Что такое эйджизм в отношении пожи­лых и как с ним бороться

Вы наверняка не раз слышали фразу: «Старый человек — как ребенок».

Тот, кто такое говорит, обычно имеет в виду, что люди в определенном возрасте теряют физические и умственные способности, становятся несамостоятельными, нуждаются в постоянной опеке. Но хотя старение организма негативно влияет на наши возможности, это не обязательно делает из нас детей. Сравнение же пожилого человека с ребенком — типичный пример эйджизма. Объясняем это в 176-м выпуске путеводителя по психике.

В предыдущем выпуске: что такое истерия.

Эйджизм — дискриминация людей из-за их возраста. Он может проявляться в действиях вроде лишения человека определенных прав, а также в стереотипах и предрассудках. Например, эйджистским можно назвать мнение, что все люди определенного возраста не способны выполнять какую-то работу или занимать определенные должности. Или что они имеют какие-либо, как правило негативные, черты характера, скажем сварливость.

Термин «эйджизм» предложил в конце прошлого века американский геронтолог Роберт Батлер. Он использовал его для описания негативного отношения к пожилым людям — просто по факту их возраста. Но сейчас установлено, что подвергаться эйджизму могут и молодые люди, и даже дети — его жертвой может стать любой человек.

Тем не менее с этим видом дискриминации действительно чаще сталкиваются люди старшего возраста. Так, согласно опросам, проведенным в США, каждый четвертый работник в возрасте от 45 лет сталкивался с дискриминацией начальства и насмешками коллег из-за своего «почтенного» возраста. А 76% людей, которым около 50 лет, говорят, что не могут найти новую хорошо оплачиваемую работу, потому что «слишком старые».

Эйджизм распространен во всех культурах, социальных слоях и странах. Но сильнее всего — в тех, для которых характерен низкий уровень дохода в сочетании с небольшой долей пожилых людей в обществе. Это некоторые страны Африки, Азии, Латинской Америки. Россию принято относить к странам с невысоким уровнем эйджизма.

На индивидуальном уровне эйджизм коррелирует с уровнем образования. Чем он ниже, тем выше вероятность того, что человек будет негативно относиться к людям другого возраста. Кроме того, мужчины, по всей видимости, более склонны к эйджизму, чем женщины.

Хотя пожилые люди чаще страдают от эйджизма, они и сами могут иметь негативные стереотипы о тех, кто их младше или еще старше их, и подвергать их дискриминации. Правда, по данным ученых, пожилые делают это более скрытно, чем молодые люди.

Выделяют несколько видов эйджизма.

Институциональный эйджизм. Это социальные или организационные нормы, практики, правила, законы, направленные против людей старше некоторого возраста.

Институциональный эйджизм бывает явным или завуалированным. В первом случае это фактически узаконенная возрастная дискриминация. Типичный пример — обязанность человека выйти на пенсию по достижению определенного возраста или повышение стоимости медицинской и туристической страховки в зависимости от того, как много человеку лет.

Завуалированный тип эйджизма часто встречается в деловой среде. Распространенные примеры:

• увольнение сотрудника, достигшего некоторого возраста, под надуманными предлогами якобы за плохую работу;
• игнорирование мнения и идей старших сотрудников, исключение их из выполнения заданий, способствующих продвижению по службе;
• отказ в повышении зарплаты или должности из-за того, что сотрудник «недотягивает» — на фоне повышения жалования и должностей более молодым коллегам, которые работают ничуть не лучше;
• отказ от приема на работу, часто уже на этапе приглашения на собеседование;
• блокирование дополнительного обучения, например запрет на посещение курсов даже за свой счет при регулярном переобучении более молодых сотрудников за счет компании.

Проявления явного и скрытого институционального эйджизма часто заметны в сфере здравоохранения. Обзор 2020 года показал, что в 85% случаев врачи назначают человеку лечение, основываясь на его возрасте. Причем далеко не всегда это связано с реально имеющимися у человека физиологическими изменениями. Чаще медицинские работники руководствуются именно эйджистскими стереотипами. Например, отказывают больному в доступе к более совершенным методам лечения, потому что, по их мнению, он все равно уже «старый».

Кроме того, чем старше человек, тем выше риск того, что его жалобы будут проигнорированы врачом с формулировкой «что же вы хотите в вашем-то возрасте?». А некоторые психотерапевты принципиально работают только с молодежью, полагая, что люди среднего, а тем более старшего возраста уже не могут изменять свое мышление.

Межличностный эйджизм. Это дискриминационные практики и негативные стереотипы, которые проявляются во взаимодействии между людьми. Они также бывают и явными, и сравнительно скрытыми. При этом проявляться они могут в любых типах отношений: с деловыми партнерами, соседями, друзьями, членами семьи, романтическими партнерами, случайными знакомыми.

Примеры межличностного эйджизма:

• шутки, оскорбления, пренебрежительные замечания, связанные с возрастом;
• открытое высмеивание и осуждение всех пожилых людей. Например, претензии, что те «ведут себя не по возрасту», скажем, носят одежду, которая, согласно общественным стереотипам, подходит только молодым;
• исключение из групповых мероприятий. Например, человека могут не приглашать на встречу коллег или семейное торжество, потому что он из другой возрастной группы. Часто это оправдывают тем, что человеку якобы будет скучно или некомфортно в компании, где все моложе или старше его;
• инфантилизация — обращением с пожилым человеком как с маленьким ребенком, хотя он не проявляет никаких признаков слабоумия.

Самонаправленный эйджизм. Это негативное отношение человека к своей возрастной группе и себе самому. Проявляется снижением самооценки и добровольным отказом от многих видов деятельности из-за возраста. Под влиянием самонаправленного эйджизма люди в пожилом возрасте переключаются на малоподвижный образ жизни, «добровольно» выходят на пенсию, отказываются от приема прописанных лекарств.

Причины эйджизма точно не установлены. Но по мнению исследователей, так как явление распространено в разных культурах, оно может иметь эволюционные корни. Например, выполнять «эгозащитную» роль — оберегать от негативных эмоций и стресса, то есть заботиться об эго человека. Дело в том, что все люди боятся смерти, а вид стареющего человека напоминает о ее неотвратимости. Это вызывает сильную негативную эмоциональную реакцию, от которой инстинктивно хочется защититься.

Еще одна особенность, на которую указывают ученые: люди с раннего детства умеют считывать внешние признаки старости, автоматически воспринимаемые как проявления болезней и слабости. Эта особенность есть и у некоторых видов животных, которые могут изгонять стареющих особей из стаи, чтобы не тратить на них ценные ресурсы. Но эволюция человека пошла по более просоциальному пути.

Изначально продолжительность жизни людей была невелика, мало кто доживал даже до среднего возраста. Письменности не было. Поэтому немногие пожилые члены общины были хранителями знаний, их уважали и оберегали.

Но все изменилось, когда возникла письменность и образование стало массовым и молодые люди получили неограниченный доступ к накопленным их сообществом знаниям. Дополнительный фактор — развитие медицины, приведшее к значительному увеличению продолжительности жизни. Пожилых людей стало много. И так как они перестали быть единственным источником важной для выживания информации, их статус снизился. Более молодые члены общества начали воспринимать их как обузу. Возник стереотип, что на пожилого человека тратятся ресурсы, но дать ничего взамен он не может.

Дополнительный фактор, способствующий укреплению эйджизма в отношении пожилых, — то, что связанные с ним негативные стереотипы и образ мышления поддерживают СМИ. Так, американское исследование показало, что только 1,5% персонажей в сериалах и развлекательных программах на телевидении были пожилыми. Причем в большинстве своем они играли второстепенные комические роли.

Пожилая аудитория не представлена и в рекламе. В тех же США на привлечение людей старше 50 лет выделяется не более 10% маркетинговых бюджетов. Только 5% рекламных изображений показывают людей за 50 лет, использующих технологии, — и то при поддержке молодых.

Эйджизм распространен и в социальных сетях. Исследователи обнаружили в одной из соцсетей множество групп, посвященных пожилым людям. Почти 75% из них были созданы 20-летними людьми, чтобы критиковать старшее поколение. 40% контента в этих группах было посвящено тому, что пожилых необходимо ограничивать — вплоть до запрета им совершать покупки.

Эйджизм на рабочих местах приводит к тому, что люди уже после 40 лет теряют ощущение финансовой безопасности. Нередко они действительно сталкиваются с серьезными денежными проблемами, потому что после увольнения не могут найти аналогичную работу и часто вынуждены соглашаться на более низкооплачиваемую. Помимо финансовых трудностей принудительный выход на пенсию увеличивает риск социальной изоляции.

Крупный обзор исследований, в который вошли 422 работы ученых из разных стран, показал: эйджизм негативно влияет на здоровье и сокращает продолжительность жизни. Постоянная дискриминация и негативное отношение приводят к постоянному стрессу, хронической тревоге и депрессии. А они, в свою очередь, подрывают физическое здоровье и ведут к преждевременному снижению когнитивных функций и потере работоспособности. По оценкам ВОЗ, более 6 млн случаев депрессии во всем мире — это последствия эйджизма.

Особую проблему представляет самонаправленный эйджизм. Он связан с повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний и болезни Альцгеймера.

Эйджизм также негативно влияет и на рынок труда. Тот теряет большое количество квалифицированных специалистов. Вместо того чтобы приносить пользу себе и окружающим, многие люди значительно раньше времени перестают быть активными, у них быстрее развиваются заболевания и они становятся нагрузкой на систему здравоохранения и социальные службы. Журнал The Gerontologist подсчитал, что ежегодные экономические потери США от эйджизма составляют 63 миллиарда долларов.

Эйджизм — системная проблема, которая пронизывает все сферы жизни общества и человека. Эксперты ВОЗ считают, что для борьбы с ним важны политические решения. Например, необходимо принять законы, защищающие права людей определенного возраста. В тех странах, где они уже есть, важно усилить меры по их соблюдению.

Второе направление борьбы с системным эйджизмом — просветительские мероприятия, направленные на разрушение стереотипов и мифов о разных возрастных группах.

Наконец, на уровне отдельных организаций необходимо укреплять связи между поколениями. Для этого работодатели не должны делать ставку только на молодежь. Наоборот, любой рабочий коллектив должен состоять из представителей разных поколений, и каждый сотрудник должен иметь одинаковые возможности для карьерного роста, повышения зарплаты, получения дополнительного образования.

Самопомощь в борьбе с эйджизмом — это прежде всего повышение самооценки, так как она влияет на скорость старения организма, психическое и физическое здоровье.

Чтобы мнение о себе оставалось адекватным, нужно смириться с фактом постепенного старения, но одновременно бросать вызов возрастным стереотипам:

1. Осознать, какие ваши черты с возрастом стали лучше. Возможно, вы стали более терпеливым, или менее тревожным, или лучше понимаете других людей.
2. Вести активный образ жизни: заниматься фитнесом, много ходить, кататься на велосипеде, посещать экскурсии, кафе, театры, выставки.
3. Не сокращать, а, напротив, расширять круг общения, стараясь активно общаться с более молодыми людьми, и не только с собственными детьми, но и с коллегами, соседями.
4. Интересоваться новым в самых разных областях: технологиях, моде, кино, литературе.
5. Развивать новые навыки, будь то профессиональный рост или просто хобби. Забудьте поговорку о том, что старого пса новым трюкам не научишь.

И последний совет: не стесняйтесь противодействовать эйджистским высказываниям. Если кто-то говорит что-то неприятное о вашем возрасте — вежливо, но твердо попросите его извиниться.