Ученые выяснили, что способность к кон­центрации внимания достигает пика в воз­расте от 27 до 36 лет

Умение фокусироваться на задаче меняется в течение жизни. Лучше всего сосредоточиться получается у людей в возрасте от 27 до 36 лет.

А вот у детей, подростков и старших взрослых внимание работает не так хорошо. Это показал метаанализ 139 исследований, участники которых выполняли задания на когнитивный контроль, а ученые отслеживали их мозговую активность.

Расскажу, как провели исследование и чем оно может быть полезно.

Группа ученых из США, Китая и Испании проанализировала данные, собранные в 139 научных работах. В них участники — 3 765 человек в возрасте от 5 до 85 лет — выполняли различные задания, а исследователи отслеживали активность их мозга с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии.

Задания, которые нужно было выполнять испытуемым, показывали, насколько хорошо человек умеет концентрироваться. Например, на экране появлялось несколько стрелок и участникам нужно было быстро определить направление стрелки посередине, но игнорировать находящиеся справа и слева от нее. Для этого нужно задействовать когнитивный контроль, благодаря которому человек управляет вниманием, сосредотачивается и отсеивает отвлекающие факторы.

Авторы метаанализа обнаружили, что активность мозга при выполнении заданий на когнитивный контроль растет в подростковом возрасте, достигает пика в 27 лет, а после 36 лет постепенно снижается. Потому можно считать, что и концентрация внимания достигает пика именно в период с 27 до 36 лет. Во многом это объясняет, почему именно в этом возрасте люди обычно бывают наиболее продуктивны.

К таким же выводам приходили и другие ученые, проводившие более ранние исследования. Так, известно, что объем серого вещества лобной и теменной областей, необходимый для выполнения заданий на когнитивный контроль, начинает увеличиваться в раннем детстве, а потом с возрастом постепенно уменьшается.

Авторы метаанализа подчеркивают, что необходимо уделять внимание тренировке когнитивного контроля и поддержанию здоровья мозга в среднем возрасте, чтобы смягчить и замедлить происходящие изменения. Вот как это можно сделать.

Высыпаться. Недосып, особенно регулярный, негативно сказывается на когнитивных способностях. Если постоянно недосыпать, работа мозга ухудшается.

Больше двигаться. Физическая активность полезна не только для тела, но и для мозга: благодаря ей усиливается приток кислорода, формируются новые нейроны, улучшаются когнитивные способности.

Отказаться от вредных привычек. С возрастом толщина коры мозга уменьшается у всех людей, но у курильщиков этот процесс происходит быстрее. Следовательно, их когнитивные способности тоже угасают быстрее.

Учить иностранные языки. Исследователи обнаружили связь между владением вторым языком и сохранением когнитивных способностей: владение двумя языками может отсрочить наступление деменции на четыре года. Скорее всего, это происходит, потому что людям приходится переключаться между языками, задействовать память и когнитивный контроль.

Играть на музыкальных инструментах. Еще один проверенный способ сохранить здоровье мозга — заняться музыкой. Особенно эффективно играть на музыкальных инструментах регулярно и не менее часа в день, хотя польза будет и от эпизодических занятий.

Делать что-то руками. Например, вязать или изготавливать поделки из дерева. Это более полезно для мозга человека старшего возраста, чем пассивные хобби — просмотр телевизора или чтение газет.

Осваивать новые технологии. Исследование, в котором авторы анализировали влияние технологий на когнитивные способности людей старше 50 лет, показало, что сидеть в интернете и пользоваться смартфонами этой возрастной группе даже полезно. Те, кто это делал, лучше справлялись с когнитивными тестами.