Лутбоксы в видео­играх: как они работают и почему их сравнивают с азартными играми

Чуть ли не в каждой популярной онлайн-игре есть лутбоксы.

Это сундуки или ящики с неизвестным содержимым, при открытии которых игрок получает предметы разной ценности. Угадать, что выпадет, почти невозможно: это своеобразная лотерея. Но после каждого открытого сундука многим игрокам непременно хочется испытать удачу еще раз.

Рассказываем все, что нужно знать о лутбоксах: как они работают, стоит ли их опасаться и почему лутбоксы считают видом азартных игр в Евросоюзе.

Первые аналоги современных лутбоксов появились еще в 1990-х. Тогда становились популярными карточные коллекционные игры вроде Magic: The Gathering и Pokémon Trading Card Game, в которых нужно собирать собственную колоду карт разной редкости. Для пополнения коллекции приходилось покупать бустер-паки — закрытые пакетики с несколькими случайными картами. Определить содержимое бустер-пака заранее невозможно. Единственный надежный способ наверняка получить хорошую карту — купить сразу несколько бустер-паков и надеяться на удачу.

Некоторые карты из той же Magic: The Gathering настолько редки, что на вторичном рынке за них могут заплатить от нескольких тысяч до более миллиона долларов (сайт недоступен из РФ). Выручка от игры в 2024 году составила более миллиарда долларов.

Лутбоксы в видеоиграх появились в 2006 году. Бесплатная китайская MMORPG ZT Online предлагала пользователям покупать сундуки со случайными предметами, которые можно было выгодно продать другим игрокам за реальные деньги. Азартная механика так понравилась игрокам, что систему лутбоксов позже скопировали в других азиатских онлайн-играх вроде Lineage 2.

Но по-настоящему популярными лутбоксы стали лишь с 2010 года, когда Valve добавила их в шутер Team Fortress 2. После некоторых матчей случайные игроки получали ящики с внутриигровыми предметами — например, одежду и головные уборы для персонажей. Сами лутбоксы доставались игрокам бесплатно, но для открытия требовались платные ключи. При этом все предметы из сундуков могли выпасть и без ключей, но так на их получение нужно было потратить гораздо больше времени.

С тех пор лутбоксы стали неотъемлемой частью игровой индустрии. Собственные ящики или сундуки со случайными предметами появились в шутере Counter-Strike: Global Offensive, онлайн-игре Dota 2, серии спортивных симуляторов FIFA и многих других играх.

Некоторые игроки становятся психологически зависимыми от открытия лутбоксов. При этом желание открывать как можно больше сундуков с предметами зависит не только от степени азарта конкретных людей. Разработчики видеоигр используют разные дизайнерские приемы, чтобы процесс открытия лутбоксов приносил как можно больше удовольствия.

Например, в карточной Hearthstone: Heroes of Warcraft от Blizzard ящики с предметами оформлены как книги с кожаным переплетом, которые нужно перетащить мышкой или пальцем в специальный отсек. Как только вы это делаете, книга взлетает, ярко сияет и взрывается. Затем игрок получает несколько закрытых сияющих карт, которые раскрываются при нажатии. Весь процесс сопровождается приятными звуками и вызывает эстетическое наслаждение.

Подобное реализовано и в другой игре Blizzard — шутере Overwatch. Его разработчики пошли еще дальше и сбалансировали систему лутбоксов таким образом, чтобы игроки бесплатно получали как минимум один или два лутбокса за сессию. Со временем они могут привыкнуть к сундукам и захотеть открывать их чаще — но уже за деньги.

За 19 лет с появления лутбоксы сильно изменились. Раньше они работали по простому принципу: заплатите деньги заранее и надейтесь на хороший результат. Теперь во многих играх можно заранее прикинуть, какие предметы могут попасться в сундуке и насколько высока вероятность выпадения самых редких.

Кроме того, большинство лутбоксов теперь можно получить бесплатно: они выступают наградами для игроков за выполнение испытаний или получение нового уровня в игре. Появились и платные ежемесячные подписки, где есть лутбоксы с гарантированными наградами — например, подобное реализовано в онлайн-игре World of Warcraft.

👍 Игроки могут заработать на лутбоксах или их содержимом. Например, в цифровом магазине Steam есть торговая площадка, где можно покупать и выставлять на продажу предметы из игр за реальные деньги. Цена зависит от спроса и варьируется от нескольких копеек до сотен тысяч рублей.

Valve, владеющая Steam, получает небольшую комиссию с каждой продажи. Вырученные деньги нельзя обналичить, но их можно потратить в самой Steam для покупки видеоигр или других предметов. Скажем, продав редкий кейс из Counter-Strike 2 за 2000 ₽, вы можете купить ролевую игру Baldur’s Gate 3 или любой другой тайтл по такой же стоимости.

Рынок перепродажи лутбоксов огромен, а некоторые игроки относятся к этому как к дополнительному источнику дохода. Особенно ценятся редкие скины на оружие для Counter-Strike 2 и лимитированные облики для героев Dota 2 — их стоимость может доходить до десятков тысяч и даже сотен тысяч долларов.

👍 Издатели получают постоянный и стабильный доход от микротранзакций. Так, суммарная выручка от лутбоксов в 2020 году составила 15 млрд долларов. При этом на создание лутбоксов уходит не так много сил и времени, как на большие игры или дополнения. Аудитория с радостью покупает такие наборы, чтобы выделиться среди других игроков.

👎 Лучшие предметы в онлайн-играх почти невозможно получить без траты денег на лутбоксы. Особенно критично это в случае с играми, где платные предметы или персонажи дают преимущество в геймплее. Например, в режиме Ultimate Team футбольных симуляторов FIFA  спортсменов с лучшими характеристиками очень сложно получить без покупки платных лутбоксов. На издателя Electronic Arts часто подают иски, так как игра не выдает хороших футболистов даже тем, кто потратил на наборы сотни долларов.

👎 Лутбоксы сравнивают с азартными играми. Так, в исследовании Университета Центрального Квинсленда утверждается, что покупающие лутбоксы дети более склонны к игромании и гемблингу. Из-за этого родители должны внимательнее относиться к тратам детей в видеоиграх. О необходимости регулирования лутбоксов заявили и эксперты из Палаты общин Великобритании.

В некоторых странах на законодательном уровне приравняли лутбоксы к азартным играм. Вот несколько примеров:

1. В Бельгии нельзя выпускать игры с лутбоксами, а также показывать рекламные ролики с ними.
2. В Нидерландах разрешена продажа лутбоксов, но с определенными условиями. За несоблюдение на компанию налагается крупный штраф.
3. В Германии продажа лутбоксов запрещена всем игрокам младше 12 лет.
4. В Австралии нельзя продавать лутбоксы подросткам младше 15 лет.
5. В Китае лутбоксы можно продавать только с информацией о вероятности выпадения определенных наград.

1. Лутбоксы появились благодаря коллекционным карточным играм из 1990-х. Впервые лутбоксы появились в китайской игре ZT Online, но по-настоящему их популяризовал шутер Team Fortress 2.
2. Лутбоксы создаются таким образом, чтобы воздействовать на игроков разными способами и заставлять их получать удовольствие от взаимодействия с ними.
3. Лутбоксы за 19 лет изменились, теперь многие из них можно получить бесплатно в качестве награды.
4. Систему лутбоксов хвалят за возможность заработка для игроков и издателей, но критикуют за несправедливую выдачу предметов и схожесть с азартными играми.
5. В некоторых странах лутбоксы запрещены или строго регулируются — например, в Нидерландах, Бельгии и Китае.