Правда ли, что у собак сложный подростковый период?

Собачники часто описывают жизнь с псом-подростком так: «Раньше это была сладкая булочка, а теперь — тираннозавр».

В этой шутке есть доля правды. По моим наблюдениям, для многих владельцев собак это едва ли не самый сложный этап совместной жизни. Они отмечают, что пес резко забыл все команды и постоянно проверяет границы дозволенного. Расскажу, почему щенок в подростковом возрасте вдруг «ломается» и что делать, пока его не отпустит.

Неонатальный период — 0—2 недели. Щенок полностью зависит от матери либо от человека, который ее заменяет. Глаза и слуховые проходы животного закрыты, терморегуляция практически отсутствует. Щенок не может самостоятельно писать и какать, большую часть времени спит и ест.

Осознанного исследования окружающей среды у микропса еще нет, но она все равно влияет на развитие его нервной системы и стрессоустойчивость в будущем.

Переходный период — 2—3 недели. Глаза и слуховые проходы малыша постепенно открываются — он начинает слышать и видеть, что происходит вокруг. Еще щенок начинает вставать и ходить, вилять хвостиком и интересоваться окружающим пространством. На этом этапе развития животное предпринимает первые попытки играть с однопометниками, рычать и кусаться, реагирует на новые объекты.

Как правило, большинство стимулов вызывает у щенков в этом возрасте любопытство и исследовательский интерес.

Период социализации — 3—12 недель. Пес активно формирует представление о людях, собаках и других животных, звуках, поверхностях, транспорте — обо всем, с чем он взаимодействует.

На этом этапе взросления собачий мозг, грубо говоря, фасует полученную информацию об окружающем мире на группы: «опасное» и «неопасное», «можно» и «нельзя». Например, с какой силой кусать братьев и сестер во время игры, что будет, если прыгнуть на маму, которая скалит зубы, и так далее.

Примерно с 6—8 недель у щенков появляется первая выраженная чувствительность к пугающим событиям. Это не означает, что щенок становится трусливым, но он лучше запоминает негативный опыт. В более взрослом возрасте это может повлиять на формирование страхов, тревожности, агрессивных реакций на различные стимулы.

Самое важное в этот период — бережно научить щенка справляться с новым опытом и проблемами.

Ювенильный период — с 12 недель до полового созревания. В этом возрасте большинство щенков готово расстаться с мамой и переехать в новую семью. Микропсы все еще растут, их активность увеличивается, координация движений улучшается. Они способны дольше концентрироваться на чем-то одном, формировать привычки. Дрессировать такого щенка — одно удовольствие.

Если обобщить данные исследований, у мелких пород собак половое созревание начинается примерно в 5—6 месяцев, у средних — в 6—8 месяцев, у крупных и гигантских — в 8—12 месяцев.

Подростковый период частично пересекается с ювенильным и в среднем длится с шести до 12—18 месяцев. Малыши перерастают пубертат быстрее, чем представители крупных и гигантских пород — у них подростковые замашки могут сохраняться до двух лет.

Пока собака-подросток проходит через половое созревание, ее мозг продолжает развиваться — особенно отделы, отвечающие за контроль поведения. Несмотря на это, способность выполнять ранее известные команды у песьих подростков снижается. Зато становится больше желания исследовать и самостоятельно принимать решения, появляется половое поведение и возрастает ценность общения с сородичами.

Социальная зрелость — 1,5—3 года. К этому возрасту у собаки становится относительно стабильным стиль общения с людьми, сородичами и другими животными, уровень активности, эмоциональная устойчивость и индивидуальные особенности характера.

При этом поведение питомца все еще может меняться в зависимости от самочувствия, полученного опыта и других факторов.

Если раньше щенок охотно прибегал на подзыв и внимательно следил за человеком на прогулках, а теперь полностью игнорирует команды, шантаж и угрозы, так и тянет сказать: «Да пес просто оборзел». Но дело не в упрямстве или желании стать главным. Такое поведение — нормальная часть взросления.

Во время полового созревания постепенно усиливается работа гипоталамо-гипофизарно-гонадной оси — системы, которая регулирует развитие репродуктивной функции. В организме повышается уровень половых гормонов — тестостерона у кобелей и эстрогенов с прогестероном у сук.

Эти гормоны не только обеспечивают половое созревание, но и изменяют мотивацию животного. Песьего подростка сильнее начинают интересовать запаховые метки, поиск потенциальных партнеров, взаимодействие с сородичами и исследование территории. Стимулы, которые раньше казались незначительными, становятся важнее, чем лакомство в кармане человека или команда «ко мне».

Качественных исследований, посвященных этому периоду жизни собак, пока немного. Например, одно детальное исследование показало, что в подростковом возрасте собаки с меньшей охотой отзываются на сигналы владельца, но реагируют на команды других людей как раньше.

Часто нежелательное поведение щенка в подростковом возрасте — не результат ошибок владельца в воспитании, а естественный этап взросления. Расскажу, как сделать его менее болезненным — и для животного, и для человека.

Снизьте свои ожидания от питомца. Подростковый возраст — не лучшее время для освоения сложных навыков, но отличный момент, чтобы закрепить уже изученные команды. Сделайте тренировки короче  , заканчивайте их на позитивной ноте  ​и до того, как собаке наскучит работа.

Не ждите, что собачий подросток будет выполнять команды идеально с первого раза. Если щенок отвлекается, упростите задачу — занимайтесь в более спокойном месте, уменьшите количество раздражителей и постепенно снова повышайте сложность. Но бывает и так, что питомцу попросту наскучило делать одно и то же. Тогда попробуйте сменить упражнение или сделайте перерыв на игру.

Минимизируйте вероятность того, что щенок поведет себя не так, как вы хотите. Для этого вам придется заняться менеджментом среды. Приведу несколько примеров, что именно можно сделать.

Держите вне доступа собаки все потенциально опасные и дорогие вашему сердцу предметы, которые питомец может попробовать на зуб. Если щенок напрочь забыл команду «ко мне», не спускайте его с поводка. Чтобы у питомца была возможность добраться до интересных ему объектов на прогулке, используйте длинный поводок — минимум пять метров. А лучше 10.

Если собака подбирает на улице пищевой мусор, мусолит во рту сигаретные бычки, пакеты и другую запрещенку, приучите ее к наморднику. Используйте его на прогулках до тех пор, пока пес не научится не хватать все подряд. В Т⁠—⁠Ж есть подробная инструкция о том, как научить собаку неподбору.

Помните, что предотвратить проблему всегда проще, чем исправлять закрепившееся поведение.

Будьте последовательны. Правила, которые вы однажды установили для собаки, должны действовать всегда. В сочетании с предсказуемым поведением владельца они дают собаке ощущение контроля, а вместе с ним — безопасности. Это важно для формирования здоровых отношений с людьми, построенных на доверии и взаимном уважении.

Проследите, чтобы правил придерживались все члены семьи и люди, которые взаимодействуют с вашей собакой. Скажем, если щенку нельзя еду со стола, он не должен ее получать никогда. Ни от вас, ни от бабушки, ни от соседа. В противном случае пес быстро научится пользоваться человеческой непоследовательностью.

Не наказывайте собаку. Если щенок-подросток не выполняет команду, это не означает, что он пытается доминировать или специально испытывает ваше терпение.

Крики, рывки поводком и другие наказания не помогут исправить поведение собаки, но могут усилить тревожность, ухудшить отношения с владельцем и даже повысить риск проблемного поведения в будущем.

Гораздо эффективнее предотвратить нежелательное поведение, снизить сложность задачи и поощрять правильные действия.

Подберите для щенка правильную нагрузку — самостоятельно либо с кинологом. В подростковом возрасте потребность в активности у собак достигает максимума. Но это не значит, что питомца нужно просто утомлять физически. Это скорее навредит: если постоянно увеличивать продолжительность и интенсивность нагрузок, вы просто получите более выносливую собаку.

Гораздо эффективнее сочетать физическую активность с умственной. Поисковые игры, кормушки-головоломки, нюхательные коврики, обучение новым трюкам и спокойная работа носом помогают расходовать энергию и одновременно снижают уровень возбуждения.

Если не знаете, чем заняться со щенком, почитайте статью Т⁠—⁠Ж про игры с собакой. Там собраны как полезные, так и просто веселые варианты совместного досуга.

Отдыхайте. После активных игр полезно предложить собаке спокойное занятие, например поиск лакомства в траве или на нюхательном коврике.

Некоторым собакам на время подросткового возраста даже полезно сократить количество слишком возбуждающих игр, например бесконечные апортировки.

Не заставляйте собаку преодолевать страх. Некоторые подростки начинают настороженно относиться к предметам или ситуациям, которые раньше их совершенно не беспокоили. Обычно это временное явление. Не стоит силой подводить собаку к пугающему объекту или пытаться «приучить» ее через преодоление страха.

Лучше увеличить дистанцию, дать питомцу возможность успокоиться и постепенно знакомить его с новыми местами и ситуациями.

Помните, что любые ваши чувства — нормальные. Совершенно естественно злиться, если вместо тренировки пес стоит на ушах и игнорирует ваше «нельзя» в попытках добраться до плесневелого хлеба у мусорки. Если щенок вас довел, не отказывайте себе в удовольствии уйти от него — пусть даже в другую комнату — и выдохнуть.

Если вы понимаете, что не справляетесь, не бойтесь обратиться за психологической помощью. Вероятно, у вас puppy blues — когда ожидания от жизни с питомцем не совпадают с реальностью. В Т⁠—⁠Ж есть статья о том, что делать, если человек не любит свою собаку.

К счастью, подростковые замашки у собак — не навсегда. Как правило, псы перерастают их к полутора-двум годам в зависимости от породы и индивидуальных особенностей.

В этот период собаке особенно нужны понятные правила, последовательность и поддержка владельца. Именно сейчас закладываются привычки и навыки, которые останутся с ней во взрослой жизни. Терпение, доброжелательность и регулярные занятия помогут пережить этот этап значительно легче — и человеку, и собаке.