, еще один неочевидный плюс диплома ИТМО — подтверждение квалификации для рабочей визы. STEM-специалисты нужны всему миру, и диплом может дать дополнительные баллы при оформлении рабочей визы или визы талантов. Я никогда не задумывалась об этом, пока не столкнулась с этим сама.

Не ждите чуда, что все сложится само собой. Университет дает много инструментов, но важно понять, что именно ты хочешь взять. И нужно делать больше, чем от тебя требуют.

Найдите собственную систему обучения. Лично мне помогает старый-добрый бумажный календарь на месяц, который всегда перед глазами. Профессиональные знания собираю в электронных конспектах: записываю термины, интересные решения и технические нюансы, к которым могу вернуться через месяцы или годы.

В университете стоит попробовать все, что кажется хотя бы немного интересным. Не обязательно превращать каждую активность в достижение для резюме. Иногда главный результат — понять, что это твое или наоборот тебе не подходит.

Не бойтесь знакомиться, спрашивать и иногда быть назойливыми. В худшем случае вам скажут «нет». В лучшем — вы получите проект, работу или познакомитесь с человеком, который через несколько лет станет коллегой или пригласит в компанию мечты.

Не воспринимайте отказ как доказательство того, что вы недостаточно хороши. Я много раз участвовала в конкурсах и получала лишь сертификаты участника. Всегда найдется человек опытнее, быстрее или лучше подготовленный именно к этому конкурсу. Но если после каждого отказа переставать пробовать, шансов на успех не останется. Понимание слабостей позволяет работать над ними или выстраивать систему, которая помогает их компенсировать.

И главное — не отдавайте другим право решать за вас, каким должно быть ваше будущее. Даже стандарт индустрии — не закон природы. То, что обязательно сегодня, через пять лет может измениться. Поэтому не стоит учиться только по принципу «это требуют в вакансиях — значит, мне обязательно нужно это знать».

9/10