Я все-таки прочитала «Иллюстрированную историю орнитологии» Тима Беркхеда

Это книга об истории науки о птицах: какие представления о пернатых были у людей в разное время, как они менялись со временем и благодаря кому. Хотелось бы написать, что это книга февраля, но дочитала я ее только в марте.

Тим Беркхед — британский орнитолог, почетный профессор зоологии в Шеффилдском университете, член Лондонского Королевского общества, автор множества научно-популярных книг о птицах.

Книга состоит из 10 глав — об этапах исследования птиц и основных выводах о разных аспектах их жизни. В ней много красочных иллюстраций. Расскажу совсем кратко о каждой главе.

В первой части автор рассказывает, как люди прошли путь от мифологизации птиц до сбора фактов об их жизни, основанных на исследованиях, и какую роль в этом процессе сыграл натуралист Джон Рей, который считается одним из основоположников научной орнитологии. Вторая часть — о строении яйца и развитии птенцов до момента вылупления. В третьей речь идет о том, какое поведение птиц считается врожденным, а какое — приобретенным. Четвертая глава посвящена феномену миграции. Пятая — влиянию солнечного света на цикл размножения. В шестой части автор рассказывает об изучении птиц в полевых условиях и важности территории в их жизни. В седьмой — о пении птиц. Восьмая глава посвящена тому, как определяется пол птицы и от чего он зависит на биологическом уровне. Девятая часть — о неверности в птичьих парах. Десятая — о размножении и продолжительности жизни.

Так как это научпоп, подробно описать содержание каждой главы у меня просто не получится: уж очень много информации. Но несколько фактов врезались в память.

Изучением птиц поначалу занимались энтузиасты-любители. Долгое время было два противоборствующих лагеря: те, кто наблюдают за птицами в дикой природе, и те, кто наблюдает за ними в неволе. Из-за различия методов ученые иногда приходили к разным выводам, что неминуемо приводило к спорам. Некоторые вели себя очень по-снобски.

В период миграции у перелетных птиц, которые находятся в неволе, возникает «миграционное волнение». Они скачут по клетке и садятся клювом по направлению предполагаемого перелета. Птицы запоминают место зимовки, поэтому каждый год летят по одному маршруту. Но если перевезти их в другую точку старта, то взрослые особи также вернутся в прежнее место зимовки, а молодые полетят ровно на то расстояние, которое они должны были проделать от настоящей точки старта до места зимовки взрослых птиц. И каждый год будут возвращаться в то место, в которое прилетели в первый раз.

Птицы поют не только для того, чтобы привлечь самку, а скорее для того, чтобы обозначить свою территорию и отпугнуть самцов-конкурентов. Привлечение партнерши — это скорее следствие владения территорией.

На стадии эмбрионального развития изначально все птицы — самцы. У самцов две Z-хромосомы, а у самок — W и Z. При гормональных нарушениях некоторые самки могут начать походить на самцов: менять цвет или тип оперения, издавать звуки, присущие самцу.

В древности у владельцев голубятен была забава — выпускать голубей-воров — специально обученных птиц, которые уводят к себе самок из других голубятен, чтобы выкрадывать таким образом особей редких пород.

Материал интересный, но давался мне не просто. Во многом причина в том, что это научпоп с соответствующей подачей, да еще и про орнитологию, в которой я вообще не разбираюсь. Мне нравится наблюдать за птицами, но я слишком дерзнула, решив углубиться в историю их изучения. Также сильно влияла тема: например, часть про яйцо меня не очень увлекла, а главы про миграцию и пол я прочитала в один присест. Еще бывало непросто читать об опытах над птицами, все-таки ученые — жестокие люди.

Как я уже писала в прошлом отчете, мне было трудно читать книгу, потому что в процессе я не чувствовала, что мозг отдыхает. Наоборот, в него вливали сложные термины и научные теории, кучу фамилий орнитологов — будто я на лекции. А мне не хотелось лишний раз напрягаться. Поэтому не могу рекомендовать книгу как легкое чтиво. Ее скорее оценят более подкованные в теме любители птиц.

Но я рада, что собралась, дала книге второй шанс и все-таки ее дочитала.