Витамин C ​в косметике: что нужно знать, как выбрать и пользоваться

Витамин С — один из самых популярных активов.

У него есть то, чем может похвастаться далеко не каждый косметический ингредиент, — клинические исследования на людях, а не только эксперименты в пробирке. Расскажу, что известно об эффективности витамина C для кожи, какого действия от него ожидать и кому он подойдет.

Витамин C, или аскорбиновая кислота, — водорастворимое вещество, которое выполняет разные функции. В коже он присутствует постоянно, причем в эпидермисе его больше, чем в дерме. С возрастом количество витамина в коже уменьшается, а солнечный ультрафиолет, озон и сигаретный дым снижают его уровень еще больше.

Аскорбиновая кислота не синтезируется в организме человека и получить ее можно только из еды, таблеток или косметики. Но проблема в том, что при приеме внутрь витамин C плохо доходит до кожи, поэтому для косметологических задач его нужно наносить местно.

Самая изученная и биологически активная форма витамина C — L-аскорбиновая кислота. Она же самая капризная: эта водорастворимая молекула плохо проходит через роговой слой, и при этом легко окисляется под действием воздуха, света и тепла. Чтобы она проникала в кожу, нужен pH ниже 3,5: в кислой среде молекула лучше проходит через кожный барьер.

Чтобы защитить актив от разрушения, производители используют разные приемы — например, добавляют в формулу другие антиоксиданты и упаковывают молекулы в микрокапсулы, а само средство выпускают в непрозрачных флаконах. Эксперты предупреждают, что из-за этих особенностей рабочие формулы с витамином C стоят дорого — а потому на рынке много средств с низкими концентрациями этого актива, которые плохо работают.

Чтобы обойти нестабильность L-аскорбиновой кислоты, ученые разработали ее производные. Все они устроены по одному принципу: к молекуле «пришивают» дополнительную группу, которая защищает ее от окисления, а уже в коже ферменты должны отщепить эту группу и вернуть активную форму. Хотя такие соединения стабильнее L-аскорбиновой кислоты, они работают медленнее и не так эффективно.

Вот основные производные витамина С, которые можно встретить в косметике:

• соли аскорбиновой кислоты — магния, натрия или аминопропил аскорбил фосфат. Эти формы водорастворимые, стабильны при нейтральном pH и меньше раздражают кожу, но хуже проникают в нее и работают медленнее;
• аскорбил тетраизопальмитат — жирорастворимая форма, стабильная при pH до 5. Он быстро оказывает эффект и проникает в более глубокие слои кожи;
• аскорбил глюкозид действует мягче и медленнее, но не так эффективно, как другие формы;
• 3-O-этил-аскорбат — водорастворимая и более стабильная форма. Но пока это дорогой и редкий компонент, средства с которым сложно найти на рынке.

Лучшей формы нет: выбор зависит от личных предпочтений, типа и чувствительности кожи. Подробно о разных производных витамина С в косметике мы рассказывали в другой нашей статье.

В косметических продуктах витамин C выполняет несколько задач.

Действует как антиоксидант — защищает клетки от действия свободных радикалов, которые образуются под действием ультрафиолета, загрязненного воздуха и табачного дыма.

В одном эксперименте ученые наносили раствор с витамином C на образцы свиной кожи  ​перед тем, как облучить ее ультрафиолетом. Оказалось, что в сравнении с «голой» кожей, образцы с витамином C повреждались не так сильно: кожа меньше краснела и погибших от УФ-повреждения клеток было меньше.

В другой работе ученые в течение четырех дней наносили на кожу спины десяти добровольцев раствор из антиоксидантов, содержащий 10% витамин C, 0,5% феруловую кислоту и 2% флоретин. Затем кожу облучали ультрафиолетом и оценивали, при какой дозе появляется покраснение. Участки, обработанные антиоксидантной смесью, выдерживали более высокую дозу УФ без покраснения.

Участвует в выработке коллагеновых волокон. Коллаген — один из основных структурных белков, придающих коже прочность и упругость. С возрастом содержание коллагена в коже снижается, что особенно заметно после наступления менопаузы. Из-за этого кожа истончается и теряет упругость, на ней появляются морщины.

В одном исследовании женщинам 50–60 лет в течение полугода наносили на одно предплечье крем с 5% витамином C, а на второе — плацебо. В биоптатах кожи с «активной» стороны уровень предшественников коллагена и белка, подавляющего его разрушение, оказался выше.

Но это — молекулярные маркеры, а не внешние проявления, которые можно увидеть в зеркале. Видимый результат оценить объективно сложнее, но такие работы тоже есть. Например, систематический обзор 2023 года объединил данные семи рандомизированных исследований со 139 добровольцами. Авторы пришли к выводу: кожа, на которую наносят средства с витамином C, действительно выглядит более гладкой и менее морщинистой — и это подтверждается измерениями рельефа и данными биопсии. Но у этих работ есть ограничения: в них было мало участников, сами исследования длилось недолго, а еще в них использовали разные концентрации витамина С — от 3,75 до 20%.

Борется с пигментацией. Витамин С осветляет уже имеющийся пигмент, а за счет антиоксидантного эффекта — дополнительно снижает риск появления новых пятен.

В исследовании сорока пациентам с мелазмой  ​в течение 16 недель на кожу лица наносили 25% крем с витамином C и веществом, которое помогает активу проникать глубже в кожу. Каждые четыре недели ученые оценивали выраженность пигментации визуально и специальным прибором, измеряющим количество меланина в коже. Через 16 недель пигментация у участников исследования уменьшилась — и объективно, и субъективно, по данным опросников.

Оказывает противовоспалительный эффект — а еще предотвращает окисление кожного жира, из-за которого он становится комедогенным. В клинических испытаниях показано, что у пациентов с акне нанесение стабильной формы витамина C дважды в день уменьшало количество высыпаний в сравнении с плацебо.

Средства с витамином С может использовать любой человек — но некоторым людям этот актив будет особенно полезен:

• при признаках фотостарения — мелких морщинах, сухости и тусклости. За счет антиоксидантного эффекта и стимуляции выработки коллагена средства, с витамином С помогают улучшить рельеф, тонус и цвет кожи;
• при гиперпигментации — витамин С работает как с мелазмой, так и с солнечным лентиго  ;
• при акне — но только по назначению врача и в качестве вспомогательного средства в составе комплексной терапии.

Витамин E и феруловая кислота. Хорошо изученная и эффективная комбинация антиоксидантов — на рынке можно найти много средств, куда входят сразу три этих актива.

Так, в одном исследовании при добавлении 0,5% феруловой кислоты к раствору 15% L-аскорбиновой кислоты и 1% альфа-токоферолу увеличилась стабильность обоих витаминов и устойчивость кожи к солнечному излучению. В другом эксперименте при использовании той же тройки активов в коже снизился уровень ферментов, запускающих гибель клеток после ультрафиолетового облучения.

Флоретин и феруловая кислота. Флоретин — вещество с антиоксидантными свойствами, которое также помогает бороться с гиперпигментацией. Судя по всему, такая комбинация усиливает действие витамина C и поддерживает его стабильность.

Ретинол. В одном исследовании с участием 44 женщин сочетание 0,5% ретинола и 30% средства с витамином C улучшило все оцениваемые показатели — пигментацию, морщины, общие признаки фотоповреждения — уже к четвертой неделе. Плюс такой комбинации в том, что ретинол можно взять в меньшей концентрации, а значит, кожа перенесет его легче. При этом важно использовать активы не одновременно, а разводить по времени — например, применять витамин С утром, а ретинол вечером, чтобы не спровоцировать раздражение.

Солнцезащитный крем. Эксперты считают такое сочетание взаимно усиливающим: фильтры блокируют часть излучения, а антиоксидант разбирается со свободными радикалами, которые все же образовались. Но важно понимать, что сам по себе витамин C не заменяет санскрин.

Изучайте состав. Просто надпись «витамин С» на упаковке ни о чем не говорит: в составе должна быть либо чистая аскорбиновая кислота, либо одна из ее производных — причем актив должен стоять в начале списка. Рабочий диапазон концентраций — около 10–20%: при значениях ниже эффекта, скорее всего, не будет, а при более высоких растет риск раздражения без увеличения пользы.

Обращайте внимание на упаковку. По возможности стоит выбирать средства с витамином С в непрозрачных упаковках или темном стекле: актив чувствителен к свету, теплу и воздуху.

Вводите витамин С постепенно. Поначалу используйте средство 1—2 раза в неделю, увеличивая частоту применения. Если кожа реагирует спокойно, можно перейти на ежедневное использование.

Наносите утром. Стандартная последовательность: мягкое очищение, сыворотка с аскорбиновой кислотой, увлажняющий крем и санскрин. Витамин C безопасен и вечером, но при нанесении утром он усиливает эффект от солнцезащитного крема.

Многие люди без проблем переносят средства с витамином С, а у других при нанесении может возникать легкое покалывание, которое не влияет на кожу визуально. Но иногда актив может провоцировать раздражение, сухость, покраснение и зуд.

Поэтому людям с чувствительной кожей стоит начинать со средств с низкой концентрацией или выбирать формулы не с чистым витамином С, а с его производными, стабильными при нейтральном pH. Если реакция сохраняется, средства с этим активом лучше не использовать.