От чего зависит продолжитель­ность жизни и можно ли​ ее увеличить?

За последние двести лет средняя продолжительность жизни почти удвоилась.

В начале 19 века она не превышала 40 лет ни в одной стране, а к 2019 году достигла почти 73 лет во всем мире. Количество людей, которые, как ожидается, доживут до 90 и даже 100 лет, за последнее столетие тоже резко выросло.

Разберемся, почему люди в среднем стали жить дольше, какие факторы повышают шансы на долгую жизнь и что для этого можно сделать.

Продолжительность жизни европейцев стала постепенно увеличиваться с конца 18 века. В этот период начался процесс, который позже назвали эпидемиологическим переходом: если раньше люди умирали преимущественно от инфекционных болезней, таких как оспа, туберкулез и холера, то со временем основными причинами смерти стали хронические неинфекционные заболевания. В первую очередь это сердечно-сосудистые и легочные болезни, рак и сахарный диабет.

Поскольку от инфекционных заболеваний люди часто умирали еще в младенчестве, а до неинфекционных нужно сначала «дожить», с началом эпидемиологического перехода средняя продолжительность жизни стала постепенно расти.

Этот переход продолжается и сегодня, но в разных странах происходит с разной скоростью. Поэтому продолжительность жизни, например, в Бангладеш и в США, заметно различается.

Если суммировать мнения разных специалистов, то ключевую роль в эпидемиологическом переходе сыграли три фактора.

Улучшились санитарные условия. С 19 века чистая питьевая вода стала доступнее, а гигиенические навыки людей улучшились — от регулярного мытья рук до безопасного приготовления пищи.

Многие инфекционные заболевания, которые исторически были главными причинами смерти, передаются фекально-оральным путем — через грязные руки, еду и воду, — а также контактным путем — при прикосновении к больным людям или загрязненным предметам. Улучшение санитарных условий резко снизило вероятность заразиться инфекциями, а значит, и смертность.

Были сделаны значимые медицинские открытия. Этот фактор стал играть особенно важную роль примерно с 20 века. Среди медицинских достижений ключевое значение имела массовая вакцинация, которая резко снизила смертность от таких инфекционных болезней, как полиомиелит, дифтерия, столбняк и корь.

Кроме того, открытие антибиотиков и развитие других методов лечения позволили выживать при состояниях, которые ранее считались смертельными, например при тяжелой пневмонии и туберкулезе.

Улучшилось питание. В 1960-х годах началась «зеленая революция». Так называют прорыв в сельском хозяйстве, связанный с появлением новых высокоурожайных сортов растений и развитием аграрных технологий. В результате основные продукты стали дешевле и доступнее. Это снизило распространенность недоедания и голода по всему миру, поэтому люди — особенно дети — стали значительно реже болеть и погибать от этих причин.

Помимо трех основных факторов, некоторые специалисты выделяют и дополнительные причины эпидемиологического перехода:

• повышение уровня образования, которое не только способствует более здоровому образу жизни, но также увеличивает доход и улучшает социальный статус. Все это расширяет доступ к качественной медицинской помощи, полноценному питанию и хорошим жилищным условиям;
• социально-политическую стабильность: мир и экономический рост также создают условия для развития и повышения доступности здравоохранения, в том числе для менее образованных и обеспеченных групп населения.

Помимо факторов эпидемиологического перехода, влияющих на население в целом, есть те, которые определяют долголетие отдельных людей — именно от них зависит, сколько проживет конкретный человек.

Ученые сходятся во мнении, что продолжительность жизни определяется факторами, на которые человек:

• повлиять не может — наследственностью;
• может повлиять лишь частично — состоянием окружающей среды;
• может влиять напрямую — образом жизни.

Наследственность. Братья, сестры и дети долгожителей обычно дольше остаются здоровыми и с большей вероятностью доживают до преклонного возраста. Это говорит о том, что в долголетии есть генетическая составляющая.

Семейные исследования, включающие данные до эпидемиологического перехода, показывают, что около 25% различий в продолжительности жизни обусловлены генетикой. Некоторые специалисты считают, что, если исключить смертность от инфекций и других внешних причин, оставив только внутренние факторы вроде предрасположенности к хроническим неинфекционным болезням, на генетику придется уже около 55% этих различий.

На сегодняшний день известен 51 ген, точно связанный с долголетием, а число «кандидатов» на эту роль еще больше.

Например, ген APOE содержит инструкции по синтезу белка аполипопротеина E, необходимого для транспорта холестерина в крови. Исследования показывают, что вариант гена APOE e4 связан с повышенным риском и более ранним развитием болезни Альцгеймера, которая заметно укорачивает продолжительность жизни. При этом самый распространенный вариант e3 на вероятность болезни не влияет, а редкий e2 — уменьшает ее.

Другой интересный пример — ген FOXO3, который кодирует белки, участвующие в клеточном обмене веществ. Его G-вариант помогает клеткам справляться со стрессом и, судя по всему, способствует сохранению длины теломер.

Теломеры — это участки на концах хромосом, которые защищают наследственный материал и не дают клетке терять гены при делении. С каждым циклом деления теломеры укорачиваются, а когда они становятся слишком короткими, клетка перестает делиться, стареет и погибает. Поэтому теоретически G-вариант гена FOXO3 может увеличивать вероятность прожить более долгую жизнь.

При этом длина теломер сама по себе не определяет продолжительность жизни. А еще слишком большая длина может быть так же плоха, как и слишком маленькая. Например, это может быть связано с некоторыми видами рака. Чем длиннее теломеры, тем выше риск, что клетки будут бесконтрольно делиться, что приводит к образованию опухолей.

Условия окружающей среды. По оценкам ВОЗ, около 24% всех смертей в мире связаны с неблагоприятными внешними факторами. Важную роль играют не только бытовая гигиена и доступ к медицинской помощи, но и загрязнение воздуха, воды и почвы, воздействие химических веществ в быту и на работе, а также изменение климата — например, более длинное и жаркое лето.

Так, загрязнение воздуха в городах увеличивает риск хронических легочных болезней, таких как ХОБЛ  , бронхиальная астма и легочный фиброз, которые заметно сокращают продолжительность жизни. Например, люди с ХОБЛ живут в среднем на восемь лет меньше, чем здоровые.

Иногда к неблагоприятным факторам среды относят и плотность застройки территории, что косвенно может повышать риск дорожно-транспортных происшествий. Так, во всем мире в результате ДТП каждые 25 секунд погибает один человек.

Образ жизни. По данным крупных исследований, сочетание основных вредных факторов — курения, малоподвижного образа жизни, плохого питания и чрезмерного употребления алкоголя — объясняет около 60% случаев преждевременных смертей. Например, одно только нездоровое питание связано примерно с каждой пятой смертью в мире.

Чтобы жить дольше, нужно следовать тем же правилам, которые помогают оставаться здоровым: правильно питаться, регулярно заниматься спортом, высыпаться и избегать вредных привычек. По данным исследований, такой образ жизни может значительно увеличить ее продолжительность — до плюс 14 лет у женщин и 12 у мужчин.

Кроме того, специалисты подчеркивают важность психического и социального благополучия. Согласно данным крупного исследования с участием почти 30 000 людей, чем активнее человек вовлечен в социальную жизнь, тем выше вероятность, что он проживет дольше.

Благодаря эпидемиологическому переходу современные люди живут дольше: они значительно реже умирают от инфекций и чаще — от хронических неинфекционных заболеваний. Этот переход стал возможен благодаря улучшению гигиены, вакцинации, открытию антибиотиков и «зеленой революции», которая сделала продукты питания доступнее.

Долголетие отдельного человека больше зависит от его наследственности, качества окружающей среды и образа жизни, которого он придерживается.