Как редактор Т⁠⁠—⁠⁠Ж​ съездила в Баку на Новый год за 115 000 ₽

Возраст: 39 лет.

Город: Москва.

Семья: живу одна, точнее с кошкой. Во время моего отсутствия за полосатой бестией вызвались присматривать соседка и мой приятель М.

Работа: старший редактор в редакции Путешествий Т⁠—⁠Ж.

Доход: под NDA  .

Стиль путешествий: стараюсь путешествовать минимум четыре раза в год, обычно каждый сезон. Конкретных предпочтений в плане направлений нет: мне везде интересно и, что хуже для моего кошелька, мне везде надо.

За 2024 год успела отдохнуть в санатории в Беларуси, покататься по винодельням Кубани, заглянуть на термальные источники Адыгеи, съездить в Калининград, а оттуда — в Карелию. Еще слетала во Владивосток, а из него отправилась в Китай. На последний маршрут меня вдохновила читательница, чью статью я редактировала. Вот этот текст. Всего посетила 25 стран и около 40 регионов России.

Куда и когда вы едете: в Баку, столицу Азербайджана, встречать 2025 год.

Срок поездки: восемь дней, с 29 декабря 2024 по 5 января 2025.

Бюджет поездки: хочу уложиться в 120 000 ₽, из этой суммы 70 000 ₽ составят расходы на перелет и жилье. Остальное планирую потратить на еду, экскурсии, сувениры и празднование Нового года в ресторане. На всякий случай беру с собой банковскую карту, которую мне заботливо выдал папа. Теоретически она может работать за границей, но расплачиваться ею не планирую. Взяла больше для спокойствия родителя.

Сколько откладывали на поездку: перелет и частично жилье оплачивала заранее, поэтому специально не копила. Часть бюджета на поездку составили деньги, которые мне подарили на день рождения, а еще я откладываю на путешествия по 10% с каждой зарплаты.

Попутчики: еду с подругой Т. Мы познакомились много лет назад на работе. Это наша третья совместная поездка, ранее дважды летали в Таиланд. Притирку прошли легко, потому что быстро поняли, какие условия надо соблюдать, чтобы каждая была довольна отдыхом. Т. в отпуске важно много ходить и регулярно выбираться куда-нибудь вдвоем, мне — высыпаться и есть три раза в день. При таких вводных подстраиваться друг под друга довольно просто: если я хочу с утра подольше поваляться в кровати, Т. отправляется осматривать окрестности одна, но вечером мы идем в ресторан. В общем, ищем компромиссы.

Моя подруга — тот самый сам себе режиссер, который всегда с собой берет видеокамеру. Не в телефоне, а настоящую, олдскульную. Из каждой нашей поездки она привозит кучу материала, который потом монтирует в полноценный полуторачасовой фильм. По возвращении мы собираемся у нее, смотрим эти видеошедевры и хохочем. Серия из Баку тоже в планах.

Как делите расходы в поездке с попутчиком: наш базовый принцип — каждый платит за себя, но еще в первой поездке по инициативе Т. мы завели систему общей казны. Раз в несколько дней вносим в нее одинаковые суммы, а потом из этих денег платим в кафе и продуктовых магазинах. Это удобно: не нужно тратить время на лишнюю арифметику, ведь заказываем и едим плюс-минус одно и то же. Казначей у нас всегда Т. Меня, как человека, который совершенно не дружит с цифрами, это полностью устраивает.

Ожидание от поездки: мы решили ехать в Азербайджан спонтанно. Изначально планировали снова лететь в Юго-Восточную Азию, но цены на это направление в новогодние праздники кусались. Стали сверять наши виш-листы и нашли там общий пункт: ни я, ни Т. ни разу не были в Баку. При этом мы не слышали ни одного плохого отзыва об этом городе. Стало интересно, чем же он так хорош, что все его хвалят.

Правда, за несколько дней до вылета мы успели изрядно понервничать. Потерпел крушение рейс Баку — Грозный, авиакомпании друг за другом начали приостанавливать полеты в Азербайджан из российских городов. Мы до последнего не были на 100% уверены, что поездка состоится, и в целом переживали, что летим в неудачное время. Спойлер: наши опасения не оправдались, никаких проблем не возникло.

Обычно я очень обстоятельно готовлюсь к путешествиям: составляю подробный план, пишу, что именно и в какой день хочу посмотреть, как буду туда добираться, сколько стоят билеты и так далее. Т. исповедует аналогичный подход. Но для Баку наша привычная схема дала сбой: к концу года мы так уработались, что ни сил, ни времени расписывать программу отпуска не осталось. Решили импровизировать на месте, поэтому ожиданий на старте почти никаких. Для меня это максимально непривычный опыт.

Расходы на транспорт: билеты из Москвы в Баку и обратно покупали ровно за три месяца до поездки — в конце сентября. Самые дешевые стоили около 40 000 ₽ с человека. Но лететь предстояло из аэропорта Жуковский на самолете российского производства. Мы решили переплатить ради собственного комфорта. Выбрали рейс Utair из Внукова за 52 000 ₽ с учетом доплаты за 20 килограммов багажа.

Бронь жилья: при подготовке к поездке пересмотрели много гостиниц на разных агрегаторах. Т. хотела жить исключительно в историческом центре, но хорошие номера там стоили неприлично дорого. Бюджетные варианты были, но все как один с крошечным метражом, около 12—14 м², — на них уже была не согласна я. Тогда Т. принялась изучать объявления об аренде апартаментов на «Суточно-ру». Достаточно быстро нашлась двухкомнатная квартира с балконом в самом сердце Баку за приемлемые для нас 19 000 ₽ с человека. Забронировали ее по предоплате 7500 ₽ банковским переводом — сумму поделили пополам. Остальное отдали наличными на месте.

Вещи для поездки: во время перелета из Калининграда в Петрозаводск чемодан, который служил мне верой и правдой четыре года, разбили. Получила его в аэропорту с большой трещиной на корпусе. Поэтому перед поездкой в Баку пришлось купить новый.

Выбирала в последний момент на маркетплейсе. Достаточно рискованная затея, но мне повезло: новый чемодан из ударопрочного пластика оказался очень легким, вместительным, маневренным и совсем бесшумным. При покупке ориентировалась на отзывы и рейтинг продавца, хотя главным аргументом стало видео с краш-тестами. Там чемодан скидывали с высоты, переезжали на внедорожнике, били ломом и пытались сломать кучей других способов, но он устоял. Со скидкой такая модель обошлась мне в 6800 ₽. Еще купила новый чехол, так как старый поистрепался, заплатила 880 ₽.

Виза: для поездки на срок до 90 дней не нужна. В Т⁠—⁠Ж есть подробная статья о правилах въезда в Азербайджан.

Страховка: оформила полис с покрытием до 35 000 €⁣ (3 596 250 ₽)  в приложении Т⁠-⁠Банка за несколько дней до поездки. Добавила туда пару дополнительных опций, в том числе на случай задержки рейса больше четырех часов. Заплатила 640 ₽. Дополнительно у меня есть годовая страховка от утери багажа — банк предоставляет ее бесплатно пользователям подписки Pro.

Мобильная связь: решила, что не буду подключать роуминг или покупать туристическую сим-карту, потому что хотела в этой поездке устроить хотя бы минимальный цифровой детокс.

Дополнительные расходы: за 36 часов до вылета в Баку открылась регистрация на рейс — уведомление об этом почему-то пришло не на почту, как это бывает обычно, а на мою страницу во «Вконтакте». Захожу туда редко, поэтому увидела сообщение почти случайно. Когда перешла по ссылке для онлайн-регистрации, программа автоматически рассадила нас с Т. на разные ряды. Стало ясно, что за полет на соседних креслах придется доплатить. Удовольствие стоило около 1200 ₽, Т. позже перевела мне половину суммы.

Траты за день: 160 $⁣ (15 541 ₽), 200 AZN⁣ (11 428 ₽), 2490 ₽

06:50. Мое такси тормозит у входа в аэропорт. Еще рано, поэтому доехали быстро и без пробок, — перед Новым годом Москва стоит в них стабильно. −2090 ₽

Для человека, который не любит, а если уж совсем честно, боится летать, я делаю это слишком часто. Рейс в Баку — четвертый для меня в 2024 году. В июле я летала из Калининграда в Петрозаводск, а в сентябре — из Москвы во Владивосток и обратно. Обычно в первые минуты в небе у меня закладывает уши, бывает, кружится голова и тошнит. Поэтому, когда есть альтернатива в виде поезда, стараюсь выбирать его.

На входе в терминал огромная очередь. Пишу подруге, чтобы, как приедет, искала в толпе фиолетовое пальто. До рамок дохожу минут за десять. Подбегает Т., грузим чемоданы на ленту, проходим первый досмотр и наконец обнимаемся.

07:20. Мы уже зарегистрированы на рейс, но у Utair нет опции самостоятельной сдачи багажа, поэтому приходится идти на стойку. Находим ее по звукам скандала: мужчина с дорожной сумкой на плече громко кричит и машет руками на сотрудника авиакомпании, тот настаивает, что ручная кладь пассажира не проходит по габаритам. Крики продолжаются минут пять. В какой-то момент нам начинает казаться, что дойдет до драки. Встревоженно переглядываемся. К счастью, все затихает — мужчина с сумкой понуро уходит в сторону кассы.

Очередь к стойкам движется медленно. Пассажиров просят укладывать в калибратор все без разбора: детские микрорюкзачки, дамские сумочки, пакеты из «Дикси». В отдельную линию выстроились те, чья ручная кладь не прошла по габаритам, — пытаются добиться апелляции.

Слышим, как сотрудник пытается заставить кого-то снять пуховик, чтобы сложить в сумку и сдать ее в багаж. Его аргумент: под куртку пассажир надел жилетку, а лететь «такой капустой» нельзя. У мужчины растерянный и даже немного несчастный вид. Мне его жалко.

К стойке регистрации попадаем спустя 40 минут. Удивительно, но нас пропускают без проверки ручной клади. Ни мой рюкзак, ни сумка Т., ни даже наша верхняя одежда не вызывают интереса у борца с многослойными образами.

• — Это чей чемодан? — спрашивает сотрудница за стойкой, когда я ставлю багаж на весы.
  — Чемодановой.
  — Я подумала, мне послышалось, — смеется она, глядя в мой паспорт. С похожей реакцией на свою фамилию сталкиваюсь часто, особенно в аэропортах и на вокзалах. Живу с ней с рождения, поэтому уже привыкла. Просто улыбаюсь в ответ.

Перед тем как подняться в зону досмотра, просим пассажирку с нашего рейса сфотографировать нас. Снимок довольных себя отправляем хозяину квартиры, который должен приехать за нами в аэропорт и боится не узнать в толпе. Т. договорилась, что мы доплатим ему 20 $⁣ (1943 ₽) за трансфер. Это дороже, чем стоило бы такси, зато избавит нас от нервов.

08:30. До начала посадки 50 минут, решаем скоротать их в кафе. Выбрали его из-за интерьера: пальмы в кадках, мягкий свет, удобные глубокие кресла. Пьем кофе и обсуждаем планы на поездку. Приносят счет на 1400 ₽. Оплачиваю картой, Т. отдает мне свою часть наличкой. −400 ₽

Идем на посадку по рукаву. На его стенах броская реклама дорогого турецкого отеля. Сразу вспоминаю, как готовила с читателем текст про этот фешенебельный курорт, — туриста очень разочаровал отдых там за миллион рублей. Некоторые писали в комментариях к статье — да, я всегда их внимательно изучаю, — что герой вымышленный, а история придумана от начала и до конца. Но уверяю: человек, как и его рассказ, реальны, перед публикацией я все тщательно проверила.

09:35. Готовимся к взлету. Я совершенно спокойна, но знаю, что это временно: стоит только заработать двигателям, как дыхание начнет предательски сбиваться, а ладошки — потеть.

10:30. Пока самолет набирает высоту, его потряхивает, меня тоже. Т., видя мои испуганные глаза, гладит меня по руке и пытается отвлечь разговорами. Но я очень сосредоточена на своей миссии, шутка ли — ближайшие три часа предстоит силой мысли удерживать «Боинг» в воздухе.

На самом деле не все так плохо: в полете почти не болтает. Я переобулась в тапочки и спокойно пишу дневник. Т. то спит, то читает книжку. На рейсе не кормят. Мы брали с собой перекус, но я так перенервничала на взлете, что есть совсем не хочу.

12:24. У меня опять заложило уши, значит, начали снижаться. Идем по приборам: за окном «молоко». Облака рассеиваются только у самой земли. Я снова сижу боюсь и стараюсь лишний раз не шевелиться. Т. достает камеру и начинает снимать вид из иллюминатора — под нами как раз показалось каспийское побережье.

13:15. Паспортный контроль проходим молниеносно, очередей нет.

• — Первый раз в Баку? — интересуется пограничник.
  — Да!
  — Добро пожаловать, — он шлепает печать в паспорт и протягивает его мне, широко улыбаясь. Первое, что бросается в глаза, — вокруг нет ни одного хмурого лица, общая атмосфера очень расслабленная. От этого сразу поднимается настроение.

Аэропорт Гейдара Алиева производит приятное впечатление: мрамор, ковры, все сияет. Замечаю табличку Free Wi-Fi, подключаюсь к сети быстро — регистрация не нужна. В мессенджеры начинают сыпаться многочисленные сообщения от родных и друзей: «Ты улетела?», «Ты долетела?». Отвечаю всем, что все по плану, прошу не волноваться.

По пути к багажной ленте замечаем обменник. Т. делает стойку, говорит, что курс маната к доллару намного выгоднее официального: 1,89 против 1,76. Встаем в очередь и обмениваем часть наличных. Мы решили взять с собой валюту, потому что не были уверены, что в Баку в ходу рубли: информация в интернете на этот счет была очень противоречивой. Забегая вперед, скажу, что их везде принимали без проблем, курс был единый: 57 ₽ за 1 AZN.

13:40. Стоим у багажной ленты, когда приходит сообщение от хозяина квартиры: «Я вас вижу, буду встречать на выходе». Начинаем вертеть головами и видим, как со второго этажа нам энергично машет высокий мужчина. Круто! Люблю, когда все по плану.

По дороге в центр владелец апартаментов рассказывает нам о Баку. Говорит, например, что все здания здесь годами строят с применением травертина — это местный камень желтого цвета, устойчивый к солнцу и сильным ветрам. Мне такое решение нравится, благодаря ему новые районы города смотрятся очень органично на фоне старой застройки.

Сопровождающий решает провезти нас по набережной и центральным улицам. С одной стороны, это полезно: будет легче ориентироваться на первых порах. С другой — поездка сильно затягивается из-за пробок. В итоге каких-то 20 километров из аэропорта едем три часа.

16:40. Наконец оказываемся в квартире и сразу замираем от неожиданности. По фото был совершенно непонятен масштаб.

• — Какая у вас тут высота потолков? — удивленно спрашиваю владельца.
  — 4,20. Дом 1890 года постройки, — довольно подмигивает он, видя наши округлившиеся глаза.

Жилище немного напоминает музей: паркет, лепнина, старинная печь, двери с два моих роста. Балкон с витой чугунной решеткой выходит на одну из главных городских достопримечательностей — площадь Фонтанов. Комнаты проходные, и ремонт немного уставший, но за антураж этой квартире можно простить все. Благодарю Т. за отличный выбор жилья.

Отдаем хозяину остаток суммы за проживание и деньги за трансфер. Расплачиваемся в долларах — так договорились заранее. −160 $⁣ (15 541 ₽)

18:40. Отправляемся на ужин, перед этим пополняем общую кассу. По рекомендации хозяина квартиры идем в ресторанчик «Долма» неподалеку. На входе немного теряемся: подвальное помещение с неприметной вывеской явно внешне проигрывает соседним заведениям с броско украшенными верандами и яркой иллюминацией. Едва бы мы выбрали его сами. −200 AZN⁣ (11 428 ₽)

Все сомнения улетучиваются, когда нас приветливо встречают официанты в национальных нарядах. Повсюду ковры, керамика и картины в традиционном стиле. Долго изучаем меню: хочется попробовать все и сразу. Т. выбирает долму с бараниной, я — запеченную курицу в соусе из айвы, еще берем кутабы с зеленью. Заказ приносят минут через пятнадцать.

Все выглядит очень аппетитно. Пробую свою еду. Официально: это самая вкусная курица в моей жизни! Сочетание зажаристой корочки и кисло-сладкого соуса просто взрывает мои вкусовые рецепторы. Порция огромная, но не доесть ее будет преступлением.

В соседнем зале начинают играть музыканты. Их трое, и у каждого в руках какой-то народный инструмент. Т. достает камеру и идет снимать выступление. Умопомрачительный ужин, сервис тоже выше всяких похвал. Приносят счет на 40 AZN⁣ (2286 ₽), еще 4 AZN⁣ (229 ₽) оставляем на чай. Т. платит из казны.

20:40. Идем прогуляться по набережной, до нее 10 минут неспешным шагом. Променад сияет огнями, тут работает большая ярмарка, людей очень много. Мы так и не решили, где будем встречать Новый год. Заходим в пару заведений, которые посоветовал хозяин квартиры. В одном нам предлагают крошечный столик в самом дальнем углу за шторой, в другом — места за барной стойкой. Депозит — 150 AZN⁣ (8571 ₽) с человека. Решаем поискать еще.

Поднимаемся в Старый город, проходим мимо Девичьей башни. Людей на улицах заметно меньше, сувенирные лавочки закрываются: все торопятся домой. Мы с Т., не сговариваясь, останавливаемся у ресторана, из которого слышны восточные мотивы, и припадаем к красивому витражному окну. За ним виден большой зал с огромным деревом по центру, часть гостей танцует, другая сидит за столами, накрытыми белыми скатертями.

Перед нами распахивается дверь, и охранник предлагает зайти внутрь. Администратор показывает нам столик, который можно забронировать, — он расположен в маленьком закутке у панорамного окна, через которое видно все, что происходит в большом зале. Без раздумий соглашаемся, тем более что депозит скромный — всего 100 AZN⁣ (5714 ₽) за двоих, вносим его из общей кассы. Наши контакты записывают в амбарную книгу. Довольные, идем в сторону дома.

21:45. Заходим в супермаркет Spar на первом этаже. Покупаем продукты для завтраков и перекусов: яйца, сыр, сливочное масло, фрукты, воду и что-то еще по мелочи. Т. отдает за все 18 AZN⁣ (1029 ₽) из казны.

22:00. Расходимся по своим делам. Т. звонит домой, я прохожу урок английского в «Дуолинго» и монтирую сторис для запрещенной соцсети.

23:00. Уф, это был длинный день! Наконец-то спать.

Траты за день: 200 AZN⁣ (11 428 ₽)

10:00. Т. уже поставила вариться кофе и будит меня вопросом, что я хочу на завтрак. Спрашиваю, не лень ли ей пожарить мне глазунью из двух яиц. Она отвечает коронной фразой «Не вопрос!» и уходит кашеварить. После утренних процедур садимся есть. Очень вкусно, пять звезд этому заведению!

11:30. Неспешно собравшись, выходим на прогулку по Старому городу — до крепостной стены от нашего подъезда всего 5 минут пешком. Пока я с увлечением рассматриваю место археологических раскопок, Т. уже узнает про экскурсии в соседнем турбюро. Нас заводят в уютный офис, где на диване отдыхает слепая трехцветная кошечка. Глажу ее, пока Т. изучает рекламные буклеты.

Мы заранее договорились, что обязательно съездим в храм огнепоклонников и куда-нибудь в горы. Нам предлагают тур с выездом 1 января в 09:00 за 40 AZN⁣ (2286 ₽) вместо 65 AZN⁣ (3714 ₽). Жадность не побеждает, отказываемся в пользу полноценного сна после праздничной ночи. Выбираем две экскурсии на 2 и 3 января. Я без особой надежды спрашиваю про скидку и широко улыбаюсь. Нам называют цену на 20 AZN⁣ (1143 ₽) меньше той, что указана в брошюре. −100 AZN⁣ (5714 ₽)

Гуляем по Старому городу. Идем очень медленно, потому что останавливаемся на каждом углу ради фотографий. Древние крепостные стены, узкие мощеные улочки, аккуратные домики, цветы на клумбах — красиво.

12:50. Пьем кофе, сидя на лавочке. Прежде чем вручить нам стаканчики, продавец читает стихи собственного сочинения, а потом добавляет, что у него вышел авторский сборник на русском. Т. снимает все на камеру для будущего фильма. Она же платит за напитки из казны по 5 AZN⁣ (286 ₽).

Проходящая мимо женщина делает мне комплимент: «Какое у вас красивое пальто!» Приятно. Периодически подходят продавцы экскурсий, но, услышав, что мы уже все купили, сразу удаляются, не беспокоят. Отмечаю, что все вокруг отлично говорят по-русски.

13:15. По приложению Maps.me Т. приводит нас к дворцу Ширваншахов. Ансамбль построен в 12 веке, при нем действует музей. Решаем погулять по территории и посмотреть экспозицию. Покупаем комплексный билет. −15 AZN⁣ (857 ₽)

Во внутреннем дворике журчит фонтан, посетителей много, но этого не чувствуется, потому что все разбрелись, — дворец достаточно большой. Древняя постройка здорово смотрится на фоне Пламенных башен — трех знаменитых бакинских небоскребов. Все посетители фотографируются в этом месте на небольшом выступе стены. Прошу Т. тоже меня запечатлеть. Вдруг вижу, как из-за ее спины заинтересованно выглядывает полицейский.

• — Простите, здесь нельзя фотографироваться? — я разволновалась, что что-то нарушаю.
  — Вам можно, — отвечает он. — Подойдите потом, я покажу, с чего начать осмотр.

Следуя его рекомендациям, мы неспешно обходим дворец. Здание отлично отреставрировано, в экспозиции много интересного. Замечаю в витринах те самые инструменты, на которых вчера играли музыканты в ресторане. Теперь я знаю их названия: сантур, чогур и гавал.

Из смешного — замечаю невероятной красоты серьги: длинные, с монетками, бубенчиками и витиеватыми узорами. Думаю: «Вот бы мне такие!» А потом перевожу взгляд на табличку с подписью Adornment for horse harness — «Украшение для конской сбруи». Пожалуй, хватит на сегодня истории.

14:30. Приходим на обед в ресторанчик, который Т. нашла по отзывам и добавила в закладки на карте. Заказываем порцию копченых баклажанов, намазку из них же, куриный суп, тандырный хлеб, айран. В качестве комплимента от заведения приносят чай с лимоном. И снова прекрасное обслуживание и отличная еда. Платим за обед 40 AZN⁣ (2286 ₽).

Идем в сторону дома, чтобы немного отдохнуть. Всю дорогу от ресторана я чувствую навязчивый и очень плотный запах восточных духов. Удивляюсь: неужели Т. решила радикально сменить парфюм. Ведь помню, что у нас на них были похожие вкусы. И тут до меня доходит: пахнет не от Т., а от моего пальто! Видимо, пока оно висело на вешалке в ресторане, успело пропитаться этим тяжелым ароматом. Делюсь своей догадкой с подругой. Она нюхает лацкан и демонстративно зажимает нос. Хохочем.

По карте узкими улочками выходим к месту съемок комедии «Бриллиантовая рука». Сейчас там работает кафе «Черт побери!». Из него доносится песня про зайцев — поют вживую. Мы встаем под окнами, Т. достает камеру, я начинаю пританцовывать и подпевать. Тут открывается створка и исполнитель, не переставая петь в микрофон, поворачивается и приветливо машет нам. Такое теплое отношение очень подкупает.

Рядом проходят туристы из России, один из них пытается прилечь на мостовую, чтобы повторить кадр из фильма. Это удается ему далеко не с первой попытки: на улице довольно активное движение.

16:00. Заходим в лавочку с местными сладостями. Нам предлагают попробовать популярный азербайджанский десерт — шекинскую халву. Мы не в восторге: слишком приторно. Берем знакомую турецкую пахлаву с орехами, она менее сладкая. За четыре кусочка Т. отдает из казны 7 AZN⁣ (400 ₽).

Дома. Наконец можно полежать. Правда, недолго: Т. говорит, что засекает час, после чего придет меня поднимать. Успеваю пройти несколько уроков в «Дуолинго», отсортировать фотографии за вчера и сегодня — их количество растет с пугающей скоростью — и выложить несколько сторис.

18:05. Снова выходим в город. Идем вдоль моря в сторону торгового центра Deniz Mall. У него интересная форма, в виде гигантских лепестков, чем-то напоминает здание Мельбурнской оперы. Т. просится на шопинг. Я отвечаю, что мне ничего не надо, но соглашаюсь составить ей компанию. Нас интересуют разные магазины, поэтому решаем разойтись и встретиться у входа через полтора часа.

Заглядываю в пару отделов турецких брендов: у них бывают неплохие вещи из стопроцентного хлопка. Завтра Новый год, поэтому ассортимент соответствующий: блестящие пайетки, экстремальные мини, умопомрачительные декольте. Среди всего этого великолепия нахожу две отличные рубашки с большой скидкой — белую и голубую. Беру не раздумывая. −55 AZN⁣ (3143 ₽)

До встречи с Т. остается еще 20 минут. Я разглядываю торговый центр и замечаю в углу огромную горку — крутой спиралью она спускается с пятого этажа на первый. Вот это будет эффектное появление! Мчу по эскалаторам наверх и хихикаю, представляя, глаза Т. в тот момент, когда я со свистом вылечу из этой трубы.

Аттракцион стоит 6 AZN⁣ (343 ₽), но желающих испытать его немного. К спуску готовится только одна туристка из Индии. Ее муж с сыном отошли в сторонку и с интересом наблюдают за процессом. Сотрудник выдает даме черный мешок и жестами показывает, что нужно залезть в него ногами. Она послушно это делает. Затем молодой человек просит ее скрестить руки на груди и откинуться на спину. Женщина укладывается на горку, помощник пытается подтолкнуть ее, но получается только с третьей попытки.

В следующий момент мы втроем — отец, сын женщины и я — перевешиваемся через перила и, затаив дыхание, смотрим вниз. Дама с визгом и очень стремительно летит по прозрачной трубе. Оттуда раздается ужасный звук, который наводит на мысль, что туристка своим позвоночником пересчитала каждый шов на этой горке. Индийские мужчины смеются. Я молча отхожу от перил, разворачиваюсь и решительно иду в сторону эскалатора. Нет уж, без меня!

Т. уже у выхода. Видя мои пакеты, вопросительно поднимает бровь — сама она без покупок. Я развожу руками, прошу понять и простить шопоголика.

20:00. Идем в сторону дома через Старый город. На выходе из него Т. видит сияющую огнями сувенирную лавку, которая похожа на гигантский сундук с сокровищами. Говорит, что ей срочно нужна красивая керамическая мисочка. Что ж, заходим внутрь.

Пока Т. перебирает утварь, мне на глаза попадается удивительной красоты платок в тон к моему пальто. Тут же подскакивает продавец и говорит, что это чистая верблюжья шерсть. Решаю примерить. Как только вещь оказывается на мне, понимаю, что уйти без нее уже не смогу. Еще одна импульсивная покупка. −30 AZN⁣ (1714 ₽)

Выходим на улицу, поднимается сильный ветер. Я укутываюсь в свою обновку до самых глаз. До чего же теплый платок! Ни о чем не жалею.

20:30. Возвращаемся домой. Т. говорит, что не нагулялась, и уходит побродить по магазинчикам на площади Фонтанов. Мой шагомер между тем показывает больше 20 000 шагов. Решаю заняться ужином: режу салат, делаю намазку из авокадо и вареных яиц. Спустя час Т. возвращается с покупками. Я радуюсь, потому что уже ощутимо проголодалась. Садимся есть и обсуждаем планы на завтра.

23:00. Отбой.

Траты за день: 100 AZN⁣ (5714 ₽)

09:50. Привет, последний день 2024 года! Т. опять проснулась раньше и хозяйничает на кухне. Сегодня у нее на завтрак гречница — гречка с яичницей. Я делаю себе бутерброды с колбасой и бакинским помидором. Выходим на балкон, чтобы погреться на солнышке и выпить кофе с купленной вчера пахлавой. Т. говорит, что ей слишком сладко, а мне нравится, но много, конечно, не съесть.

Получаю весточку из дома. М. заехал покормить кошку и прислал фото с забавной подписью. Зверь у меня с характером, но с М. они ладят.

Сегодня у нас по плану осмотр Пламенных башен. Я предложила подняться к ним от набережной на фуникулере, но Т. настояла, что мы должны пойти пешком, потому что тогда сможем увидеть парк Водопадов. В отзывах пишут, он очень красивый.

По дороге встречаем здание, похожее на Хогвартс. Оказывается, в нем заседает президиум Академии наук Азербайджана. Проходим станцию метро «Ичери-Шехер» — вход в нее выполнен в виде большой стеклянной пирамиды и напоминает Лувр.

Т. хочет продолжать идти вдоль шумного проспекта, но я тяну ее на другую сторону, потому что вижу там яркую зелень. Так мы случайно оказываемся в саду филармонии имени Муслима Магомаева. Вокруг пальмы, фонтаны, мраморные лестницы, а еще очень звонкое щебетание. Поднимаю голову и вижу прямо над нами четырех упитанных ярко-зеленых попугаев. Чудеса!

Повосхищавшись и наделав кучу фотографий, продолжаем ползти по крутому подъему и наконец попадаем в парк Водопадов. Мы с Т. единственные посетители в нем. Вообще, людей на улицах мало, видимо, все готовятся к новогодней ночи. Место нас не впечатлило: пара искусственных бассейнов, забетонированные дорожки и никаких следов водопадов.

12:30. Подходим к подножию Нагорного парка — наверх ведет длинная лестница, которая с точки, где мы стоим, кажется почти вертикальной. По очереди записываем стендапы для фильма. Не в смысле, что начинаем юморить, — так в тележурналистике называют работу в кадре. Хотя без шуточек, конечно, не обходится. Я, например, говорю, что веду репортаж с места, где наша с Т. дружба дала трещину, ведь мне была обещана увеселительная прогулка, а на деле вышла кардиотренировка.

Оказавшись наверху, забываю про все свои жалобы, потому что с обзорной площадки открывается завораживающий вид на Бакинскую бухту. Светит солнце, дует легкий ветер, мы пригрелись и любуемся городом. Говорю Т., что это отличный способ проводить уходящий год.

13:30. Подходим к фуникулеру, чтобы спуститься к морю, но натыкаемся на закрытую дверь. Рядом садовник подстригает кусты, спрашиваю у него, надолго ли перерыв.

• — У них обед до 14:00. Погуляйте пока вокруг, у нас тут красиво, — говорит он.

Что ж, еще не все котики и цветочки в Баку сфотографированы, поэтому идем бродить по аллеям. Спустя полчаса возвращаемся и встаем в очередь на фуникулер. На первый рейс не влезаем, уезжаем со второй попытки. Вагончики сияют новизной, внутри играет музыка. Спуск занимает пару минут. Проезд в одну сторону стоит 1 AZN⁣ (57 ₽), Т. платит из казны.

Гуляем у моря, фотографируемся в парке «Венеция». В нем есть большой закольцованный искусственный пруд, по которому катают на гондолах. Решаем с Т. опробовать это развлечение, но, видя гигантскую очередь, моментально отказываемся от идеи.

15:00. Заходим на обед в кафе на первом этаже нашего дома. Оно называется «Фисинджан» — так же, как разновидность азербайджанского плова. Решаю попробовать версию с говядиной. Специально уточняю у официанта, не будет ли там баранины и ее производных в виде курдюка, например: я не любитель этого мяса. Заверяют, что нет. За соседним столом разворачивается целое химическое шоу: еду подают под музыку, с огнем и туманной завесой из жидкого азота.

Приносят обед. Пробую плов и чувствую, что ни одна корова при приготовлении не пострадала. Подходит официант спросить, все ли нравится. Аккуратно пытаюсь выяснить, не перепутали ли мой заказ. Он округляет глаза, говорит «Не может быть!» и убегает проверять. Возвращается грустный, сообщает, что на кухне ошиблись и отдали плов с бараниной. Предлагает любое блюдо на замену, но я уже успела наесться салатом из баклажанов, поэтому нам просто убирают позицию из счета. В качестве комплимента приносят чай. Т. платит за обед 30 AZN⁣ (1714 ₽) из казны.

Заглядываем в Spar за продуктами на оливье. Это мой каприз: хочется хотя бы одного привычного новогоднего атрибута. Раз уж в этом году отмечаем без снега и елки, пусть будет салат. Общий кошелек худеет на 20 AZN⁣ (1143 ₽).

17:00. Я ложусь поспать на пару часов, чтобы быть бодрой в праздничную ночь. Т. уходит гулять в одиночестве. По ее возвращении начинаем собираться: красимся, наряжаемся. В квартире только одно большое зеркало, поэтому приходится водить вокруг него хоровод.

20:00. Садимся проводить уходящий год. Обмениваемся пожеланиями и подарками. Скидываемся в казну, чтобы хватило на банкет, и в приподнятом настроении выходим в ресторан. −100 AZN⁣ (5714 ₽)

22:00. Праздничная программа началась в 20:00, мы пришли в числе последних. В основном зале накрыты столы на 10—15 человек — люди встречают Новый год большими семьями. Многие с детьми, некоторые даже с грудными — малыши мирно спят в колясках, несмотря на громкую музыку.

Администратор встречает нас на входе и почему-то ведет совсем к другому столику, в дальнем углу. За тем, который нам показывали накануне, уже сидит компания. Я говорю, что нам не подходит такой вариант, и прошу найти другое место. В итоге сажают прямо в центре основного зала — идеально.

Не успеваем мы осмотреться, как трое официантов начинают метать на стол закуски. Перед нами ставят селедку под шубой, оливье, салат из томатов с вишней, несколько намазок, сырную и фруктовую тарелки, соленья, три вида оливок, нарезку из свежих овощей, корзинку хлеба, пирожки, из напитков — минералку, компот и бутылку вина.

• — Это все нам? — изумляемся мы. — На столе явно больше еды, чем на 100 AZN⁣ (5714 ₽), которые мы внесли в качестве депозита.
  — Нет, конечно, это не все. Еще будет горячее, — отвечает официант.

Минут пять спустя приносят огромную миску плова, а еще поднос с шашлыками и люля. Мы в ужасе оглядываем стол — он накрыт как на свадьбу — и начинаем хохотать, понимая, что не осилим даже четверть из того, что тут есть.

Еда оказывается очень вкусной. В момент, когда я пытаюсь расправиться с шашлыком, подходит Дед Мороз и просит стать его Снегурочкой на время очередного конкурса. Отказываюсь — говорю, что только пришли и хотим поесть. Аниматор уходит развлекать гостей в одиночестве. Основа программы — конкурсы на лучшие песню или танец. Обсуждаем с Т., что в списке явно не хватает состязания «Кто больше съест».

23:35. На большом экране начинается трансляция праздничной речи азербайджанского президента. Он говорит вплоть до боя курантов. Такой внушительный тайминг выступления нас удивляет. За три минуты до полуночи подбегают официанты. Т. спрашивала их, будет ли виден из ресторана праздничный салют, и вот теперь они предлагают нам одеться и выйти на улицу, чтобы посмотреть его. Люди за соседними столиками слышат это и тоже встают.

Вслед за официантами бежим через внутренний дворик заведения, минута — и мы уже на проспекте Нефтяников с видом на набережную. Хором начинаем обратный отсчет до Нового года: 10, 9, 8… Под громкие крики «Ура!» в небе вспыхивает зарево салюта. Звуки залпов смешиваются с выстрелами пробок игристого. Все подставляют бокалы, смеются и поздравляют друг друга.

00:55. В ресторане время танцев. Диджей ставит русские песни вперемешку с зарубежными хитами: «Белые розы» Юры Шатунова сменяет трек Despacito. Мы с Т. решаем выйти на улицу, чтобы встретить Новый год по Москве.

01:00. И снова «Ура!». Обмениваемся поздравлениями, стоя у входа в ресторан. Рядом то же самое делают две подруги — как и мы, приехали в Баку из Москвы. Болтаем, делимся впечатлениями от города. Они говорят, что за бронь стола заплатили 100 $⁣ (9713 ₽), то есть на 70 AZN⁣ (4000 ₽) больше, чем мы. Ценообразование, которое нам не дано понять.

Возвращаемся в ресторан, там нас уже ждут две огромные креманки мороженого — комплимент от заведения. Говорю Т., что, если продолжу есть, на мне треснет платье. Она хватается за живот и закатывает глаза: тоже объелась. Весь вечер нам было интересно, сколько же попросят за такой шикарный стол. Финальная сумма оказалась более чем приемлемой — по 130 AZN⁣ (7428 ₽) с человека за вычетом депозита. Доплачиваем 160 AZN⁣ (9142 ₽).

02:00. С хохотом вываливаемся из ресторана. Смеемся от того количества еды, которое нам упаковали с собой, — два увесистых пакета. Их вполне хватило бы семье из четырех человек на неделю. И это притом, что многое мы не стали забирать, например майонезные салаты, мясо и плов.

03:00. Отлично встретили Новый год! Довольные, ложимся спать.

Траты за день: 0 ₽

10:30. Просыпаюсь от запаха кофе. Т. уже вскочила и собирается на прогулку. Я говорю, что пока не готова. Договариваемся, что она вернется за мной через полтора часа. В одиночестве завтракаю на балконе. В меню сыр, оливки, фрукты и какой-то слоеный пирожок из ресторана — конечно, он оказывается с бараниной, куда без нее.

Пью кофе, пишу дневник и попутно загораю: солнце припекает так, что в тапочках и без пальто не холодно. Пока жду Т., успеваю нарезать оливье, овощи для которого сварила накануне.

14:37. Сегодня гуляем по той части набережной, где еще не были, в районе морского вокзала. Людей много, как на демонстрации. Обсуждаем, что бакинцы всех возрастов очень любят черный цвет в одежде. Я в фиолетовом пальто и Т. в красной куртке сильно выделяемся на их фоне.

Доходим до небоскреба в виде огромной подковы — его видно из любой точки города. Кажется, он еще не заселен. Сразу за зданием большой бассейн с танцующими фонтанами. Замечаем, что в соседнем торговом центре Crescent Mall есть открытый балкон, откуда можно понаблюдать за шоу и рассмотреть панораму, решаем подняться. Оказывается, эта точка — популярное место для фото, люди занимают очередь, чтобы сделать снимок на фоне небоскреба. Мы с Т. просто любуемся видами. Отмечаю, что над городом висит дымка.

Погода резко меняется. Ветер буквально сдувает нас со скамейки. Идем по Приморскому бульвару в сторону дома. Обращаю внимание на аккуратно подстриженные оливковые деревья, судя по табличкам, некоторым из них больше 150 лет.

17:00. Возвращаемся домой, дегустируем оливье. Т. его хвалит и просит добавки. Ура, не зря старалась. Вечер проводим спокойно, в чтении и разговорах. Сегодня не готовы к долгим прогулкам.

22:00. Ложусь спать пораньше, чтобы встать на экскурсию бодрой. Утром едем в горы, на курорт «Туфандаг». Еще в программе заявлено посещение озера Нохур, старейшей в Азербайджане мечети и водопада Семь Красавиц.

Траты за день: 0 ₽

08:45. Подходим к воротам Старого города на 5 минут раньше времени сбора. Сразу за нами подтягивается молодая пара из Питера и две подруги из Пакистана. Нас встречает улыбчивая девушка-гид. Водителя еще нет. Пока ждем его, выясняется, что в группе должно быть девять человек, — троих не хватает. Наконец звонит водитель и говорит, что припарковался в паре кварталов от нас. Идем его искать. М-да, пока организация тура оставляет желать лучшего. Надеюсь, дальше будет лучше.

09:40. Выезжаем с задержкой на 40 минут. Но, увы, не по маршруту, а за потерявшейся троицей. Еще какое-то время ждем их у отеля. Подруги из Пакистана предлагают уехать без опоздавших — и так потратили на них слишком много времени. Но тут трио появляется. Они оказываются земляками девушек.

10:05. Стартуем. Микроавтобус комфортный — Мерседес с кожаным салоном и удобными креслами. Сколько предстоит ехать и по какому маршруту, непонятно: гид молчит.

Четырехполосное шоссе сменяет серпантин. За окном мелькают холмы песчаного цвета, которые красиво смотрятся на фоне ярко-синего неба. На лугах пасутся коровки, а еще встречаются солнечные электростанции. За пределами столицы уже не так чисто: на обочинах местами мусор. Постепенно пейзаж меняется: вдоль дороги появляются сосны, а на горизонте — вершины, покрытые снежными шапками.

11:15. Мы в бывшей столице Азербайджана — Шемахе. Теперь я знаю, где жила царица из сказки Пушкина. Когда-то тут проходил Шелковый путь и был королевский дворец, но после разрушительного землетрясения правящая династия переехала в Баку. А вот мечеть 8 века восстановили.

Так и не дождавшись рассказа, решаем спросить об истории этого места у гида. Она ведет нас к памятному камню и читает с него три даты, водя пальцем по строчкам. Потом сцена повторяется для англоговорящей части группы. На этом познавательная часть экскурсии закончена — дальше гид дает нам полчаса, чтобы погулять самостоятельно. Такой подход к организации тура поразил нас с Т. куда больше, чем древнее наследие. Недоуменно переглядываемся.

12:15. Проезжаем винодельни и хозяйство, где выращивают альпак. Было бы интересно и там побывать, но, увы, везде поспеть не получится. Асфальтированная дорога неожиданно заканчивается — начинается грунтовая. Довольно долго трясемся по ней, минуя небольшие поселки. Очень заметен контраст со столицей: на улицах ощутимо меньше иномарок, в основном российский автопром, газоны не так зелены, далеко не везде есть тротуары.

13:45. Паркуемся у горного озера Нохур. Пейзаж напоминает берег Рицы в Абхазии. Купание в водоеме запрещено круглый год, но можно прокатиться на катамаране. У нас на это, увы, нет времени: гид выделила час, за который надо успеть поесть. Заказываю в кафе шашлык из курицы и чай. Т. берет то же самое. Пока готовят еду, идем фотографироваться и осматривать окрестности.

Скромный обед с видом на горы обошелся нам в 39 AZN⁣ (2228 ₽) на двоих. Почти случайно выясняем, что заявленный в экскурсии водопад отменяется. Зимой к нему не возят из-за низкого уровня воды в реке.

14:00. Мы в «Туфандаге». Назвать это место горнолыжным курортом язык не поворачивается: пологие склоны выглядят очень уныло из-за отсутствия снега и листвы на деревьях, а хвойных пород тут почти нет. Трасса тянется короткой узкой полоской между рядами снежных пушек. У подножия толпа лыжников, которые пытаются доехать до кресельного подъемника. Судя по неуклюжим движениям, большинство из них пробуют кататься впервые.

Берем билеты на две очереди фуникулера, они стоят по 19 AZN⁣ (1086 ₽) с человека, платим из казны. На верхней станции канатки снега заметно больше, чем внизу. Счастливые туристы играют в снежки и фотографируются на фоне вершин. Мы с Т. радуемся солнцу и каким-никаким горам, но грандиозного восторга не испытываем.

Спускаемся на канатке по другому склону. Он заметно круче, чем «лицевая сторона», но снега нет совсем. На небольшой высоте проплываем над дорогой, речкой и чьими-то огородами. Внизу кабинка делает разворот и снова едет наверх. Почти у самой вершины канатка внезапно останавливается. Чувствуем, как ослабевает натяжение тросов, которые держат нас над пропастью, — не самые приятные ощущения. Несколько минут болтаемся в сильно раскачивающейся кабинке. Т. достает камеру и начинает снимать, видимо, хочет добавить в фильм немного экшена.

16:45. Благополучно добираемся до нижней станции и идем на парковку искать наш микроавтобус. Снова в сборе все, кроме туристов, которые опоздали утром. Ждем их в машине полчаса. В этот раз они заходят с извинениями — в прошлый раз мы их не дождались. Обратно едем другой дорогой, грунтовки уже нет. Зато начинаются пробки. На подъезде к Баку долго в них толкаемся.

21:35. Нас высаживают у Старого города на три часа позже, чем предполагалось. Бежим домой, чтобы поскорее перекусить и лечь спать, ведь с утра пораньше очередной выезд. Нам обещано путешествие к скалам, которые помнят первобытного человека, грязевым вулканам и в храм огнепоклонников. Надеюсь, будет интересно, потому что поездка в горы разочаровала.

Траты за день: 48 AZN⁣ (2743 ₽)

08:50. Приходим к воротам Старого города вовремя, хотя с учетом вчерашнего опыта планировали опоздать. Гид встречает фразой: «А я вас сразу узнал!» Он показывает телефон, на котором во весь экран открыта моя аватарка из мессенджера. Т. видит мое вытянувшееся лицо и смеется, говорит, что ориентировка на меня разослана всем туроператорам Баку.

Подтягиваются другие участники экскурсии: семья из Питера и молодая пара из Сингапура. Ждем еще четверых. Повторяется вчерашняя ситуация, и я начинаю потихоньку закипать.

09:10. Гид говорит, что опаздывающие туристы еще даже не выдвинулись из отеля: рассчитывали, что мы заберем их оттуда. Зря он это сказал, потому что меня прорвало: припоминаю вчерашнее часовое ожидание, отсутствие полноценного рассказа на экскурсии и общий бардак при организации поездки. Т., стоящая рядом, добавляет, что нас поздно вернули домой.

Подходит менеджер, который продавал нам путевки. Они с гидом, внимательно нас выслушав, заверяют, что сегодня все будет на высшем уровне. Чтобы сгладить ситуацию, экскурсовод начинает рассказывать о тех местах, в которых мы были накануне. Так незаметно пролетают 20 минут.

09:35. Наконец все в сборе — оказалось, что ждали туристов из Египта. Выезжаем. По дороге гид рассказывает о Баку сначала на русском, потом дублирует информацию на английском — им он владеет чуть лучше. Узнаем, что название переводится с персидского как «город ветров», а скорость порывов северного каспийского может достигать 80 км/ч.

10:27. Въезжаем на территорию заповедника «Гобустан». Гид собирает по 10 AZN⁣ (571 ₽) на билеты. Т. платит из общей кассы.

На входе установлен огромный белый валун. Гид берет лежащий на нем камень и начинает ритмично стучать — раздается звонкий звук. Это своеобразный мобильник эпохи мезолита  . Племена использовали эту конструкцию, чтобы подавать друг другу сигналы.

Скалы Гобустана выглядят очень необычно. Сразу представляю, как будто здесь шел великан, под весом которого дрожала земля и на поверхность вылезали огромные валуны. А на прощанье он сдул с оголившейся породы верхушки — недаром все скалы здесь плоские. Одна вдалеке даже напоминает Столовую гору в ЮАР.

Гид подводит нас к сохранившимся наскальным рисункам и рассказывает, что означает каждый из них. Вдруг вся группа перестает слушать и с радостным гуканьем бросается вперед: метрах в пяти от нас появляется лиса с шикарным пушистым хвостом. Конечно, об экскурсии все моментально забывают и хватаются за камеры.

Рыжая тем временем подходит почти вплотную. Турист из Сингапура тянет к ней руку, она внимательно обнюхивает его ладонь, после чего важно удаляется по своим делам.

Почти сразу замечаю рядом с тропинкой табличку, которая предупреждает, что здесь водятся змеи. Вот встречи с символом наступившего года точно хотелось бы избежать. Пока гуляем среди скал, болтаю с девушкой из Сингапура. Она показывает мне фотографии из поездки в Россию. Говорит, провела у нас месяц, успела посмотреть четыре города и осталась под большим впечатлением. Приятно слышать.

Над нами постоянно пролетают самолеты. Девушка из Питера проверяет через Flightradar: сейчас в небе рейс из Стамбула в Ташкент. Мысленно ставлю себе галочку, что надо скачать такое же приложение.

На выходе гид рассказывает забавную историю. Несколько лет назад на обзорной площадке заповедника установили бинокль для туристов, который простоял всего несколько дней. Оказалось, что в него во всех деталях можно было разглядеть тюрьму строгого режима, расположенную неподалеку. Когда это вычислили, прибор убрали из соображений безопасности.

11:45. Грузимся в автобус и в отличном настроении после прогулки едем смотреть на грязевые вулканы. Спустя десять минут останавливаемся на парковке у кафе. Вдруг все женщины в машине хором издают испуганный возглас: «А-а-а!» Я поворачиваюсь к окну и замираю: снаружи освежевывают быка. Вижу неподалеку лоток с фруктами и выхожу из автобуса, чтобы купить пару бананов. В сторону кафе стараюсь не смотреть. −1 AZN⁣ (57 ₽)

12:00. Гид собирает с нас по 15 AZN⁣ (857 ₽) на трансфер к вулканам. Качество дороги не позволяет проехать туда на микроавтобусе, поэтому нам предстоит пересесть в машины местных водителей. Т. отдает деньги из общего кошелька. В нем остается 37 AZN⁣ (2114 ₽). Решаем отложить эту сумму на трансфер в аэропорт и мелкие расходы. С этого момента платим каждая за себя, чтобы не заморачиваться с разменом денег в копилку.

Нас с Т. сажают в малиновую «четверку» вместе с парой из Сингапура. Жигули резво стартуют с места. Вокруг поднимается столб пыли, в салоне невыносимо пахнет бензином, все дребезжит, машину подбрасывает на кочках, я пытаюсь за что-нибудь ухватиться — ремней безопасности, конечно, нет. Навстречу лоб в лоб несется Нива, наш водитель резко выворачивает руль вправо, когда до нее остается несколько метров.

• — Тормоза придумали трусы! — кричит Т. с переднего сиденья.

Водитель, видя такую реакцию, решает, что мы всем довольны, и прибавляет газу. Сингапурцы испуганно спрашивают у меня, какого года машина. Перевожу им, что 2008. Они в шоке: Жигулям действительно можно смело дать лет на двадцать больше. Уверена, эту поездку ребята запомнят надолго.

Пока гонки по бездорожью продолжаются, они успевают немного рассказать о себе и даже пожаловаться: несмотря на то что сингапурский паспорт в 2025 году возглавил рейтинг самых сильных в мире, для въезда в Азербайджан им нужна электронная виза. Стоит 25 €⁣ (2569 ₽). На вопрос, нравится ли им страна, отвечают сдержанно: «Она по-своему уникальна». И сразу добавляют, что очень не хватает привычной китайской еды.

Не без удовольствия отмечаю, что диалог на английском идет легко: я не делаю пауз, чтобы вспомнить нужные слова, не путаю времена и артикли. Значит, какая-то польза от занятий в «Дуолинго» все же есть. Сова может мной гордиться!

12:15. Мы в долине грязевых вулканов. Гид рассказывает, что всего в мире их около 800, а в Азербайджане — 350. Грязь лечебная, из нее делают косметику. Некоторые вулканы могут быть опасны из-за газа, выходящего на поверхность. Чтобы продемонстрировать это, гид берет зажигалку и подносит ее к одному из конусов — моментально вспыхивает пламя.

Любуюсь лунным пейзажем. Когда наклоняюсь над одним из вулканов, чтобы сделать кадр, он смешно булькает грязью.

13:15. Малиновые Жигули доставляют нас обратно к автобусу. Грузимся и едем в сторону храма огня. Спустя 40 минут мы на месте. Покупаю в кассе билет, по которому также можно попасть к горящей горе Янардаг, она расположена примерно в получасе езды. −15 AZN⁣ (857 ₽)

Сначала нас ведут на обед в ресторан при музейном комплексе. Как это часто бывает в туристических местах, еда оказывается не слишком вкусной, цены — высокими, а обслуживание — посредственным. Я заказала блюдо, которое на картинке напоминало запеченое куриное бедро. На деле после долгого ожидания мне принесли жесткую отбивную под сырно-майонезной шапкой с картошкой фри. Это первый и единственный раз за всю поездку, когда я была недовольна едой в Азербайджане. К слову, сингапурец вообще остался без обеда: про его заказ просто забыли. −32 AZN⁣ (1828 ₽)

15:45. Мы в храме огня. Это древняя крепость со множеством келий по периметру, в центре двора — два очага. Раньше пламя горело непрерывно за счет природного газа, но со временем он закончился. В наши дни на радость туристам сюда подвели газовые трубы.

Огонь ассоциируется у меня с чем-то хорошим: жизнью, энергией, радостью, теплом. Возможно, поэтому и ожидания от места были соответствующими. Увы, они не оправдались. Храм огня оказался достаточно депрессивным местом. Мужчины, исповедовавшие зороастризм, приходили в него искупать свои грехи, а женщинам вход был заказан.

Экспозиции в кельях демонстрируют, какие наказания придумывали себе огнепоклонники и как готовились к смерти. Не буду вдаваться в детали, скажу только, что некоторые моменты меня шокировали. Возникает стойкое желание поскорее оттуда уйти. Между тем туристы из Индии радостно фотографируются на фоне статуэток Шивы и Ганеши: у зороастризма и индуизма много общего.

Стоя перед горящим очагом, вспоминаю впечатляющий финал книги «Суринам» Олега Радзинского*. В ней удивительным образом переплелись путешествия, мистика и любовь. Настоятельно рекомендую.

17:15. Едем к горящей горе. Сингапурец грустно жует лепешку, которую взял из ресторана. Предлагаю ему оставшийся банан. Он сначала отказывается, но потом берет и горячо благодарит.

18:00. В отличие от предыдущей локации гора Янардаг меня заворожила. Мы приезжаем уже в темноте. Из земли вырываются оранжево-синие языки пламени. Огненная полоса тянется вдоль скалы на отрезке около двадцати метров. Вместе с другими туристами встаю напротив нее и грею руки. Состояние очень уютное, медитативное. Загадываю желание — забыла сделать это под бой курантов и решаю, что сейчас вполне подходящее время и место.

По словам гида, раньше таких мест в Азербайджане было три — отсюда и Пламенные башни в количестве трех штук, и три пламени на гербе Баку. Но потом природный газ в двух других источниках закончился. К сожалению, в обозримом будущем Янардаг тоже погаснет — ученые подсчитали, что запасов хватит еще лет на 20—25. Так что спешите видеть.

18:30. По пробкам возвращаемся в город. Т. говорит, что сегодня даже ей хватило прогулок и добирать шаги она не пойдет, хотя планировала. Проводим спокойный вечер дома и рано ложимся спать. Экскурсией остались очень довольны.

Траты за день: 96 AZN⁣ (5485 ₽), 600 ₽

11:00. Сегодня спим дольше обычного: сказались два дня поездок подряд. Неспешно завтракаем и выдвигаемся в город. Хотим посетить Центр Гейдара Алиева — удивительное творение знаменитой Захи Хадид.

12:30. Заходим в метро на станции «Ичери-Шехер». Хозяин квартиры дал нам транспортную карту и сказал, что можем потратить все, что на ней есть. Прикладываем карту к терминалу, чтобы проверить остаток, — там 3,3 AZN⁣ (189 ₽). Одна поездка стоит 0,5 AZN⁣ (29 ₽). Получается, нам хватит на проезд туда и обратно.

На посадку открыта только одна сторона платформы. Сверяюсь со схемой, на которой всего три ветки: нам нужно проехать четыре остановки по прямой. По московской привычке быстро забегаем в вагон, думая, что двери вот-вот захлопнутся. Но в Баку никто никуда не торопится, в том числе поезда, — наш стоит еще несколько минут.

13:00. Решаем погулять вокруг музея, чтобы оценить всю красоту здания. Сегодня самый жаркий день за всю поездку, я даже снимаю пальто, чтобы позагорать, сидя на лесенке. Позднее окажется, что Т. успела заснять меня за этим занятием и вставить кадры в фильм.

Т. сомневается, стоит ли идти в музей, — предлагаю заглянуть на разведку. Изучив список выставок, решаем, что это может быть интересно. Покупаем единый билет на все экспозиции. −15 AZN⁣ (857 ₽)

В музее четыре этажа. Начинаем осмотр с первого, где представлены работы нигерийского скульптора по имени Дотун Попула. Он создает необычные композиции из металлолома. Этажом выше расположилась постоянная экспозиция, посвященная Гейдару Алиеву. Все стенды интерактивные — можно посмотреть архивные фото и видео, послушать исторические справки, правда, только на английском — русского языка в меню нет.

Целых два этажа занимают подарки бывшему президенту Азербайджана от разных стран. Эта часть экспозиции заинтересовала нас больше всего: наглядно видна разница подходов к дипломатии в разных культурах. Например, представители Швеции преподнесли крохотную серебряную мисочку с максимально лаконичным дизайном. А вот Грузия вручила огромное серебряное блюдо, богато украшенное гроздьями винограда.

15:45. Очень проголодались, поэтому идем в ближайший к музею ресторан с местной кухней. Зал сшибает роскошью с порога: витражи, позолота, резная мебель. Цены ожидаемо выше среднего, но мы решаем, что под занавес поездки можем себе позволить.

Кроме нас с Т. в ресторане никого нет, столик обслуживают сразу два официанта. Я беру курицу с гранатом, Т. — очередную вариацию фисинджана, с бараниной и без риса. Еще просим принести кутаб с мясом и салат — угадайте из чего. Правильно, из баклажанов! К концу поездки я уже, наверное, на 80% состою из них.

Все заказанные блюда нам режут и раскладывают по тарелкам, не спрашивая, планировали ли мы делиться друг с другом. Мы, конечно, планировали, но со стороны эта кропотливая нарезка выглядит непривычно и немного забавно. Еда не впечатляет — в более бюджетных заведениях было намного вкуснее. −44 AZN⁣ (2514 ₽)

17:30. На метро возвращаемся домой. По дороге покупаем лаваш, воду и пирожное. Тратим на это средства из казны — 6 AZN⁣ (343 ₽). В ней осталась сумма с небольшим запасом на поездку в аэропорт.

Моя социальная батарейка на нуле. Хочу просто полежать в тишине. Т. моментально это считывает и спрашивает, сколько времени мне надо на отдых. Прошу час. Она приносит мне чай и половинку пирожного. Молча ставит на журнальный столик и уходит в другую комнату. Святая женщина! Пишу дневник, отбираю фотографии и регистрирую нас на рейс. За выбор мест снова доплачиваю около 1200 ₽ за двоих, Т. переводит половину. −600 ₽

19:30. Т. бьет копытом: пора гулять и покупать сувениры. Я отдохнула, поэтому с готовностью подскакиваю с дивана. Выходим на площадь и оказываемся в огромной толпе. Не без труда протискиваемся на соседнюю улицу. Людей там меньше, но не намного.

Заходим в сувенирную лавку. Покупаю подарки для котонянь — керамическую тарелку для соседки и подставки под кружку в виде микроковра для М. и себя. Люблю вещи в миниатюре, нахожу их забавными. −23 AZN⁣ (1314 ₽)

Случайно натыкаемся на очередной Spar. Заходим сравнить ассортимент. В отделе с чаем нахожу красивые подарочные упаковки в виде Девичьей башни и традиционного азербайджанского стакана в форме груши — армуду. Беру сразу обе: себе и М. −14 AZN⁣ (800 ₽)

Пытаемся гулять по улочкам с односторонним движением, но мешают машины, которые без конца сигналят, и экстремально узкие тротуары. Т. просится домой. Говорит, что у нее переизбыток впечатлений. Не могу удержаться, ехидничаю: «Ого, куда бы записать!» Записываю в дневник.

Траты за день: 13 AZN⁣ (743 ₽)

09:00. Просыпаюсь и понимаю, что заболеваю: у меня кашель, насморк, озноб. Видимо, сказалась вчерашняя прогулка без пальто. Подтягивается Т., перетряхиваем наши аптечки — никогда не путешествуем без них. В итоге к рутине по сбору вещей добавляется лечебная: завариваю себе ведро горячего чая, пью жаропонижающее и таблетки от кашля, полоскаю горло. Упаковываем чемоданы, несколько раз проверяем, что ничего не забыли в шкафах и тумбочках. Т. выносит мусор.

11:40. Пытаемся вызвать такси в аэропорт через «Убер», но приложение виснет. Неожиданно выручает сосед, который живет за стенкой, — ему позвонил владелец апартаментов. В дороге водитель развлекает нас рассказами об Азербайджане — очень интересно послушать, чем живут люди.

Доезжаем до терминала за 40 минут. Т. отдает за поездку 25 AZN⁣ (1429 ₽) из общего кошелька. На входе работает одна рамка из трех, поэтому какое-то время стоим в очереди. Зато регистрацию, все проверки и погранконтроль проходим быстро.

Когда оказываемся в стерильной зоне, хочу купить бутылку воды и расплатиться картой, которую мне дал с собой папа. Знаю, что он будет спрашивать, пробовала ли. Эксперимент не удается, платеж не проходит. Плачу наличными. −3 AZN⁣ (171 ₽)

У Т. загораются глаза при виде дьюти-фри. Она оставляет мне вещи и убегает сорить деньгами. Я тоже неплохо устраиваюсь: нахожу мягкое кресло у розетки и подключаю безлимитный вайфай. Обновляю загрузки фильмов на «Кинопоиске» — качество соединения позволяет. Вопрос с развлечениями в полете решен.

Т. возвращается немного расстроенная. По ее словам, цены на парфюм атомные, в среднем на 30% дороже по сравнению с турецким дьюти-фри, где она была в сентябре.

Решаем подсчитать, сколько денег у нас осталось, — находим 14 AZN⁣ (800 ₽) на двоих. Идем на поиски кофе. Т. выбирает американо за 6 AZN⁣ (343 ₽). Капучино, который хочу я, стоит 8 AZN⁣ (457 ₽) — идеальное попадание. Тратим наши богатства в ноль и радуемся, что все так совпало. −10 AZN⁣ (571 ₽)

14:18. На русском объявляют, что рейс S7 в Астрахань отменен. До нашей посадки остается 20 минут, скрещиваем пальцы.

15:45. Вылетаем с задержкой на 40 минут. Пока, Баку! Надеюсь, еще увидимся.

Спустя две недели после возвращения из Баку Т. прислала мне ссылку на фильм о нашей поездке. Он получился очень легким и смешным. Любимый момент, когда я в новогоднюю ночь вываливаюсь из ресторана с игрушечной короной на голове и двумя мешками еды. Дальше говорю, еле сдерживая смех и держа на вытянутых руках увесистые кульки: «Вот как выглядят остатки легкого ужина на двоих в Баку». Камера начинает трястись, потому что оператор за кадром тоже хохочет.

На мой взгляд, Баку — отличный вариант для короткой поездки. Пяти полных дней хватит, чтобы в комфортном темпе посмотреть все основные достопримечательности города, съездить на самые популярные экскурсии, сходить на шопинг и распробовать местную кухню. Цены приятные, люди доброжелательные, очень многие говорят по-русски, солнечно и зелено даже в январе, а в обменниках принимают рубли.

Единственное, о чем могу предостеречь: не стоит стесняться проверять детали и уточнять любые договоренности. Правило действует относительно любых вопросов: стоимости аренды жилья, заказа трансфера, программы экскурсий, времени сбора группы, брони стола в ресторане или итоговой суммы в счете. У нас сложилось впечатление, что в Азербайджане к таким вещам относятся очень расслабленно, поэтому внутренне стоит быть готовым к тому, что многое может пойти не по плану. Но, несмотря на это, страна, безусловно, заслуживает внимания.