The Life and Suf­fering of Prince Jerian: увлекатель­ная RPG в духе «Игры пре­сто­лов» об управ­лении империей

Характер Джериана. Это не карикатурные варианты типа «злой» или «добрый», а набор предпочтений. Принц больше опирается на разум или доверяет эмоциональным порывам? Принимает решения с оглядкой на сострадание или букву закона? Предпочитает прогрессивность или традиции?

Черты характера меняются в зависимости от принятых решений — и довольно сильно. Я начал игру как строгий рационалист, но уже к середине героя начало клонить в сторону эмоциональных порывов.

Отношения с другими героями. Знакомиться, договариваться, враждовать и мириться с обитателями многолюдной Аркнийской империи придется часто. Королевская семья, интеллектуалы и дворяне, случайные возлюбленные, священнослужители и страждущие — персонажей много, и у ключевых есть счетчик отношения к вам. Помогли персонажу выпутаться из передряги? Сможете положиться на него в общем деле. Ударили в спину? Ожидайте ответного предательства.

Не спешите наживать себе заклятых врагов или лучших друзей. В отношениях часто приходится лавировать — например, сближаться с неприятными, но влиятельными людьми или закрывать глаза на страдания близких. А чтобы вы не запутались, игра позволяет в отдельной вкладке просмотреть список персонажей и узнать об их отношении к вам.

Положение дел в империи. Джериан управляет страной в пороге от затяжного кризиса. Аркны не хотят делиться правами и привилегиями с людьми, адепты старой веры спорят со сторонниками нового течения, а промышленники и торговцы не дают обложить себя налогами ради покрытия государственных долгов.

К третьей главе у каждого сословия появляется счетчик отношения к правителям империи. Чтобы не началась эпоха кровавой смуты и вас не казнили подданные, придется договариваться с противоборствующими сторонами.

Это лишь несколько ключевых аспектов, влияющих на сюжет. С каждой главой открываются новые механики, которые интересно комбинируются с другими. Скажем, для принятия важного законопроекта мне требовался голос патриарха церкви, отношения с которым у меня уже были испорчены. Пришлось подумать, как умаслить церковь, поступиться принципами и потратить специальные очки влияния имперской семьи. Их дают за особые решения, которые соответствуют традициям предков Джериана.

Звучит перегруженно, но разработчики плавно вводят в курс дела. Более того, они часто дают возможность исправить шаткое положение дел или помириться с кем-нибудь. В Sir Brante из-за особенностей механик многие игроки оказывались в ситуациях, из которых есть только плохой и очень плохой выход. Prince Jerian гораздо дружелюбнее к тем, кто только пробует управлять бедствующей империей.

Аркнийская империя мрачна и полна несправедливостей. Высокородные аркны годами держат людей в тирании: запрещают всем заниматься творчеством, промышленников и торговцев облагают огромными налогами, а за любой проступок закалывают на месте. Церковь, еще один столп власти, всецело на стороне аркнов и поколениями воспитывает в людях покорность — мол, таков божий промысел. Спорить опасно: инквизиторы быстро расправляются со всеми, кто отказывается подчиняться догматам.

В церковных темницах сгинуло немало невинных. В том числе обладателей магических способностей, например пирокинеза или захвата разума. Все существа с такими умениями обязаны носить блокирующие ошейники. Даже боги в игре — это не расплывчатые образы высших существ, а вполне конкретные личности. По ходу игры им можно бросить открытый вызов.

Джериана имперские невзгоды не касаются напрямую, ведь он правитель и стоит выше любых законов. Но и у него есть свое бремя: в моменты, когда следует сделать важный выбор, в мысли героя вторгаются его великие предки.

В зависимости от ваших решений пращуры могут придать Джериану сил или направить на нужный путь, а могут и пошатнуть психику. Сцены с предками не только придают дополнительный вес вашему выбору, но и раскрывают страшные эпизоды из прошлого Империи — это отличная нарративная находка авторов.

Как и в любой хорошей политической драме, главному герою приходится балансировать между разными сторонами конфликта и следить, чтобы страна не погрузилась в смуту. За последнее отвечает счетчик мятежности: он растет, когда вы принимаете важные, но противоречивые решения. Если не следить за метрикой, ваше правление закончится куда раньше, чем могло бы в ином случае.

Если не любите просчитывать действия в играх и перепроходить эпизоды ради лучшего результата — не факт. На момент написания статьи у Prince Jerian в основном положительные отзывы в Steam, но многие игроки жалуются, что в финальных главах игра превращается в «калькулятор».

Поясню, что это значит. Prince Jerian вынуждает принимать не желаемые решения, а те, что дадут больше ценных очков и откроют нужные развилки. В противном же случае игра оставит вам один-два выбора, которые приведут к плохой концовке. Придется либо смириться, либо переигрывать всю главу. А это порой занимает 15—20 минут реального времени, даже если пропускать диалоги.

Я добился желаемой концовки только с третьего перезапуска предпоследней главы. Да и то потому что знал исходы некоторых событий и заранее накопил нужные характеристики. Такой подход понравится далеко не каждому.

Я не считаю, что дело только в игровой системе: часто я сам вкладывался не в те направления и доверял не тем персонажам. Да и на фоне Sir Brante это определенно прогресс — там ради хорошей концовки порой нужно «играть в калькулятор» с самого начала. В Prince Jerian же достаточно откатиться к старту главы.

Если любите атмосферные игры и возможность глобально влиять на события — да, стоит. Игру разрабатывали около четырех лет, и это заметно по обилию развилок. Сразу после первого финала я начал второе прохождение и удивился, как много событий и героев ранее оставались в тени.

В первый раз я отыгрывал добряка-либерала, вечно сидевшего за книгами и документами. На втором прохождении пошел по пути храброго аристократа-расиста — появились и любовные интриги, и драки на шпагах. В одних ветках сюжета можно стать новым пророком, в других прийти к тирании с помощью семейных заговоров.

При этом никто не запрещает комбинировать откровенно людоедские решения с рыцарским благородством или попытками уравнять все сословия в глазах богов. Путь Джериана может быть сколь угодно извилистым — лишь бы хватило очков и навыков.

Если любите авторские сюжетные игры с обилием текста — однозначно да. Очевидно, что сценаристы — не графоманы, которые боятся вырезать лишнюю строчку. Герои общаются как реальные люди, а сцены описаны достаточно подробно, чтобы представить их и затем дополнить деталями из своего воображения.

Утомляться начинаешь разве что к финалу, когда многие эпизоды становятся слишком похожи. Стороны ссорятся, вы долго выслушиваете их аргументацию, а потом выбираете. В такие моменты магия погружения тускнеет.

В то же время Prince Jerian — редкая игра, которая приглашает игрока серьезно задуматься о власти, равенстве, оправданности насилия и цене своих поступков. История Sir Brante цепляющая, но довольно простая: как простолюдину найти место под солнцем. В Prince Jerian все наоборот: вы ищете, как и ради чего жить, когда место под солнцем вам даровали с рождения.