Говорят, пробиотики очень полезны. Правда?

Реклама пробиотиков гласит, что они предотвращают кишечные инфекции, нормализуют пищеварение и укрепляют иммунитет.

Кроме того, считается, что пробиотики полезны при многих заболеваниях — от диареи до аллергии. На самом деле убедительные доказательства эффективности есть только у конкретных пробиотических микробов и только при некоторых болезнях. А ферментированные продукты вроде квашеной капусты и кимчи далеко не всегда содержат столько полезных микроорганизмов, чтобы от них была какая-то польза. Попробуем разобраться, что такое пробиотики и стоит ли их принимать.

На поверхности и внутри человеческого тела живет множество микробов: собственных клеток у нас — 30 триллионов, а микробных — 39 триллионов. Большая часть этих микроорганизмов обитает в пищеварительном тракте, преимущественно в толстой кишке. От того, какие именно виды и штаммы микробов там есть, во многом зависит наше здоровье.

Если полезные микроорганизмы преобладают над патогенными и условно-патогенными  , все в порядке. В норме микробы разных видов соперничают друг с другом, поэтому полезные не дают конкурентам размножиться до количества, в котором те могут навредить здоровью. Кроме того, полезные микроорганизмы помогают нам переваривать пищу, а еще синтезируют некоторые витамины и другие нужные вещества. Например, короткоцепочечные жирные кислоты, которые уменьшают воспаление слизистой оболочки кишечника и снижают риск колоректального рака.

Если по какой-то причине соотношение смещается в сторону условно-патогенных или патогенных микроорганизмов, начинаются проблемы — от нарушений пищеварения до кишечных инфекций. В теории пробиотики должны помочь восстановить равновесие.

Пробиотики — это живые микроорганизмы, задача которых — временно поселиться на слизистых оболочках кишечника и поддержать его полезные микробы. Как правило, в этом качестве используют дрожжи из рода Saccharomyces и бактерии из родов Lactobacillus и Bifidobacterium. Реже это бактерии из других родов: Streptococcus, Propionibacterium, Enterococcus, Escherichia и Bacillus. Некоторые культуры пробиотиков содержат только один вид микроорганизмов, другие — сразу несколько.

Предполагается, что пробиотики работают примерно так же, как и собственные полезные микробы человека. То есть подавляют размножение условно-патогенных и патогенных микроорганизмов, облегчают пищеварение и синтезируют витамины. После того как они покинут кишечник, собственной полезной микрофлоре останется меньше работы.

За пределами России пробиотики обычно регистрируют в качестве продуктов питания (сайт недоступен из РФ). Это могут быть как пищевые биодобавки, так и ферментированные пробиотические продукты. Для людей с особыми потребностями, например с синдромом раздраженного кишечника  , есть рецептурные пробиотические средства — они доступны в виде лечебного питания.

В РФ большая часть пробиотиков зарегистрирована как биодобавки, но есть и безрецептурные лекарственные препараты, которые можно приобрести в аптеке. В российских магазинах также можно встретить ферментированные продукты питания, которые производители продвигают как пробиотические.

Изучать пробиотики сложно. Внутри одного рода бактерий и грибов множество видов, а внутри видов есть еще дополнительные подмножества, которые называют штаммами. Они тоже отличаются друг от друга. Например, один только род Lactobacillus состоит из более чем 170 видов, а штаммов у них значительно больше.

Пробиотики из разных штаммов даже одного вида зачастую влияют на здоровье по-разному, поэтому говорить о «пользе всех лактобацилл» неправильно. Свойства каждого штамма нужно изучать отдельно, причем с учетом того, что эффективные дозы у них тоже могут заметно различаться. Например, в некоторых исследованиях один из штаммов бактерии рода Bifidobacterium облегчал симптомы синдрома раздраженного кишечника в дозе 100 миллионов КОЕ в день  . А эффективная доза других пробиотических продуктов — 300—450 миллиардов КОЕ три раза в день.

Кроме того, биодобавки, лекарства и приравненные к ним продукты питания, в составе которых конкретные штаммы микроорганизмов в определенной дозировке, влияют на здоровье не так, как обычные ферментированные продукты. Ведь состав и количество пробиотиков в последних не всегда точно известны.

Пробиотические лекарства, добавки и специальные пробиотические продукты. Им посвящено множество исследований, но убедительно подтверждена эффективность далеко не всех штаммов пробиотиков.

Самые надежные доказательства — первого уровня. Это означает, что конкретному штамму посвящено много правильно организованных слепых плацебо-контролируемых рандомизированных клинических испытаний, или РКИ  . А на их основании подготовлены метаанализы и систематические обзоры — исследования, обобщающие данные отдельных экспериментов. Они помогают дать общую оценку эффективности лекарства.

Есть и доказательства второго уровня — это означает, что конкретному штамму посвящены только РКИ, но метаанализов и обзоров пока нет. То есть нет обобщающих исследований, позволяющих сделать окончательный вывод об эффективности.

Одна из организаций, которая занимается анализом эффективности пробиотиков, — Всемирная гастроэнтерологическая организация. Это крупное международное исследовательское сообщество с хорошей репутацией. Его эксперты выделили всего несколько заболеваний, при которых у части пробиотиков есть доказательства пользы первого и второго уровня. Это означает, что врачи вправе назначать их некоторым пациентам в определенной дозировке и в качестве дополнения к основному лечению.

Также Всемирная гастроэнтерологическая организация создала список пробиотиков, которые может назначить педиатр. Например, при остром гастроэнтерите и некоторых формах диареи детям могут быть полезны штаммы из нескольких основных «взрослых» групп.

Тем не менее о пользе пробиотиков — даже в случаях с хорошими доказательствами эффективности — ученые до сих пор спорят. Например, эксперты из Российской гастроэнтерологической ассоциации включили некоторые штаммы пробиотиков в клинические рекомендации по профилактике диареи, связанной с антибиотиками. А американские гастроэнтерологи считают, что давать советы по восстановлению микробиома пробиотиками пока рано: нужны дополнительные исследования.

Относительно других заболеваний, при которых часто рекомендуют пробиотики, ученые в целом единодушны: они считают, что назначать их нет оснований. Например, нет убедительных доказательств, что штаммы пробиотиков эффективны при аллергических состояниях. Кроме того, они, судя по всему, не помогают при болезни Крона.

В некоторых случаях, например при коликах у младенцев, результаты исследований выглядят многообещающе, но данных пока слишком мало, чтобы делать определенные выводы.

Ферментированные продукты, которые содержат живые пробиотические микроорганизмы. Например, кефир, йогурт, мисо и квашеная капуста. Благодаря «хорошим» микробам они могут стать полезнее, чем тот же самый продукт до ферментации.

Так, бактерии и грибы поглощают все доступные им простые углеводы, включая молочный сахар лактозу. В итоге йогурт содержит все те же самые полезные вещества, что были в молоке, но меньше повышает уровень глюкозы в крови после еды, а также подходит людям с непереносимостью лактозы. То есть питательность продукта остается прежней, но его переносимость увеличивается, а калорийность снижается. Кроме того, во многих ферментированных продуктах больше некоторых витаминов — в основном витамина К и витаминов группы В.

При этом важно помнить, что ферментированные продукты с пробиотиками — совсем не то же самое, что специальные пробиотические продукты. К последним пищу можно отнести только в том случае, если ее изготовители определили все бактерии и дрожжи до уровня штамма. А полезные микроорганизмы присутствуют в порции весь срок годности продукта и в количестве, необходимом для полезного эффекта.

Поэтому от йогурта, в котором достаточно Lactobacillus casei DN 114, L. bulgaricus и Streptococcus thermophilus, можно ожидать пользы при диарее, связанной с приемом антибиотиков. Но нет гарантии, что йогурт из супермаркета, в котором неопределенное количество Bifidobacterium bifidum, тоже будет полезным при этом состоянии.

Большая часть ферментированных продуктов, которые содержат пробиотики, пока изучена недостаточно. Но можно сказать, что как минимум кисломолочные продукты, в первую очередь йогурт и кефир, можно считать полезными для здоровья. Как правило, взрослым людям рекомендуется есть по две-три порции любых молочных продуктов в сутки.

С пробиотиками в форме лекарств, биодобавок и пробиотических продуктов ситуация сложнее. С одной стороны, многие пробиотические штаммы происходят от видов с долгой историей безопасного использования в пище или от микроорганизмов, которые живут в здоровом желудочно-кишечном тракте. То есть вреда здоровью они не причиняют. Побочных эффектов у пробиотиков мало: чаще всего это избыточное газообразование, которое проходит без лечения.

С другой стороны, доказанной пользы от пробиотических добавок, лекарств и продуктов у здоровых людей тоже нет. И это легко объяснить: в их кишечнике полезных кишечных бактерий и так больше, чем патогенных и условно-патогенных. Пробиотические добавки можно сравнить с витаминами и пищевыми минералами: они тоже «лечат» только болезни, которые связаны с их дефицитом. В целом к пробиотикам стоит относиться как к лекарствам: принимать только те, у которых есть доказательства пользы, и только тогда, когда это рекомендовал врач.