Что такое синдром опустевшего гнезда и как к нему подготовиться
С этим состоянием знакомы многие люди, чей ребенок вырастал и покидал родной дом.
Жизнь мгновенно начинала казаться пустой и бессмысленной, возникало острое чувство одиночества и покинутости, растерянности и тоски. Этот комплекс переживаний в психологии принято называть синдромом опустевшего гнезда. Рассказываем о нем в 184-м выпуске путеводителя по психике.
В предыдущем выпуске: что такое эффект эхо-камеры.
Что такое синдром опустевшего гнезда и как он проявляется
Синдромом опустевшего гнезда называют сложный в эмоциональном плане этап в жизни людей, когда они переживают одиночество, тоску, горе из-за отъезда повзрослевших детей из дома.
Термин возник в середине 20 века. Его связывают с теорией ролевой идентичности. Она предполагает: каждый человек в течение жизни выполняет множество социальных ролей, на которых базируется его представление о самом себе. Когда он лишается одной из ролей — например, роли родителя, когда дети взрослеют, — то вынужден заново адаптироваться к жизни. Это всегда сложная, болезненная задача.
Основные проявления синдрома пустого гнезда — чувство пустоты и отсутствия смысла жизни, а также ощущение своей ненужности, грусть и уныние. Люди, столкнувшиеся с этим состоянием, иногда описывают его так:
- «У меня стало больше свободного времени, но я не думаю, что это хорошо, потому что пустота ощущается еще сильнее»;
- «Я чувствую, что радость ушла из моей жизни и как будто жизнь закончилась»;
- «Когда дом опустел, мне было тяжело это выносить, особенно по вечерам. Казалось, ничто и никто не мог занять место детей»;
- «После того как мои дети ушли, меня словно поглотил пустой дом»;
- «Мне казалось, что мои дети больше не нуждаются во мне. Мне было очень тяжело и горько чувствовать себя забытым».
Одновременно с пустотой и грустью люди с синдромом опустевшего гнезда часто испытывают беспокойство, раздражительность, трудности с концентрацией внимания, проблемы со сном. Иногда эти симптомы настолько серьезны, что, по мнению некоторых специалистов, их стоит считать признаками тревожного или депрессивного расстройства легкой степени тяжести.
При этом важно отметить, что сам по себе синдром опустевшего гнезда — не психическая патология и не официальный диагноз. В большинстве случаев он представляет собой нормальную реакцию психики на серьезные жизненные изменения.
Как развивается синдром опустевшего гнезда
Некоторые исследования показывают, что синдром пустого гнезда состоит из четырех фаз:
- Отрицание переезда ребенка, или «осень». Люди отказываются принимать то, что их дети уехали из дома и что они сильно переживают из-за этого.
- Гнев и печаль, или «зима». Самый тяжелый период, когда отрицательные эмоции достигают максимума, люди постоянно чувствуют себя потерянными, не понимая, как жить дальше.
- Принятие новой реальности, или «весна». На этом этапе люди смиряются с тем, что как раньше уже не будет, надо привыкать жить по-новому, ставить новые цели и искать новые смыслы.
- Адаптация, или «лето». Люди чувствуют облегчение, начинают возвращаться к нормальной осмысленной жизни с ее обычными радостями и проблемами.
Кто переживает синдром пустого гнезда тяжелее всего
Синдром опустевшего гнезда может возникнуть у любого родителя или человека, вырастившего ребенка. Но особенно тяжело он проявляется у тех, кто полностью посвятил себя воспитанию детей и практически не имел других интересов.
Адаптацию к новой жизни — вне родительства — также усложняют:
- у женщин — гормональные изменения, связанные с перименопаузой и менопаузой;
- наличие любого психического расстройства или серьезного соматического заболевания;
- пожилой возраст;
- пережитая травма из-за оставления или потери ребенка;
- выход на пенсию или потеря работы, совпавшие с отъездом ребенка из дома.
Одинокий родитель часто переживает отъезд ребенка из дома тяжелее, чем люди в паре. В то же время плохие отношения между партнерами тоже могут сделать переходный период более тяжелым. В целом чем уже круг социального общения человека и чем меньше у него поддержки близких, тем сложнее ему адаптироваться к переменам в жизни.
Большинство исследований синдрома пустого гнезда было посвящено женщинам, поскольку традиционно предполагалось, что матери сосредоточены на детях больше отцов. Однако несколько новых научных работ продемонстрировало, что мужчины могут страдать от синдрома опустевшего гнезда так же сильно, как и женщины. Причем иногда самыми психологически неподготовленными к уходу детей из дома отцами становятся те мужчины, которые всегда уделяли детям мало внимания и вдруг осознали, что пропустили все их взросление и не смогли выполнить своей отцовской функции.
Как справиться с синдромом опустевшего гнезда
Найдите новые интересы, занятия и хобби. У многих людей, тяжело переживающих отъезд детей, долгое время в жизни не было других интересов, кроме родительства. Что бы они ни делали, все замыкалось на детей. Обед готовился с учетом не своих, а их вкусов. Хобби выбиралось такое, которым можно было заниматься вместе с детьми. Даже на работу человек мог ходить только для того, чтобы получить зарплату и потратить ее на ребенка.
Теперь надо учиться жить своими потребностями, желаниями и интересами. Для этого можно получить дополнительное образование, расширить профессиональные навыки и попробовать найти новую работу с интересными задачами. Если такой возможности нет, надо сосредоточиться на хобби, путешествиях (в том числе обычных доступных всем прогулках по городу), занятиях фитнесом. Расширение знаний не обязательно должно касаться работы, сегодня легко найти онлайн-курсы по любым сферам человеческой деятельности.
Люди, с успехом прошедшие через синдром опустевшего гнезда, так вспоминают о своем опыте:
- «Хотя мне было очень грустно, когда мой сын ушел, но через некоторое время я нашла себя. Я расширила свою работу: теперь я иду в офис рано утром и в спортзал днем. Я гуляю, возвращаюсь домой и ложусь спать в десять. На следующее утро я начинаю день заново»;
- «Когда мои дети ушли, я чувствовала себя очень одинокой, и у меня было много свободного времени. Благодаря правильному планированию я заполнила эти временные промежутки. Хотя я чувствовала зависимость от детей, я решила отпустить их и позволить жить своей жизнью. Но мне пришлось изменить свой образ жизни».
Сосредоточьтесь на позитиве. При синдроме пустого гнезда люди думают о переезде ребенка как о трагедии. Стоит попробовать посмотреть на произошедшее иначе. Если ребенок переехал, значит, он чего-то достиг: поступил в вуз, заработал денег на самостоятельную жизнь, вступил в брак. Это повод для радости: вы наверняка не хотели бы, чтобы ваш ребенок вырос несамостоятельным и всю жизнь зависел от вас.
Освежите отношения с партнером. Иногда пары обнаруживают, что после отъезда детей их отношения рушатся. Так происходит, когда единственное, что скрепляет супружество, — родительские обязанности. Когда необходимость в них отпадает, оказывается, что у пары больше нет общих целей и интересов. В этом случае стоит сознательно начать работать над укреплением и развитием отношений — в некоторых случаях строить их заново. Усилия окупятся: исследования показывают, что супруги, успешно прошедшие через синдром пустого гнезда, напротив, становятся ближе. Дело в том, что у них появляется возможность уделять больше внимания друг другу, а не тратить все время и силы на детей.
Расширяйте социальные контакты. Это полезно для облегчения чувства одиночества, с которым связан синдром пустого гнезда. Расширение социальных связей — еще один повод, чтобы записаться на образовательные курсы и в спортзал, попробовать найти себе новую работу, путешествовать. Можно также вспомнить о старых знакомых и попробовать восстановить общение.
При синдроме опустевшего гнезда вредно:
- Вызывать у ребенка чувство вины, постоянно рассказывая ему, как вы переживаете из-за его отъезда. Можно признаться ребенку в своих чувствах, но не стоит делать это все время, ведь он тоже находится в стрессе из-за начала новой жизни.
- Придираться к партнеру. Люди проходят через стрессовые состояния по-разному, и в семейных парах один из родителей часто переживает отъезд детей сильнее другого и постоянно сталкивается с нападками партнера, которого раздражает его горе. Результат таких придирок и нападок — усиление симптомов синдрома, а иногда полный разрыв отношений.
- Не уделять внимания другим членам семьи. Нередко рядом остаются партнер, младшие дети, пожилые родители. Но вдруг все эти люди перестают иметь какое-то значение, из-за чего они, конечно, обижаются, а отношения портятся.
- Чувствовать вину за то, что вы наслаждаетесь новообретенной свободой. Иногда люди буквально заставляют себя страдать, потому что им кажется неприличным радоваться жизни на фоне такого «несчастья», как отъезд детей.
Когда при синдроме пустого гнезда надо обращаться за психологической помощью
Синдром опустевшего гнезда связан с необходимостью адаптироваться к новой жизненной ситуации. Привыкать к изменениям непросто, поэтому психический дискомфорт в этот период считается вполне нормальным и обычно проходит в течение двух лет. Но бывают случаи, когда отъезд детей из дома провоцирует у родителя развитие психического расстройства и ему требуется помощь психиатра.
Признаки того, что стоит обратиться за профессиональной помощью:
- симптомы синдрома не ослабевают или усиливаются, хотя с отъезда ребенка прошло уже значительное время;
- стресс, тревога и грусть становятся настолько сильными, что препятствуют повседневной жизни и работе;
- появились резкие перепады настроения с внезапным плачем или дикой злостью;
- возникла привычка справляться с психическим дискомфортом при помощи алкоголя и других психоактивных веществ;
- общение с окружающими раздражает так сильно, что хочется полностью изолироваться от мира;
- близкие выказывают беспокойство из-за изменений в вашем поведении.
Также важно следить за своим физическим состоянием. На необходимость профессиональной поддержки указывают:
- хронические проблемы со сном, в том числе его чрезмерная длительность;
- существенные изменения аппетита;
- нарушения работы желудочно-кишечного тракта;
- частые головные боли;
- хроническая усталость.
Как подготовиться к синдрому опустевшего гнезда
Синдром пустого гнезда иногда называют запланированным горем, а раз оно запланированное, то к нему можно подготовиться. Есть данные, что это может предотвратить сильный эмоциональный кризис и значительно облегчить адаптацию к новой жизни.
Главное в профилактике синдрома опустевшего гнезда — принятие того, что дети рано или поздно уедут. Это неизбежно. Если избегать мыслей об этом, начало самостоятельной жизни детей застанет врасплох, и вам будет больно. Чтобы этого не произошло, полезно заранее:
- найти себе новые занятия и цели или вспомнить о прежних увлечениях;
- получить дополнительное образование, а не думать о том, что «в таком возрасте уже поздно учиться»;
- заниматься фитнесом, гулять (а не тратить все физические силы только на уборку в доме и приготовление обеда для детей);
- стараться расширять круг общения.
Также стоит помнить, что с помощью современных технологий родители могут продолжать интенсивно общаться с детьми независимо от того, где те находятся. Благодаря этому переживать синдром опустевшего гнезда сейчас куда проще, чем 60 лет назад, когда он был впервые описан.
Знания о психологии и работе мозга, которые помогут выжить в этом безумном мире, — в нашем телеграм-канале. Подписывайтесь, чтобы быть в курсе происходящего: @t_dopamine
