Как я получил 300 тысяч от государства на бизнес, который мне советовали закрыть

Меня иногда спрашивают, как получить грант на бизнес у государства. Отвечаю честно: у меня получилось, но перед этим мне прямо в лицо сказали, что моя идея никогда не сработает.

Это было спустя три месяца после того, как мы с Юлей открыли свой первый груминг-«салон» — на самом деле подвал с самодельным столом и шторкой вместо стены. Я узнал, что есть форум для начинающих предпринимателей под названием «РИТМ», где после защиты можно получить грант от государства на развитие бизнеса. Нужно было провести там три дня: два дня лекций и подготовки презентации, третий — защита перед комиссией.

Ехать нужно было одному, а это значило, что Юля три дня подряд работает и грумером, и администратором одновременно, принимая клиентов без меня. Мы тогда ещё не знали, что это станет привычным раскладом на годы вперёд — один тащит операционку, другой уезжает выбивать возможности.

Два дня я готовил презентацию. У меня были фотографии нашего подвала — не постановочные, просто то, что было: собаки после стрижки, наша самодельная стойка, стол из ИКЕА. Я рассказывал про планы построить сеть, хотя на тот момент у нас была одна точка на 50 тысяч рублей стартового капитала и никакого подтверждённого спроса, кроме друзей и знакомых.

На защите комиссия слушала меня без особого энтузиазма. Когда я закончил, один из членов комиссии сказал: «Данил, спасибо вам большое за презентацию, займётесь другим бизнесом, в Омске такое никогда работать не будет». Другая женщина из комиссии добавила, что у неё есть пудель, она стрижёт его у заводчиков и не понимает, что должно случиться, чтобы она привела его к нам.

Грант не дали. Из десяти проектов на этом заходе поддержали семь. Мы были в числе трёх, кому отказали. Помню, что грант получил парень, который печатал смешные принты на футболках — что-то в духе «если бы море было пивом, я бы дельфином стал красивым» — ему дали около 100 тысяч. Мне на бизнес, в который я реально верил и в который уже вложил своё время и деньги, отказали полностью.

Сказать, что я расстроился — ничего не сказать. Когда ты только начинаешь, вкладываешь в дело всё, что у тебя есть, и тебе не просто отказывают, а прямо говорят «займитесь другим», это выбивает почву из-под ног сильнее, чем сам факт отсутствия денег. Я реально думал, что, может, права была та женщина с пуделем, а не я.

Вытянула меня в тот момент только Юля. Не какими-то особыми словами — просто тем, что продолжала верить и работать, как будто ничего не случилось. Я решил, что раз меня не остановили деньгами, значит, я просто вернусь.

Через три месяца я поехал на тот же форум снова. Те же лекции, та же подготовка, только теперь у меня было чуть больше данных — несколько месяцев работы, первые постоянные клиенты, чуть более внятная цифра по выручке, хоть и смешная по нынешним меркам. Судьи узнали меня и, кажется, немного удивились, что я снова здесь. Я сказал прямо: буду приезжать на каждый заход, пока не дадите. В этот раз выделили 300 тысяч рублей.

Друг добавил ещё немного сверху, и с этой суммы мы наконец вышли из подвала в первое полноформатное помещение — бывшую тату-студию на Красном Пути. Тот самый переход, после которого у нас впервые появилось что-то похожее на настоящий салон, а не то, что мы выдавали за него первые полгода.

Сейчас, когда у нас салоны в нескольких городах России, я иногда вспоминаю ту женщину с пуделем не с обидой, а почти с благодарностью. Она была права в одном: у нас действительно не было никаких оснований верить, что сработает — ни опыта, ни связей, ни денег, ни доказанного спроса. Просто было решение продолжать, даже когда тебе прямо в лицо говорят, что не стоит.

Если я чему-то научился на этой истории, то не тому, что нужно быть упорным вопреки всему — иногда упорство вопреки всему это просто трата времени на мёртвую идею. А тому, что разница между «не сработает» и «пока не сработало» видна только одним способом — если вернуться и попробовать ещё раз с чуть большими данными на руках, а не с тем же самым, с чем тебя уже отправили домой.